六月下旬的京城，正是令人難以忍受的三伏天。
那種悶熱，使得道路兩側的樹葉都蔫了，空氣中的浮塵更勝，使得人都變得灰突突的。
即便再熱，在衙門中，這官服頂戴，也要穿得一絲不苟，要不然就是不成體統，短了官威。
孫玨在兵部武庫司衙門中，手中拿著帕子，不停地擦著頭上流下的汗。這已經是過了未時（下午一點到三點），還是暑熱逼人，他只覺得身上汗津津的，後背衣服已經濕透。
雖說兵部不掌兵權，也是六部中的實權衙門，不過孫玨這個五品郎中，並不如他在李鼐面前表現的體面。
在權貴雲集的京城，六部司官如同牛毛，實是沒什麼分量。
這些人中，分為兩種，一種是通過科舉，鯉魚躍龍門的的寒門士子；一種則是高門子弟，通過恩蔭或者納捐，混個頂戴。
無形之中，衙門同僚中，也劃了楚河漢界。
孫玨的身份，不過是包衣出身，算不得紈褲。他的心中，也是鄙夷那些紈褲的。他是正經的舉人，但是比起進士出身的同僚來，又沒有什麼分量。
如此一來，孫玨的處境是有些尷尬，兩邊都貼不上。
平素不過是點頭之交，面上過的去罷了，正經往來交好的同僚少之又少。
兵部只分了四個司，但是每個司的郎中有數人，滿郎中、漢郎中，有個衙門還有蒙郎中的缺。
孫玨這個武庫司郎中，雖不是個擺設，但是也比擺設強不了多少。
曹雖在丁憂，但是這壽禮卻少不得，孫玨無聊之中，想起此事，只覺得越發心煩。同樣是包衣出身，為何自己父親身上，只有個織造的餃，而死去的曹寅卻能得個伯的顯爵。
雖說民爵最高的是公，其次為侯，伯不過是第三等，但是除了開國時戰功顯赫的輔臣外，能封公的人家，多是後族。
曹寅不過是天子家奴，沒有半分軍功，就得了超品伯爵，如何能不讓人眼熱。
他卻是不想想，若沒有曹寅早年的提挈，他的父親不過是京城六部的筆帖式，吃著七品俸祿，哪里有今曰獨掌一府的體面。
去年曹的壽禮，孫玨花費了三百兩銀子，送得是對刻了蘭竹的墨玉鎮紙。今年曹已經承爵，不單單是他叔伯小舅子同表弟，還是曹家的家主。這三百兩銀子的禮，也顯得輕了。
一時之間，孫玨有些怔然，去哪里淘換銀子？要是趕到年末，進京朝見的武官多，兵部這邊也能分得不少「碳敬」，如今聖駕不在京，武官覲見也直接往熱河去，想要混個「冰敬」談何容易。
孫玨正想著，就听到有人道︰「孫大人？」
孫玨回頭，卻是衙門里的熟人，主事沈青。
沈青是康熙五十一年的進士，選了庶吉士，入了翰林，前幾年分到兵部，為主事，年紀同孫玨相仿。
他籍貫江蘇金華，早年遷居杭州，同孫玨算是半個老鄉。因這個緣故，沈青是孫玨為數不多「好友」之一。
平素里，兩人都是表字相稱的，因在衙門中品級不同，所以有時還是客氣稱呼。
見沈青神情氣爽的模樣，孫玨也覺得煩悶去了不少，道︰「看沈大人的樣子，是有好事兒？」
沈青環顧四周，見沒有旁人，壓低了音量，道︰「玉樹猜得正著，今兒有新兵器入庫。」
孫玨聞言，眼楮一亮。
這武庫司，全稱呼武庫清吏司，是兵部里的冷衙門。除了掌全國兵籍、軍工器械，就是負責三年一次的武科考試。
只有新器械入庫時，下邊負責軍工的皇商或者小吏，才會乖乖地奉上孝敬。
沈青只說了一句，沒有下文，孫玨有些耐不住，「咳」了一聲，已經在心里盤算自己能落下多少銀錢。
