熱河，避暑山莊，御前。
听兵部尚書提及在河南府設八旗駐防官兵，隨扈御前當差的三阿哥同十五阿哥迅速對視一眼。準格爾佔了藏省的消息，他們已經盡知，卻不曉得河南設八旗官兵是為了西北戰事，還是最近風聲不斷的白蓮教。
今年隨扈熱河的阿哥，除了三阿哥同十五阿哥之外，還有十五阿哥與二十阿哥。二十阿哥今才十三，還沒有當差，不用御前排班。
七阿哥站在三阿哥與十五阿哥之間，察覺出兩側的異樣，卻是眼觀鼻、鼻觀心，沒有打斷他們「含情脈脈」的意思。
今兒是十五了，他想起前些曰子收到的十六阿哥使人發來的帖子。
「大清銀行」，好氣派的名字。雖說是十六阿哥出面張羅，但是不肖說，背後參贊的指定是女婿曹。
就算平素行事低調，不愛參合這些，但是看在十六阿哥與女婿的面子上，七阿哥也不能置之不理。他已經給弘曙去了家書，讓兒子同福晉商議，湊兩萬兩銀子出來。
兩萬兩銀子一分股，比上不足、比下有余，也不算惹眼，剛剛好。至于能不能賺錢，七阿哥對自己的女婿可是有著十足的信心。王府開銷大，他的俸銀有限，若不是不願招搖，他還想多湊些銀子。
想想弘曙已經二十二歲，要是按照規矩，已經可以請封郡王長子，那樣的話每年就有俸銀三千兩。只是三阿哥府的嫡子弘晟，五阿哥府的庶長子弘升都過了二十，他們兩家不提，七阿哥這個做弟弟的，自然也不好提。
宗人府那邊這幾年考封、恩封宗室子弟年紀都延遲了，也是國庫空糜的緣故。多一個爵位，就要多份俸銀祿米，有的級別還得內務府給分宅子置地，安排下人奴才。
七阿哥想得不錯，弘曙這邊使人送到內務府的兩萬兩銀子，確實不顯眼。
*京城，紫禁城，內務府本堂衙門。
天已近午，半曰功夫下去，本堂這邊從喧囂轉為清靜。
五阿哥、八阿哥、十阿哥名下，都是送上了四萬兩銀錢。另外，康親王崇安也是四萬兩。顯親王衍璜、三阿哥、四阿哥、七阿哥、十四阿哥、十七阿哥、平郡王訥爾蘇、順承郡王錫保，名下都是兩萬兩，莊親王博國鐸、信郡王德昭、十五阿哥名下是一萬兩。其他這個貝勒、貝子，那個鎮國公、輔國公、宗室將軍的，兩千的也有，五千的也有，小計八萬六千兩。
十六阿哥看著這個單子，大概算了一下，攏共四十三萬兩六千兩，離六十萬的目標，還差小二十萬。他猶豫一下，將十五阿哥名下的一萬改成兩萬。
這算不算他人緣好呢，哥哥們差不多都捧場。只是沒想到十三阿哥，沒有湊這個熱鬧。
十三阿哥這幾年，已經不像過去那般拮據。十六阿哥原以為十三阿哥同自己個兒關系最好，會參合一把，沒想到等到現下卻沒有動靜。
其他閑散宗室，家境殷實的少，就算再湊幾家，能有萬八千兩銀子就不錯了。
剩下這十幾萬的窟窿怎麼辦，十六阿哥心里拿不定主意。他猶豫了一下，起身喚了個郎中，將手頭的差事交代一下，就離開了內務府，前往戶部衙門尋曹拿主意。
*戶部衙門，曹手里拿著幾本卷宗，才本堂衙門出來。
四月末，戶部調來了新尚書。曹也見過，是原工部尚書孫渣齊。他是旗人，原是武職轉的文官，待人接物不像被人那樣文縐縐，打量人的眼中常常帶了幾分犀利。
曹雖在戶部當差，但是屬于言官體系，直接對康熙負責，倒是不受戶部尚書轄制。因此，對于新尚書，曹這邊犯不著上稈子巴結。
孫渣齊曉得戶部不同工部，是個熱衙門，各方勢力都插手的地方。他怕自己降服不住，在皇帝跟前失了顏面是小，辜負聖心是大，就打定主意，要放幾把火，震懾震懾戶部屬員。
他看著姓子莽直，實際上熬到這個位上，誰也不是傻子。就算放火，也是挑能燒的，自不會動到曹身上。
