內庫若真的那麼富足，怎麼會等到曹去年招投標湊出銀子，才修繕熱河行宮、修建湯泉行宮？
從年前內務府往外兌換金子起，曹就曉得，這其中的彎彎道道。若不是機緣巧合，方種公帶回了王鶯，就算曹曉得風吹草動，也不會想到「盜陵」上。
十萬兩黃金，相當于白銀百萬余兩。
曹想起王鶯拿出來的地圖，忙搖了搖頭，收了自己的貪婪之心。
從年前開始，他就琢磨「生財之道」，這畢竟不是千八百兩生意，哪里能說想到就想到？
曹正想著，就听到有人隔門稟告，是戶部的公文到了……外間，蔣堅卻有些神情恍惚，抬起頭來，望了望里屋的門板。
大人是什麼時候知道的？還是壓根不知道？之前缺銀子時，魏黑的援手只是趕巧？年前外頭的孝敬，格外豐厚。
換做往常，並不稀奇。年前卻趕上曹寅請辭、曹貶官，往來送禮的人家都減了不少，同去年曹升任內務府的盛況截然不同。
蔣堅是為幕之人，平時就是玩心機的，自是瞧出其中的不對。
這不怪曹粗心，他吩咐魏黑時，還沒有後來的事兒；過後要心的事兒多，就忘了這茬，不小心露了馬腳。
原以為要等萬壽節後，朝廷才開始納捐，沒想到這各處的缺一圈出來，京城各處已經是聞風而動。
蔣堅心里著急，因為在曹府眾人眼中，李衛眼下還在徐州，不在京城。沒想到，曹已經使人出面，隱下曹府，給李衛弄妥了。
花了三萬余兩白銀，補了從五品的實缺兵部員外郎。曹還專程問過蔣堅，卻定他沒有出仕之意，才沒有為其張羅。
若只是從五品員外郎官餃，不過是八千來兩銀子，貴是貴在補缺上。要知道，這年頭官餃好買，實缺卻是等靠本事搶的。要不然一輩子也只能是個「候補」，七老八十，也無比補的上。
蔣堅先為李衛之友，隨後才入曹家為幕的，所以對曹家與李衛的關系也清楚得很。從曹收了翰林請托，援手李衛，到後來的容留李衛，他都清楚。
如今，曹又在李衛不在的情況下，將他將捐官的事料理干淨，這恩情不可謂不大。
蔣堅模了模袖子里的信，隱隱地生出幾分愧疚。曹待人以「義」，他們卻是如何做的？
想到此處，蔣堅只覺得如坐針氈，忙眼觀鼻、鼻觀口、口問心，讓自己鎮定下來。
好不容易熬到落衙，曹要去拜訪十三阿哥，叫蔣堅他們先回府。這正合了蔣堅心思，他尋了個由子，連小廝也沒帶，出了前門，去見李衛。
那封信，是曹親筆所書。
只有寥寥數筆，無非是問候他尊親健康，隨後就是提了納捐之事，問他能否早曰回京，雲雲。
李衛養了幾個月的病，人瘦了一圈。他向來不拘小節，加上蔣堅是好友，所以就披著外衣，坐在炕邊看了。
「兵部員外郎，我李衛是官身？」李衛瞪大眼楮，有些不敢相信。
「這還能有假？恭喜又玠了，終于得償所願。」蔣堅笑著點了點頭，倒是真心祝福老友。
「娘，爹，我是官兒了……」李衛拿著信，一下子從炕邊竄下來，手舞足蹈地說道。
蔣堅見狀，心里嘆了口氣。李衛滯留京城數年，若沒有曹家，想要心想事成，談何容易。看來，曹真是李衛的貴人。
補在兵部，而不是戶部，怕也是有意為之。
李衛有本家長輩在兵部，也能有個照應。沒有用曹家出面為李衛捐官，也是不願李衛沾上曹家關系。畢竟如今曹家處境甚是微妙，只覺得迷霧重重，看不到前面是坦途，還是險阻。
其實，這點他有些想當然了。
曹沒有將李衛補在戶部，純屬意外。因戶部的油水大，戶部的缺大家伙都是擠破腦袋。沒有搶到差事，才是實情。
因這個緣故，連曹都感嘆不已，不知道四阿哥與李衛這對歷史上著名的君臣到底何時才能相會。
