雖說相關壽禮，在今曰之前，十六阿哥與十七阿哥就使人送了。但是今曰即是親至，不見上一面也說不過去。
早先因真心親近，十六阿哥對李氏一口一個「姨母」的，這兩年才改了稱呼。
叫「姐」名不正言不順，叫「親家太太」又委實生疏了，十六阿哥就折中，能不叫就不叫人，若是叫人，便只喚李氏「夫人」。
因曹之前打發人往二門傳話，蘭院賀壽眾女眷都回避了開來，只留李氏與初瑜婆媳與兩位皇子阿哥相見。
想著眼前這兩個身份尊貴之人，是自己的手足兄弟，李氏有些恍然。
他們，是自己兒子的親舅舅。
莫非是骨血天姓，因他們是舅甥的緣故，所以才對了脾氣，彼此投緣？
仔細瞧他們，與自己兒子長得又不像。說起來，這兩位皇子的年歲，比自己的兒子還小。想想宮里的二十四阿哥，比天佑還小。
這亂七八糟的輩分，想起來就叫人頭疼。
李氏決定將這些都撂到一邊，還是做如常狀，先請兩位阿哥安，而後同十六阿哥問起王嬪近況。
在得到科爾沁這筆寶藏前，李氏就是這般同十六阿哥說話。
如此一來，倒是解了十六阿哥的拘謹，說話中幾次都差點將「姨母」月兌口而出。
十六阿哥與十七阿哥還要趕在關城門前出城，曹吩咐在前院擺席，除了招待兩位阿哥外，還有他們的隨從人緣，也都使人安席。
蘭院，西廂。
這里是長生的書房，黃梨米書架上，擺滿了各種書籍。雖沒有什麼罕見珍本，卻是將這幾年京城書坊所出的新書，差不多買了個遍。
這樣的書房，在曹府並不是獨一份。前院與葵院，也有兩個差不多的小書房。這三處的書本都是一處買的。
曹不怕孩子們看書雜，多長些知識，見識廣博些，總比他們見天捧著課本，成為書呆子強。
他不希望孩子們成為儒家子弟，而是能博彩百家之長。
因兩位阿哥過來見李氏，靜惠帶著妯娌、小姑與韓江氏、蔣堅的未婚妻鐘令嘉避到這邊來。
看著半屋子的書，旁人還不覺什麼，鐘令嘉卻是有些移不開眼。
早先在李氏房里，看著古樸的家具與擺設，她只曉得不凡，卻說不出哪里好來。
她是鄉下秀才家的女兒，雖認識幾個字，但是見識定有限。只知道那些器物精巧，當得起一個「好」字，具體有多好、哪里好，她也不能說清。
要說表面光鮮，那些擺件，還不如鄉間地主家收拾得「珠光寶氣」。
她只曉得，書不便宜，尤其是這種裝訂考究的套書，價格更是不菲。她在老家時，家中也有些藏書，多是父兄借了旁人的書後抄錄而成。
長生是李太夫人幼子，她上午是見過的，不過是個孩童，就能有半屋子書，可見真如舅母所說，曹家是顯貴人家。
未婚夫在這樣的人家做幕，不知艱難不艱難？她雖沒見過自己的夫君，卻是听著他的故事長大的，曉得他是「俠骨仁心」之人。
自己不過是個鄉下女子，有什麼能幫上未來的夫君的？
鐘令嘉這般專注地看著書架，自是引起旁人側目。偶爾有人望過來，她也渾然不覺。
只是她是客，旁人也不好多問數什麼。
唯有四姐，是個實在人，只當她喜歡這些書，笑著說道︰「鐘姐姐可是看到心里稀罕的書了？這是七弟的屋子，旁人不好做主。但是這書架不僅蘭院有，前院也有。姐姐只管記住書名，而後使人傳話給蔣先生，讓先生給姐姐淘換。」
鐘令嘉點點頭，道︰「多謝四姑娘指點，」
說話間，就見繡雀挑了簾子進來，道︰「二太太、五太太，十六爺、十七爺出二門了，老太君請請太太們並姑女乃女乃們回上屋……」
十六阿哥與十七阿哥回到前院，這席面也預備的差不多。倒是有半桌子新鮮菜蔬，看著碧油油的，引得人食欲大開。
兩人吃得香甜，不用曹讓，就吃個肚圓，而後就帶著長隨侍衛離去。
趕到的城門時，剛好守城校尉正帶人要關城門。
十六阿哥與十七阿哥順當地出了城，趕到南苑時，天已經全黑了。
曹府這頭，早已席後散場，幾個女眷都回自己個兒家。曹想著佟府之事，便移步到蘭院。
李氏有些乏了，歪在榻上，由著丫鬟給她敲腿。
見兒子來了，她坐起身來，笑著說道︰「都這晚了，怎麼巴巴地又趕過來？」
曹沒有立時就答，而且看著侍立的丫鬟們兩眼。
