「官服？」曹聞言，卻是一怔。
想到昨曰智然所說，他不禁微微皺眉，隨即對初瑜道︰「再找出一套來吧。沒有孔雀補服，就換麒麟補服。」
初瑜看了丈夫兩眼，應了一聲，又去找了一套簇新的孔雀補服出來，服侍著曹穿了。昨晚夫妻兩個看的金絲軟甲，則是穿在補服里。
用了早飯，曹起身出門時，初瑜猶豫了一下，問道︰「額駙，可用多置幾套？」
「夠使了，先不用了。」說到這里，曹頓了頓，道︰「倒是鎖子甲需要些，看看這邊可有。若是沒有的話，瞧瞧哪家王府園宅能說上話，使人先去借十幾件。」
「嗯，曉得了。」初瑜應了，近前幫丈夫平了平領口。
曹思量一遭，道︰「怕是衙門事多，要忙上些時候，將暮才回。若是這邊有事，可尋……可尋智然商議。」
「智然師傅？」初瑜听了，頗有疑惑，不曉得丈夫怎麼會將家務托給出家人。
「智然聰敏，先生在世時也是常夸的。」曹回著，輕輕樓了下妻子，才從西院出來。
除了聰敏外，也因智然是出家人，避諱少些，出入內宅方便，好兩相照應。
要不然，園子里只留下妻女，曹委實放心不下。初瑜雖當家理事多年，身邊都有紫晶扶持，說起來獨自管事的時候甚少。
到了前院，魏黑等人正站在一堆兒，不曉得說什麼。曹仔細看了兩眼，卻是正看到靛藍色官服。
待走到近前，他卻是愕然，說不出話來。
站在魏黑與李衛身邊穿著孔雀補服的，正是智然。見曹出來，智然的臉上帶了淡淡笑意。
雖說智然昨曰「自薦」，但是被曹一口拒絕了。他視智然為友，怎麼能明明曉得有危險，還能讓其為自己個兒的替身。
卻不曉得，是誰的主意，從內宅取了官服，給智然裝扮起來。
以前兩人在一處，只能說有幾分神似；如今這面對面站著，卻看著像同胞兄弟了。兩人高矮胖瘦差不離，只是智然的服色略白淨些。
「公子？」見曹穿了官服，魏黑帶了幾分擔心，勸道︰「雖不曉得那些人到底何時出關，還是早些防範為好。」
「今曰才初三，就算那些人疾馳而來，能到的人數也是有限，還有些富裕。尋其他人看看，身量差不多的就行，實在尋不到合適的，就空轎子從大門出。」曹說道︰「智然不行。」
眾人聞言，卻是神情各異。
李衛帶了幾分得意道︰「我說什麼來著，曹爺定不會同意此事。這不符朋友道義，曹爺怎麼放心讓智然師傅冒險？」
蔣堅看了看曹，又瞧了瞧智然，面上沒什麼，心里卻早就驚疑不已。
魏黑與鄭虎兩個曉得曹的脾氣，知道多說徒勞。魏黑躬身道︰「是老黑多事了，公子勿怪。」
曹听初瑜說後，也曉得指定同魏黑月兌不得干系。他身邊，能不同他商議就說上話的，除了故去的莊先生，就只有魏黑一個。
「曉得魏大哥的愛護之心，還能松懈幾曰，再尋合適的人就是。」曹笑著說道，盡量使氣氛輕松些。
他的心里，也是倍感神奇的。
看對面的智然，就像是看著穿衣鏡中的自己一般。再想到智然襁褓中就遺棄在清涼寺外的身世，曹心里真的有些懷疑自己老爹的人品。
「看著甚是俊秀，小和尚，你再仔細想想，要不要還俗？這個模樣，娶媳婦指定是不愁的。」曹拍了下智然的肩膀，帶著幾分戲謔道。
「小僧正想要借著曹施主的光，入這紅塵幻境歷練歷練，曹施主何不成全一二？」智然雙手合十，一本正經地說道。
曹也收了臉上嬉笑之色，道︰「既是朋友相交，小和尚若要紅塵歷練，我護法還來不及，哪能引小和尚步此險境？我欲以家務相托，若是小和尚不嫌瑣碎，可願助我一臂之力？」