雍正朝三大模範總督，李衛、田文鏡、尹繼善。尹繼善還沒影，田文鏡時任巡鹽御史，李衛才沒入仕。
李衛只是姓子爽快些，並不是愚鈍之人。他歡喜過後，也覺得不對，重新做回炕邊，道︰「非磷兄，曹爺如今在戶部不好過麼？」
蔣堅皺眉，道︰「說不上好，也稱不上壞，眼下還看不出什麼。瞧著大人倒是榮辱不驚，同十六阿哥、十三阿哥等人來往如故。」
李衛聞言，將曹的手書翻來覆去看了一遍，道︰「那曹爺是厭我了？要不怎麼支到兵部去？我肚子里這點墨水，別人不曉得，曹爺當是清楚的，哪兒是做官的材料？我還想跟在曹爺與非磷身邊好生學學。」
話說出來，他自己個兒也不信。要不曹真厭他，哪里還會專程費心為他補缺。
蔣堅也听出李衛不過隨口說出，沒有放在心上，打量了李衛一眼，道︰「又玠，你還要瞞下去麼？那算算這封信往返徐州的功夫，你還能養上大半月。」
李衛听了，猶豫了一下，問道︰「非磷兄，這幾個月，都是上等藥材，花費了不少銀錢吧？」
他捐官的銀子還沒到京，之前吃花酒，也將積蓄揮霍得差不多。這次生病的費用，多是蔣堅援手。
蔣堅猶豫了一下，道︰「花了兩千多兩銀子，其中我身邊積蓄幾百兩，其他的，多是因我在大人幕僚位上，外頭的孝敬。」
「多些非磷了，等過些曰子家里的銀子到了，就將這銀子還給非磷。」李衛抱拳謝道。
蔣堅皺眉，道︰「又玠，或許，大人已經曉得了……」
「啊？」李衛听了，訝然出聲。
就听蔣堅接著說道︰「想想這幾個月，也能尋到些蛛絲馬跡。就拿同仁堂的藥材來說，每次咱們去買，都是頂頂好的，有的是櫃台上根本就沒有賣的。就說這人參，就是官宦人家府里，也未必有那些多上等的。卻是源源不斷地買給我們，約模著這邊用完，還打發小廝來相問。再說年前沒銀子那會兒，總是覺得有些不對……」
接下來，他將曹家目前窘境，也對李衛說了。
李衛之前只知道曹被李家拖累，被貶到戶部，還不知道曹家莊子出事，曹寅因彈劾辭官之事。
听了蔣堅講述，李衛臉上露出幾分正色，想來也是瞧出其中的蹊蹺。
「非磷，走，咱們這就去見曹爺。」李衛已經是坐不住。
蔣堅一把拉住他，道︰「又玠，稍安勿躁。許是大人顧忌又玠顏面，才故作不知。又玠這般沖動，不是辜負大人好心？」
李衛挑了挑眉，道︰「顏面麼？事上沒有不透風的牆，就算再丟臉，這病也得了。再裝模作樣下去，也不過是自欺欺人。我李衛雖是個小人物，也曉得道義。曹爺這般對我李衛，我若還不能坦誠以待，豈不是畜生不如……」
*金魚胡同，十三阿哥府。
王全泰奉命，來到前廳時，就見十三阿哥與曹兩個分水落座，相談正歡。
「奴才見過主子爺，見過曹爺。」王全泰上前兩步，打千道。
十三阿哥見狀，擺擺手，笑道︰「起吧。」
曹這邊，欠身還了半禮。十三阿哥瞥了他一眼，道︰「你幫了他大忙，別說受他請安，受他大禮也是當得的。」
曹道︰「不敢，不敢，不過是受十三爺所托，略盡綿力罷了。」
王全泰起身站在一邊，听著這兩人說話，還有些糊涂。不過，從新年過後，這還是頭一次見曹，他不禁多看兩眼，想起去年招投標之事。
莫不是曹曉得他這個內務府總管做不長，所以才有先見之明，將他叔叔引見給十三阿哥麼？
十三阿哥看了看王全泰，道︰「全泰，經過曹大人籌劃，給你補了個從三品的武缺，你可得好好謝謝他。」
從三品的京官武缺有限，不過是包衣護軍參領、包衣驍騎參領與王府一等護衛。
王全泰想起妻子這幾曰的告誡，最近京城權貴都忙著納捐。
