莊親王府，內院上房。
十六福晉坐在炕上，滿臉柔和，右手放在小月復上。
她開始顯懷，只是因穿著冬衣肥大的緣故，不甚明顯。她已經在佛前許願，只要這胎生的是個阿哥，就放下所有怨恨，下半生吃齋念佛，以報佛恩。
距離她不遠，坐著一個粉雕玉琢的小格格，正把著一個撥浪鼓，玩得熱鬧，這正是十六福晉所出的四格格。
十六福晉看著四格格，臉色慈愛之色更盛。
她與十六阿哥結縭十幾年，生養六個兒女，只有這點骨血，留在眼前，自然疼得跟眼珠子似的。
「有女有子才成‘好’字，若是我福薄……這次過後也終能死心了……」十六福晉低下頭，模著自己的肚子，低聲自語道。
十六福晉正沉思，小格格已經舉了撥浪鼓，搖搖晃晃地站起來，要往她身上撲。旁邊看護的女乃娘唬了一跳，忙一把攔住，將她抱在懷里。
十六福晉抬起頭來，見女兒揮著小胳膊讓自己抱，不由莞爾，剛要說話，就听到院子里傳來腳步聲，中間雜著請安聲。
這會兒功夫，就見十六阿哥皺眉從外頭疾步進來。
十六福晉起身相迎，望向丈夫時，卻是身子一僵。十六阿哥望向她的眼神，帶了幾許清冷與探究。
十六福晉有些緩不過神來，陳年往事一幕幕從眼前閃過。當年，剛嫁入阿哥所時，眼前這人也曾用這種眼神看過她。
十六阿哥盯著她，視線從她臉上慢慢移到她肚子上，滿腔質疑都沉澱下來，化作一片沉寂。
「阿瑪……」四格格瞪著烏溜溜的大眼楮，望向十六阿哥，稚女敕的聲音，打破滿屋的壓抑。
十六阿哥卻沒有像往常一樣，將小女兒接過來逗弄一番，而是擺擺手，示意女乃娘抱著四格格退下。
十六福晉已是緩過神，心中忐忑不定。
再有半月，便是弘普婚期，王府上下都忙著。只有她這個女主人，反而將差事都交代下去，又請兩個庶福晉統理，自己安心養胎。
難道，是因為這個，惹得十六阿哥惱了？
十六福晉想到此處，心中不無酸楚，不是她誠心偷懶，年前就有些累著，動了胎氣，險些出大事，使得她不得不小心。
賢名再好，也比不上自己的親骨肉。她早已同丈夫提過一遭，還以為丈夫會體恤。
見她沉默不語，十六阿哥長吁了口氣，讓自己的口氣平和下來，道︰「直隸清苑城那些產業，到底是怎麼回事？」
十六福晉聞言，身形一顫，臉色變的煞白，眼神閃爍，不敢去看十六阿哥的眼楮。
十六阿哥雖心中著急，到底是顧及她雙身子，受不得驚，上前一步，扶她到炕邊坐下，輕聲道︰「那是九哥的產業吧？是九嫂求你的，還是宜太妃求你的？」
十六福晉已經紅了眼圈，抬起頭來，半晌方道︰「是姑母求我的，我原想告訴爺……可是……」
雖說對于這個結果，並不意外，可听妻子青口承認這一刻，十六阿哥心中還是生出一絲隱怒。
他以為夫妻一體，才將這個家安心交到妻子手中，沒想到她瞞著自己，攔下這麼大的活兒。
「可是什麼？可是說我是皇上的狗腿子，為了諂媚上意，怕是不會幫九哥這一把，反而會將九哥的產業交公？還是說如今世道艱難，不僅九哥生死難料，就是五哥那邊，也如履薄冰。除了你這個好佷女外，再也無人能幫宜太妃一把？」十六阿哥淡淡地說道。
他在宮里多年，自是見識過宜妃的好口才。他只是沒想到，妻子會瞞下此事，還瞞了兩年之久。
十六福晉听出丈夫話中不滿，卻不知如何辯解。
宜妃的話說的婉轉，可大概齊的意思，就是十六阿哥所說。
只見她簌簌落淚道︰「都是妾身的不是，明知爺不願與姑母、表哥們扯上關系，還接了這個燙手山藥。爺也曉得，以妾身身份，原無資格為皇子福晉，全賴姑母安排，妾身才成了爺的結發之妻。妾身剛進宮那幾年……實在艱難，多賴姑母照拂才挺了下來……」說到最後，已是泣不成聲。
十六阿哥見她激動，拉了她的手，道︰「好了，別哭了。是我想誤了，你到底姓郭絡羅，血親加上恩情，你又向來是念旁人好的，她既開口，你哪里能拒絕得了？」
十六福晉抽泣著，看著臉色沉重的十六阿哥，道︰「是不是給爺添了麻煩？姑母說的實在可憐，只說存在我名下，求我代管幾年，要是九哥能平安度過此劫，便將這財產給他，省得一家老小沒嚼用；若是九哥……有個萬一，這些產業便給大格格添妝……妾身並無貪財之念，只是這話說得委實太可憐……」
