兩支北上的鋪道蟻小隊是相隔兩天返回的，主角依次和兩個小隊的成員交流得到了想要的情報後，就讓這些可憐的凍傷患者去休養了。
這些螞蟻的幾丁質甲殼雖然具有吸收太陽能和抗寒保暖的一定作用，但依舊無法適應長時間的寒冷，即便有防寒服和過夜的火種，大多數鋪道蟻還是沒能扛過去。
事實上，如果不是這些鋪道蟻體內有抗寒昆蟲所特有的抗凍蛋白，他們的死亡率會更高，甚至會全軍覆沒。主角並不知道抗凍蛋白才是鋪道蟻能夠在冬天活動的秘密，他只是歪打正著，看到了鋪道蟻的寒冷抗性，加之不在乎犧牲，才下令她們北上。
休養中的鋪道蟻不斷有死去的，凍傷的可怕之處不僅在于它會造成休克，讓鋪道蟻小隊不得不放棄那些僵倒在路途的一息尚存的同伴——救助可能意味著把救援者也拖入危險。
也在于它對肌肉、內髒的永久性損害——寒氣會順著氣孔一直進入到螞蟻身體內部，造成內部組織和髒器的凍傷。雖然凍傷暫時沒有要了這些幸存者的命，但是在回到溫暖的巢穴後，溫差一變化，受凍的髒器突然回暖，反而造成了一大片細胞的死亡。好幾只鋪道蟻就沒能扛過由此造成的髒器衰竭。
最終，返回的十三只鋪道蟻里，只有六只活了下來，其中兩只還付出了殘疾的代價，被迫截掉嚴重凍傷的節肢。
主角沒有再關心這些鋪道蟻的死活，也不關心她們被迫丟棄的那些防寒服和火種。身為上位者，他更關心鋪道蟻們付出巨大犧牲獲得的情報。
根據兩個小隊共同的反饋，「目標甲」顯然沒有遭遇戰事。
兩個小隊先後抵達這里後，發現地表上並沒有戰斗過的痕跡，沒有尸體或殘骸。
而在冬季戰場，進攻方的鋪道蟻往往會留下不少尸體在地表。這些都是老弱的鋪道蟻，她們無法抵御寒冷，即便有太陽的庇護，卻依然生生凍死在了路上。寒冷就是嚴酷的自然淘汰的執行者，老弱病殘在這種環境下被迅速淘汰。
鋪道蟻大軍不會為這些死者收尸，一方面是因為她們的理念和信仰中，認為這些死于寒冷的個體是弱者，不值當由其他同伴替她們收尸。
另一方面原因非常現實︰為同伴收尸需要付出額外的極大體力，甚至可能造成其他同伴的傷亡。就像珠穆拉瑪峰的山路上，有無數登山者的尸體，他們的尸體成為了醒目的地標，卻無法被運下山去。
而黑色鋪道蟻尸體丟棄在地面上，其黑褐色的甲殼還是天然的吸熱材料，可以幫助融化地面積雪，留在原地反而對整個種族而言更有益處。
像在去年冬天的「臨水城」防御戰中，開春後主角就發現小島上滿是被凍死的鋪道蟻尸體，神使王軍團的工蟻們把這些尸體收集起來當做糧食。不過後來由于食物充足，這些尸體基本都被當做了黃粉蟲的飼料。
鋪道蟻小隊沒有在地面上發現尸體，為了保險起見，她們還是冒險深入了「目標甲」的巢穴地下。
巢穴淺層溫度較低，沒有畏冷的大頭蟻戰士駐守，鋪道蟻們越過淺層木質部，在泥土層中發現了警戒的大頭蟻戰士。
雙方略一接觸，就在大頭蟻衛兵疑惑面前的長著敵人模樣的螞蟻為何有著本族副巢的氣息時，鋪道蟻戰士已經得到了想要的情報，逃之夭夭了。
「目標甲」還在大頭蟻王國北征軍的手中——得到至關重要的情報後，鋪道蟻戰士們立刻按照主角的要求，避免和這里的守軍過多接觸趕緊離開。
主角不希望自己手中掌握鋪道蟻和獵鐮猛蟻種族的消息被大頭蟻們知曉，那容易帶來不必要的麻煩。
了解到「目標甲」依舊在盟軍手中的好消息，主角卻感覺高興不起來。
以螞蟻那不服輸的精神，他想不明白為何鋪道蟻蠻族軍會在秋末大好局勢下，突然放棄了對「目標甲」的圍攻。畢竟，當時大頭蟻王國北征軍已經一敗再敗，糧秣和兵力都不足，就差一口氣就要被圍殲或被趕回大河南岸了。
之前主角猜測是鋪道蟻蠻族軍不了解大頭蟻王國軍殘存的實力，他們擔心損失過大，因此打算拖延到冬天再發起進攻。這時候大頭蟻王國軍就無法在地面上堅守溪岸，鋪道蟻蠻族軍可以從容渡河，更具有優勢。
但現在，鋪道蟻蠻族軍並沒有按照主角猜測的那樣，對「目標甲」發起攻擊！這是怎麼回事？
會不會他們放棄了攻擊防御堅固的「目標甲」，轉而渡過大河，像往年那樣直接對大頭蟻王國的本土發起進攻？
如果是那樣的話，大頭蟻王國本土的各個副巢，除了「臨水城」外，其他的都兵力空虛，很容易就會被攻陷。
但是，鋪道蟻蠻族軍有這麼聰明嘛？他們事先並不知道大頭蟻王國本土空虛的情報，他們有這個膽量在大河北岸依舊有敵軍威脅的情況下，不顧一切的發動南侵嘛？
這不符合螞蟻們一貫的行為邏輯，以主角的了解，螞蟻們不太可能放棄近在眼前的敵人的威脅，轉而去進攻其他目標。
但是，現在主角也沒有辦法去驗證。經過訓練的鋪道蟻小分隊損失慘重。而就算「南方城」再派來一批精干的鋪道蟻，也要經過訓練才能堪用，短期內無法派出去。
就算有鋪道蟻小隊可以外出，主角也不知道該讓他們去哪里偵查。
往年鋪道蟻蠻族軍南侵的第一戰，基本都是進攻「臨水城」。但現在「目標甲」還在，就像屏障一樣保護住了「臨水城」的對岸，鋪道蟻蠻族軍缺少出發基地，無法直接進攻到「臨水城」。
那麼，鋪道蟻蠻族軍會不會直接轉換出發基地，進攻其他目標？
大河太長了分布在大河南岸的大頭蟻王國的副巢足有十余個，鋪道蟻小隊不可能把這麼長的河岸都偵查一遍，那就是送死！
那麼，鋪道蟻到底去哪兒了？