黑暗中，一個人影在魔藥課教授辦公室中不停地來回晃動著，似乎在翻找什麼東西。
雖然對方已經很注意了，但是畢竟時間緊迫，斯內普的魔藥儲藏櫃和材料箱還是被翻得亂七八糟的。
「在找什麼？復方湯劑嗎？」
一個聲音突兀地在那人身後的辦公桌後頭響起，把他嚇得渾身一顫。
「阿瓦達索命！」
隨著「嘩啦」一聲響，一個茶杯被綠光擊中，砰然間在半空中化作了一蓬齏粉。在辦公桌後面，一只白皙的手隨意地揮了揮，將粉霧稍稍驅散。
「小巴蒂‧克勞奇，是不是？」聲音再次響起，從容中帶著一絲慵懶，「怎麼，到了霍格沃茲為什麼不來找我？藏什麼？」
「瑪卡‧麥克萊恩……」
屋里沒點燈，兩人都藏在黑暗之中，連相貌都瞧不真切。
「哼哼……」小巴蒂邪邪一笑，手里的魔杖卻握得更緊了一些，「不愧是黑魔王大人常常提及的巫師……連鄧布利多都沒發現我，可你卻能準確地守在這里……」
「別多說廢話了，都準備好了嗎？」瑪卡用一種不耐煩的語氣道，「黑魔王應該已經把計劃告訴過你了，可你看看，第一個比賽項目都過去了……要是我不來找你，你是不是就打算自己一個人執行了？」
「這也是黑魔王大人的意思……嘶哈……」小巴蒂咧了咧嘴，舌頭像蛇一樣伸出來撩了一下，「這次的計劃對黑魔王大人來說很重要，不能出現任何的失誤……你明白嗎？」
「你覺得你是在和誰說話？」
在一片漆黑的環境中，一道鋒銳的無形利刃在小巴蒂‧克勞奇的耳邊倏然掠過。他先是一驚，縮著腦袋模了模自己的耳廓，遲來的刺痛感這才一下子擴散了開來。
「你——」他壓低了聲音，發出了憤怒的嘶吼。
「我想我不得不先警告你一下……要是你敢耽誤我的計劃，我就讓你感受一下，比鑽心咒更加恐怖的靈魂魔法。」
話音未落，一個黑霧骷髏頭以極快的速度迎面朝小巴蒂‧克勞奇沖去。
他不能理解，為什麼在黑暗中都能明確地「看」到那個同樣是黑色的骷髏頭。他只知道，那骷髏頭的速度快得驚人，出現得又太過突然，他根本來不及躲避。
緊接著，他只覺自己眼前一陣模糊，隨即體內傳來一陣讓他幾欲瘋狂的疼痛。
那種感覺和被自己主人用鑽心咒懲罰時的疼痛非常相似，可與鑽心咒不同的是，這種痛覺來得非常迅速，就像是一下子就將鑽心咒的威力開到了最大一般。
他甚至能感覺到，自己的靈魂正在被那個黑色的骷髏頭一點點頂出體外……
「這種魔法是不是很讓人著迷？」
瑪卡一揮魔杖，骷髏頭又重新化作黑霧散去。他依然坐在辦公桌後面的靠背椅上，語調平緩地道︰「它不像鑽心咒，時間一久還會出現永久性的靈魂損傷——只要我控制住力度，它就能一直持續下去，直到我魔力消耗完畢。」
「怎麼樣，是不是很酷？」他頓了頓，又自言自語道，「反正我覺得很酷……」
小巴蒂已經沒力氣說話了，他半跪在冰涼的地板上，大口地喘著粗氣，可神智卻格外的清醒。
「復方湯劑就在倒數第二個櫃子的最下層，最大的那瓶……」瑪卡突然說道，「把該留下的留下，把該帶走的帶走，然後哪兒來的回哪兒去。」
「……我知道了。」
小巴蒂有氣無力地說著，老老實實地從櫃子里拿起了某個魔藥瓶，然後從懷里掏出來一個信封，小心翼翼地放到了辦公桌上。
「那我先走了……」
瑪卡沒有出聲，小巴蒂也沒管——現在他只想以最快的速度離開這里，離開眼前這個和黑魔王一樣令人畏懼的家伙。
「對了……」
小巴蒂渾身猛地一僵，半張著嘴定在了原地。
「以後在我面前，不許再把舌頭伸出來，」瑪卡的聲音又帶上了剛開始的慵懶，可他說出來的話卻讓小巴蒂背後一寒，「要是再伸一回，我就讓你的嘴這輩子都張不開。」
「……是。」
他連忙將嘴閉上，逃似的離開了這間辦公室。
可小巴蒂卻不知道，就在他剛把門關上的那一刻，辦公室的內間卻又有一個人輕輕走了出來。
「你現在是真打算和神秘人合作了？」一個油滑輕佻的聲音驀然響起。
