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鄧布利多的重大失誤！
本報特約記者麗塔‧斯基特報道，霍格沃茲魔法學校校長，古怪的阿布思‧鄧布利多一向敢于聘用有爭議的教員。
今年九月，他聘用了阿拉斯托——「瘋眼漢」穆迪擔任黑魔法防御術課的老師，這項決定令魔法部的許多人大為吃驚。
穆迪是一個臭名昭著的凶神惡煞，以前當過傲羅，眾所周知，只要有人在他面前突然移動，他就會發起攻擊。
不過，與鄧布利多雇來教授保護神奇生物課的半人半妖相比，瘋眼漢穆迪就算是認真負責、和藹親切的了。
……
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《預言家日報》的這則新聞的時效性算是非常強了，聖誕假期才剛過完，關于海格擁有巨人血統的消息就已經被麗塔‧斯基特搬上了報紙的頭條。
她用詞犀利地敘述了一大堆有關巨人的危害性的言論，並將它們都轉嫁到了海格身上。為了增強說服力，她甚至還找了某位學生做了一次小小的采訪。
「我受到一只鷹頭馬身有翼獸的攻擊，我的朋友文森特‧克拉布被一只弗洛伯毛蟲狠狠咬了一口。」在采訪中，一位名叫德拉科‧馬爾福的四年級學生說，「我們都討厭海格，但我們敢怒不敢言。」
很顯然，就在昨晚舞會的半途，偷听了海格和馬克西姆夫人談話的還不止是主動現身的那些人。
報紙發行當日，海格請假了，代課教授是一位名叫「威爾米娜‧格拉普蘭」的女巫。
說實話，且不論她對付神奇生物的手段怎麼樣，至少她的授課水平確實要比海格強得多。她給大家帶來了一場和美麗的獨角獸有關的實踐課，那些漂亮而又純潔的生物給學生們帶來了非常好的印象。
可哈利他們卻顯得很焦躁，前幾天還好好的呢！海格去哪兒了？
當格拉普蘭教授帶著女生們一點點接近那些獨角獸的時候，哈利轉身對羅恩說道︰「你認為他出了什麼事？不會是一條炸尾螺——」
「哦，波特，如果你是擔心這一點，我可以告訴你，他沒有受到攻擊，」馬爾福輕聲說，「沒有，他只是太害臊了，不敢露出他那張丑陋的大臉。」
「你這是什麼意思？」哈利厲聲問道。
馬爾福把手伸進長袍的口袋，掏出一張折起來的報紙。
「你自己看吧。」他得意地笑著說道，「真不想向你透露這個消息，波特……」
正是那篇頭條文章，上面還登著海格的照片，他臉上的神情顯得鬼鬼祟祟的。
「她是怎麼發現的？」羅恩小聲問道。
但哈利心里想的不是這個。
「你是什麼意思？‘我們都討厭海格’？」哈利厲聲責問馬爾福，「這說的是什麼混帳話，」他又指著克拉布道，「他被一只弗洛伯毛蟲狠狠咬了一口？它們根本連牙齒也沒有！」
克拉布 地傻笑著，顯然感到非常得意。
「行了，我認為應該結束這個蠢貨的教學生涯了。」馬爾福說，一雙眼楮閃閃發光，「混血巨人……我原來以為他只是小時候喝了一瓶催生素呢……學生家長都不會答應的……他們擔心他會吃掉他們的孩子，哈哈……」
「你——」
很快又到了下課時間，女生們也跟著格拉普蘭教授回來了。
「這堂課上得真好。」他們走進禮堂時，赫敏說道，「格拉普蘭教授告訴我們的關于獨角獸的知識，我一半都不知道——」
「看看這個吧！」哈利氣呼呼地吼道，把《預言家日報》的文章塞到赫敏鼻子底下。
赫敏讀著文章，吃驚地張大了嘴巴。她的反應和羅恩一模一樣。
「那個討厭的女人斯基特是怎麼打听到的？不會是海格告訴她的吧？」
最近，羅恩和赫敏似乎達了一種默契，他們都閉口不提他們吵架的事。現在他們互相都很友好，但是客客氣氣的，顯得有些不自然。
就在前幾天，他們還一塊兒討論過巨人的身高問題。赫敏記得書上說是二十英尺，可哈利卻記得瑪卡提到過，說是三十英尺。
但是今天，他們就再沒那閑心去討論那些問題了。
「我們必須去看看他。」哈利說，「就今天傍晚，佔卜課以後。告訴他我們要他回來……你想要他回來嗎？」他冷不防地問赫敏。
