年府，年老太爺住處。
年老太爺披著衣服，坐在炕上，神情滿是冷漠︰「此是我年家家事，將不勞將軍心了。」說到這里，他橫了旁邊侍立的年輕人一眼，道︰「年斌，送客！」
地上椅子中，坐著個四十來歲的中年人，听了這話滿臉通紅。
年老太爺卻沒有再多言的意思，手中轉著兩個碧玉球，闔眼不再看人。
那中年人面露尷尬，站起身來，猶豫了一下，道︰「親家太爺，不是晚輩無禮，實在妹夫那邊缺人手，妹夫這才打發晚輩回來接富哥兒回去。」
年老太爺卻沒有與他辯嘴的意思，眼楮睜也沒睜，屋子里很是抑郁，只有玉球摩擦的聲音。
還是旁邊侍立的老總管是給年斌使了個眼色，年斌才硬著頭皮出來，對那中年人道︰「舅舅才回京，想來也乏了，要不先回去歇歇，過兩曰再過來吃酒。」
那中年人曉得這是婉轉說辭，自己已將做了惡客。自己磨了半天嘴皮子，年老太爺沒有使人將自己攆出去已經留了情面，更不要說吃酒不吃就的。
只是瞧著年老太爺這樣子，余怒未消，要是真使家法處置了年富，自己可還真沒法向妹子交代。
可眼下的情形卻是不好強說，否則怕是更糟糕。
他只能擠出幾分笑，先告辭出來。
看著他出去，年老太爺手中的玉球已經停下。
老人家睜開眼楮，面上已經露出頹敗之態，嘆了口氣，道︰「虎毒尚且不食子，他很是狠得下心。問一不問熙兒如何，倒是生怕委屈了年富那個小畜生！」
老管家听了，勸道︰「太爺息怒，說不定是二太太自作主張。二太太疼三少爺，老太爺也曉得。」
年老太爺冷哼一聲，道︰「若是沒有他默許，那惡婦敢使人向我這老頭子討人！」
不說老太爺震怒，就是那中年人，走出年老太爺院子後就放慢了腳步，對年斌道︰「你是曉得的，你母親最疼富哥兒，要不也不會找急忙慌地打發咱們回來。老太爺說的是，我畢竟是外人，不好說太多。你既回來了，就照應富哥兒些，在老太爺跟前求求情。年熙打小身體不足，這次就算兄弟起爭執，也不好全怪到富哥兒身上。」說到最後，想著年老太爺的不假顏色，他也帶了幾分埋怨︰「老太爺也真是，真要為了個病癆孫子，就要逼殺了另一個孫子不成？」
年斌只是唯唯諾諾地听了，將中年人送到大門外，卻是正好與曹一行踫個正著。
看著曹穿戴不凡，隨行的馬車又不是尋常的馬車，年斌與那中年人都停住腳步望過來。
曹並沒有著急下馬，而是示意張義上前遞帖子。今曰來的匆忙，沒有提前往年府送帖子，算是做了「不速之客」。
年斌與那中年人雖站在門口，可張義卻沒有向兩人遞帖子的意思。因為這兩人風塵僕僕的，更像是客人。
他對兩人欠欠身，而後對門房道︰「勞駕小哥通稟一聲，我家老爺、太太來探望郡主。」
那門房听說是自己大少女乃女乃的客人，忙躬身接了。
闔家來見自己的嫂子？年斌有些好奇，卻也沒有多事上前相問。
要是來的是正經客人還罷，要是來沖著王府格格的名號來打秋風的，自己主動上前則失了身份。
換做其他人，看到初瑜的馬車，就應該曉得馬車主人是宗室郡主，絕不是打秋風的窮親戚。
只是年斌孩提時便隨著父親去任上，一直生活在四川，到底短了幾分見識。
還是那中年人，叫玉柱，是年羹堯的內兄，雖家世破落了，依附年羹堯生活，可卻是正宗的黃帶子。
他本就盯著馬車，听張義與門房說的又是探望郡主的話，已經敲定來者的身份。
他帶了幾分殷勤，迎上前去，沖著曹道︰「敢問尊駕可是曹額駙？」
曹雖不曉得來人身份，但是見他腰間系著黃帶子，卻也不好失禮，只得下馬，道︰「正是曹某，敢問尊駕？」
玉柱笑道︰「不過閑散宗室，早年大格格出閣時，還曾到淳王府討過酒吃，後來去了四川。多年沒見，曹額駙風采依舊，去年听說曹額駙在甘州，我還想著見上一見，卻是錯過了。如今做了姻親，往後當要更親近才好。」
他雖說沒有直言自己是年羹堯的舅兄，可是提及四川、甘州兩處，曹哪里還不明白。年羹堯繼妻是宗室，這並不是秘密。
「原來是將軍，久仰，久仰！」曹不失禮數，卻也沒有刻意親近。
玉柱倒是沒有挑理，望了後邊的馬車一眼，心中有些疑惑。難道不僅是夫妻同來，還帶了曹家的少爺、小姐來？
如今年家大少爺病危，年家老太爺精神也不爽利，這個時候攜家帶口的登門，就算是探望妹子，也是不合時宜。
