給農戶田產評定品級之舉弊端極大，朝廷官府並不能因此而獲得更多的租稅收入，卻給了奸吏猾胥剝善害民、貪贓枉法的機會，有些吏治黑暗的郡縣甚至造成農戶樹不敢種、田不敢墾，屋牆頹敗都不敢加泥的地步，生怕被提了品級、升了戶等，遭受繁重捐稅的敲剝。
但錢唐縣這些年來吏治一直還算清明，而且品評田產是十年一次的，因為十年間土地肥瘠或許會有變化，吳郡十二縣上次田產品評是七年前，還未到十年之期，這魯主簿一上任就要這樣折騰善良農戶？
陳操之安慰母親不要多慮，西樓陳氏的二十頃地都在明聖湖畔，怎麼也不可能評為上品田地！
明聖湖這一帶兩百年前幾乎沒什麼居民，因為以前這湖與海相接，水是咸的，就連打出來的井水都是咸的，後來湖與海隔開後，附近山澗的水往湖里聚集，年深日久，這湖水逐漸成了淡水，湖邊也就逐漸有了人家。
陳母李氏道︰「就怕北樓的那個陳流暗地里搗鬼，慫恿你六伯父謀奪我西樓田產的其實就是這個陳流，陳流在縣署做刀筆吏，說那些話不會是空口無憑的，得防著他點。」
陳操之想了想，說道︰「明天孩兒找四伯父說說這事，家族內部的事就在家族內部解決——娘，你好好歇息吧，不要太操心，有孩兒呢，孩兒如今長大了是不是？」
陳母李氏慈愛地模了模兒子的臉頰，道︰「你也才十五歲嘛，就要為家事操心，每日還要勤學苦讀，娘看著都心疼——好了，丑兒也早點歇息，今日走了這麼遠的路，就不要再熬夜讀書了，听到沒有？」
陳操之唯唯而退，回自己臥室時看到書房里亮著燈，小嬋和青枝在等著伴他夜讀呢，這才記起今日走得匆忙，在葛仙翁書房里選好的《淮南鴻烈‧內篇》第一卷忘了帶回來，只有過幾日再去取了，當即上前微笑道︰「小嬋姐姐、青枝姐姐，我娘命我早點歇息，今日就不夜讀了，我也的確累了，半日時間四十里路來回，先前不覺得，現在雙腿象灌了鉛一般沉重。」
小嬋即道︰「讓青枝給小郎君捏捏腿吧。」
「啊！」青枝驚道︰「是小嬋自己想給小郎君捏腿，卻借我說口。」
小嬋紅了臉，自我譬解道︰「都服侍過小郎君沐浴，捏捏腿又怎麼了？」
陳操之笑道︰「哪敢勞煩兩位姐姐，好了，我去睡了，明日早起登山。」
回到臥室，陳操之自己給自己按摩了幾下腿，倒頭便睡，雖有煩心之事，但相信自己能夠解決，睡得依然香甜。
一覺醒來，神清氣爽，除了雙腿還有點酸脹之外全身精力盡復，洗漱畢，照例下樓準備上九曜山練習吹xiao。
來德已經等在大門口，少年冉盛和獨臂荊奴也在。
昨日來福問那荊奴會什麼手藝，答曰會打鐵，不過現在斷了一臂，怕是打不了鐵了。
來福也沒指望這一老一少能幫上多大的忙，便安排二人暫時看門守院以及照看那三頭魯西牛，農忙時再下地幫忙，也許還沒等到農忙，他二人就要跑了。
少年冉盛也想隨陳操之登山，陳操之答應了。
史載晉武帝司馬炎人物魁偉，立發委地，兩手過膝，這少年冉盛雖然站著不能兩手過膝，但也沒差多少，真是異相，而且善能奔跑，登山渡岩如履平地，其實他也沒怎麼跑，但沒兩下就超到陳操之和來德前面，站在那等。
陳操之知道來德腳力也健，鼓勵來德與冉盛比賽，看誰先到達山頂？
勝負完全沒有懸念，落在後面的陳操之仰頭望，人高馬大的冉盛矯捷如猿，登山宛若在平地上奔跑一般而論快，來德憋足了勁卻是越追離得越遠。
等陳操之到得峰頂，就听來德很不服氣地道︰「能跑不算本事，咱們比力氣，看誰大？」十六歲的來德很有兩膀子蠻力。
冉盛問︰「怎麼比？」
來德四處看了看，指著陳操之時常坐著吹xiao的那塊大石頭道︰「就比這個，搬得動這塊石頭我就服你。」
冉盛問︰「來德哥你搬得動？」
來德老實道︰「我搬不動，只能搖晃它幾下，只怕有三百多斤重吧。」
晉制度量衡一斤約為後世的三百五十克，即便是成年壯男也搬不動這樣的大石頭。
十二歲的少年冉盛卻道︰「我試試。」摩拳擦掌，彎腰扳定大石頭，猝然發力，石頭離地數寸，然而力有不逮，石頭重又落回地面。
來德咋舌道︰「你強，你強，我不如你。」
冉盛道︰「這不算，我也沒搬起來，我再試一下。」
陳操之立在一株矮松下，只見冉盛深吸一口氣，塌腰昂頭，那眼珠子陡然變得血紅，額角青筋直綻，「嗨」的一聲悶吼，竟將那塊大石頭舉至胸前，還走了兩步——
來德是目瞪口呆了，陳操之道︰「當心，莫砸到腳。」
「砰」的一聲岩石震動，石頭落地。
一直到下山時，冉盛的紅眼珠才恢復正常。
在塢堡門前，陳操之又遇到了北樓的陳流，陳操之彬彬有禮地招呼了一聲︰「七兄早」。
陳流以為陳操之終于沉不住氣要開口相求了，心里得意，面上冷笑︰「十六弟，早起登山好快活啊。」
陳操之道︰「這次品評田產，不知由哪位縣吏主持，七兄想必知道。」
陳流本不想回答，轉念一想若不回答會被陳操之誤會，這少年人懂得什麼，你不回答他還以為你不知道，便道︰「我自然知道，便是縣上魯主簿，魯主簿前日親口對我說的。」
「哦，魯主簿親口對你說的。」陳操之重復了一句，又道︰「若我請七兄代為關說，需要備多少錢帛？」
陳流光著眼問︰「你求我？」
陳操之淡淡道︰「算是吧。」
陳流看著陳操之那超月兌淡然的樣子心里就不痛快，求人也要有求人的樣子嘛，脅肩諂笑會不會，他陳流在魯主簿面前不就是這樣的嗎，欺陳操之年幼，直截了當道︰「十頃地，立字畫押到我名下，我自會代你關說，日後雜役也給你免了。」
陳操之點點頭︰「明白了。」轉身便走。
陳流以為陳操之要去請示母親，說道︰「關說要趁早，莫要遲疑，不然的話事到臨頭悔之晚矣。」
陳操之頭也不回道︰「七兄等著，過一會請你到祖堂說話。」
陳流看著陳操之挺拔的背影向西樓而去，覺得心里還是不痛快，雖然十頃地即將到手。
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