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三月初四，6葳蕤約張彤雲去瓦官寺看陳操之、顧愷之繪制壁畫，張彤雲欣然而往。
昨日清溪河畔蕉葉舟送玉珮。失而復得，張彤雲與顧愷之的感情便親密了許多，從孩童時的迷蒙友情一下子跨越到男女愛戀之情，分別是四目相交，心中都是莫名的歡喜，期盼著明日再會——
當夜顧愷之興奮難眠，就來找陳操之長談，訴說內心微妙的、按捺不定的喜悅之情，大感慨道︰「原來這才是‘窈窕淑女，君子好逑’啊，千日讀關雎，今日才明白這種輾轉反側、寤寐思服的感受。」
陳操之笑道︰「很好很好，長康悟了，趕緊去抄《關雎》一萬遍吧。」
顧愷之不去抄詩，就在陳操之臥室里高聲吟誦「關關雎鳩，在河之洲」一遍又一遍，越來越起勁，看來今夜是打算不睡覺了。
冉盛已經去睡了，只有陳操之自己獨自贊「妙哉」了，小嬋的小塌就在陳操之臥室的晚間，也不能安歇。她烹茶侍候，然後坐在陳操之身側。笑眯眯听顧愷之吟誦關雎，不時看一眼操之小郎君，心里很歡喜。
顧愷之圍繞小案踱步，搖頭晃腦地吟詩，滿心想的是張彤雲，心馳神往。魂不在此——
顧愷之忽然止步不吟了，說道︰「子重，我回去歇息了，明日張小娘子還要去瓦官寺看我作畫呢。」拔腳便走。
陳操之送顧愷之出小院，關上院門回來，卻見小嬋伏在小案上睡著了，睡得正香，陳操之不忍叫醒她。便去外間取了小塌上的被褥來，鋪在葦席上，輕輕將小嬋身子放倒——
小嬋身量不高，約六尺三寸。合後世一米五五左右，身子圓潤豐盈。好似一枚熟透多汁的果實，解散的髻披垂下來，那沉睡的樣子頗有撩人風致——
陳操之扯布衾為小嬋蓋上，長長舒了一口氣，然後解衣上塌安睡，起先好一會沒睡著，不知怎麼突然想起金聖嘆的一篇應試奇「空上窮谷中，黃金萬兩;白葭滄而外。有美一人，試問夫子動心否乎？」金聖嘆連書三十九個「動」字。意思是說要四十歲後才能不動心。而現在則要大動而特動。
陳操之心想︰「夫子年方幾何？前世二十七，今生一十九，動心否乎？」在黑夜里笑了笑，漸漸睡去。
小嬋一覺醒來，晨曦入戶，大約是卯初時分，現自己睡在書案邊葦席上，稍一回想，便記起自己昨夜伏在書案上睡著了，這墊褥、布衾自然都是操之小郎君為她鋪好、蓋上的，這樣一想，就覺臉頰通紅，即歡喜又感動，起身撩開帷帳看尚在熟睡的小郎君，小郎君向里側臥，有輕微的鼾聲，肩背出一大塊未遮蓋，小嬋為小郎君掖好被子，然後躡手躡腳將葦席上的被褥搬我外間小塌。盤腿坐在榻上痴想了許久——
陳操之所繪制的阿修羅像白描部分已經完成，阿修羅一身兩頭，一個頭極丑陋，是粗野男子的相貌，另一個頭則是嬌美姝麗的女子，瑤鼻櫻唇。勾勒極為精致——
張墨、張玄之也一道來看陳操之、顧愷之作畫，顧愷之雖曾聲明「我畫未成，不喜圍觀」，但張彤雲要看，他自然答允，他的維摩詰菩薩像已經完成了一大半，主像完成後，還有身形較小的其他羅漢、侍者像，任務頗繁——
長老竺法汰得知與衛協齊名的張墨張安道先生來寺，趕緊來相見，請張安道指點這東西兩壁的佛像，張墨道︰「佛像非我所長，操之、愷之後生可畏，我不如也。」
顧愷之對竺法汰道︰「長老，這壁畫宏大，佛誕在即，我與子重都恐難以完成啊，若每日來畫，則過于勞累，又恐畫得不如意——」
