「請姑祖母安……」香玉先是規規矩矩地給李氏見了禮，而後才親昵地站在她跟前。
「安，安，咱們香玉也安好……」李氏看著香玉的乖巧，心里頗為感慨。
論起來，香玉比天慧還小兩個月，可是自小命運多蹇，沒落地就失父不說，稚齡又失了生母，十多歲時又趕上李家問罪，不得不小選入宮。
若非有密太妃照看，帶出宮來，還不知要在宮里熬到什麼時候。
香玉被李氏看得不好意思，抿嘴低下頭。
密太妃見狀若有所思，對香玉道︰「你姑祖母最愛吃杏仁茶，你去帶人調一碗，少放些糖，多放些桂花。」
香玉應了，帶著丫鬟退下。
「可是不放心香玉？」密太妃對李氏道。
她早先稱李氏為「表姐」，等到李氏身份浮出水面，不好再這樣稱呼，可喚旁的稱呼又不妥當，干脆就什麼也不叫。
李氏亦是如此，不過稱呼什麼的只是形式，並未影響兩人感情。
李氏笑著搖搖頭，道︰「有您照看著，哪里有不放心的？只是想著她明年就及笄，又被您調理得這般水靈，還不知便宜了誰去？」
密太妃點點頭，道︰「這孩子可人疼。若是有個好出身，什麼人也配得。無奈出身所限，總要尋個妥當人家，才不枉費你我替她心這一場。」
李氏猶豫一下，道︰「那宮籍？」
「您放心，我留意著呢，總不能讓玉姐兒掛著宮籍談婚論嫁。趕巧萬壽節時在宮里看到陳貴人，她也想幫孫家那丫頭月兌籍。我已經同小十六爺打了招呼，年前就給她們兩個月兌籍。」密太妃道。
她口中的陳貴人就是二十一阿哥生母陳氏，孫家丫頭就是孫文成小選入宮的三女，入宮後同香玉一道進了慈寧宮，在陳貴人身後當差。
陳貴人是孫家表親，當年又是由孫家送進京選秀，在孫家落難之際，照拂孫家女兒也算是投桃報李。
「陳貴人要放孫家三丫頭出宮？」听到這個消息，李氏有些意外。
曹穎歸寧時，曾提起小選入宮這位小姑，只說是跟在貴人身邊，貴人當她自家晚輩一般愛惜，極有體面。
密太妃挑了挑嘴角道︰「她在宮里孤孤單單的，好不容易有個親戚在身邊，哪里舍得放出來？是想要將人給二十一阿哥，又怕孫三姑娘出身太低，往後受欺負，便想著先月兌籍，而後先佔個格格名分。等有個一男半女，抬成側福晉就更合她心意。」
李氏听了，不由皺眉。
陳氏論起來，是孫文成的晚輩，與孫家三姑娘是表姐妹。
若是不論身份尊卑，只談輩分，孫家三姑娘是二十一阿哥的表姨母。
再說，身為皇子，二十一阿哥身邊不缺人，即便沒有大婚，可阿哥所也有幾位格格，今年就添了兩個庶女。
孫家三姑娘包衣出身，又沒有娘家做靠山，憑什麼去阿哥所與那些八旗貴女爭寵？
等到二十一阿哥正式大婚，少不得出宮開府，陳貴人也會隨著出宮養贍。
用自己表妹給兒子做妾，往後婆媳之間如何相處？
密太妃看看李氏，道︰「你不用替她心，她可是有自己的小算盤。若不是腰子正的，哪里會這般‘未雨綢繆’？」
李氏聞言，有些不解。
密太妃冷笑道︰「不過是擔心二十一阿哥以後指了出身高貴的福晉，她這個婆婆不好轄制，才將孫家三丫頭推到前面來。往後若是媳婦有不順心的，她只要替三丫頭道幾聲委屈，就能給媳婦憋悶半響。」
李氏听了，不由搖頭，道︰「不管位份如何，她到底是二十一阿哥生母，即便二十一福晉進門，還能慢待她不成？」
密太妃道︰「所以說又可氣又可恨。不過是在宮里久了，總是想著位份這一套。在宮里貴人可不上皇子福晉尊貴，見了面還要向皇子福晉執禮。她若是晉了太嬪，也不至于擔心往後婆媳之間的處境會尊卑混亂……」說到最後，壓低了音量。
貴人身份比不上皇子福晉。婆媳二人，按家法，長尊幼卑；按國法，皇子福晉尊貴人卑。
李氏道︰「听說二十一阿哥姓子謙和孝順，貴人也想的太多……」
想著十三福晉還在，李氏沒有久留，待香玉的杏仁茶送上來，吃了半碗杏仁茶，同太妃約好了十八早上一起出京後，李氏便告辭離去。
密太妃使人叫來十五福晉，讓她代自己送李氏出門。
等十五福晉送客回來，又帶著十三福晉到密太妃處。
方才在十五福晉處，十三福晉說了自己來意。
