主角帶領著大批屬下從主巢出發，一路往東向「東楊城」方向進發。
這支隊伍不含主角的話，計有雄蟻32只、雌蟻12只、兵蟻二百余只、工蟻一千余只。
浩浩蕩蕩的隊伍沿著螞蟻快速路呈一字縱隊行動，主角和六頂八抬大轎位于隊伍中段。六頂轎子里，一頂是主角專用的，兩頂放著主角專用的食物。還有三頂都保存著火種，有數只工蟻負責一路照看。
滾帶著直屬的小隊在隊伍最前方辨別方向並引路，蘭博飛帶著自己的小隊殿後。
這支小隊順著信息素的指引快速前進著。第一天下午，在經過一處副巢後，主角讓全軍在這個副巢稍作休息，以免在野外過夜。
第二天繼續出發，當天中午左右，主角看到了一塊熟悉的岩石。這是主角從「東楊城」去主巢路上宿營時被蜈蚣夜襲的地方。
主角四處尋找當初埋葬五只犧牲兵蟻的地方，當初還插了一片葵花籽殼當墓碑。但是一無所獲，連場大雨已經將曾經的痕跡全部沖刷干淨了。主角只好繼續出發。
當晚，隊伍在另一處副巢留宿，雖然減少了白天行軍的時間，但是也免去了在野外宿營的風險。
兩天以來，整支隊伍沒有遇到任何危險，沒有什麼凶猛的蟲類敢于挑戰成群的螞蟻。
次日，主角率領隊伍繼續前進。太陽越過天空的最高點之後，主角逐漸對沿途的景色熟悉起來，這是當初離開「東楊城」時走過的路。那些樹木、石頭和灌木的位置都是那麼熟悉，這說明「東楊城」就在不遠的前方了。
主角歸心似箭，催促隊伍加快了腳步。但是越走，主角就越發現有不對勁的地方。
這一路周圍也太安靜了，已經逐漸靠近「東楊城」的核心區域，可是路上居然連一只大頭蟻的工蟻或兵蟻都沒有看見。
蚜蟲在植物上吸吮著**，卻沒有螞蟻的看護，一只貪婪的瓢蟲一只又一只的將失去庇護的蚜蟲吞下。地面上有少數自然死亡的昆蟲尸體，居然沒有被螞蟻覓食隊給搬走。
一直到了「東楊城」的入口處，那棵巨大白楊樹依舊傲然挺立，但是在入口處已經沒有了熙熙攘攘往來不絕的蟻群，就連本來干淨的入口附近的砂土地，都由于疏于管理而長出了草芽。
主角有些不好的預感，難道整個副巢的螞蟻全都死了嗎？誰干的？是那些可疑的凶手？還是遭遇了敵人的進攻？
主角不敢親自下到地下去，他發出了戒備的指令，整支隊伍都停了下來。
隨後，蘭博飛、蘭博佛和蘭博萬奉命各帶著一支小隊下去探索，其他小隊嚴陣以待的在地面上警戒著。
過了約莫有半個小時，蘭博萬率先帶著屬下從地下的巢穴里爬了出來。主角靠過去，讀取他的信息包。
蘭博萬的信息包顯示了從進入地下、四處探索直到回到地面的所有視覺內容。主角透過信息包，看見地下巢**並不是自己想象的那樣尸橫遍野，而是空無一蟻。
「東楊城」變成了一座空城、鬼城。
空蕩蕩的地下城市里，各處的隧道和巢室都有在雨水中被損毀的跡象。但是這種損毀不是被水浸泡而損毀的，而是大雨中泥土滲水造成的。也就是說，「東楊城」不是被洪水摧毀的，但是至少在上次大雨之前就已經變成了空城，沒有盡職的工蟻再去修補那些破損之處。
等到另外兩支小隊也上來以後，確認了沒有危險的主角帶著隨從們親自下到了地下。
隨著主角越走越深，他聞出了巢穴里有股淡淡的不一樣的氣味。這些氣味是混合的，有些是螞蟻死後殘留的油酸氣味，有的是大頭蟻王國的專屬氣味，有的是「東楊城」的氣味，還有一些是主角之前從沒聞到過的氣味。
主角耐心搜尋每一個巢室，沒有一只螞蟻的身影，連一具尸體都沒有。所有的糧倉、育嬰室、孵卵室都是空的，一根毛也沒有留下。
聯想到空氣中的氣味，主角在猜想︰「東楊城」是不是被敵人襲擊了？還是由于凶手的存在而爆發內戰了？主角猜不出來。只知道勝利者將整座城市都給搬走了。
勝利的應該是敵人或者凶手，不然王國的守衛者不會隨意的放棄這座副巢。那他們會搬到哪里去呢？會不會就在這附近？這和老王的死、滾的遇襲之間是不是存在某種關聯？
主角一個頭有兩個大，本來以為之前的那些疑團，在自己回到「東楊城」以後能夠迎刃而解。誰想到這現在已經變成一座空城，所有的嫌疑人都已經不在了，真相突然間難以尋覓，而更多的謎團卻接踵而至。
趁著還是白天，主角先命令滾指揮十支小隊將「東楊城」附近仔細搜尋一遍，即便發現了同巢穴氣味的螞蟻也要小心戒備。
在探索「東楊城」里隱藏的秘密之前，主角必須先把自己的軍團安置下來。
首先這支隊伍沒有攜帶軍糧，除了主角那點給自己準備的堅果。原先計劃是到了「東楊城」以後可以食用城里的存糧的，但是現在糧倉里都空了。好在螞蟻們好幾天吃一頓也沒事，地面上食物也多，明天再開始收集食物也來得及。
主角先命令軍團其他成員先進入「東楊城」內部，將隧道和巢室好好修葺一番。
主角則親自帶著一部分護衛，小心的將三頂轎子里的火種暫時傾倒在巢穴靠近出入口的一處大巢室，並且運來了大量干枯樹枝，將小小的火堆生了起來。
將火堆安置在靠近出口的地方是為了方便通風，主角可不想在睡夢中不明不白的被一氧化碳給毒死。不過靠近出口的巢穴如果遇上下雨的話很容易滲水把火堆給澆滅，所以只是權宜之計。
只有像主巢那樣，將火堆安置在安全又防水的地下深處，才能保證火的安全。不過在地下生火又需要設計和建造既能排煙通氣、又能防止雨水流入的煙道，主角沒有仔細看過主巢煙道的構造，只能靠自己來重新進行設計。
而主角希望設計出來的火堆所處的燃燒室，還需要能夠實現一些其他功能，這就對設計和施工提出了很大挑戰。