傅庭筠微微一愣。
葉三掌櫃笑道︰「我倒認識幾戶好人家，要不要我幫著跑跑腿？」
傅庭筠朝阿森望去，只見阿森面色微微有些發白。
她不由在心里長長地嘆了口氣。
王夫人決定留長女靖潼在家，傅庭筠正猶豫著要不要透過中間人向王夫人遞個音，那邊卻傳來消息，說王大人想招了自己的外甥做女婿……從那以後，王家的二小姐倒常跟著王夫人來家里串門，王家的大小姐卻留在家里繡嫁妝。
阿森見了，每當王氏母女來家里的時候就找了借口避開。
傅庭筠不由在心里揣測︰難道王夫人知道阿森喜歡的是王家大小姐？因惹著兩家的情面怕她為阿森求婚的時候不好拒絕，有意放出風來說時慢，那里快，阿森強露出個笑意，低聲道︰「我，我年紀還小，馬上要參加府試了‧‧‧‧‧‧」拒絕的意味十分的明顯。
葉三掌櫃倒不以為然，笑道︰「是我考慮不周‧‧‧‧‧‧等我們二爺考上了秀才再議親也不遲！」
傅庭筠見阿森這個樣子，不免有些心痛，笑著為他解圍︰「九爺的意思，也是慎重些的好。」
阿森听了，朝傅庭筠望過來。
他不知道自己眼中已隱隱流露出些許的感激之色。
傅庭筠更是唏噓，笑著轉移了話題︰「您的三子也到了成親的年紀，可曾和親家定下成親的日子？」
葉三掌櫃聞言苦笑著搖了搖頭︰「我那親家母三月間突然病逝了！」
傅庭筠「哎呀」一聲，道︰「這可真是‧‧‧‧‧‧」又道，「您那親家母應該沒多大的年紀吧？」
「剛剛過了三十二歲的生辰，」葉三掌櫃嘆道，「最小的兒子才四歲，懵懵懂懂的，我去拜奠的時候，那孩子剛剛睡醒‧揉著眼楮問乳娘，他娘去哪里了……」
說得傅庭筠眼淚都出來了︰「孩子們有了經歷，就知道心痛人。過幾年成親更好。」
「我也這麼想。」葉三掌櫃道，「囑咐我那小子沒事多往岳家去看看‧有什麼事幫著跑跑腿，幾個舅弟也要看顧好了‧‧‧‧‧‧」
他們說著家常，把這事揭了過去。
帳算下來，收了七千多兩銀子的賀禮，卻只落二百多兩銀子禮金，再就是一些長命鎖之類的東西。
葉三掌櫃望著傅庭筠，微微有些不自在︰「多半用在了飯莊的開銷上……」
飯莊的席面是葉三掌櫃幫著訂的。
傅庭筠忙道︰「來的都是客‧太過寒酸不免折了九爺的面子。我看著今天亂糟糟的，還以為要拿出銀子來倒貼，如今還有些落成，全仗三掌櫃的在一旁幫襯……今天的事，真是多謝了！」
葉三掌櫃見她說的真誠，不由得松了口氣，隱隱有些佩服傅庭筠的爽快，突然間有了個主意︰「太太‧您有沒有想過做個什麼買賣補貼一下家用？」
傅庭筠有些驚訝。
這是葉三掌櫃第二次建議她做買賣了。
她推辭道︰「九爺在外，我一個婦道人家，實在不好拋頭露面……」
若是從前‧葉三掌櫃也就一笑而過了，這他卻起心想，就笑道︰「這樁買賣還真就不要您拋頭露面。」
傅庭筠听了笑道︰「我不放印子錢的。
「九爺如今勢頭正好，我怎麼會介紹這樣的買賣給您。」葉三掌櫃道，「是我的一個朋友，想在京都開飯莊，因手頭沒那麼多錢，又不想借印子錢，就想著拉個人入伙。他原來是在江南開飯莊的，也是和人合伙‧後來生意紅火起來，兩人常為些小事磕磕踫踫的，最後散了伙。他就想找個只入股算帳不管店的……」
傅庭筠想到玉鳴山的別院，就有些心動，道︰「他們為是什麼事磕磕踫踫的？」
「不過是些采買、折扣的事，」葉三掌櫃笑道‧「這人是我從前管銀樓時認識的，雖然在銀樓的來往帳目不大，卻十分的誠信。這次他到京都來開店，原本是找我幫他向銀樓借銀子的，只是銀樓的利錢太高，他有些吃不準……」
傅庭筠道︰「不知道他一共要多少股本？」
「十萬兩！」葉掌櫃道，「一萬兩銀子一股，他要佔六股。」
「這麼多？」傅庭筠吃驚道，「只是我沒有那麼多的銀子。」
葉三掌櫃道︰「我也看好這買賣，原來想吃下另四股，沒想到他的股本要這麼多，也有些吃力，所以想和太太一起接了另四股，我佔三股，太太佔一股，您看如何？」
原來人家是想找葉三掌櫃參股，葉三掌櫃為了照顧她，就投了她既然是葉三掌櫃自己都看好的買賣，傅庭筠信心又足了一些。
只是一得一萬兩銀子，拿出去她手里就沒有現銀了。
她不免有些猶豫︰「這件事還得和九爺商量商量才行！」
「那好。」葉三掌櫃笑道，「等九爺回來，我就听太太的準信了。」