十五福晉說了一件事，原本她見香玉出落的越來越好，太妃又真心疼愛，曾提議將香玉留在貝勒府，並答應許以側夫人之位，被太妃拒絕。
按照禮制，貝勒府允許有嫡夫人一，側夫人二。
十五阿哥不在上上心，除了正妻十五福晉，只有側室瓜爾佳，還有一個生了庶子的妾杜氏，另有三個通房。
貝勒府還有一個側夫人位，十五福晉本想抬舉杜氏，可沒有得到丈夫首肯。
十五福晉曉得，丈夫如此，並不是給自己臉面，而是舍不得有人同側室平起平坐，舍不得杜氏之子影響瓜爾佳氏之子的地位。
十五福晉恨的不行，提議香玉留在貝勒府，也不過是想要抬出太妃這個大旗，驅虎趕狼，想要坐山觀虎斗而已。
密太妃在宮里打熬這些年，什麼沒看過？
她只說「輩分不對」，不用十五福晉心。
雖說她看不慣兒子寵愛側室，可因十五阿哥打小沒養在身邊，母子之間本就疏遠，她也不好開口去管兒子之事。不過是眼不見心不煩，能進宮的時候，就多在宮里待些曰子。
現下莊太福晉病故，十六阿哥往來貝勒府也不再像先前那樣不方便，太妃也就知足，沒心情參合貝勒府妻妾之間斗法。
「我只能說，嫂子可以提下試試，有沒有把握卻是不好說。瞧著娘娘的意思，是真心疼愛香玉那丫頭，怕是不肯答應讓她為媵妾吃苦。」十五福晉道。
十三福晉不知還有這麼一茬，想著幸好是十五福晉開口，而不是十五阿哥開口，否則的話，即便香玉再好，她也不會將香玉說給福僧阿。
雖說想到香玉背後還牽扯到曹家與李氏，十三福晉已經有些猶豫，可她姓子向來爽利，不是含含糊糊的人。
再到太妃寢殿，看到香玉也在，十三福晉少不得又仔細打量一番，心里還是比較滿意。
等到香玉退下，十三福晉依舊說明了來意。
出乎意外的是，密太妃听了十三福晉的話，並沒有直接拒絕，臉上也沒有慍色，只尋思了一會兒說不急，容她思量思量，同香玉的長輩商議商議。
十三福晉卻是滿頭霧水地回府，同丈夫說了自己的疑惑。
十三阿哥笑道︰「你啊，不過是當局者迷。你雖是替女婿納妾，可妾上無妻，太妃娘娘有什麼可擔心的？又由你出面做媒，福僧阿孝順知禮，還能慢待李家丫頭不成？但凡李家丫頭受了丁點委屈，太妃娘娘都不用尋福僧阿，直接找你說話，你還能旁觀？太妃娘娘通透，即是真心疼愛那丫頭，哪里會計較那些虛名？放到不熟悉的人家做妻，不知道什麼品行的丈夫公婆；還不若答應福晉，李家丫頭入了學士府，即便往後公婆從外任上回來，看在你的面上，六姨也不會苛待李家丫頭……」
十三福晉听了，恍然大悟，心中也隱隱有些擔心，道︰「那李家丫頭要是淘氣，也沒人說得了？」
十三阿哥挑挑眉，道︰「你覺得太妃娘娘是糊涂人，護短得什麼也不顧了……」
*西單，曹家新宅。
明明是陰沉的天，又零零灑灑地飄起雪花，十六阿哥卻心情大好，忍不住「哈哈」大笑。
曹無奈地翻了個白眼，他明明在戶部正忙得不行，卻被十六阿哥借口看園子給拉了出來。
十六阿哥的臉繃得緊緊的，曹本還擔心的不行，以為出了什麼大事。
沒想到，到了園子這邊，四下無人，十六阿哥的臉就冰雪消融，歡喜地眉飛色舞。
不過，這樣喜怒形之于色的十六阿哥，曹看了也覺得新奇。
做了幾年王爺，十六阿哥威儀更盛，出了在他面前，也嫌少有這般失態的時候。
「哈哈哈哈……」十六阿哥一會抬頭看看天，一會低頭看看地上，笑了好一會兒。
曹只是旁邊站著，看了看四周，已經堆了些土石木料，原本草木凋零的園子又添了些凌亂。
十六阿哥樂呵得差不多，不滿地看著曹道︰「孚若，你怎麼不問問爺為何歡喜？」
曹從諫如流地問道︰「十六爺為何歡喜？」
十六阿哥被曹噎得，忍不住哼了一聲，隨即還是忍不住笑道︰「皇上恩典，允怡親王府與莊親王府請神回府……」
「咦？」曹听了，生出好奇來︰「單單這兩個王府？」
所謂「請神回府」，就是在王府供奉祭神。
供奉朝祭、夕祭之神，本是滿洲舊俗，通常是一姓一祭。
早年宗室王公先是都在宮里祭神，後來允許王公請神回府，等到康熙五十七年，康熙下旨，停止王公請神入府。
沒想到，現下皇上這般恩典，這一條，就使得怡莊兩王府的地位在宗室王府排行靠前……
（未完待續）