鎮北一座四層的古老紅磚建築，就是法師協會的議事機構，長老議會的所在地。這棟建築不大，但是已經有五百多年的歷史了，雖然期間多次修繕和內部裝潢，但是外表仍然保留了小鎮初建時的古樸，不知有多少最終影響了整個王國的決策就是在這里做出。
在第四層，十六位大魔導師級長老每一位都有單獨的辦公室。這一層有三十間辦公室，現在自然而然的空下了一半。但在法師協會鼎盛時期，第四層不僅佔滿，還有申請不到辦公室的大魔導師。
從大魔導師的數量上，就可以看出紅杉王國法師勢力已經盛況不在。
另一個佐證則是，一百多年來，隨著法師協會勢力的愈發龐大，法師的數量反而逐年減少。現在王國內注冊的八級以上法師只有不到六百人。
法師協會的衰落只是表面上的現象，實際上協會的收入並沒有減少。雖然法師數量少了，提供的附魔裝備等商品數量也少了，但協會在過去的這些年間成功的讓附魔裝備的價格上漲了兩倍，而同期王國小麥的價格只上漲了百分之五而已。因此協會內長老的利益反而增加了數倍，因為蛋糕沒有小，切蛋糕的卻少了。
許多大魔導師不喜歡到這棟樓里辦公，除了開會，幾乎從不出現。但也有人喜歡這里，更願意坐在這里，享受著歷史沉澱下來的權力味道。
萊恩幾乎每天都會到辦公室里坐坐。
作為紅杉王國的近年來最杰出的魔法天才，萊恩當仁不讓的成為協會中最年輕的長老，更是在去年成為協會的副會長，外袍也由長老的紅袍換成了具有特殊意義的暗金色法袍。
在整個法師協會，只有三位暗金法師。即是協會會長，萊恩，和一位十八級的大魔導師。那位大魔導師是協會中最強大的魔導師，但長年不在洛桑。他的魔法塔修建在北部邊境，據說守衛著一座巨大的魔晶石礦，有整個部落的矮人奴隸在為他挖礦。
萊恩坐在自己的辦公室里，正端著一杯黑咖啡，聚精會神地看著手中的報告。在他辦公桌前，筆挺站著一位中年法師，金色的外袍顯示他在協會中的地位不低。
「一共查扣了十套附魔裝備？」萊恩問。
「是的！會長閣下。而且這是十套可以把一個戰士從頭武裝到腳的裝備！閣下。」
「東西呢，帶我去看看。」
金袍法師說︰「已經放在樓下了，請跟我來。」
片刻後，在一間陰暗的庫房內，金袍法師親自打開了兩個封魔箱，把里面的裝備展示出來。萊恩先是拿起一把長劍，用魔力一激，劍身上即刻蕩漾起水藍色的魔法光芒。
「不錯，上好的精良級長劍，從手法、材質到做工都無可挑剔。依你看，這把長劍的品質如何？」
「應該和協會出口的精品差不多。」金袍法師小心翼翼地說。
萊恩失笑，把長劍扔回到附魔箱內，說︰「精品？就那些低級法師能做出這個水準的精品來？就是我親自動手附魔，也不過做到這種程d 而已！依我看，整個協會內只有天天研究附魔的班克老頭的作品才能超過它。但是班克一個月才能出幾件附魔產品？這兩個箱子里的東西，可夠他一年做的了。」
金袍法師被萊恩的話嚇了一跳，看著封魔箱的目光變得有些異樣。
萊恩又問︰「這些東西都是從那個李察的手里流出來的？」
「是的！我詳細追查過。這些裝備都是查克特男爵送回來的，據說是給伯爾伯爵的親衛們換裝用。查克特男爵是縱貫線計劃的活躍成員，現在還在染血之地。不用說，這批裝備的出處一定是李察。」
停頓了一下，金袍法師又憂心忡忡地說︰「閣下，听說在染血之地，李察出售魔法裝備的價格比協會的成本還要低！這可不是好事，這樣下去，貴族們都會去買李察的東西的。」
但金袍法師沒想到這個評論沒有得到萊恩的賞識。
萊恩冷笑一聲，說︰「成本比協會出品低，真的很奇怪嗎？不是李察的售價低，而是我們的成本太高了！你好好想想，協會出產的一件魔法裝備，成本里都有些什麼？一公斤拉菲精鐵，協會的采購價比外面市場價要高出三倍。另外，附魔法師的工費呢？都是怎麼計算的？比如說莫西大師拿手的鋒銳屬性，魔法陣都是現成的，他只要耗費一個相當于六級魔法的魔力，前後花上三分鐘，就可以完成了。而這會為他帶來五百金幣的收入。哼，三分鐘賺五百金幣的事情，就是我也很願意去干！這就是我們協會的成本！」
