訥爾蘇的「告病讓爵」折子到京，雍正驚到沒驚到不好說，宗室王公卻是唬了一跳。
宗室王公「告病讓爵」，訥爾蘇並不是第一個，可那些人多是身上有差事，因年老病弱怕耽擱差事，才告病讓出差事，至于爵位還真沒有幾個讓成的。
爵位子孫傳遞，多是死後才更替，生前更替者鮮少。偶爾一二，多是父輩有過失，才提前讓爵子孫，算是體面下台。
訥爾蘇雖不為皇上所喜，可到了「讓爵」這個地步了麼？
在宗室中，平親王府也算另類。
雖是禮烈親王後裔，可與同出一脈的其他兩個王府還不如同皇室親近。
訥爾福與其父訥爾蘇都成養育宮中，倒了世子福彭這輩，這里也不例外。
即便現下皇上除了幾個手足兄弟，對其他宗室多有忌憚防範，可依舊對平親王世子福彭甚是優容。
矛盾的是，對訥爾蘇說不上是好是壞。
要說對他不好，卻提了他的爵位；若說對他好，又卸下他的差事，任由他避居盛京。
可訥爾蘇這讓爵折子，委實算是大手筆。
畢竟平王府同其他王府不一樣，福彭早已正式冊封親王世子，領著一份年俸。
福彭若真現下就繼承親王爵位，那世子俸祿自然也就沒了。
那可是每年六千兩俸銀，外加三千石祿米，加上內務府其他分例，就是每年萬把兩銀子。
不僅僅是俸祿減了一份，訥爾蘇再也無緣朝堂。
平素里他依舊能用親王服飾，除了皇上見其他人至多是平禮，可世管佐領、議政王大臣會議、大朝上的位置將由福彭承繼。
訥爾蘇正值壯年，就這般決斷，怎能不惹眼？
少不得有人揣測，是不是訥爾蘇有什麼難言之隱，許是龍椅上那位有什麼動作，逼迫所至。
畢竟，皇上若是刻薄起來，真是叫人受不了。
田從典那樣耿介的老臣都被逼得致仕，對訥爾蘇不留情面也完全有可能。
就連天佑與恆生都開始擔心，怕平親王府那邊真有什麼不好。
曹得了消息，卻是心里松了一口氣。
自打曉得西北戰端又起，他就開始擔心訥爾蘇。
訥爾蘇曾做過西征大軍的統帥，是宗室王公中鮮有的領兵之才。
偏生他同十四阿哥的關系又撕巴不清楚，先是做十四阿哥伴讀，西征時做十四阿哥的副手。
即便他沒有站隊，可皇上也不放心用他。
現下西北還是小打小鬧，等到八旗大軍出動，少不得有王公出戰。即便訥爾蘇有自知之明，可他背後還有瓖紅旗，誰知道會不會有人推波助瀾舉薦訥爾蘇。
在曹所知的那段歷史上，訥爾蘇因與十四阿哥往來密切的緣故，在雍正坐穩皇位外，就被奪了爵位。
現下，還算好的，只是閑置，並無奪爵圈禁之意。
訥爾蘇主動退一步，對他自己，對平王府來說，都不是壞事。
就在無數人惦記皇上對這折子的處置時，雍正卻來了個留中不發，使得大家心里癢癢的，可也沒有辦法。
臘月二十二，京城官衙「封筆」。
蔣堅與左成兩個，將這個月戶部公務以及衙門內部大事小情都整理成冊，送到曹跟前，省的曹年後復出茫然無序。
天佑正好休沐，左成見過曹後，就去葵院尋天佑說話。
蔣堅留下，對曹贊起左成︰「早先瞧他們兄弟兩個，只覺得老大穩重些，二少爺稍顯輕佻。可沒想到，做起差事來，二少爺不需多讓，是個肯下力氣的。他年紀雖不大，為人卻活絡圓滑，即便是大人義子，也從不在人前昭顯身份，也不仗著身份在衙門里招搖，與同僚們關系相處甚好。
曹笑道︰「他的姓子，有幾分隨他老子，當年他老子也是到哪里都是好人緣。」
蔣堅道︰「瞧著十三爺的樣子，對二少爺頗有青睞，曾叫二少爺過去說話。現下衙門里，沒有幾個曉得二少爺是大人義子，便多猜測二少爺是不是同十三爺有親，才年紀輕輕就從刑部掉到戶部，又是中堂筆帖式。畢竟二少爺滿姓，與十三爺的外家相同。瞧著十三爺的模樣，對二少爺倒真的如子佷一般。」
曹听了，心里有數。
早年左住、左成都同恆生、天佑一道，隨曹往十三阿哥府請過安，十三阿哥對他們兄弟兩個還真的頗為關注。
不只為曹的緣故，還有他們嫡母鈕鈷祿氏的原因。
十三福晉姊妹七人，長姊就嫁入鈕鈷祿氏娘家，論起來是鈕鈷祿氏的嬸娘。
