夜幕之中，一支漢軍悄然逼近象牙關，準備攻佔關卡，切斷羅馬軍的退路。
象牙山位于巴比倫王國境內，距離巴比倫都城華沙大約四百多里路程，山高一千八百丈，從遠處看有些彎曲，形似象牙，因此得名。
因為象牙山時常噴發岩漿，故此附近荒無人煙，但因周圍山川連綿，象牙山腳下的道路是方圓數百里之內唯一通往華沙城並西去羅馬帝國的通道，所以巴比倫王國的統治者數百年前在山腳下建設了一座關卡，稱之為象牙關。
劉秀率三十萬羅馬軍自西方來援，亞歷山大主動把象牙關讓給羅馬軍，劉秀通過之後留下了一千五百人守關，以保證後退的道路。
羅馬軍撤退的道路上一共有三座關隘，除了象牙關之外還有木馬措、伊斯蘭堡兩座要塞，只要被漢軍任意攻佔一座關卡，就可以切斷羅馬軍後退的道路。
隨著巴比倫聯軍節節敗退，吳起率領漢軍把戰線從筆架山向西推進了三百余里，向南可以直逼象牙山腳下或者繞道奔襲伊斯蘭堡。劉秀聞訊急忙派遣馬山威、鄧禹、皮塞羅三將各自率兩萬人馬分兵把守三處要塞，以免被漢軍切斷了退路。
奉命把守象牙關的是有萬夫不當之勇的馬山威，而鄧禹則扼守伊斯蘭堡，皮塞羅防御木馬措峽谷，各率兩萬兵馬，遙相呼應。
月光之下，萬余漢軍逶迤而來，踩踏的煙塵滾滾，爆發出一陣山呼海嘯般的吶喊，朝象牙關發起了強攻。
「全軍沖鋒！」
尚師徒策馬提槍，指揮著漢軍弓弩手朝關卡上仰射，密集的弩箭猶如驟雨一般傾灑在城牆上。
身高九尺五寸的馬山威全副披掛，手提霸王槍在關上督戰，當看到漢軍只有萬余人的時候決定開門與漢軍野戰，在箭雨中攥拳咆哮道︰「吳啟真是狂妄，竟然只派了萬余人來叩關，這是不把我馬山威放在眼里呢，還是看不起我馬山威？」
「這兩者有什麼區別麼？」
馬山威的兩員副將之一，名字叫做羅伯特的家伙素來看不起四肢發達頭腦簡單的主將，此刻忍不住出言譏諷。
馬山威雙眼一瞪，叱喝道︰「不把我放在眼里就是看不起我，看不起我就是不把我放在眼里，你說有什麼區別？」
羅伯特聳聳肩，表示這個問題太深奧，自己懶得和這個低智商的家伙爭辯。
馬山威一邊揮槍撥打雕翎，一邊指揮城牆上的弓弩手朝城下的漢軍猛射，同時翻身上馬，點起一萬五千將士，就要打開城門出去殺漢軍一個片甲不留。
另外一名副將基耶利尼急忙勸諫︰「將軍萬萬不可出城，說不定此乃漢軍的誘敵之計，元帥只是讓我們守住關卡，保護大軍撤退的道路，並沒有讓我們殺敵。我等只要守住關卡，不讓漢軍得逞就算完成了任務！」
「切！」
馬山威發出一聲不屑的鄙夷，手中霸王槍揮舞的寒光閃爍，「你們這些白皮豬……白皮膚的家伙就是膽子小，漢人自己送人頭上門，我們為何不收？我等昨日晌午才率部抵達象牙關，在此之前關里只有一千五百守軍，吳啟並不知道增兵的消息，所以才派了萬余人來叩關。這麼簡單的道理你都不明白，西方人果然智商夠低！」
馬山威把副將罵了一個狗血淋頭，下令打開城門，匹馬當先，引領著一萬五千多羅馬將士潮水一般殺出城門，與漢軍展開了血肉橫飛的肉搏戰。
「我乃上將馬山威，霸王再世，誰敢與我一戰？」
馬山威吼聲如雷，馬蹄踏處，無人能擋，每一槍刺出都會挑翻一名漢軍士卒，轉眼間連殺百余人，直讓羅馬軍士氣高昂，軍心大振。
「速撤！」
尚師徒虛晃一槍，下令鳴金收兵，率領著漢軍且戰且走，沿著象牙山腳下的道路向北方撤退。
馬山威正殺的興起，看看城牆腳下橫七豎八躺了近千具漢軍尸體，意猶未盡，揮槍策馬，下令全軍追襲，誓要全殲這支主動前來送死的漢軍。
副將基耶利尼急忙從關上追下來苦勸︰「馬將軍，既然已經打了勝仗，就不要再追了。萬一中了埋伏丟失了關卡，將會葬送二十多萬將士的性命啊！」
馬山威啐了一口唾沫，鄙夷道︰「無膽之輩，你是不是和羅伯特那個家伙串通好了，破壞我建功立業？本將今天告訴你，不全殲這支漢軍，誓不收兵！」
馬山威再次斥退副將，策馬當先，身先士卒的率羅馬軍窮追漢軍不舍︰「給我奮力追趕，誰敢裹足不前，本將槍下無情！」
在馬山威的率領下，將近一萬五千羅馬軍借著月光窮追漢軍不舍，從深夜子時一直追到東方拂曉，窮追了四十多里路程仍然不肯罷休。
「殺啊，休要放走羅馬軍一兵一卒！」
忽然間一通鼓響，山谷周圍伏兵四起，黃飛虎、何元慶各自率領兩萬伏兵冒出頭來，亂箭齊發，滾石亂砸，直殺的羅馬軍哭聲震天，哀聲動地，死傷不計其數。
「無謀馬山威，中我家元帥誘敵之計也，還不速速下馬受死！」
亂軍之中尚師徒撥轉馬頭，率領本部人馬殺了回來，飛縱胯下烏騅賽風駒，揮舞金絲蟠龍槍迎面直取馬山威。
馬山威氣得暴跳如雷，雖然陷入埋伏之中卻並無懼色，揮槍與尚師徒廝殺在一起︰「中了埋伏又如何？老子就算中了埋伏也能將你刺于馬下！」
兩將雙槍並舉，馬走連環，廝殺了十幾個回合，馬山威稍佔上風。
危急關頭，黃飛虎與何元慶一左一右拍馬殺到，與尚師徒合圍馬山威。戰無三合，馬山威招架不及，被黃飛虎一杵敲下馬來，尚師徒補上一槍，登時結果了性命。
雙方從清晨廝殺到上午，馬山威率領的一萬五千羅馬將士全軍覆沒，黃飛虎、尚師徒、何元慶率領五萬得勝之師直撲象牙關，面對著空虛的關卡，一舉擊破。
傍晚時分，吳起、沮授率十萬大軍抵達象牙關下，傳令扎下營寨，一舉切斷了劉秀的退路，並派出快馬催促蘇烈、田單率部緊緊咬住劉秀，爭取一鼓作氣全殲這二十萬羅馬軍團，再立大功。