金袍法師心中震驚，他沒想到萊恩會剖析得如此透徹，而且如此的不留情面。一時間他也不知道該如何應答。過往的經驗告s 他，這樣的對話充滿了機遇，也可能是致命的陷阱。
萊恩放緩了一些語氣，說︰「其實在一百多年前，協會出品的附魔裝備品質比現在要好得多，甚至不比我們眼前這些差多少。而且那時候的售價，也比李察在染血之地的售價要低。不過，那都是一百多年前的事了。」
金袍法師不知該如何回答，只得含糊地答了聲是，然後問︰「會長閣下，伯爾伯爵這些貨物怎麼處理？」
「李察的底細查出來了沒有？」
金袍法師硬著頭皮道︰「正在查！目前有線索說李察似乎和白岩公國有些聯系。不過您知道，白岩公國那邊的法師協會和我們的關系並不愉快。所以只能秘密進行，這個……需要時間。」
萊恩點了點頭，說︰「這件事慢慢來，反正他在那里跑不了。不過伯爾伯爵這件事，倒不能就這麼算了！我記得協會有規定在王國範圍內大規模魔法裝備的買賣必須通gu 協會吧？」
「確實如此。」
萊恩的聲音轉為冰冷︰「那就這樣，你帶上一批人，以協會的名義，秘密把伯爾伯爵帶到洛桑來進行審判，罪名就是走私魔法裝備！」
金袍法師大吃一驚，忙道︰「會長，抓捕實地貴族可是一件大事！」
萊恩反問︰「就在幾年前不是有過先例嗎？」
「那不一樣！那次只是一個小小的男爵，而這次是伯爵！一個不好，這件事很有可能激起王室和其它大貴族的插手。」
萊恩冷笑︰「不，伯爾是中立貴族。中立貴族沒有派系，卻也沒有庇護者。我們只要把他抓來就好了，其它人最多只能抗議一下，他們難道還真敢和法師協會對抗嗎？現在，正是協會顯示力量的時候！」
金袍法師心頭一凜，終于知道萊恩的野心絕不限于法師協會。
李察則度過了難得的半個月平靜時光。
他每天的生活，就是繪制構裝和冥想，全力恢f 魔力。寧靜的生活狀態讓李察繪制構裝的速度也有所加快，十五天過去，李察倒是造出了八件構裝，同時魔力也恢f 到十二級。
染血之地的局勢平穩，李察的追隨者分頭出擊，四下清剿威脅到縱貫商路的馬匪。這條商路幾乎遍地黃金，大量馬匪嗅到了金幣的味道，蜂擁而來。他們不敢動貴族聯合組成的超大規模商隊，卻對在商路上通行的各類小商隊垂涎三尺。而且馬匪中也藏有不少別有用心之輩，比如說紅色哥薩克的殘部。
商路的巨大利益足以讓人瘋狂，染血之地的馬匪凶悍殘忍，勸說當然是沒有用的，恐嚇也沒有效果，所以李察下達的命令，就是在商路兩側五十公里的範圍內，只要發現了馬匪，就殺無赦。殺得多了，活下來的馬匪自然會變得聰明點，知道不能動李察的女乃酪。
而鐵三角帝國對在染血之地的據點全部被李察拔除一事極為憤怒，已經派出了使節，要求紅杉王國把李察交出來。紅杉王國當然不可能答應，在染血之地上，王國半數貴族的利益已經和李察捆綁在一起，而這些貴族的壯大，雖然有可能緩慢地影響到國內的勢力平衡，但總體上來說，還是有利于國力增長，王國怎會自斷臂膀。鐵三角帝國其實早就知道結果，但是為了安撫國內的貴族們，明知道無用的事也要去做。
這就是政zh ，這就是外交。
帝國和李察其實已經進行過兩次戰爭。藍水絞肉機一役，撒倫威爾的嫡系力量損失慘重。而前後兩次縱貫線之戰，帝國頗具實力的蘭博特伯爵卻在李察面前不堪一擊，藍方營地和商隊護衛都是伯爵手下的精銳，結果被全殲。另外李察拔除的八處據點中，倒有三個屬于蘭博特伯爵。前前後後，蘭博特在李察手下已經折損超過四千精銳，還損失了兩名聖域強者。別說是伯爵，哪怕是對一名公爵來說，這種損失都要失眠幾個晚上的。
但現在鐵三角帝國自身的麻煩也不少。李施龍圖陷入了巨龍教徒的泥沼，而東面打通出海口的戰役也不順l 。在這種局勢下，帝國實在難以和紅杉王國正式開戰，三線作戰的後果就是鐵三角帝國也難以承受。況且，染血之地商路的經濟利益雖然龐大，但是奪取出海口對于帝國的未來意義更為重d 。