卷二 深情 二十九、我心匪石
操之听說劉尚值辭官了，非常驚訝，對于一個初入弟，能在太守府做屬官已經很不容易，這是日後升遷的資歷，而且上次劉尚值陪揚州名醫楊泉來陳家塢，說起自己在陸使君手下做文吏是相當滿意的，為何突然就辭職了？
劉尚值見陳操之眼有問之意，嘆息道︰「子重你還不知道吧，陸使君愛子陸長生已于上月十七日歸天了。」
「啊！」陳操之不禁惻然，來德和冉盛是上月初九到的吳郡，回來報知陸長生病重，沒想到才過了幾日就去世了，陳操之雖料知陸長生命不長久，但現在听到陸長生的死訊，依然震驚，感覺很突然，他在吳郡時見過陸長生幾次，陸長生容若槁木、魂不守舍，也未說過什麼，並無交情，只是念及陸使君喪子之痛、陸葳蕤失去兄長的悲傷，也不禁黯然神傷，說道︰「我竟不知此事，不然雖不能親往，也要遣人去吊。」
劉尚值道︰「子重不必傷感，汝從兄陳尚已前往吊，並送了錢物布帛助葬，又以友人的身份送長生公子的靈柩去了華亭墓地，後才赴建康，我與仙民、長康也就起程來你這里。」
陳操之道點點頭，問︰「那麼尚值辭職又是何故？」
劉尚值苦笑道︰「:使君因愛子亡故，心痛至極，無法理事，已經上表朝廷辭了太守之職，由褚丞郎暫攝吳郡太守之位，我就只好也辭職了。」
陳操之明白了道︰「褚儉恨我遷怒于尚值？」
劉尚值道︰「與無關，是不想在褚儉手下做事。」
丁春秋搖頭道︰「那褚儉狹量淺，接管郡署不到三日，就給尚值安排了很多苦差，明顯是刁難尚值，這等人太可惡了。」
顧之道︰「尚值辭職最好。不然在褚儉手下是受折磨。區區無品文吏算得什麼。我父年初由尚書左丞遷荊州別駕。闢有屬官尚值就到荊州謀職如何？」
劉尚道︰「多謝長康。我還是在家暫歇數月。不信那褚儉能升任吳郡太守。」
顧愷之道︰「褚儉是次等士族。才學、望俱無里輪得到他任吳郡太守。也就讓他暫代數月任太守一到。就要讓位地。」
陳操之道︰「尚值在家暫歇也好。陸使君雖然辭官。但朝廷不會就此他賦閑地。定會征召其入仕。尚值作為陸使君地門生故吏會更受其重用。」
劉尚值點頭道︰「我也是這麼想地象陸使君這樣不以門第、官職驕人地上司太難得了。」
顧愷之趕緊道︰「家父亦無門戶之見。最喜後生才俊明年便要去荊州謀職。尚值何不一道去？」
劉尚值笑道︰「我的才識遠不如仙民只有在書法一項投陸使君所好而已，去不得荊州倒是子重可以去，陸使君已不在吳郡任上，子重的文學掾也當不成了。」
顧愷之喜道︰「是啊，子重年與仙民一道隨我去荊州，荊州是桓大司馬治下，最重人才。」
陳操之微笑搖頭︰「我母親身體欠佳，我得侍奉她老人家。」又問徐邈︰「仙民上月京口定品如何？」
徐邈淡然道︰「為第七品。」
顧愷之道︰「仙民、子重都是上品之才，屈居下品真是讓我不平。」
陳操之微笑道︰「不說那些，我等五人今日相聚，乃是人生大快事，長康是否要作長夜吟？」
顧愷之放繡箸，果月復之後便思睡，說道︰「難得子重如此欣賞我吟詩，我今日有些困倦，明日定遂你願。」
徐邈、丁春秋、劉尚值三人都是滿臉笑意，丁春秋道︰「長康昨夜在我丁氏別墅吟了大半夜——」
劉尚值領著顧愷之、徐邈來訪陳操之，昨日傍晚到達錢唐，便先到丁氏別墅見丁春秋，丁春秋大喜，把顧愷之、徐邈向其父丁異引見，丁異當年想結交顧悅之成，現在兒子與顧悅之之子成了朋友，又知徐邈是當世大儒徐藻之子，丁異很為兒子欣慰，盛情款待劉、顧、徐三人，只是沒想到這三人今日一早就要離開丁氏別墅來訪陳操之，便讓丁春秋也陪同來陳家塢，叮囑丁春秋要多與顧愷之結交——
顧愷之听了丁春秋之言大搖其頭道︰「你三人俱非我知音，說是听我吟詩，到了後半夜一個個東倒西歪，我吟詩吟得口干舌燥，听不到喝彩聲，只聞鼾聲此起彼伏，尚值的鼾聲尤其響亮，簡直蓋過了我的吟詩詠嘆，實在是豈有此理！」
劉尚值苦苦忍笑道︰「這須怪不得我等，連日趕路實在辛苦嘛。」
