夜幕下的漢中王府邸士卒林立，戒備森嚴。
深夜子時，劉備在劉封、龐羲、劉巴、孫乾的陪同下返回了成都。甫一進入府邸，就下令召集除關羽之外的所有重量級文武連夜議事。
這段時間以來，劉備所謂的去犍為郡平叛根本就是子虛烏有的事情，而是石達開率領楊懷、高沛二將連續掃平了朱提、越嶲二郡，為了籠絡地方的豪族以及蠻夷，讓他們死心塌地的為自己效力，提供兵源與糧食，所以劉備親自去了一趟益州南部與蠻夷首領，地方豪族門閥會面。
在川南待了七八天的時間，劉備收獲頗豐，與朱提、越嶲的豪族首領雍、高定相談甚歡，又招募了一名來自建寧郡俞元縣的人才李恢，此人學識淵博，通曉兵法，深得劉備器重，遂收為心月復，加以重用。
川南安定下來之後，劉備覺得關羽的耐心怕是被消耗的差不多了，便任命雍為越嶲太守，朱褒為朱提太守，自己則帶了龐羲、劉巴、劉封、孫乾、李恢等人率部朝成都返程。在行至武陽的時候接到了房玄齡的加急文書，把關羽與劉辯互通書信，縱容周倉擅殺鄧賢，惹得益州幫文武不滿的消息奏述了一遍。
劉備看完書信之後大驚失色，急忙留下劉封、李恢統率大隊人馬，自己與龐羲、劉巴、孫乾率領了數百輕騎快馬返程，連夜趕路，終于在子夜時分進入了成都。
議事殿內燈火煌煌，照耀的大殿內亮如白晝。
漢中王劉備居中高坐。等候著眾文武群臣前來議事。在燈光的照耀之下，只見劉備眉頭緊鎖。顯然是憂心忡忡。
不大會功夫，簡雍與伊籍兩個舊臣最先來到。接著是劉備的妻舅吳懿，然後是房玄齡、杜如晦、魏文通、張松、劉憒、泠苞、黃權、陳震、廖立、秦宓、董和等文武紛紛到來，法正打著呵欠最後一個來到。
劉備罕見的全程冷著臉，與從前的禮賢下士，和藹可親判若兩人，只是簡單的與陸續到來的文武點頭寒暄，不肯再多說一句話。眾人都知道劉備心情不佳，也沒有人敢多說廢話，施禮之後各自兩旁分立。等著人來齊之後再發表意見。
大約一頓飯的功夫，所有文武全部到齊，劉備這才舒展開緊鎖的眉頭，掃了房玄齡一眼︰「房尚書，此事究竟因何發生，你在這里當著孤與文武百官的面詳細道來，大家分辨個是非曲直。」
「臣遵旨！」
房玄齡應聲出列，當著劉備及所有文武的面把事情的來龍去脈說了一遍，最後拿出關羽寫給劉辯的回執交給劉備。「這是關將軍寫給劉辯的回信，請大王過目！」
劉備看完書信，拍案怒罵︰「劉辯這豎子真是奸詐，看起來不把我與雲長的關系離間到反目成仇。他是不肯罷手啊！」
法正打個呵欠，以目光示意劉備此事回頭商議，現在人多嘴雜。走漏了風聲反而不妥。
劉備會意，重新把目光掃向房喬︰「玄齡。你以為此事該如何處置？」
不等房玄齡答話，魏文通與泠苞同時站了出來單膝跪地︰「大王。這關羽囂張跋扈，目無法紀，擅殺我弟在前，此番又縱容隨從殺害鄧賢將軍。大王若不以法繩之，豈不寒了巴蜀將士之心？」
剛剛跟隨劉備歸來的龐羲也是怒不可遏，站出來向劉備請命︰「大王，這關羽不顧結義之情，私通劉辯在前，又恣意妄為在後。欺辱我巴蜀降將，實在是欺人太甚，大王若不懲處關羽，我等難以心安！」
黃權、劉憒、廖立、秦宓、董和等益州幫也紛紛站出來向劉備施壓︰「請大王降罪關羽，以正國法！」
劉備端坐在大殿上，眉頭皺成了一座小山，顯而易見此刻他的內心正在經歷著尖銳的掙扎。
劉備入川之後，幾乎將劉璋的手下全盤接收，比起歷史上從荊州入蜀之時還要全面。除了張任單騎投奔孫策之外，其他的嚴顏、吳懿、吳班、雷銅、楊懷、高沛、泠苞、鄧賢、龐羲、黃權、劉憒、魏文通、吳三桂等武將，以及張松、秦宓、廖立、劉巴、董和、劉循等文臣全部投降了劉備。
但凡事有利必有弊，劉備在享受豪華大禮包的同時，也要面臨著如何平衡新舊兩大幫派關系的煩惱。益州幫人多勢眾，若是不能好好的拉攏安撫，讓他們感受到公平與器重，時間久了必生叛亂。
