還好，除了日漸緊缺的蜜露鴉蜜，蟻聯國還有其他支付手段！
之前主角和財務部長「小繩」盤點國庫時，意外發現居然有不少金啥，一小堆一小堆碼在庫房里。
他這才想起來，[金沙灘城]那里還產沙金呢。
今年夏天的洪水來得比往年更洶涌些，[新楊城]內的部分區域也一度潮濕不堪，這是每年洪水季都有的煩惱。
但好的一方面是，洪水也帶來了更多沙金，金砂從上游的山區金礦里被水流沖出，再被洪水裹挾著一路向東。等到了這附近河段因為地形的原因，在過[新楊城]半島的急彎後，于金沙灘處去勢已盡，變得緩慢的水流讓沉重的金沙開始堆積在河灘上，等洪水退去，就留下一地金光燦燦。
以前蟻聯國要向名義上的宗主國——舊紅火蟻國進貢沙金，還可以用沙金購買一些物資，所以[金沙灘城]主要的產業就是采集沙金顆粒，這里有幾千常駐蟻口，每天辛勤的采集金砂。
這些沙金被不斷堆進[新楊城]的國庫，而由于今年與紅火蟻國的戰爭爆發，這些新采的金砂並沒有花出去，加上去年的留存，總數不少，足有幾百克，夠造一塊金磚的了。
主角想，既然紅火蟻國願意接收金沙作為交換物，那麼其他蟻族是不是也願意呢？
雖然在征服紅火蟻國時，主角只看到了少量巢穴里有使用金沙作為建築裝飾物的做法，這樣的消耗量顯然不足以解釋紅火蟻國需要大量金沙的用途，給蟻聯國上貢和貿易過去的絕大部分金沙已經下落不明。
也許是用在了那些被切葉蟻國佔領的領地上？也許是上貢給了鋪道蟻帝國？主角猜測。
但這個謎團並不影響蟻聯國尋求使用黃金作為支付手段。
之後幾天，其他文明蟻族的貿易代表都被外交貿易部長「小花」親自接見，詢問是否可以以部分黃金代替蜜露和鴉蜜來交換物資。
這些商隊代表紛紛同意了，爽快程度讓主角很驚訝。
後來，隨著不同的商隊、不同蟻族處得到的消息匯總起來，這個謎團的答案拼圖才終于慢慢清晰完整。
原來，文明蟻族間居然很早就有用黃金和白銀作為交易等價物的傳統，歷時久遠到各族的貿易代表們都說不清其淵源。
各國各族的黃金白銀消耗量其實都不多，黑火蟻這樣有加工技術的還會把金銀做成簡單的大錠或容器，絕大部分螞蟻勢力除了用于宗教場所和重要地點的牆面馬賽克裝飾外，其實都黃金和白銀沒有什麼消耗。
但約定俗成的，所有螞蟻都願意接納黃金白銀，因為他們知道這種東西可以很容易的從其他蟻族那里換到需要的物資。
黃金和白銀，就成為了螞蟻世界通用的一般等價物，也就是貨幣。
螞蟻世界居然這麼早就統一了「貨幣」，這是最讓主角驚訝的，不僅僅是紅火蟻國這樣的野蠻蟻族異想天開的願意使用黃金作為貨幣，就連可能多達千萬個的文明蟻族也都願意使用黃金。
這還是一個原始的世界嗎？這貨幣理念有點太先進了吧！
好在螞蟻們是依靠金砂的重量來進行價值衡量，甚至大多數蟻族不太了解鑒別金砂純度的辦法，這才讓主角勉強認可了這種「世界設定」！
要是各蟻族之間都是拿著「金幣」「銀幣」來貿易，主角才無力吐槽呢！
有了黃金作為輔助支付手段，國庫里眾多的黃金就有了用武之地，這玩意兒對螞蟻來說不能吃不能穿，但就連本國的雄蟻也很迷戀其誘人的顏色。
主角卻毫不吝嗇的一筆筆支付出去，不顧雄蟻們的惋惜，拿其換來眾多糧食與其他物資。
而在這之余，主角也在認真構思「鑄幣」的事情，收上一筆「鑄幣稅」，似乎比單純使用金砂要利潤更大！
所以前世某霸國處心積慮要把本國貨幣當做世界貨幣，一開始和黃金掛鉤，後來和石油掛鉤，不就是為了拿「鑄幣稅」剝削全世界嘛！
只不過，鑄幣的話需要融化黃金，黃金熔點太高，目前的高爐爐溫還達不到。沖壓鑄幣又需要很大力量的機械，蟻聯國的科技水平同樣達不到。
主角想了想，先把課題派給了「小秘二世」的科研部。
————
就在主角忙著黃金和金幣之事時，一場蟻為的天災即將降臨清河南岸。
南岸的北征軍此時正和鄰近的紅林蟻部落打的不可開交，沒有意識到災難即將來臨。
雖然一開始北征軍的軍團戰士不太適應紅林蟻的遠程攻擊手段和游斗的戰斗方式。
但是長年的軍事生涯，讓北征軍幾位資深又戰功彪炳的大王，很快把握住戰機，將紅林蟻部落主力在一處有利的空曠地面上包圍消滅。
之後攻守之勢逆轉，北征軍出動了幾乎全部軍力，包括4個軍團和三千多輔助的工蟻，包圍了紅林蟻部落所在的小樹林。
經過殘酷的逐樹爭奪，並不擅長樹戰的北征軍好不容易清退了其他地方的紅林蟻戰士，將其包圍在其巢穴所在的一棵油松樹上。
經過幾天猛攻，北征軍損失慘重，卻始終無法攻破紅林蟻部落的樹，這讓指揮官們無計可施。
樹內道路曲折，兵力優勢無法展開，紅林蟻卻可以利用黏液加酸液的遠程攻擊，既臨時堵住道路，又給北征軍的大頭蟻戰士以殺傷。
北征軍沒有無窮無盡的蟻口去消耗，最近附近的其他部落也像嗅到了血腥氣的蒼蠅一樣，正在覬覦著這邊。
一旦北征軍出現頹勢，其他螞蟻肯定會沖上來趁機搶奪好處。
北征軍想要熬過又一個冬天，必須從這場戰爭中保存實力，同時利用戰利品來充實自己的庫房。
面對渾身尖刺、難以下口的刺毛蟲一般的紅林蟻巢穴，大多數北征軍指揮官一籌莫展。
這時候，一只曾令主角咬牙切齒的雄蟻出現了，他貢獻了一條毒計！