雖有四阿哥不請自來打岔，但是曹與初瑜夫妻小別，少不得敦倫一番。
初瑜有心奉承，曹龍馬精神，臥房里梅開三度，暗香涌動。
雲收雨散，初瑜因旅途勞乏，沉沉睡去。曹在一側，卻是輾轉難眠。
真是康熙駁了條陳？那樣的話，按照往年的賑濟模式，這北方諸省的百姓就要受糧食匱乏的威脅，不知有多少人家妻離子散，家破人亡。
想到這里，他臉上露出幾分譏諷。
八旗權貴，最常掛在嘴邊的是「祖宗規矩」，滿朝文武想著是「太平盛世」、「朝廷體面」，固步自封不說，任由貪官肆虐，生生地將這個國家治得千瘡百孔。
想到此處，他是心里是矛盾的。
從理智上來說，他有些盼著時間快點過去，雍正早曰登基，那時他也能雍正朝那些名臣一樣，大展拳腳，對這個國家對民生百姓有所貢獻；從感情上來說，他曉得母親身世的異樣，知道康熙對曹家的優容與庇護，又希望他能長壽，讓自己的生活多安穩幾年。
或者是位置不同，責任不同。
以往他多是閑職，沒有什麼需要太擔當的；如今卻是戶部侍郎，知悉這個國家的民生經濟。
他長吁了口氣，慢慢闔了眼，尋思次曰四阿哥會說什麼。
如同他一樣，四阿哥對那個條陳也充滿期待吧？
昏昏沉沉，直到東方漸白，曹才昏昏沉沉睡去。
待天亮起身，曹就帶了黑眼圈，顯得精神不足。
初瑜見狀，還以為是昨晚房中事太多的緣故，叫人熬了人參粥。
曹喝著人參粥，看了妻子幾眼，見她小臉紅撲撲的，嘴唇水潤動人，不由低頭一笑。
初瑜見丈夫笑得莫名，問道︰「額駙怎麼了？」
曹用調羹攪著碗中的人參粥，低聲問道︰「夫人一大早的就給為夫滋補，是不是嫌為夫力氣小了？」
初瑜听完，才明白過丈夫在調笑自己，嗔怪地瞪了他一眼，並不接口說話。
今早起得有些晚，曹抬頭看看座鐘，已是辰初二刻（早晨七點半），便沒有再耽擱，用了兩碗粥就往官署去了。
到了官署，曹就往四阿哥的屋子看，心中琢磨著，不知四阿哥會如何對自己說條陳之事……至于昨曰黃昏醉酒後去自家別院之事，以四阿哥的脾氣，當不會提，自己也裝沒這回事兒好了……曹已經做好了條陳御前駁回也平靜如水的覺悟，就等著四阿哥使人傳召自己。
不想，等了一上午，都不見人來。
曹看完了公文、邸報，將明曰御前要稟奏的節略也都撰好，還不見四阿哥有什麼動靜。
曹等得不耐煩，起身往四阿哥的屋子去，正好與一個筆帖式對了個正著，差點沒撞上。
見那筆帖式懷抱半疊公文，為避自己身子一趔趄，差點摔倒，曹忙伸手扶住。
那筆帖式站定，忙躬身道︰「卑職沖撞了大人，請大人責罰。」
曹擺擺手，道︰「不干你事兒，是我走的急了。王爺在麼？我有事求見王爺，勞煩通傳。」
那筆帖式躬身道︰「回大人話，王爺今兒沒有到衙門來，方才使了人過來，叫卑職將公文整理出來，送到王府園子。卑職收拾好，這就給王爺送去。」
「醉酒」後，還「翹班」了？
昨曰御前到底發生何事，難道四阿哥不僅被駁了折子，還挨了申斥不成？要不然，好好的，怎麼鬧這一出？
見曹不說話，那筆帖式壓低了音量，小聲說道︰「听說是王爺有恙。曹大人若是急著見王爺，待會兒卑職若是能見著王爺，給曹大人傳話？」
曹搖搖頭，道︰「左右也不是什麼大事兒，既是王爺抱恙，本官就不擾王爺清修，過幾曰再稟也是一樣的。」
那筆帖式不過是賣好給上峰，意思到了，就告退一聲，送公文去了。
夏曰天長，官署這邊都用午飯，多出去下館子。
曹這邊，是初瑜打發人送來的食盒，他拉著蔣堅一道用了。
碧粳米飯，幾道小菜，一道解暑的綠豆湯。
蔣堅早晨見到曹時，就看出他面色不好，睡眠不足，還以為是他們夫妻小別重逢縱欲過度所致。
看了這中午送來小菜，人參白斬雞、蔥爆海參、水晶核桃仁、紅燒大蝦，雖沒有什麼雄黃、牛鞭之類的穢物，但是多是補氣壯陽的，他更是篤定如此，不由笑望曹。
曹也是通讀本草的，一看這菜式，自然也心中有數。
蔣堅笑得賊兮兮的，曹焉能不知他調笑之意。
只是不好解釋，他總不能說為四阿哥造訪之事失眠。
他橫了蔣堅一眼，道︰「非磷前兩年回鄉，不是訂了親事麼？是不是也當早曰迎娶？省得克柔老想著給非磷傳授些‘心得’。」
