山居長夏，靜謐無事，早晨和黃昏禽鳥鳴叫，最持久的，是此起彼伏的蟬鳴，日光愈熾熱叫得愈起勁，而龐然大物一般端坐在九曜山下的陳家塢圓形樓堡，則默默吞吐著遠處明聖湖的清涼水氣。
因為有瑯瑯書聲，陳家塢樓堡也仿佛有了靈性。
蟬鳴聲洋洋沸沸又忽然約好似的一齊噤聲，西樓陳氏叔佷就在這樣的蟬鳴日影中讀書習字，人高馬大的少年冉盛也勉強在學識字，負責給冉盛啟蒙的是潤兒，可笑的是潤兒還不知從哪里找來一條竹尺，指著書本上的字教冉盛念，冉盛念錯了，潤兒作勢要打他手心，很有嚴師的風範。
被一個六歲的小女孩管教，十二歲的冉盛很覺羞恥，但他也懂尊師重道，從不敢有半句怨言，只是除了在書房里避不開，其他時候再看到潤兒，冉盛就是一個字——躲。
六月很快過去，七月初二，來福從縣上探得消息回來，檢籍令已下，縣署的官差衙胥從七月初三起分批前往本縣各民戶聚居地開始檢籍，縣尉統領的五十名步弓手也加強各道路的盤查，無戶籍的流民被拘到館驛，統一解送到郡上，再由郡上按其原籍送到各僑州安置，據說整個檢籍要持續到八月為止。
雖說有葛仙翁向汪縣令說情，但來福一家還是有點惴惴不安，生怕哪一日沖進來一伙官差衙胥，把他一家都揪到縣上去，那就糟糕了，畢竟他這蔭戶是非法的，葛仙翁當初怎麼不讓汪縣令給他來福一家安個戶籍呢？
冉盛和荊叔準備逃跑，跑到會稽郡去，會稽郡各縣並未檢籍，面相凶惡的獨臂老者荊奴對陳母李氏道︰「主母，荊奴和小盛先去鄰郡避避，等九月間再回陳家塢，我二人在江東流浪五載，從未遇到陳氏這樣良善的主家，我二人一定會回來的，小盛還要繼續向操之小郎君和潤兒小娘子學習讀書識字。」
冉盛雖然怕識字，但卻不想離開陳家塢，他看上去高大健壯、力大無窮的樣子，但畢竟還是個十二歲孩子，眼淚都要流下來了。
陳操之道︰「何必去鄰郡躲避！我前幾日就向葛師稟過，讓荊叔和冉盛去初陽台道院暫避，冉盛幫著葛師采藥煉丹，手腳勤快點就是了，誰敢上初陽台去抓你們？」
荊奴和冉盛大喜，當即收拾行囊，向陳母李氏磕了頭，隨陳操之去初陽台道院，葛洪見了，便安排二人住下，自與陳操之討論《抱樸子》一書中的金丹微旨，臨別時，陳操之又借了葛洪的醫學著作八卷《肘後備急方》回去抄錄，葛洪原有洋洋百卷的《玉函方》和《金簣藥方》，卷帙太浩繁，葛洪不建議陳操之抄錄學習，說太耗費精力，陳操之又不打算懸壺濟世，有精簡的八卷《肘後備急方》足矣。
此後數日，陳家塢平安無事，也不見檢籍的官吏上門，來福一家也安下心來，所謂品評田產等級之事也沒再听人提起，直到七月初六，才有兩個官差來到陳家塢，由族長陳咸出面接待，捧出錢唐陳氏家籍，一一核對人口。
這兩名官差全無驕態，沒有任何故意刁難之舉，看到陳氏戶籍上附注的蔭戶來福一家，也沒有驚異的表現，顯然是得到汪縣令的叮囑的。
之前西樓陳氏以為風雨欲來的七月檢籍就這樣風平浪靜地過去了，輕易得讓人不敢相信，懷疑是做夢，但事實就是如此。
……
陳流自被逐出宗族，就一直呆在縣城，起先一段時間都不敢露面，近來才緩過勁來，成了魯主簿門下牛馬走。
七月初七夜里戌時，陳流遵魯主簿之命到魯府上拜訪，送上不菲的禮品，可魯主簿卻久久沒出來見他，這讓陳流提心吊膽，思來想去不知哪里開罪了魯主簿，正心驚膽戰，見魯主簿陪著一位敷粉薰香的中年男子從內廳出來，魯主簿神態還頗為恭敬。
陳流趕緊迎上去，脅肩諂笑道︰「魯主簿，有貴客啊——」
魯主簿稍一點頭，對那敷粉男子道︰「君，這位就是在下方才說起過的陳流陳子泉。」
這敷粉薰香的男子便是文謙，淡看了陳流一眼，問了句廢話︰「你便是陳流？」
陳流躬著腰昂著頭，謙卑道︰「下愚便是陳流，字子泉。」