兩人說定，把余下的一些瑣事安置好，葉三掌櫃起身告辭。
傅庭筠吩咐阿森︰「天色不早了，你陪著葉三掌櫃去消個夜，然後送葉三掌櫃回去。」
「不用了，不用了。」葉三掌櫃忙笑道，「我帶了馬車過來，回去店里灶上有專門的婆子……」
「這是我們的心意。」阿森已恢復了笑嘻嘻的模樣，拉了葉三掌櫃出門，「您放心，我不會為了應付我嫂嫂把您領到那些旮旯去宵夜的……」
葉三掌櫃推辭不月兌，和阿森出了門。
鄭三就道︰「太太，我覺得葉三掌櫃說的這樁買賣還挺靠譜的，要不您仔細考慮考慮？」
「等九爺回來了再說吧！」傅庭筠思忖道。
鄭三看著，抱了算盤等物退了下去。
晚上，傅庭筠輾轉反側睡不著，在心里盤算著家里的銀子，看能不能從哪里挪點出來。
外面傳來開門關門的聲音，還夾雜著蔻兒輕輕的說話聲。
傅庭筠知道是阿森回來了。
她披了衣裳推開了窗。
就看見蔻兒扶著阿森往廂房去。
阿森舞手推開了蔻兒，嘟嚷著「我能回去」‧卻一個趄趔，差點跌倒。
蔻兒忙上前又扶了阿森，小聲道︰「太太剛剛才睡下，你小心把太太吵醒了。」
阿森這才沒有掙扎‧由著蔻兒把他扶進了廂房。
傅庭筠望著西廂房的燈光，良久才關上了窗子。
第二天一大早，阿森去上學，來給傅庭筠問安。
傅庭筠見他眼楮里布滿了紅絲，沉吟道︰「昨天喝多了？」
阿森立刻點頭，解釋道︰「葉三掌櫃拉著我不停地說他以前行商的事，不知不覺就喝多了點。」
傅庭筠在心里暗嘆‧想了想，和阿森去了西間的書房。
「你是不是喜歡王家大小姐？」她開門見山地問。
阿森大驚失色，直覺行否認︰「沒，沒有！」抬頭看見傅庭筠關切的目光，又心生後悔，低了頭，悄聲道︰「是‧‧‧‧‧‧喜歡‧‧‧‧‧‧不過人家是指揮使的女兒‧‧‧‧‧‧」
「那你知不知道，王家是要招贅的？」傅庭筠徑直地問。
「知道。」阿森面露羞愧之色‧聲音更小了，「我只是，只是心里喜歡……悄悄地喜歡罷了……」
「那你是怕王家的人嫌棄你？還是不想入贅？」傅庭筠的語言簡明扼要。
阿森抬起眼瞼悄悄地看了傅庭筠一眼‧見她表情平和，咬了咬牙，低聲道︰「我是怕王家的人……」
「那好！」傅庭筠道，「我這就去拜訪陳石氏，請她幫著探探王夫人的口氣。」
阿森驚愕地望著傅庭筠︰「可王家，王家不是已經‧‧‧‧‧‧」
「男子漢大丈夫，‘是，就是，‘不是，就是‘不是，，」傅庭筠不悅道，「你既然喜歡‧那就做自己應該做的，縱然以後沒有這緣分，想起來也不會後悔。」
阿森眼楮一亮，身子挺得筆直，高聲應著「是」。
傅庭筠嘴角微翹，眼底露出些許的滿意‧道︰「若是王家大小姐的親事已經定下來了，你要記得嫂嫂的話，你已經做了自己該做的，成事在人，謀事在天，不要後悔，也不要糾纏不休。」
「是！」阿森的聲音更洪亮了，「九爺教過我，任何事都要提得起放得下。」
傅庭筠微笑著頷首︰「去上學去吧！我們都已經盡力了，安安心心地去參加府試。」
阿森深深地點頭，大聲道︰「嫂嫂，那我去學堂了。」身姿筆挺地出了廳堂。
雨微遲疑道︰「您還真的去王家求親啊？」
「嗯。」傅庭筠道，「就算是讓阿森死心吧！」
雨微沒有做聲，用過早膳，陪著傅庭筠去了陳指揮使家。
陳指揮使的夫人听說傅庭筠來了，帶了三個兒媳婦在垂花門前迎接。
傅庭筠連聲稱著「不敢」，恭敬地和陳夫人應答，然後去了陳夫人歇息的上房契闊了一番，傅庭筠說了來意。
陳石氏很是意外。
陳夫人卻是個爽快的，道︰「不過是去說一說，成與不成那是他們的緣分。」
陳石氏覺得有道理，次日就去了王夫人那里。
王夫人听了十分的驚愕︰「我還真不知道荃蕙有這樣的心思。」說著，她回過神來，語氣就不免有些慌亂起來，「我只道她讓阿森姓了趙，是覺得趙家太過單薄，想把阿森留在趙家‧‧‧‧‧‧哪里想到要招阿森入贅……我不知道‧‧‧‧‧‧這件事要和我們家大人商量‧‧‧‧‧‧」又語帶埋怨地道，「她也是，既然有這心思，為何不早和我說？如今我們家大人的話已出口，怎麼好收回來？」陳石氏只無可奈何地笑，去回了傅庭筠。
傅庭筠急得直跳腳︰「這都怪我！這可如何是好？」
「你也別急，」陳石氏只好安慰她，「我听王夫人那口氣，還是有轉圜之意。你不如耐心地等兩天，看王家怎樣決定。」