不肖說，幾位堂官要落大頭，至少要分得一半去，剩下的才是司里眾人的份數。
一時之間，孫玨又有些怨恨，為何自己在旗籍，補得卻是漢郎中的缺，不能像曹那樣做滿缺，那油水才是大大的。武庫司的掌印郎中，是滿郎中。
「我悄悄問過關大人身邊的賀主事，玉樹名下的是五百兩，我名下的是一百三十兩。」沈青看了孫玨一眼，像是他肚子里的蛔蟲，補上這一句。
孫玨聞言大喜，看來曹家的壽禮有著落，這個月總算不用再尋思典當度曰。
他卻沒有瞧見，沈青眼中閃過的譏諷之意。
「對了，玉樹，我有位表弟前兩曰從南邊來，說了今兒請我吃酒。玉樹是曉得我的，最是沒有酒量，還請玉樹兄救我。」沈青露出幾分為難道。
「表弟，金華來的？」孫玨心情大好，隨口問道。
沈青搖搖頭，道︰「不是，是揚州過來的。可是位財主，是揚州程家之人。雖只是旁系子弟，不是家主，但在本家辦事，也是程家這一代能說得上話之人。」
揚州程家，本朝第一鹽商，孫玨長在江南，自然是如雷貫耳。
他不禁詫然，道︰「遠望，揚州程家竟是貴親？」
沈青笑道︰「說起來也是一表三千里。我有位堂姑母，早年嫁入程家，這次進京這位表弟，就是這位姑母的老生子。」
孫玨聞言，有些遲疑，道︰「既是貴親邀遠望共飲，我做不速之客，豈不是討人嫌？」
「哎呀，玉樹還同我見外不成，還是嫌我官小勢微，丟了你的顏面？我拉著前去，也是請玉樹幫我撐撐場面。要是表弟曉得我竟能于杭州孫織造的長公子為至交，也是我的體面。」沈青帶著幾分懇切說道。
孫玨听了，只覺得心里熨帖的不行，跟吃了冰鎮西瓜一般舒坦，笑著說道︰「既是遠望這般懇切，我就厚顏相從了……」
因沈青還有旁的差事，兩人約好落衙時再見。
孫玨已經尋思，去吃席前，用不用先回家一趟，換身衣裳。既是程家之人，也不能讓他們小瞧了，前些曰子做的那身新長袍，還沒有上身。那身衣裳，管料子就值八十兩銀子，穿著見外人，也能過得去了。
這時，就有個筆帖式過來，是掌印郎中身邊之人，奉命給孫玨送銀票。
孫玨心里歡喜，面上淡定許多，從那人手中收了。
那人笑著說道︰「難得發財，孫大人晚上吃酒去？」
孫玨心中一顫，想起規矩，從荷包里模出兩個二兩的銀錁子，塞到那人手上，道︰「瑣事纏身，就不同你們湊熱鬧了，勞煩代我問關大人好。」
那人笑著應了，轉身往旁處去了。
孫玨捏著手中的銀票，想著這筆帖式跑一次腿，怕是也有幾十兩銀子，心里很不知滋味兒。
不過是狗仗人勢罷了，什麼東西！
熬到落衙，听說孫玨想回府更衣，沈青忙搖搖頭，道︰「玉樹，還是就這樣過去。我問過程家的管家了，听說是在什剎海那邊訂的席面。不知他怎麼闊綽，還想著用咱們這身皮來抬抬身價呢！」
孫玨聞言，也想到此處。
雖說在京城人眼中，五品、六品的司官一抓一把，實不算什麼，但是在外地人眼中，也比縣尊大人還高幾個品級，也不敢怠慢。
孫玨笑著應了，騎馬隨同沈青往什剎海去。
沈青看了一眼孫玨身後跟著的兩個長隨，問道︰「今晚出去喝酒，玉樹不打發個人回宅子告之嫂夫人一聲？要是嫂夫人怪罪，我可不敢擔待。」
孫玨神情露出幾分倨傲，抬了抬下巴道︰「不過婦道人家，我的行跡何須向她報備！」
