徐藻不知陳操之被陸納喚進後堂何事，便一直在廳中等著，等了大半個時辰、夕陽西下才見陳操之跟在陸納後面出來。
陸納笑容可掬，對徐藻道︰「子鑒兄，抱歉抱歉，勞你久等了，真沒想到陳操之還懂園圃花木之道，小女現在轉憂為喜，我亦心懷一暢，天色不早，操之與子鑒兄留下，一起用了晚餐再回去。」
陸府家宴，菜肴豐盛，用餐畢，陸納又邀二人去書房敘談，先問陳操之在徐氏學堂學業如何？
陳操之含笑道︰「徐師在此，小子何敢自陳。」
徐藻捻須而笑，說道︰「我尚未考校過操之，但其穎悟勤勵乃我授業十年以來僅見，犬子徐邈亦以勤勵知名，但與操之比，有墨守成規之憾。」
陸納嘉許道︰「天資聰穎者多有，勤學勵行的少見，操之二者得兼，實在是難得，全常侍擢你為六品，果然是有知人之明。」又笑道︰「我今日喚你來，原是想一睹你左右開弓的書法，一見你才發現你原是華亭道上護花少年，便急著拉你去惜園護花，倒把正事給忘了，現在就請操之為我寫一貼。」
陳操之道︰「使君是當世大書家，小子要班門弄斧，好生惶恐。」
陸納朗聲大笑︰「操之，莫要太謙，我看過你的《停雲》詩貼，你的左右手書體都是入品的好字，雖然尚嫌稚澀，但假以時日，我亦當避讓三舍。」
徐藻把陳操之當作自己的子佷，說道︰「陸使君夸獎過甚，莫讓操之養成驕氣，還得時時警勵他才好。」
陸納饒有興致地瞧著陳操之，對徐藻道︰「子鑒兄多慮了，你看看陳操之，可有半點得意驕色？依我看陳操之不是自矜，而是過于內斂，少年意氣發揚，太過內斂反而不佳。」
徐藻借機道︰「使君有所不知，佻月兌飛揚乃是少年常性，操之又何嘗不是如此，但其內斂也是有緣由的。」當即將陳操之與錢唐褚氏結怨之事說了，那日褚儉要他拒操之入學之事也說了，只是徐藻太過敦厚，褚儉的一些威脅言語他沒有說出來。
陸納點點頭，不予置評，只是道︰「這事我知道了，操之安心在吳郡學習便是，不會有人打擾你。」
陳操之便走到書案前，注水磨墨，一邊問陸納︰「使君要小子書寫什麼詩文？」
陸納略一思忖，問︰「操之可曾讀過我先伯父士衡公的詩文？」
陸機陸士衡在兩晉南朝名氣很大，鐘嶸《詩品》把陸機的詩列為上品，認為陸機的詩可以與陳思王曹植比肩，但陳操之前世今生都沒讀過陸機的詩，只在葛洪藏書中見到有陸機的《文賦》一卷，當即答道︰「小子愚鈍，只讀過陸平原的文賦一篇。」
陸納便道︰「那我來問你，文賦中有何創見？略舉一二便可。」
陳操之道︰「‘情因物感，文以情生’，此兩句便是前人所未道。」
陸納拊掌大笑，指著陳操之對徐藻道︰「此子妙悟，深合我心。」起身去書架上取出一卷絹書來，展開尋看了一會，走過來將絹本置在書案上，對陳操之道︰「文賦太長，你且書寫這一首燕歌行。」
陳操之磨好墨，並未立即書寫陸機的這首《燕歌行》，而是將這首詩吟誦了三遍，熟記于心，體會詩中意境——
「四時代序逝不追，寒風習習落葉飛。
蟋蟀在堂露盈階，念君遠游常苦悲。
君何緬然久不歸，賤妾悠悠心無違。
白日既沒明鐙輝，寒禽赴林匹鳥棲。
雙鳩關關宿河湄，憂來感物涕不晞。
非君之念思為誰。別日何早會何遲。」
陸納微笑著注視陳操之，知他在醞釀情緒和書意，單此一項，就知此子于書道已頗有領悟。
陳操之落筆了，他沒有雙手執筆，雙手執筆總會影響書寫的，那日在丁氏別墅是為了出奇出新，才在全禮、丁異面前左右手一齊書寫，現在不必那樣故作驚人之舉，他先用左手《宣示表》體的楷書寫了一遍《燕歌行》，再用右手的《張翰貼》式的行書又寫了一遍，擱下筆，退後一步，說道︰「請使君指教。」
陸納自始至終在看陳操之書寫的全過程，這時與徐藻一齊近前細賞，半晌，陸納問︰「操之，全常侍手里的《停雲》詩貼是你何時書寫的？」
陳操之答道︰「是今年四月二十六日書寫的。」
陸納點頭道︰「時隔半載，操之左右手兩種書體俱有長進，可見平時練習的刻苦，但要成為大書家，尚須遍臨名家法貼，我這里碑貼甚多，你盡可借去臨摹，小心在意，莫要污損便是。」
陳操之大喜，當即借了兩種書貼去，竟都是真跡，一是衛恆的《四體書勢》，衛恆是西晉大書法家，他有個佷女更出名，便是王羲之的老師衛夫人，王羲之書風亦深受衛恆影響；二是謝安的《贈王胡之詩》，謝安在東晉與王羲之的書法齊名，但其書法未能流傳到後世，連摹本也極罕見，而陳操之現在看到的竟是謝安親筆書寫的真跡！
陸納送徐藻、陳操之出書房，看到素白窈窕的陸葳蕤靜靜地等在穿廊上，卻是特意在此等候陳操之，為的是道一聲謝，先前忙于救治ju花玉版，忘了道謝。
陳操之道︰「既然葳蕤娘子謝我，那我有個請求——」
「哦，請講，我無有不允。」陸葳蕤毫無機心。
徐藻暗暗擔心，怕陳操之說出什麼不得體、失禮的話，畢竟陳操之還只是個少年人，卻听陳操之道︰「ju花玉版活之不易，只請葳蕤小娘子念我護花之勞，三日後莫要太過傷心才好。」
陸葳蕤睫毛一垂，看著自己的足尖，問道︰「玉版還是救不活對嗎？」
陳操之道︰「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，樹木枯榮，花開花謝，亦是自然之理，惜園中花木甚多，葳蕤小娘子若為一株玉版而冷落了滿園花卉，又或自傷身體，花卉若有知，豈不傷心？」
陸葳蕤驚奇地抬起眼眸看著陳操之，純美的笑容綻放，在初冬夜色里使勁點頭。
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