當天,「中轉站」施工完畢,大軍和物資入駐,好好休整了一夜。
第二天,大軍在巢外集結,準備進發。雖然昨天經歷了一天的行軍和施工,但是一整個冬天養精蓄銳下來,現在的神使王軍團淘汰老弱,戰斗力和耐力都更上一層樓。
雖然這一次的作戰,目標不是螞蟻,而是蝗蟲。目前這些蝗蟲看起來還沒啥威脅,似乎只會逃跑而不動反擊。不過昨天蝗蝻瘋狂搶食同類尸體的景象給了主角很深印象,昨晚他還是開會要求各指揮官務必打起精神來應對。
大軍以行軍縱隊抵達了目標草場,在草場邊緣,已經能夠看見很多蝗蝻的時候,大軍開始次第展開隊形。
傳令兵來回穿梭,在富有經驗的軍團指揮官帶領下,五個軍團迅速展開一個橫陣,然後兩翼向前包抄,呈現出鶴翼之形。
這個鶴翼陣的中央,兵力比較密集,戰線深度也較厚,越往兩翼,戰線越單薄。
因為數量對比懸殊,螞蟻們排列出的陣型很狹長,盡可能的擴展戰線長度。
在螞蟻們布陣之時,比較靠近的蝗蝻已經察覺到異常,連蹦帶跳的逃離了這片區域,不過它們並沒有逃遠,只要螞蟻們沒有出現在視野內,或者距離較遠,這些蝗蝻就覺得是安全的。
但是很快,它們會為這個錯誤的想法付出代價。
在陣型排列完畢後,主角一聲令下,代表進攻的氣味和聲音信息傳遞開來,加上傳令兵的來回傳令,整個神使王軍團開始動了起來。
兩翼的陣線就像張開的臂膀,驅趕著蝗蝻四處亂竄。螞蟻們本就不以速度見長,還需要排列成整齊戰線,自然追不上連蹦帶跳的蝗蝻們。
不過,雖然四散而逃的蝗蝻大多可以逃走,但有一小半逃跑的方向正好是螞蟻大軍的中部。
當這些蝗蝻察覺到不對勁時,已經為時晚矣。
中路的螞蟻大軍並沒有像兩翼那樣一直維持橫陣,而是很快就分散成以小隊為單位,開始分頭圍捕這些落入包圍的蝗蝻。
這是螞蟻在圍獵時慣用的戰術,兩翼的部隊只是負責驚擾並驅趕獵物,而中路的主力部隊才是真正的獵手。
人類歷史上的圍獵,也多采用類似的戰術。比如蒙古人和女真人,他們在圍獵時都會大量使用獵犬和獵鷹來驅趕獵物,待獵物落入重圍或精疲力盡後,再由獵手上前射殺。
一個小隊的螞蟻圍攻一只蝗蝻,只要蝗蝻身體的任一部位被幾只螞蟻牢牢咬住,那它就在劫難逃。
訓練有素的戰士絕對不會松口,而被咬住的蝗蝻,有時無法發力逃離,有時是因為負擔太重而逃不遠,很快就會被螞蟻群起殺死。
螞蟻們獵殺的效率很高,它們懂得重點撕咬蝗蝻的脖頸,切斷那里的神經中樞。雖然被切斷頭部與身體神經連接的蝗蝻,其身體依舊可以在殘余神經操縱下活動,但已經失去了逃跑能力,也注定難逃一死。
這次的戰斗不是為了獲取獵物,戰士們在把蝗蝻神經切斷以後,就不再理會那些依舊「活著」但已行同植物人的蝗蝻,轉而繼續獵捕其他蝗蝻。
主角在不遠處的一株灌木的頂部觀看這場圍獵,大雄、花木蘭和禁衛小隊簇擁著他。
雖然看起來戰況很激烈,螞蟻們也在步步為營穩住得推進,而在行軍路線上丟下了一路的蝗蝻尸體,但是主角並不能說有多滿意。
螞蟻們慣常的圍獵戰術,雖然成效顯著,但是顯然無法做到一網打盡。
被驚擾的蝗蝻只要沒一頭鑽進包圍圈,就不會遭受攻擊。即便是落入包圍圈,一些個頭較大、跳躍靈巧、或者單純運氣較好的蝗蝻,都可以逃出生天。
主角就看見一只體型已經很大的蝗蝻,似乎快要成年了,它輕巧一躍,還不能飛的翅膀撲騰著,就跳出了近一米遠,從重重包圍中月兌身而出。
而螞蟻們獵殺的效率也不盡如人意,一個小隊圍攻一只中等體型的蝗蝻,往往需要纏斗五六分鐘才能將之制服。
其中獵鐮猛蟻斥候小隊的表現遠超大頭蟻戰士,這些獵鐮猛蟻戰士天生就是獵手,她們無需一整個小隊一擁而上,三兩只一組就足以制服絕大多數蝗蝻,只有在面對特別巨大的蝗蝻時,才需要五六只一起合作。
獵鐮猛蟻那天生的如刀刺一般的大顎,可以輕易咬開刺穿蝗蝻脖子後的甲殼,不僅僅是把脖頸里的神經切斷,而是能直接將蝗蝻的腦袋咬下。
不過獵鐮猛蟻數量太少了,對戰局起到的作用有限。
將近一個小時後,主角估計了一下,殺死的蝗蝻不過數百,還不到一千只。
就算這樣日以繼夜、一天數個小時的殺下去,也要十多天才能肅清這些蝗蝻,更何況越到後面隨著蝗蝻密度下降,獵捕效率也會急劇下降,而大軍的體力也不足以一直維持高強度作戰。
這樣一來拖的時間太長,主角隱隱覺得有些不妥,但又沒有辦法。螞蟻們限于自身的體型、速度、力量和組織度,很難再提高獵殺的效率了。
主角當即派出一名信使趕往「南方城」,要求將當地所有成年獵鐮猛蟻都調來參戰,加快滅蝗效率。
隨著螞蟻大軍推進,在身後留下了一地蝗蝻尸體,以及一些沒有死絕但是已經如同活死人的被切斷神經的蝗蝻。
當大軍走遠之後,主角準備換一個觀戰地點。
但這時一個新出現的情景讓主角心中一緊︰
只見在螞蟻大軍遠去後,原本被殺戮驅散的蝗蝻居然又聚集了起來,這一次,它們聚集的密度更大,速度也很快。
因為,在螞蟻大軍身後,有很吸引它們的東西。
率先聚集起來的蝗蝻,已經開始啃食被螞蟻殺死的同伴的尸體。在競爭激烈的草場,任何草葉和草芽都需要經過激烈的爭奪才能吃上。
整片草場現在除了粗糙的根睫,已經不剩什麼植被了。饑餓的驅使下,蝗蝻們顯然看輕了螞蟻的威脅,反而在借機享用螞蟻的戰果。