打人柳覺得今年自己可能是走霉運了。
為什麼？
為什麼那些該死的毛毛蟲非得跑自己身上來結繭？為什麼那些繭絲又那麼地堅韌牢固？而且你說結繭就結繭吧！為什麼還順帶著就把它捆得像是個破紡錘呢？
早知道當初一開始就不該不當回事，趁著還能動的時候就應該把那些只會吐口水的小蟲子甩開的，要是早那麼做了，又哪至于落到後來那般無法動彈的尷尬境地？
不過好就好在，它是一棵樹。
這些日子以來，就算它被裹得幾乎動彈不得，卻也並不妨礙它從地下汲取水分養分。只要餓不死，待得身上這些死蟲子破繭而出離開了，那麼這些困住它的繭絲就遲早都會失活老化的不是？
沒錯，就比如現在！
就在克恩女士站在不遠處打量著這棵怪樹的時候，就見這棵裹滿了繭絲、掛滿了空繭殼子的大樹忽然間便瘋狂地扭動了起來。這場面看起來著實有些荒誕滑稽，可就算是克恩也不會明白，至少打人柳是認真的——它要月兌困，要重新自由自在地活動起來，把一切試圖靠近自己的家伙都抽個遍！
「嗤啦——」
劇烈的扭動中，那些原本韌性十足、如今卻也終于開始發枯發脆的繭絲被掙斷撕裂，樹下的草地上掉落的繭絲和繭殼越來越多。
興許是這景象著實有些稀奇，哪怕是克恩也從沒見到過，這才使得她留在一旁饒有興致地安靜旁觀起來，大概是想看一眼這棵樹掙扎的結果。
「噢，是‘瘋人木’和什麼其他樹木的雜交種嗎？不過卻要比那時候我見過的那株瘋人木小了許多。」
在瞧著打人柳使勁扭了好一會兒之後，克恩才像是從久遠的回憶中搜刮到了與這棵魔法樹相類似的樹種的資料。
只是在用古希臘語就這麼嘟噥了一句之後，她卻又有些遲疑地搖了搖頭。
「不過，這些繭子是什麼？」她自言自語道，「能捆住瘋人木的方式有很多很多，可是用繭絲……這是什麼昆蟲？」
克恩這麼琢磨著，卻也不是非要弄清楚不可，只不過是在這散步的閑暇間隨便看看想想罷了。
而就在她俯身撿起一枚繭殼，兀自思考之際，竭力抽動著每一根紙條的打人柳也終于將身上絕大部分繭絲甩月兌了下來，只剩下少量還糾纏著鉤掛在枝頭隨風飄揚。
然而經過這麼一通折騰，它顯然也耗損了太多的力氣，只無力地垂落著枝條微微顫抖著，看起來整棵樹都沒了精神。
克恩自然是不會出手幫它什麼的，而且其實打人柳也不太需要幫忙了，反倒是……
「嗯？」
克恩女士抬頭又看了一眼，忽然便像是又發現了什麼似的，仰著頭輕咦了一聲。
從她的這個角度隱約可以看到，就在打人柳那並不算是茂密的枝丫當中，竟還有一枚完好的蟲繭孤零零地掛在那里。
蟲子還在，繭絲似乎就依然堅韌如初，倔強地在打人柳剛剛的那陣瘋舞當中幸存了下來。
不過很明顯，當仍存活性的繭絲夠多的時候，它們才能夠緊緊地捆住打人柳不讓它胡亂動彈。而現如今，只剩下了一枚的蟲繭已然變得勢單力孤，等打人柳恢復了力氣，早晚是要把它給抽落枝頭的。
到時候，它可未必還能在強力的鞭笞之下存活到破繭的那一天。
克恩想了想，覺得這棵樹大概不會放過這個小東西，終于還是抬手一招，將它從那高高的枝頭上取了下來，任其輕輕飄落掌中。
「就當是養個寵物解解悶了。」
這蟲繭遠看不大，實際上卻不小，拿在手里還頗有些分量。克恩輕輕掂了掂，便也不再去看那棵顫顫巍巍在休息的打人柳，只帶著這枚蟲繭便又不緊不慢地朝著湖泊那邊去了。
……
弗洛伯毛蟲結繭化蝶是一件稀罕事兒，因為太少見，連克恩都沒有認出來。不過蟲子破繭有快有慢，大部隊都已經飛走了，卻還留下了那麼一兩只掉隊的，這就不是什麼稀奇的事情了。
就如同活尸當中，總有像傻波那種少數的幸運兒，因為盧娜拯救了它，所以它便不再會被卷入某些復雜的事情當中；又比如惡魔當中，也總有像「貪婪」那樣的另類個體，居然反過來想要干掉其他的同類。
至于說赫敏她們又算不算是人類中的另類存在，這就不好說了。她們只是希望，自己最好不是少數中的少數人，要不然，這場反抗事業怕是永遠也看不到未來在哪里了。
當然，眼下的赫敏等人所更關心的卻還不是這個，而是……如果那活尸之主真的就是瑪卡的話，那麼他如今究竟是有些什麼打算？為什麼寧願要如此大費周章地搞出這場合作談判來，卻始終不曾親口與大家相認？
通過之前盧娜的判斷，赫敏與戴爾菲再次確認了活尸之主便是瑪卡的可能性。哪怕現如今依舊沒有確鑿的證據可以徹底證明，但是她們卻已經開始以這個判斷為基礎，去琢磨瑪卡這段時間到底是遇上了什麼了。
「明天就該換我們去英國把剩下的談完了，然後或許就真的要合作對付那些惡魔。」赫敏看著在座的大家道，「穩妥起見，我想從這里的各位當中分一半人過去，剩下的人就留在營地這邊，視情況再做下一步打算。」
談判結束後，大家就先回到了格蘭杰營地，開始商量接下來的行動計劃。
只是無論形勢有多麼緊迫，那活尸之主可能就是瑪卡的消息，還是令大家心情復雜，一時間很難集中起精神來。
不過……是的，合作畢竟還沒有徹底談好，之後或許還要久違地在一起並肩戰斗，總還有時間能弄明白一些緣由的。
而也就在這時，坐在另一頭的比爾突然敲了敲桌沿，手里拿著一份匯報資料蹙起了眉頭來。
「對了，還有一個不太好的新消息必須得說一下，」他嚴肅地道，「惡魔倒確實還沒有更多的發現，也許真的是那活尸之主……嗯，是瑪卡嗎？我不知道……總之，雲層依舊在從英國往法國這邊擴散，已經越過了半個英吉利海峽了——就這個問題，我想我們必須得早做準備才行！」