劉備這樣的梟雄自然懂得平衡之術，只是巴蜀的文武的數量的確不少，但質量就不敢讓人恭維了。除了魏文通、吳三桂稍微強一些之外，其他的武將包括嚴顏、吳懿在內，論兵法武藝最多和劉封、關平處在同一個水平。在文官方面，除了張松的謀略稍微強一些，其他人只能說是中規中矩，比起房喬、龐統、法正來更是差了一大截，這讓劉備就算想要重用也實在難以服眾。
無奈之下，劉備只好另闢蹊徑，納了吳懿的妹妹，劉璋的嫂子，寡居在家的吳氏做了妾氏，用結親的方式來拉攏益州幫，鞏固自己的統治地位。
吳氏本名叫做吳莧，與兄長吳懿，族兄吳班、吳三桂都是跟著父親吳匡追隨劉焉入蜀。劉焉與吳匡私交甚篤，見吳氏長得相貌端莊，有富貴之相，遂給兒子劉瑁納為正妻。沒想到婚後不到一年，劉瑁倆腿一瞪上了西天，留下吳氏一直寡居到現在。
吳氏一族雖然是劉焉嫡系，但不同于巴蜀本地土生土長的益州幫，因為他們祖籍來自兗州陳留，所以與泠苞、楊懷、高沛、黃權等益州本地人士多少還是有些區別。所以劉備把突破口選擇在了吳氏一族的身上，納吳莧為妾，拉攏吳氏作為益州幫與元老幫之間的緩沖幫派。
燭光之下，益州幫群情激奮，在魏文通、泠苞的帶領下紛紛跪倒在地，請求劉備嚴懲關羽，還鄧賢一個公道。
大殿中寂靜一片，唯有燈油滋滋燃燒的聲音。
高高端坐在上面的劉備臉龐不停的抽搐，嘴唇微微翕動，所有人都知道劉備準備發話了，無不翹首期盼，等待著劉備的金口玉言。是要嚴懲關羽，還益州幫一個公道呢；還是顧念私情，包庇關羽，寒了益州幫的心？
「嗚嗚……哇嗚……嗯嗚……」
沒想到劉備醞釀了半天的感情，最後竟然嚎啕大哭了起來。只見他哭的眼淚紛飛，鼻涕橫流，聲音悲慟淒涼，讓在座眾人無不心動。一個個七尺男兒，堂堂漢中王，當著麾下文武百官的面哭的如此淒慘，看來是真的傷心了！
「大王保重！」
文武百官被劉備突如其來的大哭弄得手足無措，只能齊齊喊一聲大王。
劉備又嗚咽了一段時間，這才接過侍女遞來的手絹擦拭了下淚痕，紅著眼楮道︰「唉……孤失態了！可是想起當初與雲長的結義之情，想起當初孤只是個織席販履之輩，身邊只有兄長與翼德兩個兄弟，一路同生共死，破黃巾，戰呂布，一路磕磕絆絆，才有了今日的基業。而如今，劉辯小兒屢次施展陰謀詭計，讓我與二弟互生嫌隙，怎能不傷心欲絕？」
眾人一起規勸；「大王對得住關雲長，不必心懷愧疚！只是那關羽貪圖虛名，愛慕榮華，心甘情願的為劉辯驅使，逼迫大王歸降。只顧得他自己的利益，不管大王的死活，大王何必為這種人傷懷！」
魏文通與泠苞、黃權、劉憒等益州幫文武繼續跪在地上向劉備施壓︰「大王，關羽已不顧桃園結義之情，大王又何必掛念手足之義？請大王下令嚴懲關羽，以慰鄧賢在天之靈，安巴蜀將士之心！」
劉備抹淚道︰「若是換了別人，孤一定嚴懲不貸，可當初與雲長約定不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，若是今日殺了雲長，孤又如何能安心？」
「可大王也不能縱容關羽恣意妄為吧，若如此，巴蜀的將士們又怎能心安？」魏文通等人繼續步步進逼。
劉備長嘆一聲︰「這樣吧，孤賞賜鄧賢關內侯爵位，由其子孫世襲罔替，並且賞賜黃金五百兩，布帛一千匹，以示撫恤。」
「大王對鄧賢的撫恤固然厚重，可是不懲處關羽，實在難以服眾！」魏文通等人依舊不依不饒。
劉備目光一挑，雙眸中掠過一絲殺機︰「當然，孤也得給爾等一個交代，這樣吧，孤先把雲長的兵權收回來，曉之以情動之以理，看雲長的後續表現再做處置。」
能夠把關羽的兵權下了，對于以魏文通為首的益州幫就是重大的勝利，想要一口氣逼迫著劉備殺掉關羽也不太現實。當下紛紛謝恩起身，方才吐出了心中一口惡氣。
劉備打個呵欠，露出一臉疲倦︰「留下玄齡、孝直、子遠向孤匯報一下其他的情況，爾等告退吧！」
當下眾文武紛紛告退，只留下了房玄齡、法正、吳懿等幾個心月復在大殿上與劉備共謀對策。(未完待續……)