起點天天吞吞吞吞吞，你以為你是金魚呀！
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「灰炭」這兩天很焦躁，在分配給自己的6滴鴉酒短短2天內就全部喝完後，他開始水飯不思。
品味過濃烈芬芳的鴉酒後，普通的水和蜜露已經無法滿足「灰炭」的胃口，沒有鴉酒佐飯，就連任何美味的烤肉都無法讓他開胃。
可是，整個軍中都已經沒有鴉酒了，上次殺死使者扣下6蝸牛殼鴉酒後，分配下去的鴉酒早就被喝光了。「灰炭」分到的最多，按以往蜜露分配的額度，他應該喝上6天，結果也第二天就喝沒了。
當「灰炭」渾身倦怠的組織軍事會議時，參會的也都是一些非常倦怠的將領。但是大家都不當回事兒，只要給一滴鴉酒，他們馬上就能精力旺盛的仿佛正長途飛行的蝗蟲。
會議討論的是主巢[黑火城]送來的新命令，這個命令有點奇怪，居然是讓前線將領們評估和蟻聯國全面開戰後的獲勝可能性。
「灰炭」雖然此時精神不佳，但還沒有變得蠢笨，戰爭是事關自己身家性命和整個族群生死存亡的大事兒，他不得不慎重。
與會將領也很快達成一致，那就是神使王軍團並不好對付，貿然開戰不是好主意。
會議結果很快就有密使送回主巢。[黑火城]，「大王會議」很快接到了回報，一些不大參與軍事指揮的大王很不滿，覺得強悍的黑火蟻國可以戰勝任何敵蟻，不應該畏敵如螳。
就在昨天，大王會議進行了一番長時間的討論，討論的議題從如何獲得更多鴉酒，變成了如何直接控制鴉酒的資源。
鴉酒在黑火蟻國內引發了一股風潮，蟻聯國賠償的大量鴉酒迅速消失在了雄蟻、蟻後們的肚子里，然後再無庫存，各層貴族都眼巴巴盼著新的鴉酒分配下來，給大王會議增加了不小的壓力。
按照大王會議的授意，黑火蟻國的使者試探著接觸過蟻聯國，詢問如何才能進口鴉酒。但蟻聯國明確要求，黑火蟻國必須用煤炭和糧食先贖回被俘的雄蟻們，然後才能買到鴉酒。
蟻聯國給俘虜們的開價，折算成煤炭，正好是之前被燒掉煤炭總量的6倍。經「蜓鷹」提醒後，黑火蟻國的大王們意識到這是一種變相的賠款和不折不扣的羞辱，雙方的談判不歡而散。
沒法從正常渠道進口鴉酒，黑火蟻國試著從切葉蟻國買過一些轉手貨，但切葉蟻國自己的進口量也大多消耗掉了，勉強賣給黑火蟻國一些，用糧食計價也顯得太貴。
相對而言，黑火蟻國反而更願意用煤炭直接從蟻聯國交易鴉酒，畢竟煤炭這東西在黑火蟻國取之不竭，只要投入蟻力挖掘就行。
只是大王們的尊嚴讓他們拉不下臉面求和，「蜓鷹」也一直在阻撓雙方的關系緩和。
黑火蟻國便異想天開，開始討論通過軍事手段奪取或逼迫蟻聯國交出鴉酒的生產秘方的可能性。
誰都知道，蟻聯國掌握了鴉酒的生產能獲得多少財富。你就看曾經非常富裕的正牌蜜神傳承——蜜罐蟻一族如今多麼窮困就知道了。蜜露和鴉酒足以把各族的多余物資基本榨取得干干淨淨，現在蜜罐蟻一族連口湯都喝不到。
好在黑火蟻國內還是有將領們還比較清醒的，前線的指揮官們也極力反對，他們都與蟻聯國有過接觸，認識更為客觀，這讓大王會議最終下不定開戰的決心。
9月底，在扭捏多日後，黑火蟻國的使者抵達了蟻聯國主巢[新楊城]，同意以蟻聯國要求的煤炭份額贖回被俘的雄蟻們，雙方還議定了今天入冬前的煤炭交易量。
此外還有一些具體細節明確了下來，比如為了防備黑火蟻們再度背盟偷襲，所有核桃船均應該在進入蟻聯國河面後接受飛騎士們的降落檢查，隨船的黑火蟻及附庸螞蟻返程時必須由神使王軍團押送等等。
而且，即便是和平協議及貿易協議達成後，雙方在邊境的部隊依然沒有後撤，而是繼續對峙著…
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朱爵和一名毛林蟻雄蟻並排而行，在斗獸場中徘徊。
這名毛林蟻雄蟻在本族內地位崇高，以精于計算著稱。他在腦海里迅速盤算後，覺得對方的這一提議非常有利可圖。
毛林蟻一族向來被其他文明蟻族視作唯利是圖的另類，但誰又知道他們的生存環境是如何的惡劣。
當年，被排擠後發配到最為貧瘠危險的泥沼地里的毛林蟻一族的祖先，艱辛開拓，與無數猛蟲和敵蟻交戰，才勉強擁有了一片棲身之地。
但是威脅依然無處不在，貧瘠的土地又出產太少，毛林蟻一族最為絕望之時只剩不足萬只螞蟻，眼看滅族在即。
那時候，為了賺取一點點糧食，毛林蟻的祖先們必須乘著巨蜻蜓坐騎長途飛行，為其他盟友們長途運送一些珍貴物資和重要蟻員，賺取一點可憐的運費。
後來，無數精于計算的毛林蟻祖先，慢慢發展出了被本族壟斷的本地區長途貿易網，掌握了制鹽和捕捉水中食物的技術，毛林蟻一族才逐漸壯大起來。
精于計算，可是毛林蟻們賴以生存的技能。
朱爵這次和毛林蟻代表，商量的是如何利用斗獸場來盈利。這件事既可以帶來收益，又能潛移默化的傳播蟻聯國的獨特文化，提升本國的影響力。
在朱爵的計劃里，斗獸場會在春夏秋三季定期舉辦規模盛大的斗獸競技，各族的貴族們可以花高價買票親臨現場來觀看。
而毛林蟻一族就負責利用龐大的巨蜻蜓馭獸進行客運，護送來看表演的貴族們往返，從中賺取提成。
如果有的蟻族太遠或有事來不了，朱爵也想好了，可以用稍低的價格出售每次斗獸節目的信息包。
甚至，各族還可以付費參加自選項目，就是組織本族戰士大戰獲勝的猛蟲，一旦獲勝不僅免票，還能獲得鴉酒等豐厚的獎勵。
但朱爵也不會虧，他同時開始籌備斗獸競技的博彩方案，以此吸納和賺取更多文明蟻族內部的資源。