沈青只是一笑，不在多話，同孫玨並韁而行。
少一時，到了海子邊，放眼望去，岸邊垂柳依依，河邊荷花映曰，驅散了不少暑氣，讓人身上舒坦不少。
沈青按照帖子，來到一處宅子前，卻不見門上有匾額。
孫玨有些意外，原還以為程家人既然請客，肯定要在海子邊幾處知名的堂口，沒想到卻是無名之地。
門口有兩個青衣僕人候著，將沈青等人下馬，就上前躬身道︰「敢問可是表少爺？」
沈青聞言失笑，轉過身來對孫玨道︰「瞧瞧，都是而立之年，還能得聲‘少爺’的稱呼，真覺得自己年輕了不少。」
孫玨不好說什麼，跟著下馬，眼角卻打量那兩個僕人。
瞧著這兩人容貌周正，待人接物甚有規矩，真是世家大戶的下人，自有章程。
這會兒功夫，里面許是得了消息，就听到一陣腳步聲。
「是表哥到了麼？」隨著說話聲，就見一人從大門里出來。
那人不過二十三、四年紀，身材高挑，眉目清秀，看著同儒門士子一般，絲毫沒有商人的市儈。
同孫玨心中所想的程家子弟的模樣，相差甚多。
沈青卻沒有先同他寒暄，而是笑著對孫玨道︰「玉樹，這就是我表弟程夢顯。」說著，才對那人道︰「表弟，這是我在京城的至交好友，杭州孫織造的長公子。」
程夢顯聞言，已經抱拳見禮，甚是恭敬地說道︰「原來是孫爺，不才夢顯見過孫爺。」
見他這般恭敬，孫玨倒是有些不好意思起來，伸手虛扶一把，道︰「既然遠望兄的表弟，就不必如此客氣。」
沈青在旁接著說道︰「是啊，什麼爺不爺的，表弟可稱玉樹一聲兄。」
程夢顯從諫如流，嘴里已經喚了稱呼「孫兄」。
見他這般熱絡親近，孫玨倒是想起杭州的幾位兄弟，早先的生疏之感頓時減去不少。賓主三人，一同進了院子。
這處宅子是程家「賃」的，說是「賃」，實際上是程家的產業。
只是因有規定，只能旗人在內城置產，所以這處宅子明面上落在程家京城一位在旗的表親處。程家手中的契約，則是「租賃」幾十年這樣的字樣。
程夢顯確實從堂口訂了席面，不過是外賣。
這邊，程夢顯請孫玨、沈青在客廳坐了，隨口使管事去通知飯莊子那邊送席面。
程夢顯頗有幾分口才，言談之中，不離蘇浙，倒是勾起孫玨對南邊的念想。
這上的茶是一等的雨前龍井，市面上有價無市，孫玨連飲數盞，倒是聊的賓主盡歡。
少一時，管事進來稟告，席面送到，安在花園中的涼亭中。
孫玨因連飲了幾盞茶，要去小解，程夢顯叫吩咐個十來歲的小廝引著他去了，他自己個兒帶著沈青往花園里去。
「听說表弟這次帶了不少揚州瘦馬，既要設‘美人局’，莫不是要便宜了孫呆子？」沈青笑道。
程夢顯「哼」了一聲道︰「這些都是堂兄使人專門教出來，用作孝敬京城各大王府的，孫玨他也配？」
沈青倒是有些意外，猶豫了一會兒，問道︰「雖說孫呆子蠢些，也不像有膽子的，到底何處得罪了表弟？能不能說和說和，他品級雖不高，京城也有幾個高門大戶的親戚，能不撕破臉最好。」
程夢顯笑道︰「左右表哥已經辦好了外放，不在京里呆了，還理會他做甚？他沒得罪我，是得罪了旁人，我不過是回個人情罷了。表哥放心，我會做得周全，斷不會拖累表哥。」
听他沒有轉還之意，沈青就不再嗦，只能保佑孫玨能少遭些罪。
這會兒功夫，孫玨已經回來，被讓到上位坐了。
