「……整個魔法界都以為，我家主人常年不知所蹤，還有傳言說他在你們英國隱居。可事實上，他有很多時間都花在了同一個地方，那就是他的實驗室。」
此時，已經堪堪入夜了。瑪卡和老管家先生一同走在昏暗的街道上，只有晚上亮起的路燈在為他們照亮前進的步伐。
其實馬克西姆夫人也是要一塊兒來的，只不過她身為布斯巴頓的校長，眼下還有事情要忙，大概還要一些時候才會趕過來。
瑪卡和老管家兩人並肩走著，時不時還會交談幾句，所說的內容自然便是今夜的目的地了。
「哦，這個傳聞我好想也听到過……」瑪卡想了想道，「我記得，鄧布利多好想提起過，說是勒梅先生曾經在德文郡生活過一段時間？」
「是啊，是有那麼一小段時間，」老愛德華點頭道，「不過也就一兩年——當時主家去拜訪了一下鄧布利多先生，他們兩位在一起交流過一些關于魔法的心得。」
「那……」瑪卡好奇地道，「先生，你知道尼可‧勒梅先生為什麼會想要突然放棄永生呢？據我所知，在他將魔法石借給鄧布利多教授之前，他就已經做出這個決定了。」
而且還帶著自己那658歲的妻子一起死去了——瑪卡雖然沒這麼問，可他最想知道的還是這個決意。難道說，他真是如其他巫師所猜測的那樣，覺得活得太久已經沒意思了嗎？
「哦，這我可不清楚，」老愛德華聞言，大搖其頭道，「主家的想法，我從年輕的時候開始就不怎麼明白，更別說是現在這個年紀了。不過我在想，以主家的性子，多半是死亡才能幫助他在煉金術的研究上更進一步吧？」
眾所周知，尼可‧勒梅也是一位著名的研究狂人，活了665年，其中倒有大半時間都是在埋頭做研究。雖然出了研究以外，他還捐建了不少魔法界、乃至麻瓜世界的基礎設施，可那卻大都是由他的妻子去做的，只不過用的是他的名義罷了。
尼可‧勒梅是不是所謂的「大善人」還未可知，反正他的老婆肯定個大慈善家，這總是沒錯兒的。
「麥克萊恩先生，這邊走——」
在途經一個路口時，老管家伸手示意了一下，告訴瑪卡該拐彎了。
「先生，叫我瑪卡就行了，」瑪卡一邊跟著他轉身走進一條岔路，一邊擺了擺手道，「你知道的，我的年紀當你的孫子都可以了，你不必對我這麼客氣的。」
可老管家卻搖了搖頭，顯然他還有著某些不同的堅持。
「我是勒梅家的管家，自主家在埃及的沙漠里救了我之後起，我這一輩子便都是一名管家了。而管家就該有管家的規矩，關于這點麥克萊恩先生你就不必太過在意了……」
「好吧？」瑪卡聳了聳肩，沒有再為一個稱呼繼續糾結。
「……好了，我們到了！」
待得兩人沿著一條麻瓜鎮子上的石板小路又走了一小會兒，很快老管家就在一座普普通通的房屋前停下了腳步。
瑪卡發現，這還是一座頗為老舊的紅頂磚房，靠近路邊的牆根處放著一些落地的大花盆，里頭還住著些蔥蔥郁郁的植物。牆壁上的磚塊砌痕凹凸不平，布滿了歲月留下的腳印。
當然，這肯定是沒有像尼可‧勒梅那麼大的年紀的，這座房屋估模著也不過就是經過了十幾二十年歷史的模樣。
在這片沿著巷間小徑不斷延伸的鎮民居住區中，這座小房子顯得極其不起眼，怎麼看都不會有人想到，這里竟然會是一位偉大的煉金術師的家。
「勒梅先生就一直住在這里頭？」瑪卡打量著這座房子，隨口問道。
「不，」老管家笑了笑道，「這里其實是我住的地方，不過我家主人的實驗室，卻只有在這里才能找到入口——非要說的話，我就等于是在替我家主人守門了。」
他說著，掏出一把普通的鑰匙擰開了門鎖，然後頗有些懷念地走了進去。
「自主人和夫人去世以後，我也已經有一段時間沒有回來過了，」老管家一邊招呼著瑪卡進門，一邊悵然地道，「想想還真有些奇怪，主人和夫人竟然比我先去了一步……這要是放在幾年前，我可是怎麼都不會信的。」
可以看得出來，他所懷念的並不是自己住在這里的回憶，而是他的主人——尼可‧勒梅先生還在的那些歲月時光。
