主角隨即讓工業部把這批煤炭運到煉鐵高爐處去，不過這麼點煤炭都不夠煉一次鐵，還得加上一些庫存的木炭才夠。
兩天後，工業部部長神工蟻「小石」來匯報，說煤炭煉出來的鐵品質很好，經過實驗發現不比木炭煉出來的差，也不存在主角擔心的煤中少量硫化物帶來的成品過脆的問題。而且煤炭火力旺盛，出鐵水時間還更短。
主角非常滿意，煤炭果然用起來比木炭要方便。
要知道為了燒高爐所需的木炭，喬木灌木本就不多的[新楊城]和[二月蘭城]已經把附近的樹枝采集一空，甚至得長途從其他副巢運輸木料來燒炭。
這些木料還得烘干或陰干，再切割成小段，入窯燒制，然後熄火等溫度下降才能出窯，一套燒炭流程下來一周時間，比煉鐵還慢，很是耽誤工夫。
如果煤炭的貿易量能夠支撐起高爐的消耗，那麼神使王軍團就不必破壞當地的植被環境，並且能在不擴建新燒炭窯與高爐的前提下大大提升產量！
但是煤炭的貿易量也是個大問題，一次高爐連開火加清理算4天，一個月大約開爐7次，每次消耗煤炭按200克算，一個月就要1400克煤炭，也就是1.4公斤。這樣的重量相當于5000只大頭蟻工蟻的體重。
黑火蟻一族表示他們的開采量沒有問題，主要的瓶頸在于運輸。
子彈蟻的飛蝗商隊這一次運來的煤炭不到100克，就算按100克算，也得飛14趟才能保證一座高爐一個月的燃料需求。但實際上，考慮到路途、天氣等因素，12只飛蝗組成的商隊一個月能飛三四次就算不錯了。
也就是說，要四五支這個規模商隊的運力才能保證區區一座高爐的正常開工，而蟻聯國的兩處煉金基地，高爐可遠不止一座。
要是能增加空中運力就好了，但子彈蟻總共就兩支飛蝗商隊，蟻聯國目前自己的空中運力也不豐富，而且大多還是星天牛這種不適合長途運輸的馭獸，只能保障渡河開拓殖民南岸的需要，對于與黑火蟻國的貿易也鞭長莫及。
黑火蟻國領地在清河南岸往西去飛大約一天的距離，隔著清河也不可能挖一條長運河過去。
主角思索著，也許可以等在清河南岸站穩腳跟後，探索一條沿著清河南岸抵達黑火蟻國領地的擼上交通線，然後用負重比飛蝗大的多的甲蟲組成運輸隊，來運輸煤炭。
雖然算下來甲蟲運輸隊單程要走上一個多星期，但反正飛行商隊也得一周飛一次，地面運輸隊的運量還是可以幾倍于空中運輸的。
想想也是，人類世界里，煤炭這種資源頂多是采用鐵路、海運等廉價運輸方式，哪有用飛機空運煤炭的，那不是運量又小運費又貴得要死！
可惜蟻聯國沒有先進發達的水運能力，不然雙方都守著清河，這是天然的「高速公路」啊！
主角不是沒有動過核桃船當運輸工具的主意，黑森林里多的是核桃樹，造核桃船不成問題。
但核桃船順水往東走還行，往西逆流而上就完全沒有動力，現在也沒有蜜蜂拉縴，就算有拉縴也不可能一直克服阻力走上一周。
水運方案現在限于科技水平，只能擱置。
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煤炭暫時只能作為高爐的補充燃料，高爐的產量供應目前蟻聯國的消耗還勉強夠用，提升產量並不是當務之急。
蟻聯國現在優先的發展是根據各族聯合大會的決議，正式執行「南進」戰略。
在與紅火蟻國開戰前，蟻聯國就在籌備開拓殖民清河南岸的蟻員及物資，只不過戰爭打亂了計劃，也抽調走了不少物資。
這一次，已經沒有外患的蟻聯國，終于可以專心致志的執行國策戰略。
負責執行「南進」戰略的第2軍團的新指揮官是「蘭博圖二世」，這是主角親自為他起的名字，他們是蟻聯國在新大陸第一批孵化的雄蟻，其中佼佼者被賜予了某某二世的榮譽名。
第2軍團將負責第一批登陸南岸，清剿當地勢力，掩護後續的蟻口遷移。
螞蟻戰士紛紛爬山星天牛、巨蜻蜓和飛蝗的背，這些飛蟲背部都加裝了鞍具，一次可以運送大約8個小隊戰士過河，一個軍團則需要來回運送7趟才行。
好在正對[新楊城]的河對岸的目標地點，原先的掘穴蟻部落已經被消滅，征服這里的切葉蟻部落對這片土地的控制力不強，第一批登陸的戰士也不容易遇到什麼激烈抵抗。
7月18日，「南進」戰略正式開始實施！
飛行運輸隊滿載著神使王戰士，片刻間便已飛過寬闊的河面，在河對岸降落。
主角騎著「小黑」，身邊有一小波飛騎士鞏衛，在空中密切關注著這次渡河行動。
只見神使王戰士們紛紛從飛行馭獸背上下來，訓練有素的迅速找到自己的指揮官，重新聚集成小隊編制，然後各小隊彼此掩護，在登陸地點布置了一個圓陣。
第一批抵達的獵鐮猛蟻斥候小隊開始向附近搜索，擴大偵查範圍。
飛行運輸隊卸下戰士們之後立刻返回，準備運輸第二批部隊過來。
在附近活動的只有少數零散的切葉蟻，飛騎士們發現她們後就引導獵鐮猛蟻斥候趕過來將其消滅。一些隱藏在灌木里的切葉蟻工蟻也被擅長樹上搜尋的獵鐮猛蟻找到。
這里的切葉蟻和切葉蟻國的芭切葉蟻不是一個品種，沒有胸背部的醒目的3對尖刺，體型更大一號，但共同點都是她們打不過武裝到牙齒的高大的獵鐮猛蟻戰士。
獵鐮猛蟻們很快控制了登陸場地附近，並且根據幾只想要逃跑的切葉蟻的移動方向，判斷出了附近有一座之前飛騎士沒有發現的切葉蟻部落的樹巢。
第2軍團全軍抵達南岸後，分出一半兵力去掃蕩這處樹巢，另外的部隊就地布防。
飛行運輸隊繼續往這邊運輸蟻口，新抵達的是一批大頭蟻工蟻，她們開始尋找合適的地點，準備修建據點。