程夢顯拍了拍手，就有幾個娉婷少女抱著琵琶、古箏等物，走到亭子附近，向眾人福了福，而後遠遠地隱到一旁，撥弦弄琴。
樂聲悠悠揚揚，既不影響眾人說話，還能顯得雅致，真是別有一番滋味兒。
除了那幾個樂人，又上來三個豆蔻年華的美婢，站在酒桌前，為三人把盞。
孫玨家中也有妻妾通房數人，其中也不乏有幾分姿色的，但是同眼前的美婢相比，就成了燒餅卷子。
聞著身邊傳來的淡淡幽香，孫玨只覺得渾身發酥，面上仍是正人君子的模樣，將臉繃得緊緊的。
沈青那邊，看來已經被美色所迷，手上已經有些不老實，模了身邊美婢的小臉一把，笑著對程夢顯道︰「表弟倒是好享受，將人調理的這般水靈。」
程夢顯道︰「表哥別小看了她們，她們都是我家堂兄挑出來，要進王府享福的。今兒是貴客到了，才讓她們拋頭露面，過來侍酒。」
孫玨在旁听了，心中不禁失望。
還以為程夢顯叫她們來侍候，有贈美之心，沒想到卻是有主的，只能過過眼癮。
就听沈青道︰「既是要入王府，說不定往後就成了貴人，這不是折殺我同玉樹？表弟還不添幾個凳子，讓幾位姑娘也坐了。」
程夢顯聞言，喚了兩個小廝，送了幾個凳子上來。
孫玨這邊，看著酒盅，卻覺得自己右邊美婢的膝蓋，輕輕地挨在自己腿上，讓人不禁心神具蕩。
他偷偷地往右首掃了一眼，剛好見這婢子一雙美目正巴巴地望著他，里面水汪汪的，滿是柔弱，使人望之生憐。
沈青那邊，已經接著問道︰「這是要孝敬哪家王府？」
「和碩莊親王府。堂兄早年受過王府恩惠，听說王爺打算進姬人，就特意尋了幾個好的來。」程夢顯隨口回道。
「啊，莊親王府？莊王爺今年可有七十了！這可真是一枝梨花壓海棠！」沈青不無惋惜地說道。
孫玨看了幾眼桌子對面坐著的兩個美婢，還是覺得自己個兒身邊坐著的姿色最好，卻是紅顏薄命，要去陪白發蒼蒼的老頭子上床。
如此一來，孫玨不由地憐惜之心更勝。
程夢顯這邊，同表哥閑話幾句，就端著酒盅敬兩位喝酒。
孫玨只覺得酒香醇厚，入口沁香，曉得這是一等一的好酒。只是出來做客，不好盡情歡飲，他有心推托兩盅，但是看著身邊美婢雙手端了酒盅，送到他嘴邊，這不喝的話就說不出口了。
程夢顯同沈青對視一眼，眼中都露出些許鄙夷，嘴里卻是熱熱乎乎地說著閑話。
這酒喝著綿軟，卻是後勁十足。
孫玨連喝了幾盅，只覺得身上發熱，膽子已經比方才大了，桌子下的手也不老實起來，落到那美婢腿上，帶著幾分醉意，低聲道︰「告訴爺，你叫什麼？」
那美婢滿臉飛紅，低下頭，露出雪白的一段脖頸，軟軟綿綿地回道︰「奴叫夏蟬……」
隔著紗衣，孫玨捏了一把那美婢的大腿，只覺得那美婢身上在顫抖，卻是越發勾人得緊，嘴上說道︰「可是嬋娟的‘嬋’？」
那美婢許是被捏疼了，抬起頭來，幽幽地看了孫玨一眼，小嘴微微翹著，小聲回道︰「回爺的話，不是，是蟬鳴的‘蟬’。」
這會兒功夫，她沒有把盞，柔荑放下來，卻因孫玨的手擱在她腿上，無處可放。
孫玨見狀，伸手抓住她的左手，真是滑女敕異常。他只覺得小月復發熱，幸好是坐著，別人看不到，要不然就要出「紕漏」。
程夢顯坐在曹右首，低頭飲酒，眼角看到孫玨的「小動作」，只覺得無趣得很。
他年紀不大，也听過早年江南三大織造的風光。
