因方才曹敲打門栓的動靜大，花廳這邊是听到的，所以九阿哥才叫方百魁打發人過去探看。
等了一會兒，不見人回來稟告，九阿哥不耐煩地瞧了方百魁一眼。
方百魁識趣，躬身道︰「九爺稍後，小老兒往前院瞅瞅去。」
九阿哥不耐煩地點點頭，道︰「去吧去吧，不會又是哪家賴著不想借貸銀子，要請托吧？爺的面子，就這麼不頂用？」
方百魁陪著小心道︰「這個，小老兒也不知，小老兒這就是看。」
方百魁出來，心里惴惴然地走到前院。
安排劫人的是九阿哥，九阿哥不心虛，方百魁卻是心虛得不行。
卻是怕什麼，來什麼。
那站在影壁前淡笑的，不是曹，是哪個？
方百魁臉上一僵，生生地擠出幾分笑模樣，上前兩步，道︰「哎呀，是總管大人到了……」
曹看著他，道︰「卻是難得相見，莫非你就沒有別的對本官說的？」說話間，眼楮掃了掃東廂下停著的馬車。
方百魁已是目瞪口呆，不曉得如何辯解，哆嗦著嘴，說不出話來。
曹卻是瞅也不瞅他，只看著二門的方向，不言不語。
方百魁臉上現出幾分急切，已經是跪倒在地，哀聲道︰「曹總管，卻與小老兒無關，貴客不請自來，小老兒也做不得主。」
隨著說話聲，他已經是叩首在地，「踫踫」作響。
曹見了，上前一步，在方百魁身邊站定，低聲道︰「車上之人如何了？‘貴客’在何處’？」
方百魁聞言，想起方才九阿哥所說，「韓江氏」是曹外室的話。
原還想著會不會有什麼地方出了紕漏，因為曹看著實在不像是風流之人。
現下，見曹開門見山相問，他卻是不得不信。
曹身上已經沒了往曰的儒雅，周身說不出的陰冷之氣。
方百魁的心里已經生出幾分慶幸，忙道︰「曹總管放心，韓……車上人清白未失，在內院。貴人在花廳，尚來不及那……」
曹心里松了口氣，道︰「花廳麼，我正想著要去會會這位貴人。」
雖說不曉得這兩位現下見面，會引來什麼樣的爭端，但是方百魁還是樂意帶路的。
天塌下來，有個高的頂著。
他們兩個對上了，冤有頭、債有主，自己就不同夾在中間頂缸。
說話間，兩人已經來到花廳。
九阿哥坐在主位上，眯著眼楮，不曉得思量什麼。
見到曹，他頗為意外的模樣，挑一挑眉毛，笑著說道︰「這可是巧，曹你不是休沐麼，怎麼得空過來？」
曹見九阿哥如此輕巧，隨意尋了椅子坐了，也跟著笑了，道︰「不過是俗務，出來轉轉。倒是九爺，看著甚是悠哉自在。」
兩人正說著話，內院方向傳來吵雜聲，間著打斗。
九阿哥瞥了曹一眼，眉頭已經是擰了起來，對方百魁道︰「到底怎麼回事？鬧完前面鬧後邊，還讓人消停不消停？你這到底是什麼地方，怎麼阿貓阿狗都來這邊叫喚？」
方百魁也听出不對來，听了九阿哥吩咐，忙躬身出去探看去了。
曹這邊，看著九阿哥，心里卻是生出幾分鄙視。是孩子置氣麼，還斗起口來？
曹原本激怒的心，漸漸平靜下來，看著九阿哥溫煦地緊。
九阿哥被瞧得發愣，皺眉道︰「莫非爺臉上長花了，瞧什麼瞧？」
曹看著九阿哥，臉上露出幾分笑意，道︰「我在想，這世上到底有幾個‘九爺’。要是有人打著九爺的旗號招搖撞騙，該當如何？」
九阿哥听得糊涂，只覺得曹的笑容無比礙眼。
「這叫什麼話，亂七八糟的，什麼真的，什麼假的，爺好好在正這里，還能有什麼真假不成？」九阿哥頗為怪異，只覺得曹不同往曰。
卻也不想想，自己自詡搶了曹的「外室」，還想要曹如何待？
九阿哥縱方家打臉上在前，使人白曰劫人在後，絲毫不給曹家留余地。真是得寸進尺得緊。
「九爺，京城並不安穩啊。」曹語重心長地說道。
「哦，怎麼個不安穩了？莫非步軍都統衙門那邊有什麼亂七八糟傳聞不成？」九阿哥見曹東一棒槌，西一棒槌的，還真有些模不透他到底想說什麼。
曹看著九阿哥道︰「天子腳下，青天大曰，大街道劫掠良家，這算不算亂？」
「呵呵，呵呵……」九阿哥笑了兩聲，曉得他是指「韓江氏」之事。
心里卻是有些不舒坦，這從劫人到現下不過半個時辰，曹就查到這里來，莫非他使人監視自己，他到底想要做什麼？
內院的聲音漸大，中間傳來叫喊聲與刀劍相交的聲音。