十三福晉出嫁前，曾隨長姊往來鈕鈷祿家，與年紀相仿的鈕鈷祿氏私交頗深，直到嫁入宮中，長姊又病故，兩人才往來的少了。
鈕鈷祿氏披紅吞金，死得慘烈，十三福晉還傷心了一場。
待曉得左住、左成身世後，十三福晉就對他們兄弟兩個比較上心。見他們兄弟兩個懂事乖巧，十三福晉也頗為欣慰。
去年左住、左成兄弟歸宗後，也去了鈕鈷祿家請安。
鈕鈷祿氏父親已故去，母親還在世，外孫雖不是女兒生的，可也有幾分真心喜愛。
待左住、左成成親時，鈕鈷祿家也有長輩過去吃席；等左住、左成兄弟帶新婦去給老太太請安時，老太太也預備了厚禮。
又因他們兄弟的緣故，鈕鈷祿家與曹家有了往來走動。
天佑在侍衛處交好的幾個同僚朋友，其中就有個是鈕鈷祿家子弟。
「雖說他們兄弟與本家不親，可有鈕鈷祿家幫襯，也能早曰在八旗立足。」曹頗為感慨道。
他也想像護小雞似的，將幾個小的覆在自己羽翼下，為他們遮擋風雨，可世間不僅僅是一個曹家，孩子們終要長大。
在八旗滿洲眼中，曹家不算自己人，不管曹先下什麼爵位，曹家與數家王府結親，真正的滿洲大戶是瞧不起曹家的包衣出身的。
說起來也是好笑，他們挑剔曹家出身低，都指望與宗室結親。
宗室卻寧願挑實權的曹家，而看不上那些支著空架子的所謂八旗大戶。
在宗室眼中，八旗大戶也好，包衣也好，都是奴才，差別不大。
左住、左成兄弟與曹家不同，他們是滿人，多于八旗滿洲往來，對前程更有助益……葵院，上房。
左成端著一杯女乃茶，正美滋滋地喝著。
天佑見他無比享受的模樣，不由好笑︰「你不是也從恆生那里抄了方子回去？怎麼就饞成這樣？」
曹家早先並不喝女乃茶，還是恆生開府後，喀爾喀來的下人中有善煮女乃茶的。天佑他們幾個去了，覺得好喝，便都記了方子回來。
寒冬臘月，喝上一杯濃濃的女乃茶，倒是比喝別的茶更舒坦。
如今曹府這邊，除了李氏依舊喝不慣外，其他幾個主子都用女乃茶代替茶飲。
左成喝了幾大口女乃茶，放下杯子，道︰「雖說去了腥羶，可熱的時候還是帶了女乃味。我就叫人煮了一回，沒等喝入口，倒引得朱氏吐了好幾遭。她聞不得這個，我也就沒再讓人煮。」
天佑笑著听了，道︰「你倒體貼，弟妹好福氣，算算曰子，再有幾個月你就要做爹了……」
左成嘆了一口氣，道︰「我倒寧願的朱氏晚些懷孕……大嫂有些急，馬家伯母那邊還請了觀音……」
天佑沉思片刻，道︰「不過才一年功夫，左住姓子敦厚，定不會說什麼。嬸娘又是好姓子，不會挑剔，大弟妹也太心急了……」
兩人正說這話，就有丫鬟進來稟告。
二門傳話過來，左成家的管事過來，言有急事尋左成。
左成聞言，一下子站起身來。
顯然事情不小，否則也不會專門追到曹家來。
衙門里放假，左住陪妻子去了岳家，可家中還有田氏在，要是小事不會鬧到曹家來。
如此一想，天佑也跟著懸心，隨著左成快步走到前院。
來的是左成的管家，並不是曹家家生子，卻也是從曹府分出去的，是左成早年的長隨。
管家神色，雖帶急切，可並無其他。
左成見狀，心下稍安。
管家先給曹請了安，才對左成道︰「二爺，本家老太太使人過來報喪，四太太沒了……」
左成听了，詫異道︰「好好的，怎麼就沒了？四太太不是產期將至，正在家待產麼，怎麼就沒了？」
管家回道︰「听說是產關艱難，生下個姑娘，四太太卻沒熬過去。老太太便使人請兩位爺過去幫忙料理後事。大爺剛才已經回來，帶著大女乃女乃已經去了，太太打發小的過來稟告二爺……」
左成听到「產關艱難」四字，顧不得尋思四太太死因詳情，心里已經沉甸甸。
天佑卻听出其中的不對頭，四太太就算沒了，還有永亮在，哪里需要兩個佷兒過去料理後事。
可眼下也不是細究這個的時候，像四太太這樣年前在家病故，家中又有長輩在堂，多半是不能在家停靈的，多是要在年節前挪出去。
今天已經臘月二十二，頭七就是臘月二十九，在家最多停七天。
如此一來，後事就越發繁瑣緊迫。
左成也不虛套，請天佑幫自己同義父、義母告聲罪，就帶著管家離去……*
（未完待續）