夜幕降臨，華燈初上。
劉辯用過晚膳後正在書房里批閱奏章，策劃下一步的戰略，門外就響起了「咄咄」的敲門聲。
「天子姐夫，我給你頓來了一碗蓮子羹！」
不等劉辯開門，身姿曼妙的小喬就端著一個白色的瓷碗，盛著熱氣騰騰，香氣四溢的蓮子羹走了進來。
本來還悠哉愜意的劉辯立刻變得愁眉苦臉，眉頭緊鎖，怒氣沖沖的盯著桌案上的文書。
「天子姐夫，你看起來心情很糟糕啊？」小喬心中有些忐忑不安，表面上不動聲色的把蓮子羹端到劉辯面前，一臉關切的問道。
劉辯怒沖沖的道︰「何止糟糕，猛陵糧倉儲存的糧草可不僅僅是桂陽一個郡送來的，那是長沙、武陵、零陵、桂陽等荊南四郡集結在一起，由桂陽太守趙範派人送來的。為了避免引起貴霜軍注意，朕都沒派大軍駐守，以為能夠瞞過蒙恬，想不到還是被周瑜探到了風聲，一把大火付之一炬，明年開春我軍的糧草要緊張了，讓朕如何不怒火中燒？」
「猛陵縣城距離貴霜軍大營至少三四百里地，周瑜為何敢孤軍深入，把目標鎖定猛陵縣城？」小喬以退為進，蹙眉問道，一臉為君分憂的樣子，「在蒼梧城的周圍至少還有新寧、端溪、封陽等數座縣城，而周瑜卻一擊即中，火燒猛陵，是不是有內奸把消息透露給了周瑜？」
見小喬說的雲淡風輕，完全置身事外的樣子，就好像這件事和她沒有絲毫瓜葛一般。劉辯不由得在心中暗自罵了一聲。
「女人為了心愛的男人果然可以犧牲一切，你看這十五歲的小喬。本來正是情竇初開的花季，卻因為周瑜變成了心機婊。竟然跟朕玩以進為退。欲擒故縱的把戲，你的兵書還真沒白看啊！既然如此，那朕就陪你切磋切磋！」
想到這里，劉辯面色一變，冷聲道︰「小喬，周瑜是你的救命恩人，是不是你把消息透露給他的？」
沒想到劉辯竟然如此的單刀直入，讓小喬有些猝不及防，先是一愣。片刻之後才嚶嚶啜泣起來︰「天子姐夫，沒想到你竟然把我想成這種人！嗚嗚……你既然這樣想，就下旨殺了我吧？」
「你這是承認了？」劉辯不動聲色的把蓮子羹推到一邊，不敢輕易嘗試。
如果說不甘心接受失敗的周瑜已經走火入魔，不惜投靠異族與故國為敵；那麼現在的小喬與周瑜並無多大區別，冒著滅門的風險私通周瑜，把消息傳遞給周瑜，在小喬的眼里早就把父母拋到九霄雲外，這同樣也是走火入魔的表現。
面對著這樣一個為愛成魔的女人。一個連父母姐妹性命都不顧的女人，劉辯還真怕哪天她用一劑毒藥把自己送上了黃泉路。天下最毒婦人心，女人一旦狠辣起來，什麼手段都能使出來。劉辯不得慎之又慎。
「我何曾承認過？」
慌亂過後小喬很快就鎮定了下來，梨花帶雨的據理力爭︰「不錯，周瑜的確救過我的命。可那都是六七年前的事情，我和他早就沒有了瓜葛。而自從周瑜投靠異族後。我更是不恥他的為人，我怎麼會和他私通書信？」
「演技不錯！」劉辯在心里嘀咕一聲。不動聲色的望著美艷的小姨子，示意小喬繼續說下去。
小喬抹淚，哭的楚楚可憐，縱然是鐵石心腸怕是也要被融化︰「況且，我姐姐是陛下的愛姬，到現在已經懷孕七個月了，我怎麼能做出大逆不道的事情，私通敵國？我豈能為了一個周瑜，置生我養我的父母而不顧？」
劉辯在心里冷哼一聲︰「虧你還懂得這番道理，可你還是選擇了周瑜，陷入了愛情中的女人啊，總是嘴上明白心里卻一塌糊涂！」
小喬覺得哭的差不多了，用手帕擦了擦紅腫的美眸，繼續辯解︰「況且我只是一介弱質女流，平日里大門不出二門不邁，幾乎都跟在姐姐左右，又怎麼有機會向周瑜傳遞書信？想不到陛下竟然如此污我清白……我、我死了算了！」
「小喬妹妹切莫傷心，朕也只是隨口一說罷了！」劉辯收了怒容，帶著歉意陪笑，「十多萬石糧草被周瑜付之一炬，朕心煩氣躁，失語之處，顏妹莫怪！」
小喬卻是不肯善罷甘休的樣子︰「兵家說寧可錯殺千人不可放過一個，陛下還是把我殺了吧，以絕後患！」
「呵呵……朕豈能濫殺無辜，更何況你姐姐還是朕的愛姬。」劉辯莞爾笑道。
小喬依舊不依不饒︰「我看過兵法，借人頭平息流言蜚語是很高明的一招。猛陵被周瑜燒掉，各種流言蜚語四起，陛下不如殺了我的人頭，把責任推在我身上，這樣就可以安定軍心了。為了大漢，為了姐姐，為了姐姐肚里的孩兒，我喬顏願意獻上人頭。」
