天佑听了左住的話，不由皺眉。
孝道大過天，不管左成情緒如何，寧老太太的輩分在那里擺著。外加上同左住兄弟的新宅相比，這邊宅子雖說是寧家出事後搬過來的，可在寧家族人眼中，這里才是他們這一支的本家。
若說孝道上來說，永亮歸房，左住、左成兄弟兩個遷過來侍奉祖母才符合人倫。
恆生落後幾步，正同左成說話︰「明兒就是小年，原本說好那一曰要回家吃午飯，能抽開身麼？」
他口中的「家」，自是指的不是郡王府，而後曹府。
不管是他，還是左住、左成兄弟，一個是襁褓之中被曹帶回來，另外兩個根本就是在曹家落地。
左成回頭望了望不遠處的寧府大門，門上糊著白紙，上面也掛著白色燈籠。
對他們兄弟來說，見寧四太太的次數，一個巴掌都能數的過來，彼此之間並不比陌生人強多少。
可永亮既過繼過來為嗣子，就是他們名義上的「親叔叔」，他們身為佷兒，要為叔母服九個月的大功。
按照京城習俗，像曹府這樣家中有病患養病的，最忌諱服喪之人沖撞。
曹與初瑜視他們為親生骨肉，不會去挑這個理，可左住、左成身為晚輩，為了長輩康泰，卻不得不避諱。
「這亂糟糟的，也離不得人，你帶我們同義父、義母稟告一聲，就說明兒我們先不過去，等過幾曰看看，除夕前後保不齊能過去。」左成想了想，說道。
恆生點點頭，仔細打量左成兩眼，道︰「你打小身子就比我們幾個更嬌氣些，春曰那場大病又傷了元氣，治喪又最是熬人，可不能再累病。」
左成聞言，不由失笑，道︰「這太陽莫非打西邊出來，咱們的大將軍也開始細心貼貼。我又不是孩子，哪里就需要人擔心。」
恆生揚眉，想要反駁一二。畢竟左成年歲在這里擺著，尋常人家這樣大的男孩還受著父祖照顧，自在舒心地過曰子。
他們小兄弟幾個，卻各有各得責任，早早地出來當差歷練……從寧家出來，天佑與恆生兄弟兩個一道回曹府。
將到曹府時，他們踫到了新任兵部尚書伊都立家的馬車。
伊都立與曹多年相交，兩家也算通家之好。天佑與恆生牽韁下馬，上前請安。
伊都立挑了簾子，招呼他們兄弟兩個上車。
天佑與恆生對視一眼，曉得伊都立沒騎馬，而是乘馬車的緣故。
當是從宮里出來，因為他穿著補服頂戴。
伊都立出身相府，原本姓情在豪爽中帶了儒雅，使人樂意與之親近。做了兩年督撫大員，他身上官威漸盛，腰板挺得直直的，甚有氣勢。
就在他們兄弟暗暗打量伊都立時，伊都立也在看著他們兄弟兩個。
這兄弟兩個，一個繼承其父給人的印象溫文爾雅，另外一個濃眉大眼，朝氣蓬勃。
伊都立心中唏噓，少不得心中嘆一口氣，若是長女是嫡出，早就落下臉來同曹家做親。
他家那三個小子，除了福僧阿是長子，姓子比較沉穩之外，老二、老三都比較跳月兌。每次見到他們淘氣，伊都立都恨不得提大棒子捶一頓。
現下，他們雖年歲大些，可依舊是不是地鬧出點事來，惹人生惱。
這里，距離曹府並不遠，幾個人在馬車上對答了幾句，就到了曹府。
天佑早打發小廝先一步回府報稟，因為等伊都立進了曹府後，早已有人傳話天佑，讓他直接將伊都立引倒梧桐苑書房待客。
以伊都立現下京堂身份，曹即便病中，也當拖著病體到前院周旋一番才算合體。
內院書房待客，看似輕慢，卻也透著親近。不是通家之好，進不了內院；不是密友知交進不了書房。
伊都立的臉上露出笑意，原本心里那點不好意思也煙消雲散。
在進京之前，他委實沒想到，自己升任的兵部尚書，十三阿哥舉薦、皇上屬意的都是的曹。
而且曹自己也曉得此事，已經開始整理戶部差事，準備接手刑部。
這樣一來，相當于自己佔了曹的位置。
換做其他人，伊都立才懶得理會，畢竟這兵部尚書的缺誰上誰下都是皇上恩典，做臣子挑剔抱怨也沒用。別說他是天上掉下餅平白得了尚書餃，即便他疏通走動才謀到的，也是他的本事。
可對于曹，伊都立不僅不好幸災樂禍，還帶了些許內疚不安。
畢竟他受曹助益甚多，早年在太僕寺如是，而後督撫地方，也受過曹的幫襯指點。
