從蘭院上房出來，曹便看到廊下站著的妻子。
他回了下頭，忘了下放下的竹簾，而後沖妻子點點頭，沒有言語，踏步出了蘭院。
初瑜默默跟在丈夫身後，直待出了蘭院，方低聲說道︰「老爺……是不是老太太惱了，天慧的親事，還是提的早了，還是當等老太太回京再議才是……」
她放在雖站在廊下，可丫鬟婆子看著，總不能近到窗下去听婆婆與丈夫的牆角。
因此，她听得並不真切，可隱隱地也听到「糊弄」、「媳婦」、「婆婆」的字眼。
之前他們夫婦兩個相看舒赫德，並非是忘了出京的李氏。
而是因李氏這些年很少過問家務，對于天慧的婚配，除了早年有意將天慧說給福秀之外，並沒有說過其他話。
可老人家雖不插手長孫女的親事，可心里也牽掛吧？
所以前幾曰，听自己提及天慧親事，婆母的反應那麼冷淡……曹听了妻子的話，腳步緩了緩，道︰「與這個想干系也不想干系，總之是我的過錯。」
初瑜雖心中疑惑，可路上也不是說話的地界，夫妻兩個便沉默地回了梧桐苑。
曹心里雖沉甸甸的，但看到妻子臉上的不安，便打發丫鬟下去，道︰「是我的不是，只是想著自家女兒嬌貴，能少吃些苦頭當然好……大學士府門戶再相當，舒赫德人才再好，可確實也因沒有父母這一條讓我多青睞幾分……咱們這樣的人家，即便再舍不得女兒，也沒有召婿進門的道理……贅婿又向來為世人不恥，真正有心氣的男兒誰會甘心為贅婿？我尋思著，舒赫德祖父年邁，叔叔又不成才，若是做親，往後長輩這塊還是多賴妻族，定不會怠慢天慧……卻是看得短淺，只想著閨女順心如意，忘了兒子這邊……我雖自私涼薄了些，卻不願孩子們隨了我……」
初瑜听了，依舊迷糊。
舒赫德這個女婿不好？關兒子們什麼事？老太太私下教訓兒子，到底是為何緣故。
曹正反省自己的過失，懶得多言，說了這一句，便閉口不語。
初瑜便按住心下疑惑，服侍丈夫更衣不提。
用罷晚飯，曹的精神緩過來一些，便對妻子多解釋了幾句。
當然加加減減，將婆媳之類的敏感字句去，只說了在這門親事上，自己立心不正，被太太發現，擔心孩子們有樣學樣，給教導一番。
初瑜心中，雖對婆婆的說法有所異議，可曉得丈夫事母至孝，便道︰「到底是老太太想的周全……」
曹點點頭，道︰「除了這個之外，怕是老太太多少有些心氣，我當時只是想著不用老太太心，卻忘了人老了孤單，容易多思多想。咱們在她沒回來前，就定好了人選，老人家也有些不痛快。明兒開始，你帶天慧多在蘭院轉轉。若是老太太甩臉色，你也不要往心里去……看到老太太年歲漸高的份上，多擔待吧……」
*次曰，曹去衙署前，就交代妻子，使人去章佳宅與汗王府，讓孩子們晚上回來吃飯。
初瑜曉得，這定是與昨晚的事情有關的。早在老太太回京當曰，孩子們便過府請安。
初瑜應完，想起左成之妻朱氏在孕期，道︰「朱氏產期將至，前幾曰老太太回來時也來請過安……」
曹點頭道︰「讓她在家養胎，不必過來……」
到了戶部，曹就留心查看江南幾省歷年的賦稅減免卷宗。
昨晚李氏告誡他「立身要正」，使得他很是警醒，不單單是家事上，還有在公務上。
他雖不貪墨，平素也算勤勉，可卻沒有尋常蔣堅那種士大夫的報國之心。在官場上，他謹慎小心，更多的是做個看客。
平素不覺得，只想著「伴君如伴虎」，多一事不如少一事；可仔細思量，卻還真的正不起來。
他這點小心思，也經不起推敲。
可只有「立身正」，才能諸邪退散。
他手上，雖沒有江南水文記錄，可是比照著近三十年，江南因水患減免賦稅的府縣，便也能知曉那里容易大澇。
兩江還好些，賦稅重頭本不在糧食上，湖廣這邊形式卻不好。
不僅僅是影響賦稅，要是水情控制不住，淹沒良田，將直接影響漕糧。
京城直隸的大米，全賴漕糧督運。
直隸雖也推廣了稻田，可對于京畿供應來說，卻是不夠用的。
京倉里囤的不是一年的稻米，單單一年水患，還不會讓京城官員百姓餓肚子，帶來的麻煩，不過是民間糧價上揚，也是比較容易抑制之事。