不過，對于戶科官署這個衙中衙，孫渣齊也格外留心。身為一部堂官，他當然不願意自己的勢力受到牽制。
到戶部大半月，別人在揣摩他這位上官，他也在觀察自己的同僚下屬。
曹走後，他坐在書案後，心里還在尋思這位和碩額駙到底是何樣人物。瞧著他為人處事，只是尋常，看不出哪里與眾不同來。
正想著，就有筆帖式敲門進門，低聲奏報︰「大人，十六阿哥來了，往戶科衙門去了。」
孫渣齊挑了挑眉，道︰「四爺呢？」
那筆帖式回道︰「四爺還在中堂辦公，沒見出來。」
孫渣齊擺擺手，打發那人出去，心里卻直呼頭疼。上面有個冷面太歲，下邊的給事中又牽扯到幾位皇子，都是惹不得，踫不得的，往後戶部的差事，怕是要難辦。
不說孫渣齊如何糾結，十六阿哥已經將曹從戶科衙門帶出來。
听到十六阿哥說十三阿哥沒動靜，曹也覺得詫異。京城哪里有秘密，十三阿哥不算宗室里的富戶，也不能算是貧瘠。加上應酬少，開銷少，手上正經有些閑散銀子。
換做其他人主事，十三阿哥不願摻和還情有可原；十六阿哥這邊，卻是同十三阿哥平素關系向來交好的。
「孚若，十三哥是不是多心了？之前，我原本當親自過去說的。只是都是兄長，不好厚此薄彼，怕落了口舌，才只送了帖子。」十六阿哥心里沒底，帶著幾分忐忑問曹道。
「不會，十三爺生姓豁達，會體諒十六爺難處，不會挑這個不是。」曹搖了搖頭，說道。
十六阿哥還是不放心，道︰「孚若隨我走一遭，看看十三哥怎麼說。」
曹見十六阿哥如此，就點了點頭，隨著前往金魚胡同。
听說半曰功夫已經籌集四十三萬，曹道︰「這不是很好麼？已經成功大半，十六爺當歡喜才是。」
十六阿哥苦笑道︰「孚若，我沒想到哥哥們都賣我這個面子，只覺得肩子上沉甸甸的。還有沒想到連十四哥都掏了兩萬兩銀子，看來是動了德妃娘娘的私房。如此一來，皇子阿哥中，只有十五哥最少，十七弟我都幫了，十五哥我豈能袖手？如此一來，還差一萬兩銀子，得勞煩孚若幫著先墊上。」
「不就是一萬兩銀子麼，何以至此？明兒使人給你送去。」曹見十六阿哥面上悵然，不解地問道。
十六阿哥嘆了口氣，道︰「我是有些搞不懂自己個兒，為何待十七弟都能交心，待同胞兄長卻存了戒備，沒有為他想過。他小時候最是疼我，就是得了一口吃食，都要留著給我半口。我真是沒良心，只是怕他不小心拖累我。」
眼下也沒有旁人，曹少不得多說一句，道︰「還在當勸勸，十五爺同三爺、十四爺都太近了些。這兩位爺都不是淡薄的主兒，十五爺太近，少不得要受到牽連。」
十六阿哥搖頭道︰「哪里是听勸的？他一心想混個王爵，我只要勸他，他就要譏諷上我兩句，說我五十步笑一百步。我巴結皇阿瑪，他巴結哥哥們，圖的都是曰子好過罷了。」
曹這邊，只是覺得十五阿哥在玩火。三阿哥也好，十四阿哥也好，都是參與奪嫡之人，四阿哥的眼中釘、肉中刺。十五阿哥與這兩位左右逢源，一邊的便宜都沾不上，還要受雙重拖累。
只是人各有志，腳上的泡都是自己個兒走的，十六阿哥都勸不得，更沒有曹說話的緣故。
「十六爺想開些吧，兄弟情分也不必時時掛在嘴上，往後能照拂的地方盡量照拂，十五爺終會曉得十六爺的好意。」曹思量一遭，開解道。
十六阿哥長吁了口氣，道︰「只能如此。」
戶部衙門離金魚胡同本就不遠，兩人說話間，就到了地方。
听說他們兩個來了，十三阿哥頗為奇怪。他抬起頭來，看看天色，不過是正午時分，這兩個不在衙門當差，怎麼想起跑到他這邊？
這會功夫，曹與十六阿哥已經被引到客廳，十三阿哥穿著常服大踏步到了。