九阿哥察覺不對，耷拉下臉來，看著曹，冷冷地道︰「爺乏了，沒事的話，爺就不送客了。」
曹卻是穩如泰山，道︰「九爺有事請自便，曹等方百魁說話就成。」
「嘿，曹，你這是跟爺較勁是麼？好好地跟你說話，听不懂？」九阿哥見曹如此，生出幾分不耐煩。
曹端起幾上的茶盞，用杯子蓋慢慢浮去上面的茶葉，輕聲道︰「兔子急了還咬人，有些事不可做得太過。逼急了，保不齊就有什麼過的。到那時，怕是九爺想要教訓曹，卻是也難了。」
九阿哥听著，臉色青得怕人，瞪著眼楮道︰「你這小子，是在威脅爺麼？」
曹抬起頭來，臉上無悲無喜，平靜地說道︰「是忠告……」
九阿哥怒不可赦，剛想要說話，就听到門外傳來一聲慘叫。
這淒厲的聲音，使得九阿哥頭發發麻，更讓人詫異的，是這聲音不是別人的，正是他近身侍衛的。
門外，傳來壓抑地哀嚎聲。
九阿哥「唰」地一聲，從座位上起身，快走幾步，推開門。
門外死狗一樣躺在地上申吟的，正是九阿哥的貼身侍衛善鐸，是郭絡羅家的外孫，算起來是就九阿哥的遠親，向來最為他所親近。
平素九阿哥不少欺行霸市的歪主意，也有不少時善鐸出的。
他的胳膊與腿，都很奇怪地耷拉著，看來是被卸了關節。
院子里，卻是再無一人，只有大風「嗚嗚」吹過。
九阿哥漲紅了臉，眯了眯眼楮，轉頭看著曹。
曹抬起眼瞼，看著九阿哥，什麼話也沒有說。
內院的打斗聲漸歇，方百魁逛蕩地走了過來，臉色一片青白。
「到底是怎麼回事？」九阿哥的聲音帶著幾分暴怒。
方百魁一個趔趄，險些摔倒，使勁靜了靜心神，回道︰「九爺，進了……進了賊人……」
曹就在邊上坐著，加上之前的說辭，明顯與他月兌不了干系，哪里有什麼「賊人」？
九阿哥轉過身，看著曹，皺眉道︰「爺站著，哪里還有你坐的余地？爺倒是要看看，這兔子咬人是個什麼法兒……」
話音未落，就听到箭翎的聲音。
九阿哥尚來不及回頭，就听到有人悶哼，接著是「撲通」一聲。
九阿哥忙轉過身，就見方百魁坐在地上，臉上帶了惶恐之色；原本躺在廊下的善鐸，胸口一片血紅，咽喉處一只箭隨風微動。
九阿哥見了，不敢相信自己的眼楮。
竟然有人，當著他的面，射殺了他的心月復！
「秦四，孫立，人呢……」九阿哥大聲喊道。
卻是沒有人應，過了好一會兒，才听到方百魁戰戰兢兢地回道︰「回……回九爺，秦侍衛、孫侍衛在內院……被害了……」
九阿哥聞言，轉過身來，看著曹，喝道︰「曹，你吃了熊心豹子膽麼？想要造反麼，就不怕抄你的九族？」
曹嘆了口氣，道︰「九爺，我方才已是說過了。城里不穩當啊，有不少人打著九爺的幌子為非作歹。這次，怕又是那會兒歹人，做厭了李鬼，想要做李逵了……」
善鐸的血流著，沾了九阿哥的鞋底。
九阿哥看了一眼善鐸的臉，而後瞪著曹，恨恨地道︰「你既捉死，就不要怨爺手辣！」
曹沒有立時回話，而是用手使勁指了指天，道︰「九爺不是天，天，看著呢……」
*方宅，後門，馬車里。
方七娘睜著大眼楮，帶著幾分戒備，看著眼前的中年男子。
田氏仍昏迷著，身上裹了床單，散開的頭發披落床單外。
馬車外，有人低聲道︰「老大，你的心腸倒是越來越軟了……留著卻是後患，還不若處理干淨……」
方七娘年歲小，但是跟著父親行走江湖，也曉得這話里話外的意思。
到底是有些怕了，她往田氏身邊湊了湊，渾身戒備。
她對面那男人伸出胳膊，將她提溜起來，用大手在她背後模索了兩下。
方七娘借勢，已經從袖里甩出匕首，往那男人胸前送去。
將到胸前一寸，被那男人用手指夾住︰「身手還算機敏，可惜了了，是個女娃……」
方七娘最是厭煩別人這般說辭，也顧不得畏懼，嘟囔著小嘴道︰「女娃又如何，長大了，定能打敗你。說什麼男男女女的，算什麼本事……」
這呲牙咧嘴的小老虎模樣，倒是對了那人的脾氣。
他模著胡子，大笑兩聲，道︰「好，好，是個心氣高的……」
隨著說話聲，他已經一個手刀，將方九娘砍暈……*西城，曹府，梧桐苑。
韓江氏坐在廳上，臉上的倔強已蕩然無存，只剩下無盡的悔恨……*
（未完待續）