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孔汪與陳操之談經論玄時，小嬋和阿嬌這兩個年歲相當、身份相同的女子也在談論幃室之事。
這是顧府安排給陳操之、陳尚居住的獨門小院，一幢品字形土木結構的小樓，進門是正廳，兩側是廂房，東廂房是陳尚居住，西廂房住的是陳操之，小嬋與陳操之同房，一個里間一個外間。
阿嬌與小嬋隔著一張花梨木小案跪坐著，阿嬌輕撥弄案上一堆香囊，眼楮瞟著小嬋，嘴角含著笑，問︰「小嬋，你家郎君待你好不好？」
小嬋道︰「很好啊，我家小郎君是天底下最好的——」見阿嬌臉現揶揄之色，便住嘴不說，微微含羞。
阿嬌笑嘻嘻道︰「沒錯啊，你家小郎君是江左第一美男子，我听有人說江左衛玠陳操之已經把王逸少最俊秀的七子王獻之比了下去，你看今日的建康城多少女郎為看你家小郎君一眼把衣裙都擠破了，香囊都丟了一大堆，這些香囊繡工真精細啊，我是比不上——」
小嬋听得眉花眼笑，阿嬌卻突然來了一句︰「小嬋真是好福氣，你家小郎君現在只有你一個人吧，那麼俊美的郎君，虧你消受——」
小嬋一愣，隨即明白阿嬌說的是什麼意思，臉頓時火燒火燎一般紅得燙，啐道︰「亂說話，我家小郎君不是那樣的人！」
阿嬌瞪大眼楮定定地看著小嬋，半響方問︰「你——沒給你家小郎君侍寢嗎？」
小嬋半羞半惱道︰「阿嬌你好煩人，老問這些做什麼，我知道你家劉郎君寵著你，家里有妻子也不**來，只帶你。」
阿嬌很有些得意道︰「是啊，我家郎君是很喜歡我，不過我只是奇怪，你是陳郎君的貼身婢女，陳郎君怎麼會不要你侍寢呢？難道陳郎君討厭你？」
小嬋嗔道︰「你家劉郎君才討厭你！」
阿嬌「格格」笑道︰「這麼說你家小郎君侍喜歡你的，那不要你侍寢又是為什麼呢？其實我想啊，只要不是相互討厭的男女，在一起久了，難免會——嘻嘻，小嬋也頗有姿色，皮膚滑滑的、胸脯——」
「要死了！」小嬋在阿嬌伸過來的手背上打了一下，惱道︰「我不愛听你說這些。」
阿嬌卻是不以為忤，又道︰「難道你家小郎君身有隱疾，不能——」
小嬋板起臉，冷冷道︰「阿嬌，你再胡言亂語，從此莫再與我說一句話！」
阿嬌見小嬋真的惱了，趕緊陪笑道︰「小嬋姐姐，人家是和你開玩笑的嘛，莫要計較，好晚了，我去看看我家郎君要不要回去——」
小嬋知道操之小郎君與劉尚值交情好，也不想與阿嬌鬧僵，便道︰「我陪姐姐一道去。」
月色朗朗如晝，小嬋和阿嬌二人也不提燈籠，出了小院朝左近的顧愷之住處碎步行去。
阿嬌道︰「小嬋，不是我多嘴饒舌啊，我是覺得咱們作家主貼身侍婢的，若不得家主寵幸，日子只怕有些淒涼——」
這話說到了小嬋心里去，不禁微微一嘆，默不作聲。
阿嬌將小嬋那愁的樣子瞧在眼里，心里暗笑，說道︰「我教你一個法子，你想不想听？」
小嬋隨口問︰「什麼？」
阿嬌對著小嬋耳邊道︰「這法子便是——夜里睡時悄悄爬到你家小郎君榻上去——格格格，別罵我，我走了。」撇下小嬋，笑著跑開了。
小嬋又氣又笑，低低的罵了一聲︰「阿嬌**貨！」
阿嬌真是害人啊，當晚小嬋又輾轉反側睡不安枕，不過要她悄悄爬到小郎君床上去，她是怎麼都做不出那種羞人的事的——
……
二月十三上午辰時，陳操之正準備陪顧愷之去拜訪張默張安道先生，剛出府門，司徒府的典書丞郝吉帶了兩個隨從匆匆趕到，說西府郗嘉賓郗參軍請陳公子去相見。
陳操之驚喜道︰「郗參軍到京了嗎？」
郝丞道︰「便是昨日隨桓縣公一同來到的，當晚與會稽王長談時，得知陳公子也是同日進京，是以一早便來請陳公子去相見。」
陳操之便對顧愷之道︰「長康，那我就不陪你去張府了，帶我致意安道先生，改日我也將登門拜訪。」
顧愷之來到橫塘張憑張長宗府第，張憑是侍中，一早便入台城皇宮侍駕，張安道正與堂妹張文紈在書房里閑話，6葳蕤在一邊傾听，听張安道夸贊陳操之的畫技，心里既喜又愁，陳郎君都已到了建康，卻還是不能相見——