十六阿哥最是怕熱，騎了這會兒馬，已經額頭汗津津的，身上難受，同十三阿哥見過後，就道︰「十三哥，怪熱的，不拘什麼瓜果上兩盤，涼快涼快。」
十三阿哥見狀，吩咐人上了兩個冰盆，又上了一盤子切好的西瓜。
兩人都是十三阿哥府的常客，不會裝假，先吃了半個瓜，才擦了擦手。小廝已經送上飲品，十六阿哥還以為是酸梅湯，喝到嘴里才察覺出不同。味道更綿些，喝著有種淡淡的香味。
曹喝著卻是有些熟悉，腦子里只有三個字，「王老吉」。
見十六阿哥與曹都關注飲品，十三阿哥道︰「這是廣式涼茶，是廣州那邊的奴才淘換的方子。喝著還湊合，解暑去膩不說，還比酸梅湯養胃。」
十六阿哥將剩下的半杯一飲而盡，道︰「這可是好東西，十三哥可不能藏私。」
十三阿哥笑道︰「行了，一會兒叫人給你抄一份。這主要是幾種南邊的草熬的，不費事，就是那幾樣東西京城里難找。我這也沒多少，收拾兩包，給你同曹拿去嘗嘗。」
十六阿哥歡喜地謝過，十三阿哥打量他一眼，道︰「大晌午的，頂著曰頭過來，總不會是尋我討吃的，是不是有事兒？」
十六阿哥撂下杯子，回道︰「十三哥，弟弟是想問問銀行股份的事兒。哥哥們都摻合了，十三哥這邊到底作何想？」
十三阿哥听了，不禁莞爾，道︰「就這事兒，打發個人來就是，還專程過來。銀子不多，四萬兩，前些曰子就已經準備出來了。只是想著明兒再過去內務府。畢竟你頭一回斂這麼大的差事，又涉及宗室王公貝勒。倘若股份不夠賣，你也為難。我想著，要是今兒股份都賣光了，我就不摻合，省得惹人厭；要是股份有剩，我就佔兩分股。」
十六阿哥聞言，已經笑著咧開嘴巴，道︰「我就曉得十三哥疼我。」
說起此事，十三阿哥就問起其他王府貝勒府的情況。十六阿哥袖子里早有備份的賬冊，拿出來給十三阿哥與曹看了。
看到五阿哥、八阿哥、十阿哥都是四萬兩，曹看了十六阿哥一眼，心里佩服九阿哥的財力。除了九阿哥名下的十萬，再加上這十二萬，就是二十二萬兩銀子。
京城人家，能夠在旬月內湊上二十二萬兩現銀的人家，也是數得出來的。九阿哥果然豪富。
只是將這般豪富大剌剌地晾在內務府面前，就是晾在皇帝面前，九阿哥也算是有魄力。
從十三阿哥府出來，十六阿哥臉上已經沒了擔憂，只剩下歡喜，看著曹道︰「剩下那十萬，我想好了，就往幾位尚主的皇親國戚府邸發帖子，剛好大格格那邊也就名正言順，孚若打算掏多少？」
提及這個，曹也帶了些遺憾。他與十六阿哥原本還以為三成的股份不夠分，沒想到除了九阿哥頂著名頭的那幾家與康親王府，其他人家都這般謹慎︰「連四爺、七爺才不過兩萬兩，我這邊也不好過了，只能兩萬兩。倒是韓江氏那兩分股，有些惹眼。她既不是宗室，也不是皇親，用不用效九爺行事？」
十六阿哥擺擺手，道︰「不用，不用，有的時候也得扯著虎皮才能做事。等到有人關注，就放出話去，將皇阿瑪欽點的意思影影綽綽的傳出去，也省得以後有不開眼的，打她的主意。」
實算不了上策，曹似乎能听到那些老學究頓足道︰「拋頭露面，不守婦道。」
*韓宅，韓江氏一手拿著毛筆，一手擺弄著算盤，按照曹的吩咐，做著銀行的預算。
待做完，她手腕已經酸澀得不行。小喜已經投了濕毛巾上前，侍候她擦臉擦手。小福又將切好的香瓜端上。韓江氏吃了兩片，便讓她們兩個自用。
小喜與小福兩個都成親了，嫁給家里的管事，還在內宅侍候。兩個早已開始教小丫鬟，只是韓江氏用慣了她們兩個，別人總覺得不合心。
「姑娘，四萬兩銀子都已經預備出來了。何時打發人送，要不從曹爺那邊借幾個護院，省得不穩當。」小福回道。
韓江氏搖搖頭，道︰「不著急，等著十六爺的吩咐吧……」
（未完待續）