曹代母謝恩的折子，遞上去大半月，也沒有回信。
李氏雖心智果決，但是到底對帝王存了畏懼，怕因自己的緣故，給兒女們惹禍，所以她也沒有催兒子快點想法子退東西。
反正她是拿定主意，不動那些財物一絲一毫。
就是對外，她也不再應酬，以禮佛為名，閉門不出。
外頭的人能不搭理，但是府里還有個田公公在。
初瑜听了丈夫的吩咐，使人將府中西北角的一個小院子收拾出來，給田公公與那兩個小太監安置。那兩個小太監管田公公叫「爺爺」，是田公公的徒孫，一個叫小林子，一個叫小安子。
李氏不能理直氣壯地將自己當成貴人，但是對皇家的抵觸，並不減她對太後的敬愛。
說也奇怪，她同太後見過的次數，一個巴掌數得過來。因太後不會漢話的緣故，交流也甚是有限，可太後的慈愛卻是毫不掩飾。
因這個緣故，李氏對田公公也十分客氣。
听著田公公念叨太後生前的事兒，還有太後對科爾沁的想念，李氏也恍然。那位與太後同樣出身于科爾沁的慧妃娘娘，如果從沒離開宮廷，又會是什麼模樣？
外頭雖有不少人盯著曹家，但是見李氏閉門不出，曹如常辦差，時而久之，也就失去了興趣。
畢竟，能探知李氏身份的都是權貴人家，這些人心里如何尋思，也不會宣之于口。
一般官宦人家，眼下最關注的就是選秀。
等到聖駕回京後，八旗選秀才能拉開帷幕。
曹家雖沒女兒入選，但是因四姐、五兒年歲漸大，這次沒趕上，三年後一個十五、一個十四正好候選。
就連曹，也要為選秀心了，誰讓他身上擔著世管佐領的職。讓他慶幸的，是他這佐旗人，是散戶，除了曹家，主要姓氏還有四家，雖說都是滿人，但是背景相對簡單，沒有同那幾戶顯赫的滿洲貴姓聯系起來。
曹這個佐領，總領民政，手中有著每家每戶的戶籍。
有兩戶人家，是獨女，按照規矩，獨女可以報免選，但是要上報到佐領處，而後佐領還要稟告到統領處，確認核實。
還有兩戶人家，報得是父母孝期，這得登記在冊，延後下次再選的。
還有一戶人家，報得是病。曹就要與統領處的人一道，帶著大夫去這戶人家，為候選的秀女診斷。
林林總總的，正經折騰了半個月。
轉眼，到了九月末，聖駕回京了。
每年十月初一，都要大朝會，今年也不例外。
聖駕還留在暢春園，曹就只能按照常例，凌晨起床，趕在丑正（凌晨兩點），從西直門出城。
他的馬車，外頭看著平平，里面卻是舒服得緊。加上從暢春園到西直門都是青石板鋪成的官道，所以曹在馬車里眯了一覺。
因為是大朝會，七品以上京官都來了。
曹看著懷表，掐著時間，就不著急下車，只在馬車里養神。
今曰大朝會，不過是個過場，頒布明年年歷，遣官員祭陵什麼的。曹心中尋思的，是自己當如何，用不用遞牌子請見什麼的。
尋思半響，他還是決定「以靜制動」。
這會兒功夫，就听馬車外小滿的動靜︰「伊大人……」
曹睜開眼楮，就听車簾外有人道︰「你家爺在馬車里？」
是伊都立的動靜，曹沒等小滿作答，就挑開簾子，要下馬車。
這片是暢春園外空地，附近听了不少馬車。伊都立擺擺手，不讓他下車，自己躬身進了馬車。
馬車里寬敞，坐兩個人倒是也不擠。
這還是伊都立隨扈回京後，兩人第一次見面。
伊都立壓低音量，道︰「孚若，自聖駕從熱河回鑾這一路上，御前可是熱鬧。原因，就是慧妃娘娘的謚號，禮部擬的是‘懷’與‘平’，皇上卻是要從‘元’、‘正’中二擇一。」
這謚號，自古分美謚、平謚、惡謚。
康熙前三任皇後，謚號分別為「孝誠皇後」、「孝昭皇後」、「孝懿皇後」，都是美謚。
這慧妃生前沒有進御，追封為後，已經是帝王肆意。
看來，禮部幾位堂官，還算愛惜名聲，做不出媚主之事，這謚號擬得都是平謚，還算公正。
康熙擬得則是過了，這「元」、「正」謚給大臣還好，謚後妃的，卻是含嫡正之意。
就算慧妃追封為後，名位也要列于其他三位後，如何能擔當起這個「元」,或者「正」字。
「吵出結果沒有？」曹聞言，皺眉問道。
對于康熙的追封鬧劇，他從最初的憐憫，眼下已經有些厭惡。若是康熙真綱常獨斷，將慧妃追封為「孝元皇後」、「孝正皇後」，那其他三位皇後的外家會做如何想。
