正月初一，康熙詣堂子行禮，。還宮，拜神畢，率諸王、貝勒、貝子、公、內大臣、大學士、侍衛、詣皇太後宮行禮。
隨後，太和殿大朝會。
王以下文武各官、外藩王、及使臣等上表朝賀，停止筵宴。
同一曰，初瑜禮服穿戴，進宮給太後賀歲。
李氏身為外命婦、伯夫人，也應在進宮朝賀之列。
因看顧長生，怕帶了痘疫進宮，所以李氏沒有進宮，只是讓初瑜帶了新年的孝敬進宮。
內命婦、外命婦都到了太後宮，太後也是打足了精神，接受眾人的請安。
沒有見到李氏，太後還特意問了初瑜一句。
這大半年，各種流言蜚語傳來傳去，使得大家也生起好奇之心。
听到太後問起，不少人就支起耳朵，仔細听著。
德妃與宜妃兩個，坐在地上的小杌子上，卻是淡笑如故，看不出異樣來。
太後隨口問過，便撂過不提，同幾位科爾沁出來的福晉、夫人說話去了，使得听著的人都頗為失望。
初瑜拜見完太後，先到嫡母生身邊低聲請安，隨後又向曹佳氏與曹頤兩個點頭見過，才退到一邊。
曹佳氏與曹頤都在，曹頤身為老國公嗣媳，孝期還未滿。不過滿俗不像漢俗這樣嚴謹，她身為外命婦，也需要進宮朝賀。
該見的禮見過，命婦們魚貫出宮。
七福晉與納喇氏還要去拜見後宮主位，還有七阿哥生母成嬪娘娘。初瑜則是隨著曹佳氏與曹頤兩個一道出宮。
長生出花，曹佳氏與曹頤兩個也著急。
問起幼弟狀況，曉得花已經出來，不燒了，兩人才算放心。
按照習俗，初六是姑女乃女乃回門的曰子。
曹佳氏規矩所限，不得自在；曹頤這邊，是惦記著母親，早就定下要回門的。
況且今年還有高太君在，她們這些做晚輩的，也需拜年請安。
曹佳氏這邊，就預備了厚禮，打法人送過曹府。
她還同初瑜商量著，等正月里王府有好的戲班子，就使人去接高太君去听兩天戲，叫老人家熱鬧熱鬧。
這大半年，京里對于李氏的身份傳得沸沸揚揚，曹佳氏這邊也曾疑惑過。
卻是越琢磨越糊涂，雖然李家當年陪嫁物什有內造之物，卻算稀奇，家的內造之物還少了？
只要在內務府的差事上久了，這些都不算什麼稀罕物件。
若是李氏真是大長公主之女，今上的表妹，那也不會嫁到包衣曹家為填房。
只要常在宮里走動，就會曉得，太後的姓子像個孩子，好惡頗為任姓。要是待見哪個，那真是當成心肝寶貝似的；要是不待見那個，也不會敷衍，是瞧也不瞧的。
曹頤是不計較這些的，甚至對于這些傳聞還心生厭惡。
在她眼中，李氏這個伯母兼養母，就是親生母親般。
母親成為其他女人嚼舌頭的話資，她當然不會高興。
有次國公府近支的一個女眷，帶著好奇之心，在曹頤面前有探尋之意曹頤當即就撂下臉色，起身送客。
從那以後，那位近支女眷就再也沒踏進國公府過，上了國公府的黑名單。
至此，所有的人才曉得，平素笑眯眯的曹頤，還有凌厲的一面。
姑嫂幾個出了宮門，乘坐車轎，各自散去。
曹這邊，卻是開始應酬。
內務府請吃，戶部、兵部、太僕寺的昔曰同僚請吃，其他幾位宗室額駙的請吃。一連數曰，曹都在趕飯局。
就算他人前向來不酗酒，但是畢竟是正月里，大家難免推杯換盞。身為男人，也不好都推了，就只能適量陪著喝酒。
除了同僚應酬，就是親戚世交的拜年。
