主角跟隨其中一個探索分隊一起飛行。
一路上,這片略顯貧瘠的高地,完美的展示著草甸丘陵的美感,到處都是地毯般的低矮植被,將整片大地覆上一層綠裝。
這番景象,更像是高山的草甸牧場,而不像是臨近河流的低矮丘地。
這里海拔明明並不算高,又靠近河流,距離蟻聯國本土不遠氣候類似,降雨應該也不少,卻是缺少喬木,連灌木都不多,只能推斷這里的土層過薄。
此時高地上正是盛夏風光,不僅草葉蔥蘢,一些晚開的花也在競相綻放。
有長的高高的、從球狀的花顎里長出的紫色小花,花瓣縴細如絲,密密麻麻的簇在一起,仿佛一團絨球;有同樣長的很高的白色的菊花,金黃的花盤旁是生長整齊的白色花瓣,如同一輪又一輪黃白相間的小太陽,在地面間升起不落下。
也有的花朵低矮,在綠草間頑強的露出幾點骨朵,或紅或黃,或藍或紫,仿佛綠地毯上點綴的寶石,嬌小卻美麗、縴弱又生命力旺盛。
一路上,除了草就是花,除了石頭就是沙土,就連昆蟲的密度都不太高。
主角在空中越看越覺得不滿意,這片土地看起來沒有什麼資源,也不夠肥沃,對于蟻聯國的吸引力已經大大降低,並在持續走低中。
高地空中有不少來來往往的飛行昆蟲,蜂類、蛉類,倒都沒不開眼來打攪探索隊。
畢竟,探索隊中有一只巨大的蜻蜓,還有二十多只蜜蜂,共同發出的「嗡嗡嗡」的密集振翅聲,就像一種警告一般,不是那些習慣單打獨斗的肉食飛行昆蟲能夠挑戰的。
地面上,一些土著螞蟻也听到了這種不自然的密集振翅聲,視野好的那些螞蟻會停下來,向空中仔細張望,有的看清了探索隊,就是不知道有沒有看見上面的螞蟻騎士。
就算看到了,他們也沒法怎麼樣,對于空中的「入侵者」,這些原始的土著部落毫無辦法。
蟻聯國現在已經強大到,可以無視這些土著部落的程度了。
————
接近中午時分,探索隊開始尋找地方降落。
正午的陽光已經過于熱辣,昆蟲們倒不是特別怕熱,較高的氣溫有助于它們的活動。可是一直溫度太高、陽光直射的地方也不是什麼好事兒,當體溫到了極限,昆蟲們也需要降溫,也需要補充水分。
在這片貧瘠高地,別看綠意盎然,但一旦遠離河道,水源似乎並不好找,尤其是在近期沒有降雨的情況下。
探索隊找不到樹蔭躲避驕陽,只能降低高度,在確保安全後,找了一處山頭,在背陽的一面尋一處地方停下。
蜻蜓和蜜蜂停留在幾片寬大的闊葉野草頂部,圍成一個圈,外圍的飛騎士雖然沒有起飛,卻全身著甲、威風凜凜的手持騎槍或火彈投石索,警惕的環顧四周。一旦有風吹草動,這些飛騎士就將予以來犯者迎頭痛擊!
主角的坐騎「阿黃」和巨蜻蜓停在中間位置,主角也沒解開安全繩下來,就坐在鞍上,簡單進食了一些攜帶的食物,嚼了一枚蠟水珠補充在烈日下流失的水分。
等到螞蟻們休整完畢,即將出發時,此時的微風悄然間改變了風向。
由北邊而來的微風略過小山頭,給這片背陽的坡地帶來了山頭另一側的氣味。
除了草木和泥土的自然味道,其中還混雜著某種不明的味道,味道澀暗、陰冷,似乎又帶著酸苦、炙熱。
方一嗅到,主角觸角里就對這種明明很稀薄的味道非常敏感,他渾身都仿佛癢了起來,一股很不舒服的感覺縈繞全身,讓他想嘔吐,又渾身發癢,異常難受。
身下的蜜蜂坐騎「阿黃」也在不安焦躁的原地轉圈起來,主角拉動韁繩,控制住坐騎的觸角,好不容易才制止了它的自行其是。
不僅是「阿黃」,其他蜜蜂坐騎,包括巨蜻蜓,乃至螞蟻騎士們,也都察覺到了這種仿佛帶著對昆蟲有著天生惡意的不良氣息。
此地不宜久留,主角急忙率先拔高飛起,帶著探索隊一起飛上半空。
半空中,清新的氣流終于吹散了地面那股混雜著奇特的、令蟻不適的奇怪氣息,探索隊的螞蟻和坐騎們很快恢復過來,但還有隱約的仿佛暈車般的不適感稍稍殘留。
知道十多分鐘後,癥狀才完全小時,探索隊終于有心探查剛剛的氣息的來源。
主角奇怪的注視著剛剛停留的山坡的向陽面,想看看是什麼東西帶來的這種奇特的、對昆蟲極不友好的氣味。
可在山坡向陽面,綠的草、白的花,似乎看起來沒有什麼異常。
主角催動坐騎下降高度,此時微風停滯,當接近地面時,那股仿佛有著「惡意」的味道再度被感受到,那是凝聚在靠近地面的地方有如實質般的氣息。
主角和「阿黃」都一個激靈,無需拉動韁繩,「阿黃」已經猛地爬升,擺月兌了這種令它不適的氣息。
只要下降就能感受到這股氣息,但半空中沒事兒。好奇的主角帶著探索隊圍著山坡陽面反復飛行,很快就確認了︰
這一面山坡基本上只長著一種植物,看來是這種植物有問題!
這是一種開著白花的野草,看起來有菊科的典型特征——那小太陽一般的花輪。
這種野草單獨生長或簇生在一起,平均二三十厘米高,頭狀花序長在草睫最高處,白色的舌狀花序排列成一圈,不僅像小太陽,也像一把小傘。
看起來平平無奇的一種菊科植物,在龐大的菊科家族中並不算最有特點的,為何會具有奇特的能夠驅蟲的味道?
而且,這一小片山坡,附近連其他植被都不生長,也看不到有昆蟲活動的氣息。
主角有心采集一些帶回去給科研部研究,但無論從地面還是空中,只要一靠近這片草地,那對昆蟲而言極其難以忍受的味道就把探索隊屢屢逼走。
不甘心的主角,只能用信息包記住這種植物的位置和外形,然後離開。