顧愷之道︰「你等都不如子重，子重最欣賞我妙吟，記得那夜，我每吟七、八句，就能听到一聲
’的激賞，得到子重夸獎的這句詩往往就是我得意詩句我起先並不覺得有多妙，經子重嘆賞，我細思之，果然很妙，這好詩呀也要知音賞——」
陳操之趕緊道︰「長康昨夜吟詩辛苦，現在就去歇息一下吧。」
顧愷之道︰「你我摯友喜相逢，哪有吃了就睡的道理，子重，自去年桃林小築別後，你畫了哪些畫，且讓我欣賞一番。」
陳操之躊躇道︰「有《碧溪桃花圖》、《虎丘芍藥圖》、《山居雪景圖》——」
顧愷之興致勃勃道︰「快讓我一覽，我最想看的是那幅桃花圖。」
陳操之雙手一，道︰「都不在我這里，送給陸使君閱覽就一直未取回。」
顧愷之連叫可惜，尚值道︰「里九曜山、明聖湖，風景秀麗，就如潤兒小娘子所說，長康和子重比試一番，畫同一景，一較高下。」
陳操之笑道︰「學畫不足兩年，如何比得了長康，這次機會絕好，可以向長康請教了。」
顧愷之、劉尚值、徐邈、丁都到三樓陳操之書房，徐邈看到書案上的那卷《聖湖談玄集》，翻看了一頁，即大喜，獨自到里間西窗下細細閱讀。
顧之則看陳操之那些未完成的畫稿，也是連連贊嘆，說陳操之畫法別具一格，小幅花草極具靈氣，雖然整體構圖稍遜，但這個是可以學的，而靈氣是天賦，學不來的。
顧愷讓隨身僮僕去牛車里把他的兩幅畫取來，陳操之展開看時，一幅《秦淮春雨圖》、一幅是《新亭對泣圖》，兩幅畫都是工筆重彩，秉承衛協技法，山水樹石都用線條勾勒，而無折，山川景物極具空間美，人物安排疏密得宜，十五歲的顧愷之畫技已臻大成，實在是罕見的天才。
陳操之看畫時，顧愷之在一邊默作聲，仔細觀察操之的神色，只見陳操之觀賞久之，嘆道︰「罷了罷了，顧長康在此，我哪還敢動畫筆！」
顧愷之喜形于色，卻又道︰「子重莫要太謙，衛師曾言，當今之世，只有陳操之的畫才可與我匹敵，子重只是學畫學得晚而已，再過兩年，應不在我之下。」
宗之和潤兒也在觀賞這兩幅畫，都覺得這個顧世叔果然比丑叔得好，潤兒指著《新亭對泣圖》問顧愷之︰「顧世叔，這畫上山水甚美，這些人卻為何對此美景哭泣？」
顧愷之很驚異一個七歲女童能這麼問，指著畫卷答道︰「這畫的是三十多年前的事，此地名新亭，在建康城南，那時每當和日麗之日，渡江的北地士族便相約來此飲酒觀景，居中這人名周凱，時任尚書左僕射，他說道‘風景不殊，正自有山河之異’，是慨嘆中原神州淪入胡人之手，當時在座的名士都相對流淚，唯有丞相王導愀色變色道‘當共戮王室，克復神州，何至作楚囚相對！’」
潤兒點頭道︰「哭是沒有用的，要克復神州，就得做實實在在的事。」
顧愷之、劉尚值大為驚嘆，都說︰「子重，此汝家蔡琰也！」
潤兒應聲道︰「我不做才高命薄的蔡文姬。」潤兒雖未讀過《後漢書》，卻听陳操之講過蔡文姬的故事，潤兒記憶力之強，真是過目、過耳不忘。
顧愷之眉毛與眼楮離得愈發遠了，問︰「那潤兒小娘子做誰？」
潤兒瞧了丑叔一眼，丑叔正微笑著著她，便有些害羞道︰「誰也不做，我只是陳潤兒。」
顧愷之贊道︰「好，獨一無二的陳潤兒，我現在便要為你作一幅畫。」
顧愷之是急性子，現在想必是有了靈感，急命書僮去把他在牛車里的畫具全搬上來，陳操之把劉尚值請到一邊，問陸納、陸葳蕤近況？
劉尚值道︰「陸使君固然是哀毀骨立，陸小娘子也是清瘦了好些，那日我覷空把你派了來德、冉盛來送信的事告知陸小娘子，陸小娘子垂淚道‘寄語陳郎君，我心匪石，不可轉也，請陳郎君照顧好母親便是’—」
陳操之立在樓廊上久久不語，眼望晴空，心里默誦︰
「泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂——我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也……」
劉尚值現在已知陳操之心事，知道艱難，只為好友發愁，也無從勸慰。