「失望」是什麼？
這個問題，今年才堪堪要上二年級的小小的提婭，是從來都沒有思考過的。因為當人們對你產生所謂的「失望」的最大前提，就是要先有「期望」。
很顯然，從小到大，提婭在周圍的人們看向自己的那一雙雙眼楮里看到過輕蔑、看到過狠厲、看到過嘲弄、看到過不懷好意……當然，興許相比之下太少太少，可她總算也看到過同情、看到過憐憫、看到過同病相憐。
但是唯獨，就沒有看到過「期望」。是的，哪怕是那個懷揣著善意將她迎入伊法魔尼的叫約翰‧斯圖爾特的男人……甚至哪怕連她自己每天照鏡子的時候，都根本沒有過。
非要說的話，或許要一直到多年之後她只身去往海對面的英國、被那位杰出而又溫和有禮的年輕巫師在一場危機中偶然邀為臨時的魔藥制備助手時，才第一次感受到那或許微不足道、卻又純粹實在的期待、認同與信任。
當然，在約莫十年前的這個時候，才剛12歲的小提婭是肯定不知道那麼久的未來又發生了些什麼事的。此刻倒在地上的她，其實連下一秒會變成什麼樣都想象不出來。
所以，當她在「下意識地舉起從之前起就一直緊緊攥在手里的魔杖、試圖朝眼前的艾麗莎施放出一個她從未好好學習過的魔咒卻什麼都沒有發生，而後又毫不意外地被對方隨手將魔杖抽走」的這麼一整個過程當中，她的大腦幾乎都是空白的。
「……噢，原來你還是一位小女巫啊？這可……怎麼就一點兒都不令我吃驚呢？」
艾麗莎蹲在伏倒在地的提婭跟前，收起了自己的魔杖，而後就那麼用提婭手中奪得的那根魔杖輕輕地抵著提婭自己的腦門道︰
「我想你的老師一定教過你，對我們巫師來說，魔杖一定是我們一生中最重要的伴侶和倚仗。可惜你或許還不知道，對于魔杖而言卻往往不是這樣的，一旦現任主人被擊敗，它就很有可能會轉變效忠對象……或者至少，不會排斥戰勝了它前任持有者的新主人擁有它。」
艾麗莎這麼說著，忽然將手中的魔杖往前一懟，死死戳著小提婭的額角大聲道︰
「就像這樣！鑽心剜骨……啊！」
就在艾麗莎帶著莫大的惡念喊出那道咒語的下一瞬間，一種極其恐怖、直達靈魂的痛楚倏地自她手中的魔杖杖柄處反沖回來，肆無忌憚地涌向了她自身。
毫無心理準備的艾麗莎頓時就如同觸電一般倒下了，痛苦地尖叫哀嚎著，就在提婭面前五官扭曲地抽搐了起來。
毫無疑問，早就知道了提婭是一個小巫師的她怎麼也沒想到，從這小丫頭手中奪來的這根魔杖不僅不是她自己的，還是一支偶然撿來的、長年跟隨著某個黑巫師的、脾性惡劣且極度敏感難以駕馭的怪魔杖！
「啊？」
提婭已經坐了起來，她呆呆地看著眼前這個正在「發瘋」的女人，看著那支剛剛還在自己手里、現在卻像是粘在了對方掌心一般怎麼都甩不掉的魔杖，心中滿是困惑與後怕。
她當然不知道剛才艾麗莎要對自己施展的是什麼樣的魔法，也不是很明白對方現在究竟是什麼情況。可是她已然懵懵懂懂地意識到，如果自己剛剛能夠施放魔咒的話……都不需要艾麗莎動手，現在躺在地上無比痛苦的人說不定就是自己了。
不過在片刻的迷茫與害怕之後，她到底還是重新記起了自己現在的處境。緊接著，就見仍呆坐在地上的她雙手一撐地板，匆忙又站起身來，小心繞過了抽搐幅度已經在慢慢減小的艾麗莎繼續向著走廊盡頭飛奔了起來。
只是在離開這里之前，她卻沒有忘了從艾麗莎的口袋里抽出了那根屬于對方的魔杖，抓著一端抵在地面上用力一腳踩成了兩段。
……
提婭終于逃回到地面的修道院里了，她一邊在過道上卯足了勁兒往前奔跑，一邊又時不時地回頭。艾麗莎沒有跟上來，那個神秘的老人也沒有出現，甚至一路跑來都再沒有撞見任何人。
對于想要盡快逃命的提婭來說，這顯然算是一件好事了。可是她記得很清楚，那個男孩之前說過，他說自己的同學布魯克斯‧斯圖爾特就在上面等著的。
那麼，布魯克斯去哪兒了呢？
「普林斯小姐。」
正揣著疑惑、卻也並沒有考慮過去刻意尋找對方的提婭，在拐過一個拐角的時候听到了那個聲音。那是一個姑且听過幾次、但又稱不上有多熟悉的男孩的嗓音。
「斯圖爾特……先生？」
提婭步伐稍緩，扭頭朝著拐角處那個聲音傳來的花瓶後頭看去，臉上保持著戒備小心的神情。
如果說約翰‧斯圖爾特是自己進入伊法魔尼的領路人、是一個迄今為止少數還算值得信賴的對象之一的話，那麼這個與自己是伊法魔尼同一屆學生、又是約翰的弟弟的布魯克斯，似乎也同樣可以信任。
即使在學校的一年間兩人並沒有太多的瓜葛，可既然對方今天竟然帶了那個男孩趕來救自己，那自己似乎沒有理由不信任對方。
「普林斯小姐，快過來！前面有人來了。」
角落里，少年小聲地說著，將並沒有掙扎的提婭一把拽進了那個大花瓶後頭。
「蹲下，藏好。」
提婭看著對方在把自己拉進來以後，又邊嘀嘀咕咕、邊晃動著手里的魔杖點點戳戳，似乎在用魔咒布置著什麼。她雖然一時順從了對方的行動，心下卻仍舊不安。
而也就在這時，大概是已經布置好了隱匿魔咒的布魯克斯終于重又回過頭來，看著她輕聲道︰
「別擔心，會沒事的……‘他’呢？」
提婭怔了怔，正想開口，但是很快外面就響起了一串腳步聲，令得兩人都下意識地屏氣凝神，再顧不得說話。
正如布魯克斯所說，走廊的另一頭，有人在往這邊過來了。