劉辯放聲大笑︰「皇帝小姨子的人頭誰敢砍？更何況是這沉魚落雁，閉月羞花的人頭，君子連花朵都不忍心折斷，又怎能砍美人之頭？不過你說的辦法倒是提醒了朕，這一招無中生有倒是高明，朕會找幾個替死鬼平息流言蜚語。看來小喬妹妹對兵法果然有天賦，說起來竟然頭頭是道，真是讓朕刮目相看！」
听劉辯這樣說，小喬才不再喋喋不休，露出驕傲的神態︰「家母說了我自幼就聰明，三歲能識字，五歲就能背誦大段的論語。」
「顏妹果真是女中奇才！」劉辯向小喬豎起大拇指夸贊不已，「看來朕在用兵之事上還得與你多多交流，說不定能有意外收獲。」
小喬頭搖的像撥浪鼓︰「以後千萬別問我，免得又走漏了風聲，到時候小女子跳進黃河也洗不清了。」
劉辯卻一副唱反調的樣子，起身走到地圖面前說道︰「猛陵糧倉被燒，我軍糧草供應緊張。必須主動出擊了。朕與諸位文武商議之後，決定擇日由朕親自提兵走端溪，順著雲開山悄悄南下，繞到貴霜軍大營背後包抄，與吳啟、諸葛亮前後夾攻，讓貴霜軍首尾難顧。小喬妹妹認為這計劃如何？」
「我不听、我不听……免得計劃泄露了，陛下又來怪我！」小喬捂著耳朵一副任性的樣子，卻把劉辯說的話一字不落的記在心中。
小喬鬧騰了一番，撅著嘴巴施施然離開了，劉辯的書房重新歸于安寧。
「來人，把這羹喝了！」
小喬前腳剛走，劉辯就拉開房門，召喚守衛在外面的錦衣衛把早就涼透了的蓮子羹喝掉。
「謝陛下賞賜！」
錦衣衛受寵若驚，接過天子遞來的蓮子羹，風卷殘雲的喝了個精光。此生能夠得到陛下賞賜美食，滋味終生難忘。
門外起了大風，雪花飄落，天氣日漸寒冷，就連交州也沒逃過大自然的規律。
兩日之後，從金陵傳來情報，德妃武如意又產下一子，請天子賜名。
劉辯離開金陵的時候是今年三月，當時經過孫思邈診斷，武如意已經懷孕一月左右，掐指算算現在正是懷胎十月的日子。讓劉辯想不到的是，當初被太醫診斷為不能再生育的武如意生育能力竟然完全恢復，連產兩子，說起來這也是天意。
劉辯當即提筆修書一封，給武如意羅列了一筆賞賜，自己出征的這段日子里，她能夠安安穩穩的坐鎮後宮，保證乾陽宮風平浪靜，沒有出什麼蛾子，也算難得，或許是自己杞人憂天了！
「也許武如意是在耐著性子等待登上皇後之位吧？」
劉辯轉念又想起了自己當初冊立武則天為皇後的約定，對于武如意來說安安靜靜的等待，等待皇帝旅行承諾，扶她登上皇後寶座才是最聰明的做法。武藝武如意是個聰明人，所以她選擇老老實實的等待，而不是私底下耍陰謀詭計。
「冊封武德妃次子為陳王，治下豫州陳郡，賜名劉淵！」劉辯大筆一揮，給武如意的次子取了名字，定了封地。
雪下的很大，持續下了四五天，城外最深的地方一直淹沒到膝蓋，南方很少出現這種惡劣的天氣，堪稱百年一遇。看樣子開春之前，兵馬是無法打仗了。
在這冰天雪地里，貴霜軍與漢軍完全停止了軍事動作，休養生息，將士們也不出營訓練了，躲在營帳里閑聊吹牛。
比起貴霜軍的悠閑來說，諸葛亮的大營里則忙碌了許多，兩千余名匠人在帳篷里忙碌的熱火朝天，每天都制造木牛流馬、諸葛連弩、孔明燈。家有余糧心中不慌，只要提前制造好了軍事裝備，遲早有一天會派上用場。
在冰天雪地中，時間來到了建安二年，劉辯和手下的文武在交州度過了一個新年。
正月中旬，大雪逐漸融化，漢軍的斥候從九真郡送回情報︰「九真郡西北有片林場被圈了起來，有數千匠人日夜趕工，叮叮當當響遍山林。疑似貴霜軍在造船，請陛下加以提防！」
孫臏與孫武笑道︰「怪不得蒙恬這下半年不肯發動大規模戰役，原來打算跨海偷襲番禹，對我軍東西夾攻啊！明攻郁林，偷襲南海，倒是打的一副好算盤！」
劉辯撫須大笑，成竹在握的道︰「讓李斯造就是了，反正也是為我們大漢做嫁衣！李斯有命造蒙恬沒命用，天氣轉暖之後，這場持續了一年的戰役，也是時候該收網了！」
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