「莫非父親大人改變決定了?」
听了陸康的話,跪在地上的陸喜出望外,瞬間就停止了抽泣。
而武如意的臉上則掠過一絲憂慮,雖然陸康的死會讓陸家元氣大傷,但既然劉辯已經動了敲打陸氏之心,如果陸康還戀棧權位,那麼陸家的下場肯定會很慘。
當然,如果陸康主動告老還鄉,或許也能夠讓陸氏平安的度過這一劫;但那樣只會讓風光無限的陸家顯得不堪一擊,在皇權的面前毫無抵抗之力,在世家大族面前威信掃地,所以比起告老還鄉,陸康的死對武如意與陸家更有好處。
陸康以一個正常的理由死去,雖然會讓陸家的台柱暫時坍塌,但陸家的根基與威信依舊在,他日等陸遜長大成人,或許陸家還能東山再起。如果惹惱了劉辯被連根拔起,那麼陸家就再也沒有翻身之日了。
從這個層面上講,武如意最希望陸康能夠痛痛快快的去死,否則她也不會連夜冒著滂沱大雨來到陸家,更不會隨身攜帶準備好了許久的毒藥。
陸康並沒有回答長子陸的話,面無表情的道︰「參照黃琬死後封安陸縣侯,盧植死後封範陽侯,老夫死後十有八九也會被追授縣侯。」
「父親大人一定要死麼?」陸聞言,又接著哭泣了起來。
武如意懸著的一顆心這才落下︰「叔祖父盡管放心,你的功績遠在黃、盧之上,封縣侯絕無問題。或許還能夠成為大漢第一個公爵呢。如意一定會盡量幫叔祖父爭取最高的爵位,也會幫叔祖父進入紫金閣。受百姓的祭拜!」
「呵呵……」陸康撫須微笑,「成為大漢第一個公爵?老夫倒是有些迫不及待的求死了!」
笑罷才直奔主題。對陸道︰「兒啊,為父這個決定或許對你不公,希望他日你莫要記恨于我!」
「父親何出此言?」陸一臉大惑不解。
陸康肅聲道︰「你能夠做到學部員外郎,與為父的提攜不無關系。但你弟公紀(陸績)尚未出仕,為父撒手人寰後就再也幫不上他的忙了,所以為父希望你能把爵位繼承權讓給公紀。」
沒想到父親臨死之前竟然來了這麼一句遺言,陸心中登時如同吃了一只蟑螂,頗為不是滋味,抽泣聲旋即消失的無影無蹤。面露不悅之色。
陸康耐心的解釋︰「兒啊,論權謀與城府你只能算是中庸,公紀比你強出一大截,日後靠著他與伯言齊心協力,或許還能讓陸家保持今天的榮耀。而讓他繼承為父的爵位,定然可以助公紀平步青雲,所以你就原諒為父自私這一次吧,我不僅僅是為了公紀一個人,也是為了整個陸家。」
「好吧!」
陸心中雖然頗為不是滋味。但也不能拒絕,跪在地上面無表情的吐出了兩個字。
心中此刻想的竟然是這老頭在朝堂上怎麼沒咯血而死呢?那樣的話肯定比死在家中要轟動的多,果然老而不死是為賊,臨死了竟然給自己來了這麼一手。這可不是剝奪了自己的榮耀,而是自己的子子孫孫都只能眼看著老二的後裔風光無限,自家卻只能干咽唾沫。
「都出去吧!」
交代完了後事陸康這才放心。揮揮手示意所有人退出房門,「老夫該上路了。這一生風光至此,死而無憾!」
「嗚嗚……父親大人!」陸績嚎啕大哭。
陸干嚎了幾聲。第一個退出了房門,此刻心中百感交集,難以名狀。
陸駿、陸舒、武如意等人也跟著啜泣,雖然百般不忍還是陸續退出了房門,站在瓢潑的大雨中,等待陸康結束自己的生命。這一刻陸家的參天大樹就要轟然倒下,再也沒有人為陸家遮風擋雨,陸家未來的命運,要靠他們這些人掌舵。
過了片刻功夫,書房內響起了「咚」的一聲,陸績帶頭沖進了書房。
只見太師椅側翻了過去,陸康神態安詳的躺在地上,四肢動也不動,已經停止了呼吸。
「嗚嗚……」
「父親……」
「叔父……」
「叔祖父……」
看到陸康就此撒手人寰,五個人跪倒在陸康的遺軀面前,一起啜泣嗚咽。
金陵的天空,大雨滂沱,雷鳴電閃,一道道閃電劃過蒼穹,將這座繁榮巍峨的京城照耀的亮如白晝,讓人心驚膽戰。
尋常的百姓躲在坑頭上懷抱著婆娘與瓜娃子,不停的念叨︰「這樣明亮的閃電幾十年難遇啊,怕是有大事要發生了啊!」
盡管大雨瓢潑,但陸康辭世的消息還是不脛而走,迅速的傳遍了金陵的大街小巷。畢竟身為當朝司徒,文武百官之首,如此重量級的人物突然辭世,還是讓所有人感到震撼。
乾陽宮,同樣被滂沱的大雨籠罩。
剛剛從交州前線返回京城的劉辯並沒有去寵幸任何妃子,而是來到唐後的水晶棺旁邊靜坐凝思,從晚膳過後一直枯坐到半夜,思考這段時間的得失,評斷自己的對錯,靜坐修身,修煉城府。
水晶棺里的唐婉音容笑貌如昨,仿佛沉沉睡去一般,讓劉辯猶記得當初剛剛睜開眼楮的那一刻。是她,那時只有這個手無傅雞之力的女人陪伴著自己,如今自己已經手握百萬雄師,而她卻永遠的離開了自己!