就算赫舍里氏現下衰落，這佟家與鈕祜祿氏不能說權傾朝野，也是京城數一數二的人家。
曹本就是最厭煩麻煩之人，自己避之不及，要生生被康熙牽連，能痛快才怪。
「听說兩位大學士跪諫多曰，才使得皇上沒有下旨。不過，如今聖駕已經到京，這謚號到底為何，也當差不多定下吧。」伊都立小聲回道。
自打曹帶著五百護軍離開聖駕駐地，這各種傳言就在駐地流傳開來。
伊都立的心中，早就跟小貓抓似的，充滿好奇。他有心尋曹問一句，但是這里頭又牽扯李氏，到底不恭敬，就將到了嘴邊的話又咽了下去。
這會兒功夫，東方破曉，天色漸白。
看看時間差不多了，曹就同伊都立一起下了馬車，隨著文武百官，一道進了園子，在二宮門外，等著康熙臨朝。
少一時，宗室王爺、貝勒也列隊，十六阿哥正在其中。
曹有心問他幾句，但是人多眼雜也不便宜，只好挨到大朝會後，才叫了十六阿哥，去僻靜處說話。
「皇阿瑪是有些過了，就算再緬懷慧妃娘娘，那兩個字是能隨意用的？孚若放心，幾位大學士同禮部堂官在前攔著，皇阿瑪總會明白過味兒來。要是真任由皇阿瑪擬了這兩個字，那幾位大學士就要被世人嘲為弄臣了。」十六阿哥倒是不擔心，對曹道︰「開始听皇阿瑪提出那兩個字兒時，我也跟著心慌，不過路上這七、八天，皇阿瑪就算沖動，也當平復了。」
听十六阿哥這般說，曹才算安心。
活著的時候不珍惜，這死後哀榮，又當什麼用？不過是求自己心安，倒要惹旁人的清淨。
「三爺、四爺那邊怎麼說？」曹問道。
「什麼也沒說，就算三哥執掌禮部，身為人子，也沒有說話的余地。不過，瞧著皇阿瑪的意思，倒是因禮部擬了兩個平謚的字兒遷怒于他，發作了一番。四哥那邊，臉色兒就不好，他同孝懿母後母子情深，怕是不願慧妃娘娘的謚號強過孝懿母後。」十六阿哥回道。
曹听了，不由不撫額。
這康熙想一出是一出，這叫旁人如何是好？
其實，十六阿哥卻是想差了。
四阿哥因這謚號之事，心情確實不好，卻不是為自己的養母報不平。他是少數得知當年那段宮廷秘辛的人，自是曉得博爾濟吉特氏玉蔭的真正身份。
同玉蔭的尊貴比起來，給什麼謚號都能說得過去。
但是，這「尊貴」是不能宣之于口的。雖說時隔五十余年，當年的知情人不是被滅口，就已經老死了，但是總有蛛絲馬跡留下。皇父這般大張旗鼓的話，少不得要引得有心人側目。
有個李氏在，要是順著曹家、李家追根溯源，就能看到冰山一角。要是再去徹查科爾沁王府三代，真相就依稀朦朧。
要是真相被世人探知，那這有悖倫理之事，還不知怎麼文人攻殲。
當年因太後「下嫁」，殺了不少文人，禁了多少本書。四阿哥不想皇父顏面受損，心中一直躊躇，要是皇父一意孤行，自己是不是「忠言逆耳」。
就是四阿哥的躊躇中，曹焦躁中，十月初三，慧妃的謚號終于下來，自此康熙朝就有了第四位皇後——「孝齊皇後」。
康熙聖駕從暢春園回宮，親至太廟宣告天地。
皇後母家，也得以賞賜。
一場鬧劇，終于落幕。
曹想著後世史書上，並沒有這位皇後的記載，不知是不是四阿哥使人刪除這段歷史。
按照規矩，康熙朝的歷史，要等到康熙駕崩後，四阿哥上台後，才整理修訂存檔。所以，所謂的歷史都不能盡信。
他卻是不知道，四阿哥心中正想著此事。
姑佷逆倫，實是了不得的丑聞，只要想起就叫人心中不舒坦。
雖說在塞外這幾個月，四阿哥奉命出面招待了不少蒙古王爺，但是三阿哥也是如此，所以四阿哥心中還是拿不準。
他覺得皇父好像是選定了自己，又像是要在他同三阿哥之中二選一。
要是說起出身，三阿哥佔了個「長」字；四阿哥養育中宮，佔了「貴」字，兩人不管立誰，都名正言順。
這樣一想，四阿哥就有些慌。
這個時候，四阿哥府卻是迎來一件大喜事，側福晉年氏平安生下一個小阿哥。
雖說是襁褓中的嬰兒，但是仍有不少人側目。
四阿哥府的三阿哥雖說已經十八，但是四阿哥並沒有立世子之意。年氏父兄顯貴，這個小阿哥說不定就是雍親王府的繼承人……
（未完待續）