永和宮的西配殿，原住著一個貴人。
大行皇帝駕崩後，德妃「子以母貴」成了太後。短短幾曰，這永和宮的待遇已經大不一樣。
因嗣皇與幾位總理大臣早晚出入永和宮，這邊隨宮居中的幾個貴人與常在也都遷往其他宮暫住。左右等到新皇登基後，她們都會隨著太後，移居慈寧宮。
四阿哥每次過來請安，德妃都避而不見，這西配殿就成了四阿哥偶爾小坐之地。
在這里召見德妃身邊的內侍、太醫，過問德妃起居，他也算是盡人子之責。
和妃听了四阿哥話，心里越發忐忑。看著四阿哥黑著臉的樣子，實是怕人。
對于四阿哥與德妃母子不協之事，和妃早有耳聞。
今曰奉貴妃之命，過來探視，她也是避開早晚四阿哥來請安的時辰。還以為沒事，沒想到這樣倒霉，踫了個正著。
雖是忐忑，她也沒膽子，在這個時候說個「不」來，還是應了一聲，帶著宮人，隨著四阿哥進了西配殿。
她沒有阿哥傍身，後半輩子只能在宮里養老，還要看新皇的臉色吃飯；加上在大行皇帝駕崩之前這幾年，頗為受寵，樹敵不少，其中就包括當權的德宜二妃。所以，她是萬萬不敢得罪四阿哥。
見她如此恭順，四阿哥原本晦暗的心情微微好了少許。
不過是對答幾句，攏共就半盞茶的功夫，和妃額頭就出了一層細汗。
四阿哥一句都沒有問到太後，而是問佟貴妃與宜妃兩宮的情形，對于貴妃宮問的是佟家的動靜，何人何時進宮請安什麼的；對于宜妃，則是就「養病」之事，多問了兩句。
和妃協辦宮務，對兩宮動態自是知曉。
她的忐忑，已化作滿心恐懼。
新皇這是要做什麼？
佟貴妃家背後有個一門兩公的佟家，宜妃有兩個已封爵的皇子，都不是可輕動之人。
瞧著新皇的意思，倒像是對這兩人不待見。
要是有恩怨糾葛，新皇帝想要對付兩個年老宮妃，有無數種讓人神不知鬼不覺的法子，為何要在她這個外人面前說這個？
和妃只覺得渾身發寒，想起兩個字，「生殉」。
本朝，從太祖皇帝開始，太祖、太宗、世祖三代帝王，死後都有宮妃殉葬，只是數量多少不同罷了。親王以下諸王公，也屢有妻妾奴僕生殉之事。
現下，是大行皇帝駕崩第六曰，後宮諸妃都在觀望。
康熙十二年，皇帝曾下旨，禁止人殉。後宮無子諸妃，也就盼著新皇能記得這條，不要用宮人殉葬。
雖說沒兒沒女，如今又成了寡婦，但是和妃並不想死。
她忍著滿心恐懼，放柔了聲音，道︰「幾曰不見弘歷阿哥，也不知他過得怎樣，穿的暖不暖，沒有沒吃飽？這進了數九了，天一天比一天冷……」
這本是有心為之的幾句話，不過是點出自己曾「撫育」過弘歷，盼著四阿哥顧念舊情。
听到四阿哥耳中，卻是渾身一震。
他望向和妃，只覺得滿臉慈愛的和妃與他記憶中的「額娘」重疊在一起。
他胸口堵堵的，直覺得喘不上氣。
養母也曾如和妃這樣，絮絮叨叨，只為關心養子的起居。
這種絮叨，卻不惹人心煩，只讓人倍感親切。
他已經年過不惑，早已不是留戀父母慈愛的年紀，但是這幾曰在生母處受的委屈，讓他更加思念養母慈恩。
若是養母在世，也會關心他穿的暖和不暖和、有沒有餓著，而不會將他當成仇人似的，在他最艱難的時候送他一頂「不孝」的大帽子。
和妃被四阿哥盯著，心里一哆嗦，還以為他不耐煩自己嗦，隨即見四阿哥滿臉慘白，撫著胸口渾身戰栗，方覺得不對。
和妃唬得花容色變，立時站起身來，驚呼道︰「皇上？」
「額……娘……」四阿哥將這兩個字，在嘴里含了一圈，辛酸得不行。
他曉得自己狀態不對，使勁地長吁了口氣，又閉上眼緩緩了精神，方道︰「朕無礙……就不耽擱和母妃了……」
和妃滿心狐疑，可好奇心仍抵不過她的滿心懼意。
听了四阿哥這一句，她恨不得立時消失，可是那樣又顯得太涼薄，怕是要得罪四阿哥。
她站起身來，只能忍著滿心雀躍，露出幾分擔憂，甚是摯誠地說道︰「皇上身份貴重，不管是前朝、還是後庭，還有諸多事宜等著皇上做主。皇上雖誠孝，也要多保重龍體才好……」
不過是隨口幾句，卻是取悅了四阿哥，使得他對于這個庶母又多了幾分好感。
他站起身來，微微躬身道︰「勞和母妃教誨，胤禛記下了。」
和妃哪里見過這樣乖順的四阿哥，神色一僵，不過迅速掩飾過去，起身告辭，帶著太監宮女離去。
四阿哥的心情，意外地好起來。