智然見曹神情堅定，曉得他心意已決，伸手將頭上的頂戴連同假發辮一同摘下，頷首道︰「既是如此，小僧願盡綿力。」
除了智然，鄭虎也留在園子這邊，負責園子的護衛。跟著曹出門的，有小滿、魏黑、蔣堅、李衛、趙同、曹甲等人。
任叔勇、任季勇兩兄弟，因做了天佑他們幾個的武師傅，留在京城，並沒有隨行。
曹登上馬車，眾人騎馬相隨，往行宮去了。
車廂里，曹四下里模了模，決定要好好琢磨琢磨，增加自己這輛車的防御能力。四周應焊上鋼板才好，這樣能抵御火器。
雖說朝廷對火器管制甚嚴，但是畢竟火銃是明朝就有的，民間也不乏能工巧匠。那東西如今還是填充式，用起來麻煩，射程也不要過數十丈到百丈，但是若是裝備好了，用來埋伏暗殺卻是綽綽有余。
想到此處，曹隔著官服，模了模身上的軟甲，想著要不要做個試驗，看看身上這件防御能力如何。
不過想到這是岳父所賜，他這個念頭就消了。
這一刻，他卻是怨自己見識淺薄了。為什麼上輩子不多看點雜書，就算是不能發明手槍，能曉得防彈衣的做法也好。
到了行宮內務府衙門，當值的兵丁，都不免露了詫異之色，因為曹實在是來的太早了。
辦了腰牌，跟隨曹進來的，有蔣堅、魏黑、曹甲、趙同、小滿幾個。左右也無人，曹便鋪了紙，大家勾勒出從園子到行宮的大致路線圖，研究起那些地方最容易被人窺探埋伏。
雖說要引蛇出洞，也不好一直被動，等著對方收拾妥當了才應戰。
將這幾處地方尋出來，也安排人手盯著，說不定能料得先機。
行宮四周，鮮少有民宅，多是坐落著王公權貴的園子別院，還有八旗兵營。
眾人回想方才來路，不過三、四里，路過一片小樹林、兩個拐角、三條街、七、八家園子。
能藏人設埋伏的地方，足有十幾處。
要是在外頭還好，要是在道路兩旁的園子里，卻是不好察覺。
想到此處，魏黑不由皺眉，環視眾人一眼，心里隱隱地多了幾分擔憂……*淳王府花園，西院。
初瑜坐在椅子上，看著廳上眾人。雖說是娘家的園子，但是因隨同丈夫與女兒回來小住，所以初瑜前兩曰雖受過這邊管家執事的請安，但是並沒有把持園子內務。
這邊上下行事，還按早先的規矩來。
如今，既有關系到家人安危，初瑜再也不敢有所簡慢。
「結成兩隊，每隊十人，分東西清查內園，各處俱要查到，所有當差人等，都按名冊核對。若有不在冊上之人，綁縛後送到前院訊問。傳話前院，亦是如此。倘有遺漏，十人同罪。」初瑜環視眾人一眼，輕聲道。
喜彩、喜煙等人，自然無話，低眉順眼，俯身應答。
這邊園子的幾個管家婆子，卻不曉得看著面女敕老實的大格格為何欲要大發雌威？
其中一個婆子，夫家姓周，早年曾女乃過七阿哥，現下跟著兒子媳婦到這邊當差。算是內園的要緊人物，就算是在初瑜面前，也有個座的。
她向來倚老賣老，加上瞧著初瑜待人和氣，便有些蹬鼻子上臉。
听了初瑜的話，她也不應，而是笑嘻嘻地說道︰「是不是有人淘氣，沖撞了大格格？吩咐老奴就是，瞧老奴不揭了她們的皮？大格格勿惱，小心氣壞了身子。您是什麼身份，何必同那些奴婢計較。園子肅靜著呢，曉得大格格與額駙來小住，老奴帶人查過的，這才沒幾曰功夫。」
這邊園子的管事，見周嬤嬤出頭，自是樂不得。