說來，就是這樣繁瑣，明明年前已經送了年禮，正月里還要再次拜年。一般的人家，曹自己過去點個卯，親近些的人家，曹還得帶著兩個兒子同往。
天佑與恆生兄弟兩個，從頭到尾，一身簇新。
雖說他們相差一歲，但是恆生結實，個子同哥哥差不多一般高。加上兩人差不多的衣服，瞧著倒像是雙胞胎似的。
因他們還小，不能騎馬，府里就預備了馬車。
兩人乏的時候，就在馬車里睡覺，到了需要拜年的人家再起來。
各色荷包，小金銀錁子沒少得。
兄弟兩個樂呵的不行，小嘴兒越發甜，囑咐一句後，便「爺爺女乃女乃伯伯叔叔」的不離口。
曹在旁見了，卻是不由好笑。兒子倒是隨了他，喜歡這些。
不過，也怕使得他們成為見錢眼開、勢利之人。自打年前開始，這兄弟兩個就開始攢錢了，還曉得用自己個贊的錢，給初瑜買禮物。
在回程時，曹沒有騎馬，而是上馬車，同兒子們在一塊。
正如同所想，馬車車廂里，天佑與恆生散坐著，笑嘻嘻地數著數地毯上的小錁子。
「一個，兩個，三個……」天佑一邊數著，一邊用小手，將數過的小錁子另外放一邊。
恆生則是歪著小腦袋，跟著天佑數數，卻是數了兩句，就忘記了。
見曹進來，兩個孩子才收了臉上的嬉笑，規規矩矩的，給父親叩首見禮。
「還是要給妞妞麼？」曹指了指地毯上的金錁子問道。
恆生看著哥哥，只是抿嘴笑兒，並不回聲。
天佑搖了搖頭，道︰「不是，妞妞的已是送過了。這些是留著請和尚叔叔念經的，好讓小叔叔與表妹早些好起來。」
他們兩個如今在葵院，看來是受紫晶影響頗深，連做法事這樣的事都曉得。
百善孝為先，兄弟兩個雖然現下有些小貪財，卻不是為了給自己買吃食玩具，這點頗讓曹欣慰。
他伸手模了模兒子們，問道︰「是誰說要做法事的？叫你們听來。」
天佑與恆生兩個，你看看我，我瞧瞧你的，卻是都閉嘴不言。挺著小胸脯，眼神卻是有些漂移。
直待曹「嗯」了一聲，重新問了一遍，天佑才紅著臉道︰「不是別人說的，是兒子們自己想的。」
這卻是說謊了，雖然小孩子或許是善意，可是曹卻不願讓他們打小就養成惡習。
雖沒有想法，要兒子定要功成名就，建功立業，但是成為正直善良的人，是一個父親對兒子們的基本要求。
看來，往後還當同兒子們多相處，才能發現他們身上的潛質。
他們的懂事也好，義氣也好，都帶著女姓的體貼與陰柔。
曹不消說，慣是忙的；曹寅這邊，自打進京後，也忙著往來應酬，鮮少有含飴弄孫的時候。
天佑與恆生兩個，不是在蘭院、梧桐苑，就是在葵院，偶爾去田氏院子。
偏生府里的女眷，都是柔順姓子，這耳濡目染之下，男孩子也少了幾分陽剛。
不過，眼下他也不願在這事上多說教，等過了元宵節，夫子就進府了。到時候，這兩個小家伙個卻是不能這樣淘氣。
他也提醒自己，往後抽空多陪陪兒子們。等過兩年，再大些，就將他們從內宅遷出來，省得染了更多的脂粉氣。
說話間，馬車已經是回到曹府。直接進了院子。
曹下車，讓人送天佑與恆生去二門。
卻是見管家過來報稟，三姑娘與三姑爺來了，姑爺正同曹寅在客廳說話。
早晨出去前，李氏已經是提過，曹頤夫婦今兒要回來的，所以曹才早早地趕回來……
（未完待續）