螞蟻們都知道，距離冬天已經不遠了。
在前兩天，已經有一股極強的冷空氣南下，打那之後，每天清晨的地面上都可見白霜。
但是中午左右還是比較暖和的，太陽出來後，霜凍迅速瓦解，螞蟻們鑽出巢穴，在陽光庇護下享受一年中最後一段戶外活動的時光。
金黃的銀杏葉，深綠的松柏葉，以及棕黃的其他樹葉，或頑強掛在枝頭，或紛紛如雪片飄落時，各族螞蟻們都在抓緊最後的時間，來屯糧，或者…掠奪！
這場寒潮，不僅打亂了朱爵一行的國內巡視計劃，讓他們耽擱了幾天後決定直接抄近路前往[西境城]，放棄了巡視清河南岸西南境，以節約時間在入冬前回到主巢。
這場寒潮，更是間接讓紅火蟻一族明年的西遷計劃被提前蒙上了陰影。
黑火蟻國西境，附庸紅火蟻一族領地。
「智慧長老」最近一直蝸居地下，他年紀大了，受不了外頭的低溫的寒風。
他呆在深處的寢宮里，每天，都陸陸續續有螞蟻來匯報情報，他也據此繼續掌控著這個沒落的蟻族。
近段時間來，各種渠道籌集來的糧草一點點填滿著現有庫房，甚是不得不挖掘新的糧倉巢室，或征用別的巢室，這讓「智慧長老」非常欣慰。
在他的堅持下，紅火蟻一族及附庸蟻族都沒有大幅增加蟻口，只是把原本規模可憐的蟻口稍微擴充了一下，節約下了大量口糧。
這個舉措招致了「智慧長老」下面的一些長老和附庸蟻族首領的非議，但他堅定的限制蟻口。
明年的西遷，是紅火蟻一族復興的關鍵，他不止一次在睡夢中都在和神明溝通此事。他相信，紅火蟻一族的守護神是支持自己成為獨裁者的，只有自己獨裁，才能挽救陷入危局的紅火蟻一族。
按照神的指示，也許是「智慧長老」自己潛意識的決定，他要帶著族群囤積足夠的糧食，維持精干的蟻群。等到明年一開春，趁著現在這暫時的宗主國還反應不及的時候，他們就將舉族輕裝踏上前往西方聖地的行程！
只要離開黑火蟻一族的領地，宗主國想要追擊就難了，紅火蟻一族只需要應對沿途的土著螞蟻的抵抗，終將一路抵達聖地。
「智慧長老」已經從長期統治當地的黑火蟻一族那里搞到了附近的土著螞蟻的情報，通往聖地的路上，至少起點附近的土著螞蟻實力都不強。
這是個好消息！
就在「智慧長老」沉浸在明春的偉大尋聖之路的計劃中時，兩位年輕長老和護衛戰士進入了他的寢宮。
他們帶來了不好的消息——前往領地西端的一支精干小隊遭遇了襲擊，只逃回來3名帶傷的戰士。
「智慧長老」看到來客身後的帶傷紅火蟻，就是逃回來的戰士，停頓了一下，緩緩走上前去，用觸角交流。
「蠍子！？蜈蚣！？螳螂！？」
信息包中，造成傷亡的赫然是三只巨大的凶獸，這三只猛蟲居然還是結伴同行的，絲毫沒有因為這種怪異的跨種族組合而有內部爭斗。
猛蟲大多是獨來獨往，甚至有領地觀念的。這三只明顯是組隊的猛蟲讓「智慧長老」大感驚訝。更讓他驚訝的還在後面︰
當負責調查近期領地內的螞蟻失蹤事件的紅火蟻戰士們，在巡視中發現這三只猛蟲時，也被猛蟲們同時盯上了，戰斗立刻爆發。
彪悍的紅火蟻戰士並不畏懼這些猛蟲，大多數情況夏，所謂的猛蟲一般也就對少數落單的螞蟻有威脅，一旦螞蟻聚集起來，就是這個世界上其他蟲子都畏懼的存在。
這批紅火蟻戰士由一位年輕長老領隊，由18名本族戰士和12名各族附庸螞蟻組成。雖然面對的是三只體型巨大的猛蟲，螞蟻們還是英勇的率先發起攻擊。
但這三只猛蟲，不僅是體型比一般的同類大上一號，也不僅僅是不互相攻擊，甚至互相間配合無比默契！
蜈蚣率先把上兩根毒針對準分成三路殺來的螞蟻，噴射出一股腥紅的毒氣，讓其中一路螞蟻立刻陷入僵直遲緩的中毒狀態。
巨大的蠍子則橫沖直撞，主動迎上去單挑一隊紅火蟻和附庸螞蟻組成的隊伍。
那只螳螂則像是神出鬼沒的刺客殺手，它先勾引最後一隊螞蟻遠離了其他戰團，然後突然振翅高飛，甩開了沖向自己的螞蟻，然後掉頭沖進蜈蚣的毒霧中，大肆屠戮其中失去反抗能力的中毒螞蟻。
而蜈蚣的腥紅毒霧似乎對螳螂毫無影響！？
被螳螂甩開的螞蟻終于折返，又開始沖向旁邊的蜈蚣。這只蜈蚣似乎短時間內沒辦法再次噴射毒霧，但它本身身軀巨大、甲殼堅硬，鋒利的大顎和毒針對螞蟻也有著致命威脅。
現在的戰局，是蠍子和蜈蚣各自和一小隊螞蟻交戰在一起，螞蟻們逐漸陷入下風。
當殺光一隊螞蟻的螳螂折返回來加入戰場時，螞蟻們終于堅持不住，分散潰敗，只有少數螞蟻成功逃回。
「智慧長老」看完信息包，只是驚訝于三只猛蟲的聯合。他的觀察其實被干擾了，因此大腦里忽略了這三只猛蟲身上明顯的菌絲的痕跡！
他權衡一番，並沒有覺得太過棘手，決定按兵不動。他想的是這三只猛蟲肯定活不過冬天，只要近期注意避開就好了！
但他很快就只能向臨時的宗主國求援…後面兩天，越來越多的被襲擊報告傳來。
襲擊紅火蟻一族的，不僅有各種各樣的猛蟲，甚至還有異族螞蟻出沒在邊境。
難道西邊的黑火蟻巢穴淪陷了？面對頻繁的小規模攻擊，「智慧長老」終于無法淡定！
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而在西邊，那座原本的黑火蟻一族巢穴中，如今已經被各種寄生昆蟲佔據，宛如寄生菌的天堂。
這些寄生菌，正是朱爵曾在故土和沼澤地里看到的那些寄生菌。
寄生昆蟲，控制昆蟲，宛如僵尸！
寄生菌，突兀的第一次出現在了這片土地上！