與到處都亂七八糟堆滿了書的書房不同，瑪卡的魔藥制備室看起來非常整潔。不，與其說是整潔，還不如說是「嚴格」。
在麻瓜世界的一些魔幻故事中，說起魔藥來，通常都會先想到一個老巫婆拿著大勺子攪拌一個比人還大的藥鍋，底下通常還都點著柴火堆。
可在魔法界中，那種情況是絕對不會存在的。
不說別的步驟如何復雜嚴謹，光就是魔焰的種類和控制的要求都非常之高。要是有任何一個要素不夠精確，一鍋魔藥就會有九成九的幾率報廢。
事實上，在瑪卡的魔藥制備室中，詳細地分出了諸如「生物材料研究區」、「魔力反應測試區」、「成品實驗觀察區」等等一系列的區域。
在將好幾間地下室打通之後接合而成的這間魔藥制備室，單單是一眼望去，就會給人以「哇！這間房間好寬敞！」這樣的感覺。
「抱歉，讓你來幫忙什麼的……這次主要是因為，我們需要盡快搞清楚，是什麼導致了金斯萊出現那種癥狀……」
在進門之前，瑪卡確實想趁機問問提婭，她找斯內普究竟有什麼意圖。但是見對方似乎說不出來什麼東西，他就也干脆先跳過了。
畢竟眼下最重要的還是先檢測一下金斯萊的血液樣本。
「……總之，麻煩你了。」
「……呃，不……沒、沒事。」提婭連忙搖了搖雙手，顯得有些局促，「我……一直都很想……謝謝你……麥克萊恩先生。」
「謝我什麼？」瑪卡一邊揮動魔杖，將需要用到的工具挪到桌面上，一邊隨口道，「嗯，先幫我提純一下烏頭根嗎？干制後5盎司，沒問題吧？」
「哦……好、好的。」提婭怯怯地點了點頭。
「那我先將要用到的材料寫下來，你去材料儲藏庫按著單子取一下吧……」瑪卡說著，點了點身後桌上的羊皮紙和羽毛筆，「順帶一問，提婭小姐獨立制備過的最復雜的魔藥是哪一種？」
「……復合增智劑……吧？」提婭站在一旁，雙手交疊著垂在身前，有點緊張地道。
「哦？能獨立完成復合制劑的制備了嗎？看來有好幾個步驟都能放心交給你來完成了……」瑪卡點點頭道，「啊，材料單已經寫完了，可以去取了——位置都標得很清晰，你去看了就明白了，儲藏庫在那邊……」
在兩人有一搭沒一搭的交談之中，瑪卡的手幾乎一次都沒停下來過。在準備好了器材之後，他又忙不迭地趴在桌子上，拉過一疊稿紙刷刷手寫了起來。
有關于研究的資料，他很少用魔法書寫，這是他的一個習慣。
當提婭帶著材料從儲藏庫回來之後，兩人便停止了先前的閑聊，將注意力完全放在了血檢試劑的制備工作中去了。
說實話，瑪卡其實有發現，提婭在魔藥學上的專注程度相當高。
雖然她的手法對教科書和各種參考資料有一種近乎于依賴的感覺，天賦上也顯然並不出眾，可那種認真對待每一個細節的做法，還是贏得了瑪卡這個研究狂人的好感。
當然，這種好感純粹是出于學術上的尊重就是了。
數十分鐘後，瑪卡將坩堝的蓋子輕輕蓋上，隨後朝提婭禮貌地點了點頭。
「暫時就先到此為止了，」他坐回了後邊的椅子上，隨手翻起了剛才的稿紙，「提婭小姐也休息一下吧……嗯，看來要是能有一個合格的助手的話，確實效率上會提高很多。」
「……嗯。」
提婭坐在另一邊的生物材料制備區，弱弱地點頭應了一聲。要不是這地方足夠安靜，別人還真未必能听見。
「啊，對了！」瑪卡突然轉過頭道，「之前你說要謝我……謝我什麼？」
提婭聞言，先是抿著嘴躊躇了一下，這才磕磕絆絆地說了起來。
「我、我是想說……當時我突然被帶到這個地方來，真的……真的很害怕。我知道，他們都在懷疑我的身份……可是只有麥克萊恩先生你，一次都沒有露出那種眼神。」
「在後來，你又讓萊娜小姐一直照顧著我……真的，這里的食物很好吃、床也很軟、也真的沒有人欺負過我……而且、而且還一直都讓我住在這里，明明我連錢都沒有……」
「我、我雖然很膽小，什麼都不敢說、什麼都不敢做，可是我明白的……都是因為麥克萊恩先生你的寬容，讓其他人一次都對我的存在提出疑問，都是因為麥克萊恩先生你……」