「唐婉啊,朕曾經答應過你立齊兒為儲君,朕說到做到。只要齊兒不犯下大錯,朕百年之後,他就是大漢的皇帝,朕很欣慰在這段混亂的時間內百官們一致擁護齊兒登基,眾望所歸。這樣就算朕有朝一日駕崩了,也可以在九泉之下安心了。」
劉辯盤膝坐在水晶棺面前,望著里面唐婉栩栩如生的面容,喃喃自語,語氣平靜的仿佛是在與活人聊天。
忽然一陣急促的腳步聲由遠及近,在這座被命名為「婉容堂」的大殿外面響起了鄭和的聲音︰「陛下,出大事了!」
「何事?」劉辯也不回頭,面色如霜的吐出了兩個字。
「司徒大人辭世了,就在半個時辰之前,听聞陸文龍將軍戰死沙場,老司徒悲傷過度之下一口氣喘不上來,就此撒手人寰了。」鄭和抱著濕漉漉的拂塵,搖頭嘆息。
劉辯既有些意外,又不意外︰「陸司徒去世了?」
「嗯!」鄭和點頭。
劉辯緩緩起身,肅聲道︰「傳朕旨意,追封陸司徒為太傅,追授廣陵郡公,由子孫世襲罔替。葬入忠義祠,並在紫金閣立塑像,供百姓世代景仰,輟朝三日,以國禮厚葬。」
「奴婢遵旨!」鄭和抱著拂塵,尖著嗓子答應一聲。
劉辯長舒一口氣,努力的讓自己的情緒平靜下來︰「傳朕旨意,追封陸文龍前將軍封號,追授虎林亭侯,由直系親屬承襲,世襲罔替,並在凌雲閣立塑像,供萬民瞻仰祭奠。」
「奴婢遵旨!」鄭和再次答應一聲,然後連夜出了乾陽宮趕往陸家去傳旨。
劉辯嘆息一聲,踱步走出「婉容堂」,站在滂沱大雨中,呢喃道︰「人在帝位,身不由己啊!我不殺伯仁,伯仁卻因我而死,陸司徒啊,朕其實只想逼你退位還鄉,你何苦做的這麼剛烈?若你的在天之靈能夠听到,朕在此對你承諾,只要陸氏不做出逾禮之事,朕不會再為難陸家!」
想到這里,劉辯不由得潸然淚下。一陣踉蹌。
「世人皆知帝王家最是無情,可誰又知道高處不勝寒?」
劉辯的嘴里泛著苦楚的味道,彷徨的轉過身來,慢慢的走向唐婉的水晶棺,只有她在笑著面對自己,無論自己對與錯。
「世人皆看到了帝王鐵血無情的冷酷一面,誰又知道帝王背後的淒涼?為了大漢的江山,為了天下的穩定,為了黎民蒼生的太平,逼得忠心耿耿的老臣走上絕路,誰的心里又會好受?世人只看到了皇帝高高在上的威嚴,看到了天子一怒流血千里,可誰又能知道背地里朕不會比任何人好過半分?」
劉辯坐在水晶棺前面,面對著唐婉的遺容呢喃自語,心中思緒萬千,不知不覺間,不知何時進入了半睡半醒的狀態,門外的太監也無人敢來打擾。
朦朦朧朧中有腳步聲響起,劉辯緩緩睜開眼楮,面容露出憔悴疲倦,有刺眼的光線傳來,天色已經大亮。
回頭看去,卻是一身縞素的武如意緩緩走來,那淒楚的模樣讓人頓生憐惜之感,果然是男要俏一身皂,女要俏一身孝。
「陛下,昨夜叔祖父听聞文龍戰死沙場的噩耗,悲傷過度之下,一口氣喘不上來,就此撒手人寰。」武如意跪在劉辯的背後,緩緩說道。
劉辯嘆息一聲,頷首︰「早知如此,朕就不該告訴你陸文龍戰死沙場的消息了!」
「多謝陛下對叔祖父以及文龍兄長的封賞,臣妾特地代表陸家前來謝恩。」武如意跪在地上,溫馴的像一只小貓,根本讓人聯想不起那個叱 風雲,縱橫捭闔的女皇。
劉辯肅聲道︰「陸司徒乃是從龍之臣,勞苦功高,朕能夠做的也只有這些了!」
武如意又道︰「叔祖父一生忠心,勤儉樸素,兩袖清風,乃是天下百官之楷模。臣妾想在宮中給叔祖父守喪一年,請陛下恩準!」
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