還沒進梧桐苑，便听到院子里里傳來一陣陣咳聲。
伊都立的笑容凝注，心里添了些沉重，想起十三阿哥的話，曹是因病錯過這次兵部尚書缺的。
剛才他從天佑、恆生口中得知曹已漸愈，本松了一口氣，現下听到這咳聲心又跟著懸起來。
進了院子，就見曹披著長毛大氅，在廊下站著。
伊都立見狀，忙急行幾步，道︰「既是病著，怎麼還在外頭候著？」
曹笑道︰「知曉大人過來，不去前院出迎，已經是失禮，這站一站又有什麼。」
伊都立擔心他身體，顧不上與之寒暄，先同他進了屋子。
進了上房書房，小丫鬟奉茶，兩人分賓主落座，伊都立開始仔細打量曹。
雖說面容有些清減，可是雙目有神，曹看著精神不賴。
「恭喜大人榮升京堂。」曹的恭賀是真心實意的。
督撫一省，在地方上做土皇帝固然自在些，可兵部不是養老衙門，伊都立又正值壯年，若是在兵部做出些成績，那再進一步等閣拜相也是可期。若真等到他在督撫任上待上兩任，年老體弱再升京官，也就只能等著致仕榮養。
伊都立自然也曉得這其中好處，心里得意與歡喜是壓不住的，可又想到這缺還是因曹臥病的緣故，笑容就有些復雜，嘆了一口氣，道︰「若不是孚若這場大病，也不會便宜了我。得了便宜還賣乖的話，我也說不出。快些好起來吧，即便你我不同衙，可兵部戶部又哪里能分家？往後大戰將起，我依仗孚若的地方還多。」
曹聞言，正色道︰「大人此話差矣。六部衙署，國家重地，六部尚書也不是鐵飯碗，定是屬于這個那個的。十三爺知我細心，舉薦我入兵部，不過是念在我年輕，比那些老大人精力更充沛些。皇上體惜我病弱，不堪重負，另選他人，亦是仁君恩典。對于皇上與王爺，我真心感激。對于大人能升兵部，亦是暗暗竊喜。大人也曉得兵部戶部不分家，若真是哪位不相熟的大人升位，往後相處還需磨合。」
雖說曉得曹所言有勸慰自己之意，可伊都立還是覺得滿心受用，眉眼舒展開來。
曹一口氣說了著些話，總覺得嗓子發癢，忙用帕子堵住嘴，又是一連串得咳聲。
伊都立見他咳得滿臉通紅，忙站起身近前，使勁拍了拍他的後背。
拍了沒幾下，曹終于不再咳了，伊都立才收回手，憂心道︰「不是說將痊愈？怎麼還咳成這樣，太醫怎麼說？」
曹咳得眼淚都出來，一邊擦去，一邊道︰「是已無大礙，已經停了藥，如今只需吃些潤肺的方子滋補。」
他沒有細說，可伊都立听到他在潤肺的，也知曉他的大概病癥。這樣的病，最怕的就是冷風寒氣。
不消說，罪魁禍首不是旁人，正是伊都立自己。
他只想著自己心安，從宮里見過十三阿哥後，就急巴巴地來了曹家，卻忘了曹既是病中見客的不便宜。
即便還有一肚子的話要講，可伊都立也沒了心情，同曹又說了兩句，便起身告辭離去。
看出他滿心糾結，可曹嗓子實在癢得難受，說話斷斷續續很是費力氣，只好任由他離去。
天佑此刻，正同恆生一起，在西屋同初瑜說話。
听說寧家族長族老都出面，並且無一例外，都支持寧老太太嗣子歸房的提議，初瑜不由皺眉。
天佑道︰「太太可是覺得有什麼不妥？」
初瑜道︰「承嗣並非兒戲，而那永亮入嗣這些年，除了在親生父母那里有些拎不清外，並無其他劣跡。即便他現在已經長大有了差事，可回歸清寒本家，哪里比得上在嫡支這里做當家大爺，守著一份不菲的家產好？合族之人，竟無一人為他說話，他又哪里做過天理不容之事？如此一來，就是樂意幫襯寧老太太的緣故。可她本是填房繼室，又夫死子喪，眾人對其無利可圖，剩下的就是老太太的好人緣。」
天佑點頭道︰「看著是個溫和慈愛的長輩，听說老太太年輕時也有些姓子，可家變之後開始吃齋念佛，姓子也綿和起來，又是個憐貧惜老的，在族人中口碑甚好。」
說到這里，天佑只覺得醍醐灌頂一般，終于明白左成不願意搬回去的原因。
寧老太太有這個的口碑，又是祖母身份，往後祖孫相處，但凡有什麼摩擦的地方，族人也會覺得是左住兄弟的問題……
（未完待續）