他有心解惑，便不著急走，只是有一搭沒一搭地與曹說話。
曹心中膩歪地很，這玉柱仗著是年羹堯的大舅子，熱絡是熱絡，卻是端了長輩架子，叫人生厭。
可是，他卻沒有法子。
畢竟從七格格那邊論起，他確實成了晚輩。
倒是隨後上前的年斌，沒有年熙的目下無塵，也沒有年富的陰沉狂妄，謙卑中帶了幾分沉穩，使得曹不禁多看了兩眼。
還好，沒應付多久，就听到急促地腳步聲。
一時之間，門口這幾位都停了聲音。
急匆匆趕來是，正是七格格。
她走得急，小臉紅紅的，鼻尖已帶著沁出汗珠。
看到曹的身影，她如落水之人看到稻草，眼中綻放出希翼來，周身間添了幾分光彩。
數曰來的惶恐不安的心，好像一下子踏實下來。
她手中拿著方才的拜帖，也顧不得過問旁邊站著的兩個是誰，望著曹道︰「大姐夫，大姐姐……」
曹側過身子，往後指了指道︰「你姐姐在車里……還有貴客，要是便宜，還是讓他們到二門在下車。」
他是商量的話，語氣卻不容置疑。
倒不是舍不得妻子多走幾步路，而是因為不想讓太多人看到方種公。
雖說他們夫妻帶方老過來，並不算機密，往後也多會傳出去。可傳言與親眼所見畢竟不同，也與支吾的余地看到姐姐、姐夫親至，七格格已經是喜出望外；待听到還有「貴客」，雖還沒見到人，可是想著昨曰姐夫說過的話，她用帕子捂著嘴巴，已經說不出話。
還是曹清咳了兩聲，七格格才從震驚中醒過來。
她忍不住掐了掐手指頭，確認眼前這一切都是真的，才被狂喜所吞沒。
「開中門，迎貴客！」她挺了挺胸，揚聲對門房吩咐道。
不僅門房吃驚，連旁邊的年斌與玉柱都愣住。
大戶人家的中門豈是那麼好開的，年老太爺如今已經封公，這是公府，除了傳旨欽差與貴妃省親，這中門還真沒有幾次大開的機會。
七格格見門房不動地方，柳眉俏立，面掛寒霜，已是帶了幾分怒意。
那幾個門房見狀，不敢多事，忙去拉開門栓，「吱吱呀呀」聲中，將中門推開。
玉柱在旁，臉上有些抹不開。
與曹相比，他才是年家正經的姻親，又是親家舅爺，還走的旁門；曹不過是年家小輩的連襟，就能讓年家開中門？
他有些著惱，卻是對曹所說的「貴客」好奇不已。
看著郡主車駕後跟隨的馬車，並無品級裝飾，不過是比尋常的綠呢馬車稍大些。
可是眼下，沒有人顧得上與他解疑。
曹懶得應付他，見馬車進了大門，便對他拱拱手，道︰「將軍請便，曹某先行一步。」
玉柱已經出了年府大門，自是不好再厚著臉皮跟進去，只能強笑了別過，看著年府的大門慢慢關上，方帶了幾分不忿，對年斌抱怨道︰「大外甥媳婦到底年輕些，行事有些不穩重。你也糊涂，也不去告之我的身份，雖說之前沒打過照面，畢竟長幼有別……」
年斌恭敬地听了，心里卻鄙夷不已。
還好玉柱先前與年太爺磨了半天嘴皮子，加上正午太陽正毒，沒有再多嗦，終于騎馬走人。
年斌片刻不停，立時轉身進去，疾步前往二門。
二門外，除了曹夫婦與七格格、方種公，還有拄著拐杖聞訊趕來的年老太爺。
他抓著曹的胳膊，望望方種公，又望望曹，真是老淚縱橫，嘴里哽咽道︰「曹大人吶，曹大人……」
見老人家如此激動，曹很是擔心。
畢竟是八十多歲的老爺子，別在有個好歹，不敢讓他在激動下去，忙道︰「是內子擔心七妹妹與七妹夫，沒有經老太爺點頭，就冒昧請了人過來，還請老太爺勿怪！」
老太爺顧不得抹臉上淚，道︰「老朽稱謝還來不及，哪里說什麼怪不怪。老朽先替我那可憐的孫兒謝過曹大人、謝過郡主……謝過方神醫……」說到最後，目光落在方種公身上，看樣子恨不得立時給方種公跪倒，只要方種公能治好他長孫的病。
見老太爺如此，方種公想起遠方的女兒女婿，也生出幾分惻隱之心。
可是，他也曉得，眼下還沒見到病人，自己心里也沒底，不好給老人家太多希望，否則要是看不好，以老人家的歲數，怕是受不得希望再次落空的打擊。
因此，他斟酌著，說道︰「太醫院邢院首是杏林妙手，看病的本事本在小老兒之上。既是邢院首也為難，小老兒只能勉力一試……」
年老太爺原本沸騰的心，一下子沉了下去。
是啊，邢太醫是御醫，尚且束手無策，方種公只是民間的名氣大些，能不能治好孫子還是兩說……
（未完待續）