「……交易？」阿拉戈克煩躁地說，「不管什麼交易，你先把那東西收起來！」
瑪卡點點頭，將手里的瓶子用瓶塞重新塞好，然後放回了外袍內側的口袋里。
「阿拉戈克。事實上，你不用這麼緊張——」
「怎麼能不緊張！怎麼能不緊張！那是我們蜘蛛最害怕的古代生物！我怎麼能不緊張！」阿拉戈克暴躁地說著， 噠 噠直響。
「顯而易見，那玩意兒並不在這里，」瑪卡從容地道，「那個小瓶子里裝著的，是它的鱗片——我親手弄下來的。」
「那又如何！」阿拉戈克說，「就算你能對付得了……那東西——」
「蛇怪。」瑪卡補充道。
「哦，該死的！不能說！我們不能說出它的名字！」
听到「蛇怪」這個詞，八眼巨蛛群就一陣躁動，顯然這就和巫師中的伏地魔一般，那就代表著恐怖和死亡。
「我只是想讓你們適應一下，」瑪卡說，「這個交易顯而易見是對你們、對你們所有族人都有好處的。」
「什麼交易？」
「我仔細查證過，不論是蛇怪——」瑪卡拖著腔調，也不管那些大蜘蛛們又是一陣騷亂，繼續說道，「不論是蛇怪，還是你們八眼巨蛛，都是巫師培育出來的魔法生物。」
「也許你說得沒錯，然後呢？」
「也就是說，你們根本就不應該有天敵。」瑪卡理所當然地道，「之所以蛇怪會成為你們八眼巨蛛一族的天敵，那僅僅是因為，你們已經月兌離了巫師的培育而已。」
「你是說——」阿拉戈克猶豫著道，「我們還有進一步強大的機會？」
「所以我才說，你們八眼巨蛛的智慧，只是被凶性掩蓋住了而已。」瑪卡雙目炯炯有神地直視著阿拉戈克道，「如果我說，我能用蛇怪的血脈對你們八眼巨蛛作進一步強化呢？」
「你喜歡被別人隨便擺弄自己的身體嗎！」阿拉戈克暴躁地喊道。
可瑪卡卻突然轉了個話題。
「阿拉戈克，你認為，我為什麼會選擇和你來做交易？」
「什麼？」
阿拉戈克一時沒反應過來，頓了頓才接過了瑪卡的新話題。
「嗯……是因為，我們都是海格的朋友？」
「確切地說，是因為‘智慧’。」瑪卡道，「如果我記得沒錯的話，你們八眼巨蛛最喜愛的食物，就是人肉，沒錯吧？」
「是的，這是最美味的食物！」
「但你卻從來沒吃過。」瑪卡接道。
「沒有，」阿拉戈克 噠 噠地動了動腳，「我是有這種本能的，但出于對海格的尊敬，我從未傷害過一個人。」
「那你有想過這是為什麼嗎？」
「我不是說了嗎？因為海格！當時海格還只是一個小孩子，但他照顧著我，把我藏在城堡的一個碗櫥里，喂我吃撤在餐桌上的面包屑——海格是我的好朋友，他是一個好人！人們發現了我，並要我為一個姑娘的死承擔責任時，是他保護了我。」
阿拉戈克頓了頓，又接著說︰「從那以後，我就一直住在這樹林里，海格還經常來看我。他甚至還給我找了個妻子——莫薩格。你看到我們的家庭發展得多麼興旺，這都是托了海格的福……」
「听著，阿拉戈克。」瑪卡微微揚起了頭，「你所說的這一切都沒錯。而這，正是因為智慧！」
「你們有足夠的腦漿子，有理智有感情。如果你們想的話，你們就可以壓抑住自己的本能、控制住自己的行為。」瑪卡趁熱打鐵道，「這是蛇怪永遠無法擁有的，它們只懂得听命和殺戮。」
「所以……」
「所以，我選擇找你做這個交易，而不是想辦法去控制蛇怪。」瑪卡淡淡地道，「……相信我，辦法總是有的，可我不想那麼做。」
「我要的，是朋友。」他輕輕地說，「這是一個朋友之間的交易，如果你覺得有什麼不恰當，隨時可以放棄交易。」
「朋友之間的交易……」阿拉戈克咀嚼著這句話，過了好一會兒才接著道，「我能明白這里面的意義，可我的孩子們是不會明白的。」
「這我當然明白。」瑪卡平靜地道，「那麼，我能和你談談這個朋友之間的交易了嗎？」
「當然可以。」阿拉戈克道，「但是，我只想在深林之中安靜地生活，這是絕對不變的前提。」
阿拉戈克的言下之意很明確，它不想參與到任何形式的紛爭中去。
「是的，沒錯。我的要求很簡單——當你的血脈改造成功以後，第一兜孩子我可以領養一些嗎？」
「莫薩格是不會同意的！」阿拉戈克果斷地道，「雖然我並不是太過在意，可我的妻子把每一個孩子都看作是她的寶貝！這是蜘蛛的天性！」