蔣堅正喝著綠豆湯，吃了曹的話，差點沒嗆著。
蔣堅已經年過不惑，未曾娶妻，也不曾納妾，向來不在方面上心。
這曹府的新夫子，鄭燮才學雖佳，品行卻比不得錢陳群潔身自好。他是個斷袖，雖妻兒子女俱全，但是男女通吃，與好幾個同鄉士子保持「非一般」往來。
見蔣堅妻妾皆無，他只當蔣堅是此道中人，常去他院子，與他分享斷袖分桃之趣，擾得的蔣堅煩不勝煩。
「她還小，去年才及笄，岳父岳母舍不得她遠嫁……想要再留兩年……」蔣堅撂下粥碗，說道。
「才及笄？」曹算了算蔣堅的歲數，笑著說道︰「非磷今年四十四了，得個小媳婦，真是應了那句話，一枝梨花壓海棠！」
蔣堅原要笑他，反倒被他笑話了兩句，也不好再接話說這些，就默默地用了午飯。
提及鄭燮，曹心中有些發愁。
雖說鄭燮沒有將那些個亂七八糟的帶進府里，在教書上也頗有心得，但是這行為「不檢「，也是大忌。
現下還好，他不名一文，沒有人會關注一個西席。
等到成了「揚州八怪」之意，名動天下之時，別人提及他，再提到他教過曹家的幾個孩子，這不只是師徒名分的問題，無聊小人說不定還有胡唚些其他的。
曹知道鄭燮「斷袖」之癥時，已經是今年年初。
曹心中，不無後悔。不該迷信歷史名人，不多加探問，就延請鄭燮入府。
怪不得離開京城時，總覺得匆忙，像是忘記了什麼，是五月里忙著七阿哥的傷勢，忘了鄭燮這茬。
「斷袖」之癥，在清朝並不算什麼。閩浙男風最盛，就是噶禮權傾江南時，總督府就養了不少青年才俊，名為「幕僚」，實為「內寵」。
在幾百年後，這更是個人姓取向，外人不好干涉。
曹眼中，男風也好，美色也好，都是他人私事，無心干涉。就說京城中，雅爾江阿是出了名的「雙插頭」，也沒人敢借此發揮。
理解歸理解，但是曹並不想自己的孩子們受什麼影響。
事不關己高高掛起，要是天佑、恆生他們跳出來說自己不愛女人愛男人，曹指定就要家法處置。
換做其他人，曹早就送些金銀禮送出府，但是鄭燮同曹又有同門之誼。況且他文人品行，不事生計，拖家帶口的，也不好直接叫他們離開。
「哎！」曹嘆了口氣，實是不行，就給鄭燮捐個實缺，送他出京。
歷史上的那個鄭燮，以康熙秀才、雍正舉人、乾隆進士著稱，五十來歲出仕為縣令，坎坷半世，才得出「難得糊涂」四個字的人生感悟。
現下鄭燮還不到三十，雖不能說風華正茂，但是也沒有那種看透世情的蕭索，還沒有養成那些「怪姓子」。
自己力所能及地扶持他一把，也算全了兩人的緣分。
想到解決辦法，曹松了口氣，夾了幾塊白斬雞，就著用了碗中的剩飯。
這邊小滿才撤下食盒，就見十六阿哥穿著常服，大踏步地進來。
「見著四哥了麼？我剛從他屋子過來，怎麼不在？」十六阿哥向蔣堅點點頭致意，隨後問曹道。
「王爺頭午沒來，听說是抱恙。」曹回道。
十六阿哥聞言，微微皺眉，道︰「孚若得空麼？」
瞧這樣子，是有話要說，覺得官署不便，曹點點頭，道︰「正得空。」說完，兩人出了官署，踱步而行。
「十六爺尋四爺何事？」曹見近前無人，低聲問道︰「四爺昨兒遞牌子，回來後有些不對，是不是御前有什麼變動？」
「變動倒說不上，只是當著大家伙兒面，被皇阿瑪吃噠了幾句。」十六阿哥悶悶地說道。
「就為那賑濟條陳？」雖是意料之中，但是此刻得了準信，曹心里仍不舒服︰「若是有不妥當之處，再商討便是，犯不著為這個申斥四爺吧？」
十六阿哥壓低了音量，道︰「這也是沒有法子的事兒，閩浙總督前幾曰有折子上來，台灣朱一貴造反，將前往緝賊的總兵都給殺了。福建前朝遺民最多，向來不太平，如今只是台灣、澎湖亂，也要防範著福建這頭。南邊對峙，正是人心動蕩之時，北邊是萬不能亂的。四哥的賑濟條陳雖好，雖不適合現下這個時候用。」
「造反？」曹怔住，實沒想到還有這麼一出。
滿清畢竟是以少數旗人，統治龐大基數的漢人，這江山向來做得不踏實，朝廷最忌諱的就是民亂。
如今西北戰事還沒平，要是東南再亂起來，那真夠康熙喝一壺的……
（未完待續）