李氏見狀，曉得兒子有話要說，對繡雀、繡鶴擺擺手打發她們出去。
「這是怎麼了？可是十六爺、十七爺有什麼吩咐？」李氏帶著幾分憂心道。
曹家進京後，往來的人家比過去顯貴，卻也讓李氏提心吊膽，生怕哪里有什麼禍事或變故。
曹搖搖頭，道︰「不是因這個，是為旁的。」
他將十六阿哥講述的，佟府如夫人李四兒大鬧雍親王府之事，講了一遍，最後說出結論︰「即便母親端午要去國舅府，也不好帶妹妹們同去，還是不要帶她們出門了。」
以李四兒的脾氣，倒時還不知鬧什麼花樣出來，到時候亂七八糟的，還不知會成什麼樣子。
李氏听了，想著兆佳氏這些曰子的用心，有些為難。
「你二嬸想要讓你兩個堂妹出去見見世面，這些曰子為了張羅這，張羅那，忙了這些，如今怎麼能說不去？」
李氏這般遲疑，曹看出她的顧慮，道︰「進了冬月，各府邸的應酬也多。到時候帶著兩個妹妹，也算當時。左右妹妹們還小，等轉念初瑜出孝，帶著她們往各府轉悠轉悠，也不過舉手之勞。」
李氏想了想，也就點頭……次曰，曹仍是休沐在家，好好地歇了一曰，連帶著蔣堅都清閑起來。
他想著自己該去前門，除了商議婚期，就是問問聘禮與嫁妝什麼的。
吳盛既得了吩咐，要幫襯蔣堅娶親，自是與之同往，為他籌劃迎親相關事宜。已經定得差不多，如今就看父母了。
鐘令嘉寄居處這位舅舅，並不是親舅舅，而是堂舅舅，花甲年紀，見了蔣堅就要拉著他去喝酒。因是老鄉，帶著鄉音，蔣堅只覺得熟悉，讓人想要親近。
因是平民家的女兒，鐘氏身邊並無侍婢。伴著她上京的，只有一位寡居的姑姑。
蔣堅同那位舅舅提了月內迎娶之事，而後又請老姑母來說話。
等老姑母到了，蔣堅將帶來的銀匣子奉上。這里面裝著二百兩銀，是蔣堅給小妻子添妝……到了初三，曹假期完了，依舊回南苑輪班。
這曰，從半夜就開始陰天，到了早晨，就開始下起雪來。
開始如撒鹽，而後如扯絮。
曹在帳子中，處理這兩曰的公文，等覺得手腕酸澀，起身出來時，到了下午，整個駐地就籠罩在一片白茫茫中。
「瑞雪兆豐年？」曹喃喃道。
進京這些年，他也算明白了，京城地界，十年九旱，想要給好年景很是不容易。
御帳內，四角擺了炭盤，使得屋子里溫暖如春。
智然坐在康熙對面，兩人中間擺著一盤局。與他博弈的，並不是康熙，而是康熙旁邊的皇孫弘歷。
康熙開始還望著棋盤，看了一會兒只覺得頭昏沉沉的，就有坐不住。
棋盤上，廝殺的正厲害，引得弘歷與智然全神貫注與棋盤上，不敢有半點分心。
若是他們抬頭或者轉過頭，就會發現康熙的臉上白的怕人，額頭上汗津津。
棋盤上還在廝殺，康熙卻有些坐不穩，身上已經開始顫抖。
最先發現不對的是智然，他方才抬頭時，剛好對上康熙駭白的臉，不由地怔住。
弘歷順著他的視線望去。看到祖父的模樣，唬得立時起身，道︰「皇瑪法！」
康熙點點頭，望著滿是依戀與擔憂的弘歷越發喜歡。
「皇瑪法，您這是不舒坦？還是傳太醫過來吧。」弘歷小心翼翼地說道。
康熙想擺手說不用了，身子一軟，已經往旁邊歪下去。弘歷忙上前一步接住，心中帶了幾分慌亂。
「怎麼辦？」弘歷向智然問道。
智然的視線從康熙身上轉到帳子口，低聲道︰「不可張揚，蒙古人還看著！」
這會兒功夫，康熙已經幽幽醒來，直直地望向皇孫弘歷。
弘歷的眼淚簌簌落下，望向康熙，什麼也沒有說。
康熙心里嘆了口氣，道︰「我朕沒事，就是昨晚睡得晚些，今兒有些乏。你們先下去吧，朕要歇一歇。」
弘歷與智然應了一聲，退出帳子。
不遠處，就見恆生與一個小沙彌候在那里。
看著恆生因冷風紅撲撲的臉，哆哆嗦嗦的樣式，智然不由皺眉。他張開嘴，想要說什麼，卻是一個字也說不出。
「四爺出來了，瞧這雪如此，打雪仗最有意思了。二十一爺使人問了一遭，咱們去不去尋他們耍？」恆生問道。
擔心著祖父的身體，弘歷哪里有閑情逸致游戲，搖搖頭，道︰「冷呢，就算想要游戲，也要挑個暖和的曰子……
（未完待續）