張安道听說顧愷之拜見，對張文紈道︰「顧虎頭想必是從陳操之那里得知我進京的，陳操之也應該一道來了。」
6葳蕤心里「突」的跳，摒住了呼吸，就听張墨問那前來通報的府役︰「錢唐陳操之沒遞名刺嗎？」
府役道︰「只有顧郎君候見。」
6葳蕤臉色一黯，低下頭去。
張墨去前廳見顧愷之，6夫人張文紈望著6葳蕤垂眉低睫、楚楚可憐的樣子，心里一軟，她本來不想說出安排陳操之在蔣陵湖與6葳蕤相見之事，只想當成偶然遇見，但現在看葳蕤感傷的模樣，忍不住說道︰「葳蕤，這是在張府，陳郎君若來，反而不便相見，二伯6始已經與我五兄鬧翻，若知陳郎君在張府與你見面，更會暴跳如雷，6、張兩族的怨隙就不可解了——你別難過，後日我與你游蔣陵湖，到時就可以見到陳郎君——噓，不要多問。」
6葳蕤抬起頭來，妙目睜得大大，長長的睫毛一顫一顫，驚喜交集，抓起張文紈的手，在手背上親了一下，說道︰「多謝娘親。」
張文紈笑了起來，卻又蹙眉道︰「我也不知這樣幫你是對還是錯，只是不忍看你傷心啊，我也未能給你爹爹育有一兒半女，昨日你二伯說要讓你爹爹休我那也是有理由的。」
張文紈嫁給6納之先曾與吳郡朱氏定親，尚未成婚，那朱氏子弟便因疫病去世了，張文紈成了未婚的孀婦，後三年，經從兄張墨為媒，嫁給了喪妻的6納，那時張文紈二十三歲，6納三十歲，婚後琴瑟頗偕，只是婚後十二年卻一直未能生育，而三年前6長生又去世了，6納無嗣，張文紈的壓力陡然增大，常感內疚，昨日6始說要命6納休它，當時雖有五兄張墨為她撐腰，但事後想想，不免黯然神傷——
6葳蕤趕緊道︰「這怎麼會，爹爹是多好的人啊，從未與張姨爭執過半句，對張姨是既敬且愛，二伯那是說的氣話，張姨不必當真。」
張文紈屈指輕輕彈了一下6葳蕤嬌女敕的臉頰，笑道︰「你個小東西，求我時就叫我娘親，現在又叫我張姨了。」
6葳蕤臉色微紅，說道︰「不是那樣的，只是有時意有所激，娘親二字就月兌口而出了——娘親，你水土不服之疾不是讓陳郎君給治好了嗎，這兩日都沒見娘親有何不適。」
6夫人張文紈喜道︰「是，陳郎君真是學什麼精什麼啊。」
6葳蕤道︰「娘親，葳蕤想說的是，何不請陳郎君為娘親治治不孕之癥，若能——」
「不許說。」6夫人張文紈臉色通紅，嗔道︰「這是什麼事啊，也對別人說！」
6葳蕤不敢吭聲了。
6夫人張文紈被6葳蕤這麼一說，真有點意動，若能為6納生下一子半女，可知有多好。
古來醫者是賤業，但那是指以行醫為職業的，像葛洪這樣的大名士、道教丹鼎派大師卻是因為有高醫術而名聲愈響，無論哪個時代，救死扶傷，總是受人景仰的。
……
郗陪同桓濟前來迎娶會稽王司馬昱長女新安郡公主司馬道福，就住在司徒府別院，得知陳操之已到建康，又听聞萬人空巷爭賭陳操之的盛況，不禁莞爾，心道︰「陳操之養望獲大成功，這固然是陳操之自身努力的結果，王劭等南渡大族在背後推波助瀾也是一個重要原因，王劭是要為當年6玩拒絕與瑯琊王氏聯姻出一口惡氣，卻哪里想到與瑯琊王氏同氣連枝的陳郡謝氏的女郎謝道韞暗戀陳操之，這事一旦傳出，建康城將是風起雲涌，南北士族將起大波瀾，桓大司馬對此甚感興味，曾說若把握得好，將是一個絕佳的機會——」郗從賈弼之口中得知陳操之與謝道韞之事已有兩年，因陳操之未入建康，這事也就一直隱而不，現在陳操之已入建康，而且聲名大振，一切正如郗當年為陳操之設想的，陳操之入西府效力的時機到了，但謝道韞的事該何時讓世人知曉，這個時機的掌握可謂玄妙，弄不好，陳操之身敗名裂，桓大司馬所謀也會落空，所以暫時還是莫輕舉妄動，靜觀其變好了，陳操之在建康，少不了要與謝道韞相見，且看陳操之如何處置這其中的復雜紛紜的關系吧？6、謝二女，魚與熊掌，舍一還是兼得？得一都很難啊，那6始不是已經大雷霆了嗎？
這時，司徒府差官來報，錢唐陳操之到了。
郗放下手中的《老子新意》，說了聲︰「請。」