立冬過後，天氣一日冷似一日，早起登獅子山，山岩地表蒙上一層薄薄的白霜，後凋的松柏象是被凍著一般青得發黑，口里呼出的是白氣，這吳郡的冬季到來了。
陳操之、來德都穿上了冬衣，冉盛卻不肯穿，只是兩件單衫，說熱，模模他的手，果然熱乎乎的，冉盛的體質真不是一般的強健啊。
不過十月的天氣冷得不徹底，接連幾日冬陽高照，又暖洋洋得象是春天跨過冰雪提前到來。
十月十六日休學，陳操之、劉尚值跟著顧愷之去山蘿村，在那毛姓佃戶家中用午餐，那毛氏女郎每日隨父兄勞作，膚色雖不甚白皙，但瑩潤有光澤，眉目頗有靈氣，走起路來輕快矯健，想必溪邊搗衣姿勢也是很美的。
午後歸途，顧愷之道︰「子重，今日晴好，待夜里一輪朗月出來，我的《月夜搗衣圖》就可以畫好了，比衛師的贈笛圖可快得多。」
陳操之以前只會畫風景，沒學過畫人物，便道︰「長康，我要向你學畫人物，衛師精力不濟，沒時間教我。」
顧愷之笑道︰「好，我這算是代師授藝了吧，不過你還是先畫你的山水樹木，我感覺你對畫那些很有靈氣，先熟悉了用筆用墨的技巧，明年我再教你畫人物——你也要畫美人嗎？」
陳操之笑道︰「自然少不了要畫美人。」
顧愷之問︰「那你準備要娶幾房妻妾？」
陳操之奇怪道︰「娶妻與畫美人何干？」
顧愷之道︰「那毛佃戶說要把女兒送與我做妾，我婉拒了，許諾免他一年田租，我才十四歲嘛，我雖，但不好婬，若是每畫一個美人就要娶回家去，那我如何受得了！」
陳操之、劉尚值都是大笑。
顧愷之又道︰「娶回去其實也不是不可以，只是每日看著那韶顏被歲月侵蝕逐漸老去，實在很無趣啊，所以我只畫她們最美的時刻，然後絕不再見她們。」
陳操之贊道︰「長康深情妙語，可傳揚後世了。」
劉尚值道︰「那陸花痴是吳郡第一美人，長康何不畫之？」
顧愷之道︰「顧、陸兩家交惡，三十年不相往來，我何敢去畫陸氏的女郎！待子重學會了畫人物，讓子重去畫，庶幾無憾。」
三人回到桃林小築，衛協對陳操之道︰「午前有陸氏家僕來尋你，未說何事，見你不在，便去了。」
此時日已西下，明日又是徐博士開講日，無暇去陸府，只有等三日後休學日再去，把上回借的衛恆《四體書勢》和謝安的《贈王胡之詩》一並還了另借兩本字貼來臨摹。
因為要看顧愷之畫完《月夜搗衣圖》，陳操之便在桃林小築留宿，夜里，一輪皎月升起，衛協、顧愷之、陳操之、劉尚值沿小溪往南漫步，卻遇徐邈與丁春秋踏月而來，便一起賞那泠泠月色。
小溪兩岸，桃樹葉子落盡，只剩稜稜枝丫，溪水潺潺，跳躍著波光，偶爾會听到魚兒「潑刺」一響，日間一切顏色被這月色籠罩，只剩下黑白兩色，但正如墨分五彩，有黑、白、濃、淡、干、濕多種變化一樣，這月下之景層次亦極豐富，雲翳、遠山、隔岸農舍人家、疏疏桃林、同行者亮亮的眸子——
忽然，遠處亮起一點燈火，霎時打破了這月下朦朧的黑白之境。
顧愷之擊掌叫道︰「有了！」飛一般往回跑，一個顧氏家僕趕緊跟下去。
丁春秋驚問︰「這是為何？長康兄出了何事如此著急？」
衛協笑道︰「想必是忽有所悟，急著去作畫了。」又道︰「冬夜寒重，老朽也要回去了。」
眾人一起回到草堂，見顧愷之已經在伏案作畫，只用了小半個時辰，一幅四尺長卷《月夜搗衣圖》月兌稿︰
一輪圓月升起在東山上，雲翳如輕紗使得月色朦朧，溪流曲折，一個垂髫女郎蹲在溪岸一塊突起的石頭上，女郎手里的木杵舉得高高，朝砧板上新織的布帛搗去，似乎能听到「啪啪」的寒砧聲沿溪傳出很遠，一片疏林後，有幾間茅舍，茅舍門半開，一盞燈籠探了出來，還有一個花白的頭顱，想必是女郎的老父見女兒夜深搗衣未歸，要去迎接，那燈籠光在月色下也是淡淡一點暈黃——
眾人在欣賞這幅《月夜搗衣圖》時，顧愷之兩眼只盯著衛師，見衛師嘴唇微動，說出了八個字︰「氣韻生動，畫若有魂。」
顧愷之大喜，對著衛協深施一禮︰「多謝衛師夸獎，我且睡覺去。」
顧愷之有這習慣，遇到特別高興的事，喜歡獨自躺到床上，擁衾輾轉反側，賞心樂事，浮想聯翩，不時發出忍俊不禁的笑聲。
……
次日上午，徐藻講完《爾雅音義》，諸學子散學，這時是巳時三刻，陳操之收了紙筆回到他的草房臥室，準備憑記憶把徐博士所講的聲韻學識整理一下，重新抄錄在他裝訂成書籍模樣的卷本上，嫂子丁幼微知他用紙量大，這回讓丁春秋送了五大卷左伯紙來，應該可以用到年前了。
冉盛過來道︰「小郎君，那邊有人找你，就在那排柏樹後，是一輛牛車，等了好久了。」
那輛牛車孤零零隱在一排柏樹後，一個小婢在樹後探頭探腦，卻是陸葳蕤的貼身侍女短鋤。
短鋤看到陳操之，喜道︰「陳郎君，我家小娘子等你多時了。」
明眸皓齒的陸葳蕤撩開車簾笑眯眯道︰「陳操之，我昨日遣人約你去真慶道院看山茶花，你不在，我想今日學堂開課，你總在的，就來等著了，剛才我看到我六兄的牛車過去了。」
陳操之問︰「真慶道院離這里遠嗎？」
陸葳蕤道︰「不遠，就在西門外。」一臉殷切地望著陳操之。
陳操之稍一躊躇，陸葳蕤便睜大妙目問︰「有什麼不妥嗎？」
陳操之一笑︰「沒什麼不妥，這就去。」心道︰「有什麼好顧忌的，兩個愛花人而已。」
陳操之返身命來德駕車，跟在陸府牛車後面向郡城方向駛去。
一向關注陳操之一舉一動的褚文彬發現了陸府的牛車，暗暗奇怪，便讓自家牛車遠遠的綴在陳操之的牛車後面，要看看陸府車上坐的是誰？
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