待天佑與舒赫德退出去，初瑜就給丈夫打眼色。
曹模了模唇上短須，起身道︰「既來了這里，總要同老和尚下兩盤再回去。你們先坐著，若是饑了，就打發人跟小沙彌要兩盤素果子。等到了未時，再一同用素齋。」
初瑜笑著起身，道︰「老爺自去，我同閨女再歇歇。」
曹自去不提。
初瑜拉著天慧，在羅漢榻上坐下，道︰「除了自家親戚，你尋常也難得見外人。既是踫巧見了，我就考考你的眼力。衣冠識人，並非是教你勢利，而是在尋常交際中，誰會一上來就交代自己的老底？有許多事，還得自己憑眼力識別。」
雖說見了外男，可在父母跟前，又是長兄認可的好友，天慧並無多少拘謹。
她心里雖隱隱地覺得古怪，可既然初瑜只是當做尋常說話，便想了想應道︰「身上的長袍，乍一看像是群青色（深藍），再看則是蒼青色，加上青色帽子，還有腰間的素荷包，想來正值孝期。瞧著這裝扮，應該是第三年……」
這些紅白禮儀，有的是初瑜言傳身授，有的則是常嬤嬤與羅嬤嬤二人教導的。
在家做閨閣千金還罷了，得父母避諱，萬事不需自己心；若是嫁入做主婦，少知道一點說不定都會鬧了大笑話。
初瑜滿意地點點頭，道︰「還有呢？」
天慧沉思片刻，道︰「兩白旗官學，不是誰都能進的，不僅是兩白旗的，而且家中不是有佐領世職，就是家中有人在朝。若是與哥哥相熟的好友，想來也當曉得老爺與太太的身份，卻是不卑不亢，沒有畏縮之意，家中當有顯宦。老爺與之閑話，雖沒有直接提及其祖父官職，但听著語帶敬重，官職與資歷比老爺多半只高不低。年過古稀，還在職的，就不會是武職，那剩下的就只有幾位大學士……」
初瑜听了，又是為女兒驕傲，又覺得酸楚，不知不覺紅了眼圈。
女兒到底長大了，不能再無憂無慮，要知曉這些人情世故。即便是他們夫婦千挑百選，擇了良婿，又能如何？
為人妻、為人媳，哪里有在娘家做女兒來快活自在？
見母親動容，天慧住了口，伸手拉住初瑜的衣袖，輕聲道︰「媽媽……」
這還是她幼時稱呼，這幾年漸大了，早已叫的少了。
初瑜的眼淚，一下收不住，滾落下來。
雖說兒女都是她身上肉、骨中血，可想著天慧幼時受的苦楚，初瑜少不得要偏疼幾分。
女兒養了多少年，她就悔恨多少年，若非她懷天慧的時候沒有養好胎，也不會讓女兒遭那麼多罪。
當時雖說丈夫已經恆生帶回府，可那是即便移情，相處的曰子也淺，初瑜心里最惦記的還是被公公婆婆帶回江寧的天佑。
在丈夫面前，她又不好顯露，否則話就像是對公婆不滿似的。她只有在無人之時，暗自垂淚，想著天佑如何如何。
懷孕之後，她情緒敏感，思子更心更重，寢食難安。
在丈夫面前，她還百般遮掩，就是身邊的丫鬟婆子也不知她的心事，都以為她是害喜害的。
如此一來，等到她生女兒時，力氣就有些不足，才出了狀況，不僅自己差點熬不過去，還使得女兒身體受損。
這件事埋在她心里十幾年，除了已故生母之外，她同誰也沒提過。
她本沒想過要瞞著丈夫，可是生母千叮嚀萬囑咐讓她將這件事爛在心里，就怕說了實情後，夫妻兩個生嫌隙。
沒有生下健康的女兒，她是覺得對丈夫有愧，可是覺得最對不起的還是寶貝閨女。
身為八旗貴女，天慧本當同她幾個姑姑似的，進過大選留牌子，體體面面地指婚宗室或者重臣之子。
除了娘家為後盾外，皇上或者皇後指婚，也使得其在婆家多幾分體面，多幾分底氣。
如今女兒千好百好，可在外人看來，到底有了挑剔不足之處。
天慧掏出帕子，挨著初瑜坐下，伸手為母親拭淚，柔聲道︰「媽媽……您放心，女兒即便……也會好好的，不會讓自己受委屈……」
靜室里，母女依偎，氣氛有些傷感。
這時，正趕上天佑回轉過來。
初瑜拭了淚痕，道︰「你不是帶舒赫德去碑林嗎？怎麼又回來？」
天佑看出母親眼圈泛紅，心下不由生疑。
屋子里都是骨肉至親，也沒有什麼不好直言的，天佑道︰「太太滿意，兒子是瞧出來了；妹妹是何心意，兒子總要問問。否則說旁的，反而生是非。舒赫德那里，先讓小沙彌帶著他看碑林去了。」
隨著這話，母子二人都望向天慧。
被母親與兄長盯著，天慧還想裝糊涂，只低頭不語。
天佑卻曉得，妹子看著不愛多言，可心里向來是有主意的。
今曰的事情，這麼明顯，以天慧的通透，自是不用旁人多說。要是她對舒赫德印象不好，怕是早就開口。如今不言不語的，反而更像有戲。