這納捐分好幾種，白身捐官身是一種，低級官員升官是一種。王全泰之前也心動，想著要不要趁著這個機會補缺，卻被妻子勸下。
按照鄭氏的說法，如今他們夫妻既依附于十三阿哥府，就要曉得分寸，不好自專。他之前雖說補了武官，但是平素還在留在阿哥府這頭，教導幾位小阿哥武事。
不僅不能自己捐官，就算十三阿哥有恩典，也要謹記一個「忠」字，要不然就失了立身根本。
要是包衣護軍參領、包衣驍騎參領還好，要是王府一等侍衛，豈不是要背主？王全泰猶豫了一下，問道︰「十三爺……」
「游擊，補得是杭州富庶之地。」十三阿哥笑道。
王全泰先是一愣，隨後就挑了前襟，雙膝跪下，道︰「按理說，是爺的恩典，奴才自當听命；只是如今府里人少，幾位小阿哥還要學功夫，若是京官還罷，要是外放地方，奴才何忍？」
這一番話，听得十三阿哥不禁有些動容。
「全泰，過了這個村，就沒這個店了，你可得想好。」十三阿哥的神色有些復雜︰「拘在爺這府里，有什麼前途。只有出去了，才是天高任鳥飛、海闊憑魚躍。」
王全泰山神色堅定，道︰「奴才只想在爺身邊當差，也實舍不得幾位小阿哥……」說到後來，卻是真情流露。
這個卻不是作偽，他已經是而立之年，因成親晚，至今沒有一兒半女，同府里的幾位小阿哥感情甚深。
十三阿哥望了王全泰一會兒，擺了擺手，道︰「爺曉得了，你先下去吧……」
王全泰應了一聲，起身又沖曹說過，才轉身下去。
直穿過院子，繞過影壁，他才擦了擦額上的汗。巧婦伴拙夫，听媳婦的，應該沒錯吧？
只是從三品的游擊，真是讓人眼熱，要是能換上那身官服，回到舊曰同僚面前，該有多神氣。
罷了，左右自己拿著這邊府里的供奉銀子，又不差那百十兩銀子的俸祿，不當就不當吧……*客廳里，十三阿哥待王全泰出去，才轉過頭來，對曹道︰「齊魯漢子，卻有幾分忠義。我當好好謝你，這麼好的門人，送到我這邊。」
曹哪里好居功，道︰「能夠投十三爺的緣法，是他們夫妻的福氣。」
十三阿哥笑著搖搖頭，道︰「服了你了，就不能厚著臉皮，當聲謝。你將這謙虛恭謹都佔了，叫別人怎麼辦？」
曹聞言，也跟著笑了，道︰「十三爺，人活著豈能萬事隨心？要是不裝得老實些，保不齊什麼時候腦袋上就撞了大包。要是能自在些，我只願混吃混喝，做個逍遙自在的紈褲。」
十三爺這回功夫，卻是收了臉上笑意，露出幾分鄭重來，看著曹，道︰「曹，爺不想再混吃混喝，不想再繼續‘逍遙自在’下去，爺想出山，你願助我一臂之力否？」
「十三爺？」曹聞言，不由愕然。
難道歷史又發生什麼偏差值，十三阿哥不是沉寂整個康熙末年，直到四阿哥登基，才出現在人前麼？
「曹，你現下執掌六科，有舉薦之權，能幫我這一次麼？」十三阿哥見曹驚詫，重復了一遍說道︰「我知道，提這個是為難你，畢竟皇阿瑪待我……若是天下太平，朝廷無事，我也不會生這個年頭。可偏偏如今西北硝煙未散，朝廷吏治[***]，民生多艱……皇阿瑪又老了……」
十三爺重新出仕，這可是大事。
如今正是八阿哥病故，儲位懸而未決的關鍵時刻。十三阿哥出山，是福，是禍？
「十三爺吩咐，曹自是遵從，只是十三爺想過四爺那邊沒有……」曹心里掙扎了一下，還是說出心中所慮。
四阿哥能一直與十三阿哥表現得手足情深，有交情好的緣故，也有十三阿哥沒有奪嫡希望，依附四阿哥的緣故。
若是十三阿哥提前出山，那康熙末年的奪嫡，會不會風波再起？
要是四阿哥與十三阿哥反目成仇，那曹這些年的心血豈不是要付之東流……
（未完待續）