提婭越說越流暢，雖然她的聲音仍舊很小，雙手緊緊地攥著，無聲地表露著不安。可她這次卻並沒有像往常一樣說到一半就停下，而是一直堅持了下去。
在她的話語中，提到次數最多的就是瑪卡和萊娜，而每次提到的時候，她都會顯出一副感激的神情。
「……所以說，真的、真的，非常感謝你……我很喜歡這個地方。」
「喜歡就好，」瑪卡笑著道，「正如你所感受到的那樣，這里的人都挺不錯的……雖然怪人也不少，可大家的心地都很善良。」
我呢？我善良嗎？
瑪卡給自己的腦袋上打了個大大的問號。
「不過……」話到此處，提婭卻突然語調一沉，略顯失落地道，「不過我恐怕不能再待下去了……我、我能……離開嗎？」
「嗯？」瑪卡疑惑地道，「是有什麼事嗎？我記得你是從美國來的……是在英國有需要完成的目標嗎？」
他頓了頓，又補充道︰「說實話，這段時間英國魔法界情況很復雜，外面哪兒都不算安全……如果有可能的話，最好不要一個人行動。」
「可是我……我必須……」提婭揪住了衣袍下擺，「我要找一個地方……我必須找到那個地方！這是我堅持著活到現在，所找到的最重要的目標。」
「找一個地方？」瑪卡看著她道，「提雅小姐，你要找什麼地方？自己去找的話，我估計你肯定是又會迷路的……能和我說說嗎？我姑且還是對英國魔法界挺熟悉的，說不定……」
「啊……嗯……」
提婭猶豫著垂下了頭，指尖下意識地模了模胸口，那里隱隱顯出了一個小小的輪廓。
「哦，不用勉強……我只是問一下而已。」瑪卡擺了擺手道。
「不，我想你說得對……我是該找個人問問。」提婭柔聲說道，「只是這件事對我來說……很重要很重要，不可能隨便找個人去問……這樣的話，好像還是向麥克萊恩先生你問問看才是最合適的……」
「是嗎？呃……我的榮幸。」瑪卡將手中的稿紙放回了桌上，然後微微頷首道。
在瑪卡略帶疑問的目光中，提婭將貼身藏著的那條銀質相片吊墜從衣領中取了出來，小心翼翼地觸模著上頭的精致紋理。
「之前我曾經提到過吧？」她說，「我是在麻瓜孤兒院長大的，而這條吊墜，就是在我被……被人撿到時，就塞在我的襁褓里的……應該是我親生父母留給我的唯一一件有意義的紀念物了。」
她喃喃地說著，仿佛是在自言自語。
「我的名字‘提婭’就是用的刻在這個吊墜背後的字，而在這里邊——」
隨著「 嗒」一聲輕響，吊墜的銀蓋自動彈開，那張麻瓜相片復又出現在了她的眼前。
「我一直在看著這里邊的照片，想象著我的親生父母會是什麼樣的……如果我和他們一起生活的話，又會變成什麼樣子……」她輕輕地說著，語氣中帶著一絲抹消不去的淡淡悲傷。
「我在孤兒院、在學校里，都一直在被別人欺負……可是每次只要我在事後看一看它，我就好像感覺不到身上和心里的痛了，我就好像……有了繼續活下去的意義。」
「我听孤兒院的院長提到過，說我被送去院里前，是被人在城郊的一片樹林里撿到的。在那片樹林子里，好像有很多很可怕的痕跡……」
「在後來被選召入伊法魔尼學習魔法之後，我才意識到，從那個麻瓜院長口中听到的那些關于樹林痕跡的描述，很像是由巫師之間的戰斗形成的。」
「所以說，你認為你的父母是不得已才將你留在那片林子里的是嗎？」瑪卡若有所思地道，「……既然你能安然留在那里，那你父母……甚至很有可能仍然活著？」
「是的……」提婭果然點了點頭，「而且……這張照片里的環境看起來很像在英國這邊……」
「所以你就過來了嗎……」瑪卡站起身來，慢慢走到她身邊，「嗯……讓我看看……」
在瑪卡向這邊走過來的時候，她很明顯地縮了縮身子，不過倒是沒有表露出太大的抵觸情緒。
「哦……確實很像……嗯……」瑪卡低頭仔細看著吊墜中的那張小小相片，眉頭微蹙，似乎在和自己的記憶進行對比，「這看起來……和曼徹斯特周邊的一些小鎮子有些相似啊……」
在那張相片的背景中，低矮的、成片的平房，讓人不由覺得有種「煙塵遍地」的雜亂感，那無疑是一座生活環境有些凝重的小鎮。