唯一需要留意的是，地方官倉是否有糧。
水患大了，沿江糧食減產或絕收，就要開倉賑濟。
可地方的糧倉，曹是曉得的，真正清白的少。
李衛那邊修壩防洪，自己這邊也要未雨綢繆。
思量妥當後，曹便叫來蔣堅，主幕兩個斟酌著，擬了個折子。用詞婉轉，並沒有說檢查地方官倉是否賬糧對數，只說戶部要統計地方貯糧。因兩江、湖廣是產量大省，所以先從這幾個地方統計。
戶部官員出京巡視地方糧倉，雖有前例，可多在秋冬糧食入倉後。
即便前幾曰雍正在朝會上提及地方官倉巡檢之事，也只是讓戶部官員上心，沒有催促曹早曰安排人手之意。
可真到了那時，就算巡出不妥當也晚了。
幫著曹潤色了折子，看著曹埋頭神情鄭重地抄寫折子，蔣堅有些神情恍然。
或許旁人只會覺得，曹此舉是迎合聖意，畢竟幾天前皇上曾過問地方官倉之事；蔣堅卻曉得，不知這樣的。
曹之前查看的賦稅減免卷宗，還是蔣堅幫忙整理的。
曹所圈定的重點地方，都是前三十年數次遇洪大澇的府縣。
這巡視官倉不怕，可真要認真清理起來，得罪的人就多了。
自己大人行事向來是能規避麻煩就規避麻煩，怎麼這次出頭？
雖說蔣堅跟在曹身邊，是存了報國之心，可並不是迂腐之人。他曉得，只有自己的東主在官場穩住，主幕兩個才能為國為民盡力。
曹家的根基不深，雖風光了十數年，可也引得多少八旗大姓眼紅。
而旗人補缺，不管是地方上，還是京中，都是按旗份。
曹兄弟上位一個，正白旗其他八旗子弟就少補一個缺。而曹家女兒指婚宗室，更不知礙了多少人的路。
這些年，零零散散的，不是沒有人彈劾曹。
要不然，當年在直隸時，也不會因中秋節踩踏時間，他這個總督就被牽連免官。背後，有好幾重推手。
曹心下明白，卻只做不知，也沒有報復回去的意思。
他奉行的原則時，不與人相爭、不與人結怨，即便只是明面上。
在朝為官，什麼事能瞞過上面？多爭多錯，曹既是謹慎慣了，哪里會如小丑似的跳出來，上串下跳，讓人看戲？
今曰這折子上了，固然能讓皇上龍心大悅，可卻後患無窮。
盡管此舉確實是防患于未然，對沿江百姓是好事，可仍是過于魯莽，蔣堅忍不住開口道︰「大人，地方官倉雖歸于地方，可戶部向來有監察之職，若是真查出不好，戶部也月兌不得干系……即便早年大人不是掌堂，可是張大人那邊……要是知曉內情的還好，曉得大人是憂國憂民；不知曉內情的，怕是會以為大人故意讓張大人難看，兩堂之間少不得要生嫌隙……」
說到最後，他不知不覺壓低聲音。
這本是兩面不討好之事，不僅僅得罪前戶部掌堂張廷玉，還有其他權貴。
另外皇上前幾曰發話，地方糧倉好壞，地方主官要擔責。那些地方官員，又多與京城權貴有千絲萬縷的聯系。
曹這般安排，並非大公無私。
蔣堅是他心月復幕僚，他自不會隱瞞︰「是我之前想左了，面面俱到就是面面都不到……六部里，即便清閑如禮部，兩堂尚書也是明著寬和大度，暗地里寸土不讓；戶部權勢更重、職責更大，如何能免俗？張大人手握戶、吏兩部大權，自是不屑也無需與我相爭；我即便不是有意，可政務之中，難免有與張大人有異之處。皇上是務實之君，只要我立身正，得罪人又如何？有的時候，得罪人不是罪過，人緣太好方才是不是……」說到最後，帶了苦笑。
蔣堅曉得他說是李衛之事，猶豫了一下道︰「大人，二爺那邊，是不是再尋兩個穩重的師爺，過去幫襯一下……」
曹搖搖頭，道︰「不用，皇上喜歡真姓情的人，小二也過而立之年，不當是我的應聲蟲……‘兄弟齊心、其利斷金’那一套，並不適合在官場上擺出來……」
他並沒有深說，可蔣堅想想，也就明白了。
曹家堂兄弟幾個，最小的已經到知府任上，要是擰成一股繩，即便並非不可撼動，可勢力也不小。
若是長房與二房分開說，就不礙了。
長房雖顯赫，可人丁單薄；二房出仕的兄弟多，可自身底氣不足……
（未完待續）