終于等到了婚飛儀式。
在這場儀式前,連日的等待,大雨、刮風、饑餓、疾病,已經造成一小部分繁殖蟻死亡或失去配對。爭奪剩余配對的爭斗又殺死或驅逐了一部分螞蟻。
正如「女博士」所料,她沒有遇到挑戰,偶爾有氣勢洶洶的雌蟻殺過來,但一看見「博士」的尊容,便轉了念頭,絕塵而去。
「女博士」也沒有去搶奪別人的配對,誰讓「博士」還活著呢,她已經有參加儀式的資格了。而且,她也不想把寶貴的體力浪費在婚飛儀式之前,儀式之上才是決戰!
婚飛儀式前一晚,終于有螞蟻送來了食物,這幾天里她們都是靠著體內的儲備硬扛,或者偷模喝主巢所在樹木分泌的蜜液補充能量。要是一直有食物供應,之前的淒風冷雨里也不會死去那麼多螞蟻。
送來的食物主要是工蟻反吐出來的粘稠的混合物,模樣不怎麼樣,能量密度卻很高,是昆蟲肉糜、蜜液、水和微量元素的混合物,可以快速補充體能,對于餓了幾天的螞蟻來說非常寶貴。
「女博士」幾乎把兩只工蟻肚子里的存貨吸干,才肚子滾圓的開始休息。至于「博士」,他和隨從一樣,是沒有食物的,反正在婚飛儀式上,雄蟻們也沒什麼要出力的地方,等著被勝利者選中就行!
子彈蟻一族堅守著古老的傳統,大部分雄蟻在儀式後會被驅逐,所以更沒有必要給他們食物。
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萬眾期待的「婚飛儀式」終于開始。
隨著這天第一縷陽光的升起,雨林中霧氣蒸騰。主巢里,年長的蟻後和閹割雌蟻在工蟻的保護下鑽出洞穴,來到樹木高處觀戰。等到晨霧散去,她們可以居高臨下的一睹儀式盛況!
在隨從們的歡呼中,所有繁殖蟻等待著起飛的那一刻!
今天應該不會有雨,如果有雨的話,白天第一場雨停的那一刻,就是起飛的時刻。而現在,她們就必須等到晨霧散去,太陽升到與某一刻指定的樹的平齊的位置才出發。
在等待起飛前,「博士」望著自己的孿生姐姐,眼楮里充滿了渴望——「女博士」高大健壯,又與自己有一樣的胎記,「博士」早就把她選做了配對。
但是,這場婚飛儀式卻是雌蟻挑選雄蟻的儀式,「博士」的一廂情願並沒有約束力!
隨著日頭漸高,第一只雌蟻終于飛上了天空。「女博士」根本沒有扭頭看自己的兄弟一眼,毅然決然的扇動翅膀,直沖雲霄!
「博士」張大了顎,看著「女博士」的身影迅速消失在繁密的樹葉背後,那一瞬間,他感覺到悵然若失,隨後巨大的失望和憤怒奔涌而來!
雖然是雄蟻,但是「博士」並不像其他雄蟻那樣懦弱、膽怯、逆來順受。破蛹後面對巢穴里其他螞蟻貴族明目張膽的譏嘲,他的內心反而更加強大,也更加主動。
與「女博士」嫌棄自己的胎記一心想要擺月兌不同,「博士」反而為自己的特殊而自豪︰自己一定是特殊的、偉大的,「女博士」也是,我要讓「女博士」和我的後代都有這樣的眼斑胎記!
「女博士」的行為大大刺痛了「博士」的心,他渾渾噩噩的起飛,想要在漫天飛蟻中找到「女博士」的身影!至于找到後怎麼辦,他小小的腦袋里也不知道!
可是,空中是場無比凌亂的混戰,對配對不滿意的雌蟻在到處找尋目標並進攻,那些擁有一只外形出眾的配對雄蟻的雌蟻則要直面挑戰,想要在其中找到一只指定的雌蟻幾太難了!
「博士」孤獨的飛在空中,很多雌蟻飛過來,用她們發達的視力看清楚「博士」後又毅然掉頭離開,「博士」可謂是這場混亂儀式中最為安全的螞蟻。
「博士」也並不喜歡這些沒有眼斑胎記的雌蟻,可是她們眼中的譏諷還是讓他感覺到不滿,隨即變成了深深地憎惡,對「女博士」,也對其他雌蟻,甚至隱隱的還針對著這個族群!
一些飛蟲也來加入婚飛,它們是來狩獵的,沒有戰士保護的繁殖蟻已經不是不可戰勝的獵物,捕食者的狩獵也讓這場儀式一如傳統那樣,變得更加緊張、刺激、血腥和高效!
等到完成配對的螞蟻們紛紛降落,「博士」也沒找到「女博士」。而等他好不容易飛回出發的那片樹葉,卻發現「女博士」正在那里。
她的背上趴著一只雄蟻,雄蟻的腦袋已經沒有了,但是兩者的月復部還是緊緊結合在一起,像是抽搐一樣蠕動著交配。
感覺到死去雄蟻的蠕動越來越弱,「女博士」直接把尸體甩下來,看都不看一眼!
她勝利了,在爭奪中搶到了一只雄蟻,對方不太配合,「女博士」怒火中燒,干脆在強迫結合開始後,直接回頭咬掉了對方的腦袋——反正沒有腦袋結合也能繼續!
「女博士」驕傲的看著灰溜溜回來的自己的兄弟,觸角溝通︰「我贏了!我的後代將不再有胎記!將是最強壯的雌蟻!正如我一樣!」
「博士」什麼也沒說,就連任何情緒也沒發過去,全都很好的隱藏在心底,他真是一只聰明的雄蟻,大部分雄蟻難以掩飾自己的情緒!
粗線條的「女博士」根本沒有察覺對方的異常,還陶醉在自己的勝利之中,萬分期待自己的第一枚蟻卵。
而這時,原本順從的職蟻隨從卻開始攻擊「博士」。
職蟻戰士們知道,「女博士」已經通過了神聖的婚飛儀式,但「博士」是失敗者,她們按照慣例要驅逐那些失敗的雄蟻。而失敗的雌蟻卻可以留在族群里,經過閹割之後繼續當統治者!
看著「博士」被蟄咬得步步後退,翅膀也被撕掉,眼看就要掉落,他卻死死抓住樹葉不肯離開,無比倔強。
不知為何,「女博士」突然心生不忍,她制止了工蟻們的攻擊,鬼使神差的發送了一段訊息︰
她的配對雄蟻死了,她有資格選擇另一只雄蟻作為未來的長期配對…