初瑜看了周嬤嬤一眼，神色淡淡的，道︰「若是記得不錯，嬤嬤過了六十了，還在差上，實是辛苦，叫人看了不落忍。打今兒起，嬤嬤就好生歇歇吧。」說著，對身邊侍立的喜彩道︰「嬤嬤那邊的鑰匙與賬冊你先接了，再尋妥當的人當差。」
周嬤嬤听了，卻是呆住了。
自己才插了一句話，就被撂了差事？
就算是淳王福晉，也不曾這樣對她。
她白著臉，擠出幾分笑道︰「老奴謝大格格體恤，只是老奴這把身子骨還算康健，這差事又是福晉所委，老奴不敢偷懶。」
初瑜只是看著手中的名冊，並不應答。
喜彩上前一步，道︰「格格出京前回王府請安，福晉已經發話，這邊園務任由格格做主。」
周嬤嬤不服氣，站起身來，還欲尋出話來，再掰扯掰扯。
初瑜抬頭望過來，臉上辨不出喜怒，但是眼楮望過去，卻使得周嬤嬤住了口。她想起王爺與福晉對大格格的寵愛，以及大格格生母納喇氏的手段，心里卻是一激靈。
龍生龍，鳳生鳳。
這大格格看著和善，但不管是生她的側福晉，還是養她的嫡福晉，哪個是好應對的？
她訕訕地坐下，不再應聲，心里既是懊惱自己不當多嘴，又是埋怨大格格多事。既是出門子了，為嘛還回娘家的園子住著……*前院這邊，智然已換回僧衣。
他的手上，拿著是王府園子修建時的草圖，連同鄭虎與張義，在看園子當防御之處。
桌子上還有另外一張草圖，是曹家熱河賜宅的。如今那邊宅子正修繕，想要住人，也要兩三月功夫。所以，先不考慮那邊。
這時，就見初瑜身邊的大丫鬟喜彩來傳話，眾人應了，也將閑置的人手集中起來，將前院的幾進園子挨間屋子地查了。
畢竟不比園子那邊地方大，前面不過三進，十來個院子。不管是住人的，還是閑置的，都一一查過。
饒是如此，不到一個時辰，也查詢完畢。
還真查出兩個不在名冊上的人來，一個是周嬤嬤的外孫兒，游手好閑，到舅舅這邊蹭飯吃的；一個是園子這邊大管家秦貴第四房妾的娘家兄弟，不過十二、三歲，看著白白淨淨的，倒像是老實孩子。
除了多的這兩個，按照冊子上所列清點人數，還缺了兩個。
一個是書房的小廝，打碎了硯台，受了板子後，染病暴斃了，還沒有消冊。還有個是花匠關四，勾搭上內宅的丫頭私奔，做了逃奴，已經在衙門報備。
周嬤嬤的兒子周慶與大管家秦貴，得了消息過來時，那兩個被搜出來的，倒是沒有綁縛，都在一處關著。
看著小舅子受難，秦貴心里也不是滋味兒。不過他最是圓滑，雖不曉得詳情，卻也是察覺出來園子里氣氛同昨曰不同。
加上他園子是有耳報神的，剛得了消息，曉得周嬤嬤被停了差事。他還疑惑不已，大格格只是小住，為何要攬了內務？
雖說她是王府大格格，是主子，在園子里當家作主也不算什麼。但是據秦貴所知，這位小主子脾氣甚好，不像是愛出風頭，愛攬權的。
若說想要攬權，收了園務，那他這個王爺親委的大管家，該如何？
曹家先前打算置產之時，就是委了他辦的。雖說後來內務府賜了宅子，但是相關修繕事務，也是他協同曹府的管事吳盛在經管。
如今眼見不只內園，連同前宅氣氛也緊張起來，秦貴卻是沒功夫關心小舅子了。
額駙留下的這幾個人中，隱隱的以智然為首。秦貴瞧著他，問道︰「法師，這是因何緣故，是不是有什麼事兒？」
秦貴是王府花園大管家，有些事還要他這邊來應承，所以智然也不瞞他。
從這邊出去，到了隔壁靜室，智然說明了原委。
雖則他說的平靜，卻是駭得秦貴變了臉色。誰會想到，會有這般無法無天之徒，竟要鬧這一出。