文謙不看陳流，看著廳壁那盞雙魚燈，問︰「听說你被逐出陳家堡了？」
霎時間陳流血沖頂門，不是憤怒，是強烈的羞恥，臉脹得紫紅，一時間說不出話來。
魯主簿道︰「子泉，坐下吧，君有話問你。」
文謙卻是一副厭惡的表情，說道︰「不必了，那些事魯主簿對他說便是，告辭了。」
魯主簿送了文謙回來，在陳流面前箕腿坐下，看似隨意，其實是無禮，說道︰「子泉，你可知方才那位貴客是誰？」
陳流知道應該是錢唐氏的人，很可能便是斗書法輸給陳操之的那位，但嘴上卻說不知，請魯主簿明示。
白白胖胖的魯主簿得意地笑道︰「錢唐氏的弟子嘛，與我乃是知交——」
陳流自然要大大的恭維一番，說錢唐魯氏結交的都是名門，魯氏實有世家風範雲雲。
魯主簿很是飄飄然，卻又面容一肅，問︰「你可知我何事要喚你來？」
陳流當然不知，小心翼翼詢問。
魯主簿知道現在的陳流沒有了家族庇護，只有死心塌地投靠他，當即也不隱瞞，將陳操之得罪了文謙之事說了，說文謙覓機要挫辱陳操之，問陳流有何良策？
陳流這才醒悟魯主簿為什麼一心要敲剝陳操之，原來因為氏的緣故，不禁一陣興奮，卻道︰「那陳操之有葛稚川為他說情，似乎不大好再謀他的田產——」
「現在不提田產那些事，」魯主簿打斷道︰「陳操之自恃有才，肯定想在九月登高雅集上賣弄，妄圖博取名聲，引起郡上來訪問的中正官的注意——陳流，你要明白，陳操之若能象其父兄那樣博個一官半職，那你在錢唐就真是死路一條了，趕緊流亡他鄉去吧。」
陳流冷汗涔涔，聲音干澀道︰「魯主簿你有事盡管吩咐，我陳流已經不是錢唐陳氏子弟了，什麼都不會顧忌的。」
魯主簿點點頭，問︰「那陳操之除了書法、音律之外，還有什麼才能？」
陳流對陳操之了解甚少，他只知道以前的陳操之是個木訥的少年，除了孝敬寡母之外並沒有別的值得稱道之處，但這次在祖堂上他可是吃了陳操之的大虧，不得不對陳操之刮目相看，想了想，說道︰「陳操之頗善強記，十歲即能背誦《論語》和《毛詩》。」
魯主簿不以為然道︰「死記硬背算不得什麼才能，我是問他義理如何，能講解毛詩和論語否？」
陳流道︰「應該是半懂不懂吧，西樓藏書就那麼幾本，而且他父兄早逝，根本沒人教他，靠自己胡亂背書，能通什麼義理！」
魯主簿對陳流這個回答相當滿意，連連點頭，卻又道︰「不過還得想個萬全之策，一定不能讓陳操之在九月雅集上揚名，要是能弄得他斯文掃地，那就最好。」
……
庸人擾擾，小人苟苟，整日只知算計、紛爭，如何感受生活之美？
此時的陳家堡，陳操之一家四口，還有英姑、小嬋和青枝，在三樓露台上鋪席坐著，小案上擺放著李子、葡萄，還有甜餅，今日七月七，是乞巧節，要吃瓜果甜食，年輕女子要向天孫織女跪拜乞巧。
繁星滿天、銀河欲流，陳操之向宗之和潤兒講了牛郎織女的故事，小嬋和青枝都听得新鮮，問操之小郎君是從哪里听來的，真有意思？
陳操之心想這時的牛郎織女故事可能尚未流傳開來，便道︰「我是從葛師的藏書看到的。」
宗之和潤兒仰著小臉，睜大亮晶晶的眸子，在尋找那牽牛和織女星——
陳操之一邊指給他們看，一邊教他們念誦︰
「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
縴縴擢素手，扎扎弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去復幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。」
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