「主人他常常會突然就說要外出，然後我就不得不停下手里忙的活兒，和他一塊兒收拾行李準備出發。」
老管家懷念地述說著的他往事，而他的一輩子，又幾乎都是圍著尼可‧勒梅先生運轉的。以至于他最值得回憶的東西，一概都是和他家主人有關的事情。
「你不知道，主家做事從來都不看時間，有很多次都是在半夜里把我硬生生給叫起來的。偏偏他那麼大的年紀了，還渾身都充滿精力，像個二三十歲的大小伙子！想想還真是不可思議……」
瑪卡不知道這種人生究竟算不算是幸福，可看著這位老管家的神情言語，他卻從中感受到了一股由衷的安詳。
或許有的人的一生並不需要太過波瀾壯闊，只要能過得安穩，通常也就足夠了。
老管家所居住的這棟房屋，無論從外面看還是從里面瞧，其實空間都不大。而實際上，這根本就只是一間麻瓜鎮子上的普通住房罷了。跟著愛德華一路穿過客廳、走過樓梯，二樓的天花板顯得有些低矮——這是一間臥室。
可是老愛德華並沒有在這里停下腳步，而是伸手拽了一下從牆邊垂下來的一條舊麻繩。隨著「喀啦」一聲輕響，天花板上的一塊木板被拉開，那是一方通向閣樓的活板門。
「幫我伸手夠一下吧！」老管家抬頭看著道，「本來我應該拿鉤桿把樓梯拉下來的，不過既然今天有你在，我倒是可以難得地享受一下老年人的優待了。」
興許是因為瑪卡之前提到過年齡的緣故，老管家還順便開了個小玩笑。可事實也確實如此，要說這位老管家的年紀可也很大了，至少七八十歲是有了。
當然，最主要的還是為求謹慎，要知道，用魔咒的話可是有著被人探知的風險的。今晚他們避人耳目攜手而至，自然不想讓別人知道。
剛才說過了，這棟屋子的二樓比較低矮，天花板幾乎觸手可及。瑪卡在瞧了一眼之後，只是輕輕跳了一下，就一把抓住了擱在閣樓活板門邊的木梯。
「嘩啦—— ！」
木制爬梯順著活板門邊緣滑落下來，穩穩地架在了地板與天花板之間，這就可以上去一瞧究竟了嗎？
「麥克萊恩先生，」老管家說話了，「在上去之前，我還是想要你的一句話——請告訴我，你確實是會幫助我們、將我家主人的遺產向全魔法界公開的，對嗎？」
瑪卡聞言，理所當然地點了點頭。
今晚的行動，是他與馬克西姆夫人事先商量好了的，而老管家愛德華則是由馬克西姆夫人去交涉的。事實上，覬覦這份煉金遺產的人實在是太多了，光看看布斯巴頓都聚集了多少人就知道，這潭水遲早會被徹底地攪渾。
在這種情況下，為完成主人的願望而行事的，就只剩下老愛德華一人了。嗯，或許還可以再算上馬克西姆夫人這位心思全都放在了教育上的女校長，可再似乎就沒其他人可以信賴的了。
而偏偏，尼可‧勒梅的煉金遺產卻不是這兩人所能觸及的。馬克西姆夫人其實早就已經來這兒看過了，可似乎連門都進不去，就更別提獲得遺產的事了。
要怪就只能怪那位滿腦子都是研究的尼可‧勒梅，在分配遺產的破事上貌似並沒有動過太多的腦子，于是便為老管家留下了一個相當矛盾的難題。
簡而言之，他們需要一位有著足夠學識的巫師，來將那份遺產先行握在手中。只有掌握了其本身，才能談得上去尋找合理的方式進行分配，以達成最終的目的。
本來這個任務應該是要落在鄧布利多身上的，可是很顯然，他也已經與世長辭了。所以，這個責任重大的任務最終就砸到了瑪卡的頭上。
「抱歉，這件事實在太過重要了，我這也只是為了能夠讓自己更放心些，」在听到瑪卡那果斷的回答之後，老愛德華臉上的皺紋逐漸舒展開來，「麥克萊恩先生——請吧！」
在老管家的示意下，瑪卡鄭重地點了點頭，這才率先攀上了木梯。
伴隨著舊梯子吱吱呀呀的申吟，瑪卡很快就爬到了這間房屋最頂層的閣樓里面。這里頭相當地昏暗，借著活板門下頭透進來的些微光線，他隱約瞧見了一些堆累的雜物。
他沒急著四處觀察，而是返身朝那活板門下頭伸出了手去，拉了老管家一把。
「真的是老了……」老愛德華嘆著氣道，「麥克萊恩先生，旁邊的柱子上有油燈，你可以把它先摘下來弄點兒光亮。」