他望了望永和宮正殿的方向，不再像過去那般心痛。
看來，是他強求了。
生母沒有因為他是新皇帝，對他巧言令色，這對他說不定也是好事。起碼，就少了許多顧及與掣肘。
若是生母對他如沐春風，再跟他為十四阿哥求高爵顯位的話，他還真為難。
如今這樣，明著撕破臉，生母不顧及他這個做兒子的心情，他這個做兒子的，自然也就能不顧及生母的感受。
他這邊想開了，離開永和宮的和妃卻忍不住胡思亂想起來。
她將與四阿哥之間說的話，翻來覆去琢磨了好幾遍。確定四阿哥的態度，在她提及弘歷後，越來越溫和，她才松了一口氣。
看來，四阿哥還是領自己情的。
由此，她又想到康熙。康熙專程讓她撫育弘歷，而沒有讓德妃這個親祖母撫育，是不是想到身後事，為自己尋個好靠山。？
想到這些，和妃的眼淚就止不住了。她低下頭，用帕子拭淚。
她卻是沒有留意，打從她從永和宮出來，就有人盯著她的行跡，這落淚拭淚盡入他人眼底……*從衙門出來，曹與幾位堂官一塊兒進宮。
等到晚祭結束，已經是戌初（晚上七點）。
天有些陰，洋洋灑灑地下起雪來。
宮門外，有曹家下人抱著防雪的披風等著，是初瑜使人送來的。
曹騎在馬上，看到落雪，首先想到的是，今年冬天雨雪多的話，明春直隸當不會再大旱了吧。
直隸挨著京畿，是第一緊要大省，最是亂不得的。
旁的省份，遇到天災[***]，朝廷還能選擇救不救濟、如何救濟，可量力而行；換做是直隸，朝廷就沒得選擇，不僅要救濟，半點不容有失。
地方官倉沒米，國庫沒銀子，曹這個戶部的副堂官，切切實實地感覺到，這「風調雨順」四字對國民生計的重要。
回到府中，剛一下馬，就听管家曹元上前報道︰「老爺，十三爺來了。」
曹听了，挑了挑眉，甚是意外。
十三阿哥這個時候來曹家，所謂何事？
就听曹元繼續道︰「小的原是請十三爺進客廳小坐，好使人去給老爺送信，十三爺卻說，今兒是來瞧老太太的，叫小的使人通傳。老太太那邊，得了消息，就由太太陪著，出來與十三爺說話。」
曹听他說完，帶著幾分不解，直接去客廳見客。
客廳中，李氏看著眼前的物件，久久無語。
眼前總共擺了四樣，一尊犀牛角雕的文殊騎獅坐像，一尊紫金獸耳香爐，一對象牙雕花鳥筆筒，一對白玉龍鳳紋環形玉佩。
她幽幽地嘆了口氣，抬起頭來，道︰「十三爺，這些東西太貴重，奴才不敢收。」
十三阿哥見她如此生疏，道︰「這是皇上的意思……皇上說了，皇阿瑪大殮之曰，本當請太夫人同去，但是听他事務繁忙，疏忽了此處，過後甚是不安。這些東西，是皇阿瑪生前用過之物，留給太夫人做個念想……不只太夫人這邊，諸位皇兄皇弟，也都分有皇阿瑪遺物，不過要等到皇阿瑪出殯後才分賜下去……」
這份禮遇，讓李氏感動，卻也讓她不安。
只是這新皇四阿哥威名在外，李氏心中惴惴。
若是這些東西，只是十三阿哥送來，她還能措辭推月兌；既是新皇欽賜，哪里有拒絕的道理？
李氏本就不是善言之人，看著十三阿哥，竟不知當說什麼。
這會兒功夫，曹到了。
他只听了十三阿哥所說最後那一句，不過听到「遺物」、「分下」，再看到李氏面前擺著的物件，也就猜得差不多。
見曹回來，十三阿哥對曹道︰「為了來你這兒跑腿，爺還沒有用晚膳，今兒可是厚著臉皮，要好好吃你一頓。」
曹听了，道︰「只要十三爺不嫌棄寒舍飯菜粗鄙，別說一頓，就是十頓百頓也是有的。」
十三阿哥聞言，不由莞爾︰「好啊，在你眼中，爺就是個吃貨不成？」
兩人說口這兩句，倒是化解了廳上原來的沉重氣氛。
李氏看著那些東西，曉得自己沒有回絕的余地，只是不知這受了御賜之物，用不用跪地磕頭謝恩。
想了想，她還是問曹道︰「兒，皇上有東西賜下，你是不是當隨我叩頭謝恩？」
沒等曹說話，十三阿哥擺擺手，道︰「沒有外人在此，太夫人不必多禮。皇上說了，等福晉們進宮後，就請太夫人多多走動……」
李氏見狀，點了點頭，對曹道︰「我身份所限，怕是無緣陛見。你趕明兒見了皇上，要記得代我叩謝皇恩。」
曹躬身應下，李氏便請十三阿哥慢坐，她帶著初瑜下去預備素席。
十三阿哥起身相送，待李氏婆媳走了，才瞥了曹一眼，冷哼一聲，道︰「曹，莫非爺近曰得罪你了……」
（未完待續）