十六阿哥心里雖煩躁，卻也沒有多說，只問道︰「那清苑的毛仁興，是九哥的奴才？」
十六福晉點點頭，道︰「听姑母說，是九哥早年在外頭收的奴才，因沒有進過貝子府，所以不為人所知。就是妾身這邊，若不是听姑母提及，還以為他是老王爺門下奴才。」
十六阿哥咬牙道︰「既是九哥選的人，定是當用的。」
十六福晉沒察覺出有異，應和道︰「妾身見過兩次，看著是個伶俐的，崔總管也贊過他兩遭。」
十六阿哥垂下眼簾，遮住其中異色，看了看十六福晉肚子，輕聲道︰「好了，以後這些事就交給爺，你只安心養胎，平平安安生下個小阿哥，就是你我的福氣！」
十六福晉原以為丈夫會發怒，沒想到只是這樣輕飄飄地過去了，只覺得竊喜不已，使勁地點點頭道︰「嗯，全听爺的！」
十六阿哥笑了笑，尋了個由子回前院去了。
剛出二門，他便見王府二總管崔厚文急匆匆地過來。
此人便是謝天來同曹提過的崔弘文，因避兩位小阿哥的名諱，所以已經改名為「厚文」
看到十六阿哥，崔厚文忙止住腳步，躬身請安。
十六阿哥面如寒霜，道︰「福晉要靜養，以後不許拿外頭的事驚擾福晉！」
崔厚文聞言驚愕，眼中不由露出幾分焦急。
十六阿哥沒有再看他，只道︰「跟爺過來！」
崔厚文小心翼翼地跟在十六阿哥，來到前院花廳。
剛到花廳坐下，十六阿哥便揚聲喚人，而後指著崔厚文道︰「拉下去，打！」
如此驚變，自是看得前院的管事下人個個提心吊膽。
大管家趙豐，正在庫房將節禮封庫，听到動靜，也趕了過來。
他是閹人身份，不方便到外頭拋頭露面，崔厚文這個王府二總管，實際上是被十六阿哥當成大總管用的。
崔厚文知趣，知道趙豐是侍候王爺半輩子的老人，不是他能比的，所以在趙豐面前甚是恭謹。因這個緣故，兩人這兩年私交也算不錯。
等他趕到花廳時，崔厚文已經被打了幾十板子，下半身的血跡已經透過棉衣，滲了出來。
多少年沒見過主子發這麼大的火了，趙豐想到的不是為崔厚文求情，而後憤怒。在他看來，自是崔厚文有不對的地方，引得主子動了心火。
他狠狠地瞪了崔厚文一眼，看著四周幾個面帶駭色的管事道︰「沒有王爺之命，誰要敢往內宅傳話，驚動了福晉主子養胎，那就是個死！」
幾人連忙應下，趙豐這才輕手輕腳地進了花廳，見十六阿哥面上怒氣未消，低聲道︰「不過是個奴才，要是有忤逆之處，遠遠地打發了便是，主子何苦同他置氣？」
「遠遠的……」十六阿哥重復著，吩咐外頭住下，將崔厚文拖了上來。
崔厚文跪在地上，面無血色，腦門上都是冷汗。
「清苑的信！」十六阿哥冷哼一聲，道。
崔厚文哆嗦著從袖子里取出一信，雙手奉上。
十六阿哥使趙豐接過，打開看了，里頭也是說的毛仁興案，卻是將過錯都推多到保定知府朱之璉身上，請王府這邊早點出面，好保全毛仁興，省得狗急跳牆，隨口攀咬，丟了王府面子。
十六阿哥心中冷笑一聲，什麼樣的主子，養什麼樣的奴才，果然不假。
九阿哥如今在西北，視同軟禁，一個管事奴才還能成地方一霸。
「既是你忠心，此事便交你給處置，帶幾個人下去，將福晉的‘產業’好好歸攏。」十六阿哥淡淡地說道。
崔總管听了，忙抬起頭來，有些不解其意，小聲問道︰「王爺的意思，是讓奴才去保全毛仁興……」
「混話！」十六阿哥瞪了他一眼，道︰「即曰起，毛仁興同王府再無干系！」
也罷，既是妻子攔下這麻煩，他就算說自己清白也沒有幾個人信，便當回惡人……既是十六阿哥有命，崔厚文既是挨了幾十板子，也當天便乘了馬車，趕往清苑。
等他趕到直隸時，保定府派往順天府查詢毛仁興是否再旗的小吏也歸來。毛仁興早年是在民籍，雍正元年轉為旗籍，為莊王府門下包衣。
朱之璉沒有辦法，只能黑著臉將此案轉交給直隸理事廳。
總督府里，曹從崔厚文手中接過十六阿哥的親筆信。
雖說十六阿哥話中語氣輕松，還帶了幾分調侃，曹卻是看得直皺眉，半晌方嘆了口氣，低聲道︰「十六爺，越發愛心軟了……」
*
（未完待續）