一路上,有著最老王的特使留下的指路信息素,主角一行的行軍很迅速。這些信息素的味道是特使已經告知主角的,信息素有效期只有一周左右,不虞被其他大頭蟻偶然發覺。
下午時分,主角率軍接近了目的地——「石柱城」。
這里的景色已經迥異于「東楊城」和沿途經過的大部分地區,地勢開始變得崎嶇,螞蟻們不得不奮力沿著傾斜的地面爬升。腳下的地面已不再是肥沃的泥土,而是以松散的沙礫和碎石為主,只有寥寥的植被頑強生長其間。
到了這里,信息素戛然而止。
而在不遠處,一只大頭蟻工蟻正在徘徊。主角及其大軍很快就被這只工蟻發現了,她先是移動過來,到了視野範圍後,只見她愣了一下,然後拔腿就跑——她或許誤以為這是敵襲,倉惶想要逃回巢穴示警。
主角抓緊韁繩,在坦佩斯特背上輕輕一拍,只見憋了許久的坦佩斯特眼楮一亮,一個跳躍後就開始加速,迅速追上了逃跑中的工蟻。
這只工蟻顯然以為自己活不成了,雖然恐懼,依舊長大了大顎,想要做最後一搏。
主角做出了和平的姿勢,等到這只敏感而忠于職守的工蟻平靜下來,才表明了來意。
這只工蟻終于平靜下來,謹慎的上前,與主角觸角略一接觸,才放下心來。
這只工蟻正是「石柱城」派來等候主角的向導,在確認了主角的氣味和身份後,她示意主角原地稍等,自己回返巢穴將主角到來的消息向領導層匯報。
主角也確認了對方的身份信息,其氣味與前天接觸的最老王特使是一致的。
大軍駐扎在這片傾斜向上的亂石地上,滾指揮著部下開始修建臨時的營地。
主角並沒有打算把第一軍團帶進「石柱城」,蟻後傳承派系顯然也不會同意他這麼做,畢竟這是一支可以立刻將蟻後傳承派系消滅的軍事力量。
主角已經讓最老王的部下看到了自己的軍隊就在附近,這樣,即便對方有什麼不該有的心思,也得掂量掂量是否惹得起這樣一支部隊。
滾和第一軍團常年在外作戰,修建一處臨時營地已經駕輕就熟。
附近沒有什麼粗壯的喬木,因此他們選擇了一塊巨石的向陽背風的南面,開始向地下挖掘。
這種臨時營地基本不考慮排水和保存食物,也不需要會議室和蟻後巢室,只是簡單的通道和巢室,足以容納一千多名戰士和他們帶來的送給蟻後派系的少量糧食即可。
挖掘出的泥土和石子被堆放在臨時營地出入口,圍出一圈土牆,算是個簡單的防御設施。
在臨時營地修建好以後,一部分戰士開始以小隊為單位外出狩獵,但是收獲不多。好在第一軍團的戰士都是吃飽喝足後出發的,三四天內不進食也不會餓,狩獵更多是在未雨綢繆。
主角在臨近黃昏時分才得到了最老王的回信,一名信使急匆匆的從西南邊跑來,被第一軍團警戒的獵鐮猛蟻斥候戰士發現後,帶到了主角身邊。
這名信使主角認識,就是前天交流過的最老王特使。她顯然對獵鐮猛蟻斥候戰士有些畏懼,這些螞蟻體型健壯魁梧,雖然有著大頭蟻一族的氣味信息,但是一看就與同族螞蟻有所區別。
主角接見了信使,信使傳遞過來一個信息包。
在信息包里,最老王表示︰非常高興神使王如約前來「真正的主巢」,神使王做出了一個正確的決定,只有蟻後才是王國正統的統治者,雙方可以在這個前提下展開合作。信使向我匯報,神使王帶來了他大名鼎鼎的軍團,不過「真正的主巢」不希望這支軍團進入,請神使王獨自前來即可。太陽快要落山了,神使王可以盡快前來,我們準備好了食物和巢室迎接您。
不出所料,「石柱城」里的蟻後傳承派系並不希望主角這支軍團進入他們的領地。他們用螞蟻特有的直白而不委婉的語言,直截了當的告訴了主角他們的意思。
不過,主角也不可能單獨前去,還要在那里過上一夜。
于是,主角讓信使回復最老王,自己麾下的軍團是為了護送自己而來,他們會在原地駐扎。而主角自己將會率領護衛的小隊前往「真正的主巢」。考慮到今天天色已晚,他將在明天太陽升起後再前往。
同時,主角還詢問了神秘的大頭蟻「遺族」的代表是否抵達了這里。
信使回去後,在天色將近全暗時又回返。
她帶來了最新消息︰對方同意主角次日一早帶著一個小隊的護衛前往「真正的主巢」。至于大頭蟻「遺族」,他們已經收到了前來此地會晤的消息,並且有了反饋,「遺族」的女王將會親自駕臨此地,與主角會晤。
嗯!?女王,這個信息包中的稱呼,是將蟻後和大王兩個信息混合在一起的新詞匯,顯而易見,神秘的大頭蟻「遺族」的統治者是女王,或者女王是其統治階級的組成部分之一。
這驗證了主角的猜測,外來的大頭蟻「遺族」與本土的大頭蟻王國蟻後傳承派系有著共通點︰蟻後統治,所以才能在此基礎上達成合作。
真是有意思的「遺族」,主角在大河兩岸生活了一年多,也了解了大頭蟻、鋪道蟻、獵鐮猛蟻等不同種族的社會結構,除了獵鐮猛蟻這種明顯還很原始的部落外,另外兩個文明相對發達的種族都是雄蟻階層作為統治階級。
這也符合人類社會的演化規律︰隨著社會進步,父權取代了母權。
但現在,一個明顯文明層次更高的大頭蟻「遺族」,卻極有可能是母權制,這無疑顛覆了主角之前的認知。看來,不能把人類文明的那一套固有思維生硬的往螞蟻世界上套啊。
交流完畢,這名信使就留在了臨時營地過夜,明天一早,她將引導主角抵達「真正的主巢」入口。
雖然,其實主角早已經知道目的地在哪。