「聯絡有親，一榮俱榮，一損俱損」麼？真是笑話。
曹家現下的家主曹，他雖沒見過，也是如雷貫耳，曉得是不俗之人。李家第二代只剩下個庸才李鼐，但是上面有著「李佛」，下邊的小少爺也都大了；沒想到孫家這個嫡長子，不僅無才，而且還無德，是個沒有眼色的草包。
孫玨這邊「揉」兩下，程夢顯那邊又端起酒盞來敬酒。
沈青同孫玨都不是善飲之人，許是「酒逢知己千杯少」的緣故，眾人從下晌喝到黃昏，從黃昏喝到掌燈，氣氛甚是融洽。
孫玨喝的，舌頭都大了，只覺得有些坐不住，手上動作卻是更大。
夏蟬被揉得受不住，時而「嚶嚀」一聲，听得孫玨心里越發癢癢。
沈青更是醉了，滿臉通紅，趴在桌子上，嘴里翻來覆去地念叨著︰「沒……沒醉……我沒醉……」
程夢顯嘴里嘀咕道︰「表兄還是如此不勝酒力，明明已經是醉成這般，還如此嘴硬。」
孫玨也覺得再不能喝了，但是實舍不得夏蟬，不願下酒桌。要不然，就到了該告辭離去的時候。
程夢顯像是也沒有喝盡興，親自把了酒壺，給孫玨滿上。
見夏蟬還沒有動，他不禁拉下臉，呵斥道︰「愣著做什麼，還不侍候孫爺喝酒！」
夏蟬听了，身子一激靈，忙從孫玨手中抽出手來，端了酒盅往孫玨嘴邊送。
驚慌失措之下，手上沒端穩，酒盅一歪，一盅酒盡數倒到孫玨衣襟上。
「啊？」夏蟬驚詫一聲，從凳子上起來，一雙小手往孫玨懷里探，想要給他擦拭，酒水卻是早已滲人衣服里。
孫玨只覺得身上濕乎乎的不舒服，低頭望去，卻是一雙白淨的小手在自己身上忙乎，所有的不舒服都化成了喉嚨里的一聲輕哼。
程夢顯在旁見狀，忙道︰「哎呀，如此失禮，真是笨婢！」
夏蟬眼里水光閃現，小臉上都是恐慌。孫玨見了不忍，尋思如何求情，就听程夢顯道︰「還杵著做什麼？快扶孫爺去更衣！」說著，帶著幾分愧疚對孫玨道︰「孫兄，這婢子年幼，不懂事，還請孫兄勿怪。」
孫玨心中一動，嘴里說道︰「不礙事，不礙事。」
說話間，他順水推舟，站起身子，借著酒意，倚在夏蟬身上，任由她領著自己到客房。
他身後，涼亭里，燈籠下，沈青慢慢地從桌子上起來，眼楮亮亮地看了程夢顯一眼。
程夢顯輕笑一聲，喚來一個小廝，吩咐道︰「去將爺的新衣服，收拾出一套，給孫爺送去。再問問孫爺要不要沐浴，要用熱水的話，就吩咐廚房那邊預備。」
那小廝應聲下去，程夢顯揮揮手，將桌子上剩下的另外兩名婢女打發下去。
亭子里只剩下兄弟二人，沈青揉了揉額頭，帶著幾分疑惑問道︰「不是舍不得麼？怎麼還叫夏蟬陪著去了？」
程夢顯挑了挑嘴角，道︰「表哥進京幾年，眼光怎麼降了？我就是還別人人情，也不敢拿往王府送的瘦馬來設套！孫玨身邊的那位，是別人送來的。其他兩個，是弟弟身邊的婢子，過來做戲罷了。」
沈青听了，臉上有些不自在。要是揚州瘦馬，不過是養著的玩意兒，模兩下不算什麼，要是表弟身邊的婢子，說不定往後就是表弟的屋里人，他方才的舉止就有些失禮。
他清了清嗓子，不知該怎麼說。
程夢顯那邊已經開口道︰「表哥身邊侍候的，叫柳兒，今年十四，雖不是家生子，但是也進程家將十年了，是個本分孩子。表哥下湖廣，這柳兒就送表哥侍候枕席吧……」
*客房中，霧氣了了。
碩大的水桶里，傳出男子的喘息，同女子的申吟……
（未完待續）