「也是每一種生物的天性，這我明白……我會好好照料你們的孩子的，就像海格那樣。」瑪卡勉強擠了個真誠的表情，可阿拉戈克顯然是看不懂的。
對一只蜘蛛來說，人類都是一個模樣。哪怕是海格，充其量也就是比普通人壯一些而已，就這點而言，他只是在白費功夫。
「我只能幫你問問看。」
阿拉戈克用這句話結束了此次「人與蜘蛛」的交易會談。
與來時不同，在回去的時候，瑪卡享受的是八眼巨蛛坐騎，這可是海格都沒體驗過的豪華禮節。
八條腿的好處就在這里體現出來了，減震效果簡直一級棒！
阿拉戈克的孩子將瑪卡送到了禁林邊緣地帶，等瑪卡從自己的背上滑下來之後，它又撒開八條腿匆匆地離開了。
在回城堡的路上，瑪卡一邊走，一邊仔細思考著接下來要做的事情。
說白了，要不是因為這次的考驗著實有些難辦，他早想這麼做了。
當上學期的一系列變動成為定局之後，瑪卡就已經決定了不再被動行事。雖然他只想安安靜靜地當一個研究型巫師，可很多事情不是光靠想就能成的，未雨綢繆肯定不是一件壞事。
八眼巨蛛的成長速度很快，而其繁殖能力更是相當強悍，如果培養得當，就性價比而言可比蛇怪要高到不知道哪里去了。
只是血脈改造這種事，卻是說起來簡單，做起來卻很復雜的。好在，圖書館里有梅林的《爵茲之書》可以參考，里面關于血統的研究已經相當深入了；而瑪卡自己，當初更是從羅伊納的密室中摘選了不少實驗數據。
「還是那句話，時間真的不夠用……」瑪卡搖著頭，快步往宿舍走去。
……
在接下來的日子里，瑣事一件接著一件到來。
先是考試的日期就快到了，在學生們一片唉聲嘆氣之中，該來的還是如約而至。
之後則是曼德拉草，它們就快成熟了。這意味著，被石化的那些學生們都能得救了。
再然後，就是瑪卡和羅恩之間的事了。
偶爾瑪卡也會去醫院看看赫敏，可要是踫上羅恩，就總會變成羅恩一臉憤怒地瞪著他的場面。
即便瑪卡對此一點都不在意，可哈利卻會變得很為難。
某一天，哈利和羅恩又在病房撞見了瑪卡。
當羅恩對著瑪卡怒目而視的時候，哈利卻發現了赫敏手里似乎攥著什麼東西。他湊上前仔細看了看，隨即趁龐弗雷夫人正站在瑪卡和羅恩之間頭痛的時候，將赫敏手里的東西取了出來。
瑪卡自然注意到了，因為他之所以來得這麼頻繁，就是為了目睹這個事件而已。
既然哈利已經將紙條取出來了，那他也就可以離開了。
瑪卡面無表情地看了羅恩一眼，隨即果斷地轉身往門外走去，很快就消失在了羅恩那憤怒的視線之中。
過了一小會兒，哈利拽著羅恩走出了病房。
「看看這個！」哈利小聲道，「我從赫敏的手里找到的。」
這是從一本很舊的圖書館藏書上撕下來的一頁紙。
哈利迫不及待地把它展開，羅恩也湊上來，兩人一起讀道︰
在我們國家，游蕩著許多可怕的野獸和怪物，其中最離奇、最具有殺傷力的莫過于蛇怪，又被稱為蛇王。
這種蛇的體積可以變得十分巨大，通常能活好幾百年，它是從一只公雞蛋里、由一只癩蛤蟆孵出的。
它殺人的方式十分驚人，除了它致命的毒牙外，蛇怪的瞪視也能致人死亡，任何人只要被它的目光盯住，就會立刻喪命。
蜘蛛看到蛇怪就會逃跑，因為蛇怪是蜘蛛的死敵，而蛇怪只有听見公雞的叫聲才會倉皇逃命，因為公雞的叫聲對它來說也是致命的。
在這段話下面，還寫著兩個字︰管子。
「這是赫敏的字跡，」哈利興奮地道，「我想我明白了！」
這張皺巴巴的書頁，成了哈利腦海中的一盞明燈，將所有迷途的船只都指引著，找尋到了那條正確的航線。
很顯然，瑪卡的補救行為無疑是成功了，這樣的結局正是他想要的。
「羅恩，」他激動得幾乎喘不過氣來，「就是這樣。答案就在這里。密室里的怪物就是蛇怪——是一條巨蛇！難怪我走到哪兒都能听見那個聲音，別人卻听不見。因為我能听得懂蛇佬腔……」
「哦，是的。」羅恩回過頭，看了看病房里渾身僵硬的赫敏，「她將最重要的信息留給了我們……」
「……而不是她一直信賴的瑪卡。」羅恩暗自補充道。
不知為何，羅恩的心中流露出了一絲快意。