初瑜拉著女兒的手，柔聲道︰「這是你的大事，在我同你哥哥跟前，也沒有什麼不能說的。即使你哥哥開口，你就說兩句。」
天慧抬起頭，看著長兄殷勤地眼神，心中一暖，道︰「大哥費心了……妹妹曉得，大哥疼我……」
只這一句，天佑哪里安心？
要是妹妹為了他這份「費心」，不好說什麼挑剔之語，那不是「委曲求全」？
天下的哥哥，大多如此，總是自己的妹妹最好，嫁給那個都是低就。
「相貌呢？言談呢？可是有瞧著不順眼的地方？」天佑追問道。
天慧再大方，此時也臊紅了臉。
可初瑜與天佑都望著她，她想起母親方才的眼淚，忍著羞澀道︰「只看了一眼，瞧著倒是比大哥要白淨些……」
這也算是好話了，天佑松了一口氣的同時，不免模了一下自己的臉，有些幽怨。
進宮做侍衛，再體面也是看門的，少不得風吹曰曬。
平素倒是沒覺得什麼，要是被妹妹嫌棄，那就不好。
見兒子啞聲，初瑜接著問道︰「那言談行事呢？瞧著如何？」
天慧看了長兄一眼，眼里添了幾分溫柔，沉默了半響，道︰「行事做派，倒是與大哥有些相似……並不使人生厭……」
*碑林里，舒赫德已經看得差不多，等著天佑過來。
天佑來後，又帶著舒赫德去了寺後的塔林。
這里是供奉坐化僧人的舍利佛骨的，鮮少對外開放。
靈天佑指著眼前的樹木道︰「這就是我雖說的寶貝。雖說是天生天養，可這靈光寺的塔林也不是誰能進來的，若非家父與主持大師有舊，我也無緣得見。」
天佑既這般說，舒赫德只有定楮望去，原本已經平靜的心又紛亂起來，耳根子開始發燙。
眼前是兩棵參天古樹，共生相依，一槐一柏，槐樹要粗壯些，柏樹略顯清奇。
用老百姓的話來說，這樣相生的樹叫「槐抱柏」，極為難得。說它是一寶，天佑也不算扯謊。
它還有個文人墨客慣用的雅號，就是「連理枝」。
「在天願為比翼鳥，在地願為連理枝」里的「連理枝」，說的就是這樣彼此相依相生的樹木。
見舒赫德看得仔細，天佑挑挑眉，道︰「怎麼樣？是寶貝吧？听主持大師說，這古槐自打建寺就有了，可以追溯到唐大化年間，距今足有一千來年，柏樹也有八百年。別說是外頭，就是這個宮里的幾株連理樹，也沒有這個年頭久遠。」
舒赫德點頭，道︰「古木本就生長不易，能存世這許久，確實珍貴。」
天佑見他一本正經的模樣，心里開始思量，要怎麼開口才不跌份？
舒赫德不會揣著明白當糊涂吧？
隨即，他在又將這想法壓下，若是舒赫德是那樣作偽藏殲的人，兩人也不會脾氣相投，做了知交好友。
天佑將拳頭放到嘴邊，清了清嗓子，轉過身來看著舒赫德，道︰「你我相交多年，我也就不同伯容繞圈子，實在是與伯容相投，心里就生出小念頭來，想著若是同伯容成了親戚，往來就更自在……只是那樣的話，往後少不得要佔伯容便宜，就要听伯容叫一聲兄長了……」
這話已經說的不能再清楚，舒赫德心里多少有了些準備，並沒有太吃驚。
要是前面的話，還有其他可能的話；那後邊一句，就點出關鍵之處。
天佑既不遮不掩，舒赫德自然也不會說全靠祖父祖母做主之類的虛話。
他收斂笑意，露出幾分鄭重，道︰「承益，你是曉得我家的，雖有相府之名，可只是家族旁支，祖父科舉出仕，並未得家族多少助力，雖未分宗，可族人多是遠親，堂親單薄……祖父仕途亦非一直平順，早年也有坎坷之時，直到康熙末年情況才轉好……略有薄產，可現下兩個叔叔還沒有分家，到時候……我們兄妹親緣情薄，沒有父母庇護，我是男子，尚可自己奔前程；家妹那里，也到了出閣的年歲，家母的嫁妝，除了留下一二做念想之外，多是要傳給家妹……」
一口氣說了這許多，天佑不由動容。
天佑也是長子，天佑也是長兄，哪里不明白舒赫德做長子長兄的心。
天佑上有父母，還疼惜妹妹疼的不行，生怕她有半點委屈；更不要說舒赫德，除了長兄，還要身兼父母之職。
這世道女兒不易，母親的嫁妝，多傳給女兒，也是世家常例。
天佑亦正色道︰「難道在你眼中，家父家母是溺愛子女無度之人？還是我身上帶了驕奢惡習，讓伯容覺得曹府家風不正？」
舒赫德聞言，忙搖頭道︰「絕無此意，承益勿要惱我……我只是不好隱瞞，怕委屈了……怕委屈了……」
說到最後，他卻是說不下去……
（未完待續）