「剛才我所做的，就是你將要去做的。」瑪卡並沒有回頭，他只是攤了攤手，隨意地道，「說實話，我本以為你不會回應我的邀請。畢竟，你知道的，最近的霍格沃茲很危險。」
「我現在的膽子可比以前大多了。」那人笑道，「而且，難得有機會可以大展一番身手，我可不想錯過！」
「我還在想，你是不是在麻瓜世界過得太滋潤了，以至于都不想回到魔法界來了……」瑪卡輕松地道，「我可听說了，你現在可是一名麻瓜爵士——這在巫師里面可不多見。」
「我總不能一直和麻瓜混在一塊兒，那太無趣了……」他看起來很得意，語調輕快地道，「我趁著這段時間，好好鍛煉了一下我的魔法水平。現在，我正需要一場危機四伏的精彩冒險！」
「那就看你的了，」瑪卡點頭道，「先不提你的魔法水平，至少你的演技我是信得過的……把這個拿著，在三強賽的第二個項目開始之前，先適應一下吧！」
「那你呢？」
瑪卡並沒有再多說什麼，因為外面似乎傳來了什麼動靜——聲音離這兒有點遠，可在寂靜的深夜中卻非常明顯。
「你先去吧！斯內普教授就快回來了……」他擺了擺手道，「劇本我已經給你準備好了，到時候你只需要好好演完你的戲，這份劇本就歸你了。」
「沒問題！」
那人拍了拍胸脯，很快就開門離開了。
另一邊，就在剛才發出什麼聲響的某條樓梯上，費爾奇正憤怒地叫喊著。
「這里吵吵囔囔的在做什麼？想把城堡里的人都吵醒嗎？我一定要抓住你，皮皮鬼，我要抓住你，你……咦，這是什麼？」
費爾奇停住了腳步。
只听「 噠」一聲輕響，是機關互相咬合的聲音——費爾奇撿到了一個匣子，他把它合上了。
「匣子？」費爾奇在樓梯下面輕聲說道，「我的寶貝貓兒！這是三強爭霸賽的線索啊！屬于學校的一位勇士……是誰的來著？」
「皮皮鬼！」費爾奇喜悅地大叫，「你偷東西了！」
他那張可怕的、皮肉松垂的臉和那雙暴突的淺色眼楮，正朝上面瞪著。那是一條漆黑的、空無一人的樓梯。
「躲起來了，是嗎？」他小聲說，「我要來抓你，皮皮鬼……你居然偷了三強爭霸賽的線索，皮皮鬼……鄧布利多這次決不會輕饒了你，你這個骯髒的、偷雞模狗的、專搞惡作劇的野鬼……」
費爾奇開始往樓梯上爬，後面跟著他那只瘦骨如柴、毛色暗灰的貓。
那是洛麗絲夫人，費爾奇養的貓——它很有靈性，這會兒正朝費爾奇的前方死死地盯著，就好像發現了什麼東西似的。
「費爾奇？出了什麼事？」
費爾奇停下腳步，轉過身去。
樓梯底下站著一個人……那是斯內普。他現在正穿著一件灰色的襯衫式長睡衣，可腳上卻還穿著一雙沾了泥的靴子。
只是他那身睡衣的褲腳似乎太長了，很難讓人看清楚他穿的是什麼鞋。
「是皮皮鬼，教授，」費爾奇惡狠狠地小聲說，「他把這個匣子從樓梯上扔了下來。」
斯內普快步上樓，停在費爾奇身邊。
「皮皮鬼？」斯內普輕聲說，眼楮盯著費爾奇手中的匣子，「這是波特的那個……」
他說著，眯著眼目光銳利地朝四處查看了一番，臉上帶著一絲猶疑的表情。
「教授，你來這里是有什麼事嗎？」
「當然不是，」斯內普厲聲地說，「我只是听見了一陣砰砰亂響，還有慘叫聲——」
「沒錯，教授，那正是匣子掉落的聲音——」
「我就過來調查一下——」
「——是皮皮鬼扔的，教授！」
費爾奇不停地接著話，這讓斯內普不耐煩地咂了下舌頭。
「行了……」他不爽地道，「我要去一趟辦公室，你繼續找吧，如果——」
蹬、蹬、蹬……
一陣令人不快的木頭敲擊聲讓斯內普猛地停住了話頭。
他和費爾奇都低頭望著樓梯下面，沒多久，瘋眼漢穆迪一瘸一拐地出現了。穆迪在襯衫式長睡衣外面披著他那件舊旅行斗蓬，像往常一樣拄著拐杖。
「睡衣晚會，嗯？」他粗聲粗氣地朝樓梯上面說。
「斯內普教授和我听見了一些聲音，教授，」費爾奇立刻說道，「是專愛搞惡作劇的皮皮鬼，像往常一樣亂扔東西——」
穆迪朝樓梯前又移動了一步，他那只帶魔法的眼楮掃過斯內普，然後，毫無疑問地落到了樓梯旁邊的某個位置上。
頓時，他那殘缺的眉毛輕輕跳了一下。