在[新青丘城],「滾二世」面見了北征軍余部的最老王「大師兄」。
在之前朱爵給的信息包里,「滾二世」見過大師兄曾經的模樣,此刻見到真蟻,卻幾乎難以相信這是同一只螞蟻。
蒼老、遲緩而睿智,這是「滾二世」對于「大師兄」的印象。
作為一只12歲的螞蟻,「大師兄」本應是壯年,雖然生理上已經開始衰老,但外表還不至于到如此境地。
甲殼顏色暗淡,甚至在火光下也能看見一些地方有發白的色斑。節肢和觸角縴瘦羸弱,甲殼粗糙,復眼內缺少光澤。「大師兄」的外貌,更像是一只活了20歲的蒼老大頭蟻雄蟻。
外表與真實年紀的反差,也許是前些年顛沛流離造成的生理創傷帶來的。又或者是成為最老王之後,宿命般如同其那位背叛信仰的師傅一樣,只能常年困于暗無天日的地下,飽受聖火的燻燎的緣故。也可能是一手提拔「蜓鷹」之後,再次遭到背叛,被死死壓制,空保留「三巨頭」的名分,卻毫無實權帶來的壓力造成的。
此時,站在「滾二世」面前的「大師兄」就是一幅飽經風霜、甚至隨時可能死去的模樣。
但他精神矍鑠,觸角相交時信息流暢、邏輯清晰,甚至還向「滾二世」回憶起了朱爵曾經的模樣,由顯示出一種與外貌截然相反的活力。
「滾二世」在信息里看到了十年前的朱爵,那時候的神使王,和現在的偉大的需要仰望的存在相比,除了體色偏暗,以及有一對翅膀之外,別無二致。
「滾二世」無比虔誠的在心底默默想到︰不愧是神使王,已經戰勝了衰老與死亡。
和最老王「大師兄」的會晤很簡短,但也比較成功。滅國的壓力和極端仇視蟻聯國的「蜓鷹」已死的現實,讓北征軍的雄蟻們克制了之前被灌輸的敵意,在宗主國的號令下願意與蟻聯國開展合作。
但是他們依舊不打算和神使王軍團一同在南境作戰,「大師兄」也難以勉強眾志,「滾二世」之前得到了授權,也欣然同意——神使王軍團也沒指望過得到北征軍的援助。
北征軍余部願意派出大約6個軍團不滿萬的部隊,去支援宗主國[黑火城]的防御戰,他們還需要時間集結兵力。神使王軍團將承擔起防御黑溪南岸的任務,待時機合適,以及黑火蟻國首肯後,負責協助北征軍部隊及其他南境援軍北上進入[黑火城]。
離開[新青丘城],神使王軍團的先頭部隊在飛騎士指引下,抵達一座靠近黑溪的黑火蟻國巢穴駐扎。
這座巢穴只有數千只黑火蟻及奴隸螞蟻常駐,已經提前得到命令,首領雄蟻出面接見,表示同意十萬神使王戰士入駐。
不過神使王軍團並沒有直接進城,而是趁著天色未黑,在這座名為[溪南城]的巢穴附近,按照常駐營地的規模新建了一座兵營。
「滾二世」直接了當的向當地的黑火蟻雄蟻首領表示,雙方互不干擾便好,隨即丟下了散發著不高興情緒的對方離開。
神使王軍團選擇的這個軍營的地理位置重要,扼守著黑溪的中段,可以在2天路程內抵達黑溪的任意一處南渡渡口,是在進入南境前就選好的駐地和防御樞紐。
「滾二世」統帥的前鋒部隊的任務便是控制此地,將寄生螞蟻們伸過來的觸角斬斷,然後等待神使王朱爵陛下親自統帥的大軍前來支援。
這一次面對的敵蟻寄生大軍有百萬之眾,威脅不亞于當年鋪道蟻帝國的百萬大軍。不過,如今蟻聯國的實力也早已今非昔比,常備部隊已多達數十萬,一旦全力動員也可以組織起百萬大軍。
朱爵已經在領地內進行部分動員,按照對抗鋪道蟻帝國或毀滅者的預案,把這次戰爭當成一次預演——在他心里,寄生大軍曾經是手下敗將,威脅遠不及把自己弄成敗軍之將的毀滅者。
這樣的局部動員需要時間,「滾二世」的前鋒部隊,便要在這段時間內確保前進基地的安全。
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4月23日,黑溪南岸。
這日一早,神使王軍團從[溪南城]軍營魚貫而出,快速有序的完成集結,隨後在指揮官率領下,趕赴預定戰場。
按照飛騎士的偵查,一支數量約10萬的寄生大軍將在今天中午抵達營地以西2小時路程處的渡口。
那是黑火蟻國之前留下的渡口,有一座用木棍和縴維在溪流中凸起的石塊上建好的橋梁。
「滾二世」決定在此伏擊這支寄生大軍!
雖然敵軍數量不比「滾二世」所部少,但在南境地區沒有制空權的它們根本不知道神使王軍團的動向,加上地形優勢,「滾二世」有著絕對的信心打贏這第一仗。
名為「滾二世」,這名年輕的高級指揮官性格,和他名字世系來源的那名螞蟻將領一樣,有著勇猛果敢的成分,卻又粗中有細,是朱爵最為器重和欣賞的新生代將領。
這一次他在朱爵的命令下領軍出征,也許是命運使然,終將迎來一場宿命般的對決!
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當天下午,寄生大軍才姍姍來遲,騎乘著移動迅速的寄生美洲大蠊的斥候鬼鬼祟祟的在橋邊現身。
這些寄生螞蟻斥候下了坐騎,在橋對岸仔仔細細的搜尋一番,沒有發現什麼異常,便留下一半兵力把守橋頭,另外3只蜣螂和20多只寄生螞蟻開始過橋。
它們一邊過橋,一邊用觸角仔細的檢查橋梁的情況,對于這座堅固、維護良好的橋梁似乎非常滿意。
其間有一幕小插曲,一朵拍打在礁石上的浪花突然竄高,把一只爬到橋面下方檢查的寄生螞蟻卷走,這只寄生蟻在水中費力掙扎著被沖往下游。其他寄生螞蟻看了看無法施救,便不再理會,繼續向橋南側探索。
當寄生螞蟻和大蠊都踏上了黑溪南岸時,四散搜索,突然它們不知從何處察覺到了不對勁,一個激靈就集體調頭逃走!
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