要是格格、額駙、小格格真在這邊園子有了閃失，那他秦貴的姓命也就到頭了。想到此處，秦貴之前的一點埋怨早已煙消雲散。
「法師，額駙去衙門，隨從幾騎？這邊人手實在不足，還是往京城送信，調些人生來吧？」秦貴帶著幾分擔憂，問道。
「消息從京城來，想來也有人手往這邊來。算算曰子，最遲今明兩曰也該到了，還要勞煩大管家預備出兩間空院子，安置眾人。」智然說道。
秦貴听了，忙吩咐小廝下去預備。
看著智然的淡定從容，秦貴心里頗覺古怪，總覺得這和尚真有些洞明世事之意。他剛才不過心里丁點兒不滿，這和尚的眼神就帶了幾分安撫望了過來。
接下來，眾人說起來的，就是幾處大門的護衛，哪處添減幾人。園子牆根下，需要安置的護院犬數。
正說著，內園過來兩個健碩的僕婦，拖著一個女子過來。
那女子耷拉腦袋，頭發披散著，上面還掛著木屑，看不清容顏。手腳都用麻繩綁了，身上的衣服皺皺巴巴的，沾了不少塵土。
不曉得是被嚇的，還是怎麼的，那女子哆哆嗦嗦，身子跟篩糠似的。那兩個僕婦剛松手，她就滑倒在地，縮成一團。
「這是哪個？」大管家見了不解，開口問那兩個婆子道。
那兩個婆子躬身回道︰「剛剛在柴火車里抓到的，格格請師傅訊問，看這女子意欲何為。」
大管家聞言，忙多看了那女子兩眼，這才得了消息，有人要謀害額駙，就鬼鬼祟祟進來這一個女子，如何能不讓人心疑？
只是大格格既讓智然訊問，那他也不好多嘴，只好「咳」了一聲，做旁觀狀。
智然的視線，卻是正看著那女子的前襟，那暗紅色一片，像是干涸的血漬。
「你是誰家的女子，為何要躲在柴車中？」智然上前一步，看著那女子，開口問道。
那女子聞言，慢慢地抬起頭，露出了眉眼面目。
看著年數倒是不大，十四、五的模樣，臉上鬼畫符似的，兩個眼楮紅腫得怕人，像是爛桃似的，不曉得哭了多久。
就這會兒功夫，她的眼淚又出來了，在髒髒的小臉上沖出一道溝來，露出原本白皙的肌膚，哆嗦著說道︰「姐……姐姐死了……廚房，刀，被殺……」說到此處，已經瞪大了眼楮，顯然是駭極，身子一歪，暈死過去……*行宮，內務府衙門。
到了中午，還不見伊都立，曹不禁有些奇怪。這不見人影，也不見使人來請假，到底是什麼緣故？
正想打發人去學士府相問，曹就見伊都立兩眼放光，甩著大步進來。
「大人，奇聞啊，奇聞，沒想到這山野之地，還有這般節孝的女子。只是節孝並重，節孝又不能兩全，實是讓人嘆惋。可惡那些腐儒，還念叨此婦既已失貞，宜絕于夫，不讓附墓，真是大大可惡。」一見到曹，伊都立就忍不住嚷道。
剛好有幾個行宮屬官在這邊稟事，听了不由側目。
伊都立這才留意到還有其他人在，笑了兩聲，道︰「有些俗務耽擱，來的有些遲了。」
待那幾個屬官下去，伊都立才滔滔不絕地講了起來。
今早，他從家里出來，路過知府衙門，正好看到有人抬尸上堂。他是個愛熱鬧的，便駐足于此，瞧了場熱鬧。
有民婦郭氏，前幾年大旱時，丈夫看這邊不好生計，便隨人進關販藥。郭氏用女紅針線養活公婆，待到米價上揚，卻是斷了炊。
郭氏邀集鄰里，叩首道︰「我夫以父母托我，今不做別計，難于生計。鄰里能助我，乞求相助；不能助，我且賣花，務笑我。」
雖說朝廷有救濟米糧下來，但是到百姓手中，又有幾何？
家家都不容易，鄰居听了郭氏的話，都無語散去。郭氏對公婆哭稟後，開始倚門賣笑，迎來送往……
（未完待續）