「我——唉，我不想說假話，偶爾上一次像樣的保護神奇生物課，換換口味，倒也不錯——但我確實希望海格回來，我當然希望！」赫敏被哈利那憤怒的目光嚇到了，急忙補充道。
于是，那天吃過晚飯，他們三個再次離開城堡，穿過覆蓋著冰雪的場地，朝海格的小屋走去——他們本想找瑪卡一塊兒去的，可誰知道，瑪卡又不知道跑到哪兒去了。
當他們來到海格小屋的門口時，哈利上前敲了敲門，門後邊兒立刻響起了牙牙那低沉的吠叫聲。
「海格，是我們！」哈利喊道，使勁捶打著門，「快開門！」
海格沒有回答。他們可以听見牙牙抓撓著門，嗚嗚地低聲叫著，但是門沒有開。他們又重重地敲了十多分鐘。羅恩甚至過去敲了敲一扇窗戶，還是沒有回音。
這一回，海格似乎打定主意不出來了。
「我總覺得，瑪卡這會兒應該會在里面……」哈利忍不住回頭道，「他總是這樣，每一次都會在最關鍵的地方突然冒出來，把我們都嚇上一跳。」
但是很可惜，這次瑪卡還真不在這兒。
《預言家日報》上的新聞他知道，甚至那天晚上他還瞧見了阿尼瑪格斯形態的麗塔‧斯基特，但是他並沒有阻止這個小插曲發生的意思。
眼下的霍格沃茲需要那麼一點兒混亂——如果這潭水太清的話，是沒有哪只手願意伸進來捉魚的。
當然，前提是斯基特不把火苗引到他身上去……
至少在目前來看，瑪卡對麗塔‧斯基特的警告還是很有用的，這從新聞報道中連瑪卡的名字都沒有出現過的情況就可見一斑。
當哈利他們正為海格的事情發愁的時候，瑪卡卻獨自走在霍格莫德村的某條小巷中。
「來了？」
就在前方，陰暗的角落里，一個看不清面目的身影突然開口道。
「塔里諾，情況怎麼樣？」瑪卡平靜地問道。
「這次的任務對象可不好對付，」那人低聲道，「到現在為止，已經有好幾個目標都跟丟了——不過可以肯定的是，他們的動作還很謹慎，距離大舉行動顯然還有一陣子呢！」
「很好，繼續盯下去……」瑪卡說著，突然將手里提著的箱子遞了出去，「這些你帶走，都是些用得上的東西——把目標的動向都盯緊了，盡可能不遺漏任何一條線索。」
那人影接過手提箱，微微打開看了一眼，隨即又將箱子牢牢合上了。
「說真的，你的這些魔藥都快把我們慣壞了……」他圓滑地道，「負責那幾個重點目標的老伙計都說了，有了這些補給，跟蹤簡直比散步還容易。」
「任務期間，這些消耗都不會找你們要一個銅納特，別省著用，」瑪卡擺了擺手道，「只要任務完成得好，我還可以多送你們一些。」
「就沖你這句話，下回還有任務，我們給你打對折！」
兩人迅速地交談完畢，便各自離開了，就好像這里剛才什麼都沒有發生過一般。
時間過得很快，轉眼間就已經是一月中旬了。
同學們都要到霍格莫德村去游玩，哈利也很想去，他覺得說不定會在那里踫到海格，這樣他就有機會勸他回來了。
可赫敏卻不同意，因為三強爭霸賽第一個項目給他們留下的問題還在等著他們呢！那個匣子很讓人郁悶，赫敏一直在研究，可就是沒想到什麼好主意可以把它給弄開。
「我打算趁著這個機會好好地琢磨一下，我認為，你也應該這麼做！」她認真地勸說著哈利，「還記得嗎？我們得完成任務！」
事實上，關于如何打開匣子的問題，鄧布利多設置得並不復雜。要想打開它們，只需要找對地方就行了——這考驗的只是勇士們的行動力，以及對古代如尼文的了解。
可以打開那四個匣子的地方都不一樣，但是全部都在學校的範圍之內。
就比如瑪卡那個通體雪白的冰匣子，他只需要去霍格沃茲的冰窖里轉一轉，就能輕易地找到那個打開匣子用的如尼文祭壇了。
這種魔法機關，利用的就是如尼文的組合替換特性——它們都不是獨立存在的，每一個都可以由別的符文進行替換，並獲得另一種截然不同的效果。
可瑪卡哪有時間去找什麼祭壇呢？
他自己畫了幾個簡單的如尼文陣圖，輕而易舉地完成了符文替換。
當瑪卡眼前的那個冰匣子突然冒起了藍色火焰的時候，匣子蓋自動打開了……
每個匣子中都有著一個不可替代的線索，它將成為三強爭霸賽即將到來的第二個項目中，每個勇士的真正目標。
「鄧布利多還真是不嫌事大……」瑪卡看著匣子里的東西，喃喃道。