第22聯絡樹區域的聖樹守護一族,因為其聖樹是銀杏,便稱作「銀杏切葉蟻國」吧。
其使者——切葉蟻雌蟻「綠葉」,如今暫時留在了[聖樹城]。
「綠葉」的坐騎星天牛,在勉強長途飛行抵達細足捷蟻一族領地時,就已經疲累交加死去,她是改乘毛林蟻一族的商隊巨蜻蜓才抵達這里的。
伴隨護衛她的12名衛兵還活下來一半,因為商隊運力有限,暫時留在了細足捷蟻領地,要等下次再隨商隊過來。
沒有護衛,就算本地的切葉蟻國答應提供星天牛坐騎,「綠葉」也不敢孤身數十里,冒著重重風險回返,便選擇暫時留了下來。
反正她的使命完成了,已經向本區域的文明蟻族傳達了警訊,甚至可以無需再向成員所剩無多的蟻後大會回報。
但回家是「綠葉」自己的心意。仿佛,那繁華昌盛的[樹都城]還停留在昨天,等待著她回去。
留在[聖樹城],「綠葉」也不是無所事事,數日來,不斷有本地切葉蟻國的蟻後、雌蟻們來找她,交流一些只有切葉蟻們才懂得和感興趣的信息。
閑暇之余,「綠葉」喜歡吮吸一滴鴉酒。
經過稀釋3倍的鴉酒被盛在小小陶罐里,「綠葉」用前肢捧起來,罐口朝下。酒液因為張力和重力的共同作用,欲墜不墜,懸掛在罐口,在熒光菌的照耀下散發出誘人的藍珀色光芒。
把大顎湊近,用力吸吮,酒液便像鮮活過來一樣,自動爬到嘴邊。
這麼一滴醇厚辛烈的鴉酒,掛在大顎上,一點點的被吞咽下去,因為螞蟻們的食道和呼吸道不互相擠佔,她們可以讓酒液從嘴邊一直延伸到胃里,如涓涓細流般絕不中斷,直到酒液被吸干為止。
這是「綠葉」最喜歡的喝法,也是[聖樹城]里最流行的喝法。這樣一滴酒下肚,一股熱辣的感覺從口中一直延伸到肚子里,就像一團火在推進,一分痛楚中帶著三分醺酣、三分清甜和三分異香。
作為貴賓,「綠葉」在本地切葉蟻國享受到了蟻後才有的待遇,但除了每天有一滴稀釋後的鴉酒,她對其他待遇不屑一顧——這里遠不及她記憶中的家鄉。
唯有這飲料讓她割舍不下,每當飲盡一滴酒液,那昏昏沉沉的感覺迅速上頭,她便可以忘記一切煩惱。
但是,等到暢醉過去,她又會變本加厲的在睡眠中回憶起不堪回首的影像,必須更加用飲醉繼續麻痹自己。
那個場面,太悲慘了,遺忘不掉,就只能暫時壓制。
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[樹都城],這是「綠葉」所在的「銀杏切葉蟻國」的軍政主巢。
和大多數蟻族的單一主巢不同,銀杏切葉蟻國有兩個主巢,一個就是當地聖樹所在的「祀神主巢」[聖銀杏城],另外一個是最高權力機構所在的「軍政主巢」。
其實這兩處主巢都在一起,軍政主巢的範圍把祀神主巢的區域包裹了起來,可以理解為外城和內城的區別(參考一下羅馬和梵蒂岡)。
銀杏切葉蟻國的主巢都市非常有特點,除了祀神主巢位于聖樹銀杏樹的狹窄樹洞內,軍政主巢的所有結構都掛在樹上。
那是一種主角在漂流時曾經見過的、類似芭切葉蟻一族的那種由植物組織構建的球形樹巢,一個個的掛在樹枝上,具有不同的大小和用途。
[樹都城],便是遍及數十株樹木,由數以千計的球形樹巢構成的龐大巢穴。
這里是數百萬只切葉蟻的共同家園,也是上億只切葉蟻的國都。每天,無數切葉蟻在這座龐大的森之巢中往來不息。
就算是冬天,在樹皮下和地底下,歷經無數世代螞蟻開鑿出的隧道,也可以讓一只螞蟻在任意兩處球形樹巢間往返。
一只螞蟻,在[樹都城]走上六天六夜也無法逛完每一處樹球內的每一間巢室。
這是一座繁華的主巢,整個銀杏切葉蟻國數千萬蟻口產出的物資,像是名貴的香料、鮮甜的花蜜、奇效的藥材、美麗的昆蟲甲殼,都匯集到了這里。
作為一個大國的「公主」,「綠葉」在[樹都城]見識過無數美好的東西,讓她感慨過無數次︰蟻間繁華無過于此。
在她的寢宮,臥具是流光溢彩的金龜子的整片背甲制成的,夏天睡上去涼絲絲的,冬天則要鋪上蟻絲絮。
她的儀裝,是一對透明又有著彩虹色光澤的蟲子翅膀制作的,重大祭祀和典儀時,她會背上這一對背翅,身穿蟻絲罩袍,仿佛化身小號的蜻蜓,和數千名裝扮相似的蟻後、公主一起盛裝出席。
「綠葉」曾經品嘗過來自南境的蘑菇,也吃過來自東境的腌蟲卵,品嘗過須蟻一族進獻的菰米,也鑒味過法老蟻一族最新調配的肉醢。祀神儀式上,她喝的是聖樹樹葉上在春分那天結出的最純淨的露水,宴會中,又有各種釀制的蜜水享用不竭。
每過36天,盛大的蟲獸決斗就會舉行,蟻後和公主們只要想去,永遠有靠近柵欄的最佳位置虛位以待。
而蟲獸決斗後再過18天,又會有定期的奴隸市場,各機構、各工坊的負責公主,會從無數種長途販運來的蟻卵中,邊听阿根廷蟻商販的介紹,邊選擇最合適的蟻卵帶回去孵化成奴隸。
銀杏切葉蟻國是強大的。數以百計的盟族、外藩蟻族的代表,經常在會議樹球外排成一列,一直排到樹干上,只為了蟻後會議能接見他們一面,听一听他們微不足道的請求。
當有野蠻蟻族或某個不開眼的文明蟻族觸怒了銀杏切葉蟻國,一道軍令,就能組織起上百萬的切葉蟻戰士,以及更多的各族奴隸戰士組成的龐大軍隊。大軍山呼海嘯一般,從一片樹林覆蓋到另一片樹林,征服了數以萬計的樹木,數以百計的蟻族。
最武功鼎盛的那一次戰役,銀杏切葉蟻國的軍隊,殺死了上百萬只敵蟻,把他們的尸體塞滿了當地最大的一株樹的每一片樹皮縫隙。直到多年後,當地的螞蟻都不敢靠近這一棵尸樹!
那時的銀杏切葉蟻國是強盛的,威嚴的,繁華的,四方敬仰的。
直到聖樹轟然倒塌那一刻為止…