對鋪道蟻蠻國而言，將各地的部隊輪流調派往北境與弓背蟻作戰，是保持部隊戰斗力和種族尚武傳統的最重要的舉措。
畢竟，在成為了大河北岸的霸主後，鋪道蟻蠻國很少有值得重視的敵人，長此以往，部隊的戰斗力將會因為缺乏實戰而迅速下降。
像每年冬季的南征大頭蟻王國的軍事行動雖然總是失敗，但戰爭基本是在大頭蟻王國的領土上進行，鋪道蟻蠻國的本土並不受威脅，戰爭規模也難以擴大，而且開春後南下的部隊無法返回，自然難以起到鍛煉部隊的作用。
東境的日本黑褐蟻和黑頭酸臭蟻部落只能小打小鬧的進行一些劫掠。
只有北境的弓背蟻，才是鋪道蟻蠻國一直以來的心月復大患。
雖然每年鋪道蟻蠻族軍都能將弓背蟻擊退，然後在秋天進入北部石質山區進行掃蕩，殺死數以萬計的弓背蟻。
但是，第二年春天，同樣數量的弓背蟻又總能卷土重來，繼續在北境形成威脅。
弓背蟻體型巨大、甲殼堅硬、大顎有力，如果論決斗，鋪道蟻蠻族軍往往得同時出動十名以上的戰士才能戰勝一只弓背蟻。
實際在戰場上，鋪道蟻蠻族軍一般都是以一整個小隊來匹敵兩三只弓背蟻，以充分發揮數量優勢。
如果不是弓背蟻們不擅長結陣作戰，往往都是單打獨斗，數量又稀少，那麼鋪道蟻蠻族軍應付起來還將更加吃力。
朱雀一開始帶著自己的軍團來到北境，他那套傳承自老師的對付大頭蟻的密集突擊的戰術，在面對弓背蟻時就不太管用。
面對從正面蜂擁而來的鋪道蟻戰士，弓背蟻戰士總能用強有力的大顎將其掃退。反而是北境那些長期于弓背蟻交戰的軍團，將戰士們排成松散的陣型，先形成分割包圍後再進攻的戰術更加有效。
朱雀原先麾下的部隊，在折損了一兩成後，也終于逐漸適應了敵人的戰法。
很快，春天過去，夏天到來，弓背蟻們退回了山區，這時節食物豐富，已經消耗了多余蟻口的弓背蟻們沒必要再冒著風險進入平原搶掠了。
而鋪道蟻蠻族軍則在進行整訓，朱雀的軍團也得到了從老巢遠道而來的生力軍的補充，再度滿編。在進行了一陣子的合訓和狩獵演習後，這支部隊達到了最強狀態。
隨著秋季到來，鋪道蟻們開始忙著儲備過冬的糧食，而駐扎在北境的軍團，則開始開拔向北——他們要深入山區開始反攻了。
——我是分割線——
朱雀帶著部下爬出巢穴口，再度看見了太陽。
他的身後，是一處剛剛被攻克的土著弓背蟻部落的巢穴，巢穴藏在一塊天然風化的石頭的縫隙里，如何不是斥候們遠遠躡著歸巢的弓背蟻的行蹤，可能還真不好發現這里藏有一個小小的部落。
在確認這個部落規模不大後，朱雀帶著自己的軍團獨立承擔起進攻任務。
這一次，鋪道蟻蠻族軍是進攻方，握有戰場主動權。而被動防御的弓背蟻們很難像在春天下山劫掠時那樣組成規模上千的聯軍了，各個部落往往是被分別擊破的。
朱雀按照之前的戰斗經驗，派出了小部分斥候試探性進攻，很快就將這些四肢發達、頭腦簡單的大個子弓背蟻給引出了巢穴。
在將這個部落的幾十只弓背蟻戰士引入包圍圈並且殺死後，朱雀帶領軍團深入巢**部，殺死了里面留守的老弱病殘和雌蟻，這個小小的弓背蟻部落徹底被從世界上抹去了。
對于朱雀來說，這不過是例行作戰的一部分，幾乎每天他和他的軍團都會消滅一兩個這樣的部落。
但這些土著弓背蟻的部落就如同山上得野草一樣，無論土地多麼貧瘠，也總是能夠在下個春天繼續發芽成長。
朱雀知道，本國的雄蟻們，很早以前就在研究這個敵人，得出的結論是，這片石質山區地盤太過龐大了，鋪道蟻大軍能夠涉足的只是山區邊緣的一小塊土地。
而在大山深處，還有無數這樣的土著弓背蟻部落，就算鋪道蟻大軍將靠近邊境的弓背蟻部落全部消滅，要不了多久又會有新的部落遷移到此地。
但如果鋪道蟻王國不采取任何措施，第二年春天的防御壓力又會大增。
鋪道蟻大軍，就這樣年復一年的執行著永無止境又不得不為之的任務，就像他們每年都要南征一樣，徒勞而固執。
——我是分割線——
不知不覺，朱雀和麾下軍團來到山區已經一個多月。
這一個多月里，氣溫明顯轉涼，山區的變化更是明顯。鋪道蟻們雖然可以在冬天活動，但在這時，也是盡量挑選中午最溫暖的時段，才會外出執行戰斗任務。
數以百計的鋪道蟻軍團，分成十多個集群，在靠近邊境線的整個山區劃片掃蕩，幾乎將這里的土著部落連根拔起。
但是，從遠山那里，還是不斷有迫于食物壓力趕來的弓背蟻，試圖進入鋪道蟻蠻族軍控制的山區，搜尋寶貴的過冬食物。
鋪道蟻蠻族軍的主要任務，已經逐漸從清剿邊境線附近的土著弓背蟻部落，轉變成了應付遠處遷徙而來的部落的進攻。
這樣的戰斗不會持續太久，隨著氣溫轉冷，最多半個月，鋪道蟻大軍就將不得不撤回本土準備過冬。
而像朱雀這樣來自南方的軍團，可能還會更早拔營啟程，以準備今年的南征。
朱雀軍團近期已經很少有作戰任務，他們大多時間與其他兩個軍團一起，縮在一處較大的土著弓背蟻留下的巢穴中避寒。只在斥候們示警有大規模敵人靠近時才會外出作戰。
此刻，朱雀已經把心思放在即將到來的南征上了，每天都在訓練麾下軍團與弓背蟻作戰所需要的完全不同的戰法，那就是與大頭蟻作戰才用的上的密集陣型戰法。
朱雀不會忘記，自己的老師最終就「死」在了南征的戰斗中。現在，也許要輪到自己了。
但他更想不到的是，今年他無法返回南方了！