竺法汰聞言眉頭緊皺，若四月初八前不能完成大雄寶殿東西壁畫，這對瓦官寺影響很大，佛寺也講攀比，這瓦官寺就是要和龍宮四比、要和建康的天師道道館比，其時江東佛教遠不如天師道興盛，所以吸引信眾是務，而一年一度的佛誕是向民眾宣示佛法的最好時機，浴佛、行像、放生，可吸引大批信眾——
顧愷之又道︰「長老不必憂慮。辦法也不是沒有，請兩個助畫者就好了。」
竺法汰趕緊道︰「壁畫之事全由顧檀越和陳檀越做主便是。顧檀越認為哪位助畫合適，老僧便登門去請。」
顧愷之朝6葳蕤和張彤雲二人示意，說道︰「長老，（有幾字看不清）就是這兩位女善信。」
6葳蕤、張彤雲方才向竺法汰行了禮，竺法汰知道6葳蕤是6納之女、張彤雲是張墨之女，又是顧愷之的未婚妻，張彤雲來幫顧愷之作畫無妨，但6葳蕤就有微妙了。據說6始是嚴厲反對6葳蕤下嫁陳操之的——
竺法汰稍一遲疑，眼望6夫人張文紈，合什道︰「6夫人意下如何？」
張文紈微笑道︰「也無不可。就怕畫得不好。」
竺法汰也有這樣的擔心，雖然听說6葳蕤、張彤雲都是張墨的傳人。但一幅畫不同的人合作來畫，難免會出現不協調。
陳操之道︰「竺法師放心，畫像主要部分都是我和長康來畫，6小娘子和張小娘子可以幫助畫一些衣褶線條、法器、祥雲，畫這些不難。單頗費時間，有兩位小娘子相助，佛誕前就一定能畫成。」
竺法汰練練稱善，合什而退。張墨望著從妹張文紈笑道︰「這可算是千古佳話了。」
張文紈笑了笑，心里頗不安寧，葳蕤與陳操之一起作畫之事若被二伯父6氏知曉，只怕很不妙，她現在底氣不足，若有了身孕，她會膽壯許多，也不知那食療方效果如何？不過這幾日6郎似乎興致頗高——
6夫人面色微紅，趕緊岔開年頭，問陳操之︰「操之，識得上虞祝謝否？」
陳操之一愣︰「祝謝是誰？」
6夫人補充道︰「祝謝祝英台。听說與你在吳郡同學？」.
陳操之心跳加快，答道︰「是。」
顧愷之道︰「祝英台與子重是莫逆之交，此人極有才，卻有隱逸之志。張姨為何說其他？」
6夫人道︰「我听葳蕤父親說。昨日天闕山雅集，祝英台一鳴驚人。深得王右軍、袁長史諸位高賢的賞識。」
陳操之墨眉微蹙，心想︰「英台兄怎麼突然如此鋒芒畢了！」
顧愷之由衷歡喜，說道︰「祝英台之才不在子重之下，他要揚名是很容易的事，看來他是受子重影響，也有用世之志了。」
6夫人笑道︰「據聞這位祝英台是陳郡謝氏的遠親，來建康是向謝氏女郎求婚的。」
「求婚！」陳操之大奇，「哪位謝氏女郎？」
6夫人道︰「自然是詠絮謝道韞了。」
顧愷之不明究竟，大贊道︰「絕配！絕配。謝氏女郎高傲，祝英台亦是高傲。」
陳操之沉思半晌，他明白謝道韞的心思了，謝道韞想是用祝英台的身份在這個男尊女卑的時代奮斗了。她為什麼要這麼做？謝安、謝萬會答應嗎？
次日午後，陳操之去烏衣巷拜訪王羲之，告以因故未能赴天闕山雅集。向王羲之致歉，王羲之笑道︰「操之為與會，實在可惜，不過此次雅集，大有收獲，上虞祝英台，奇才也，操之可曾知道此人？」
陳操之道︰「英台兄與我曾在吳郡同學，博學多識，我甚敬佩。」
王羲之喜道︰「原來操之與英台是同學，他是近日來京的，可曾與你相見？」
陳操之道︰「尚未及拜訪，不知他寓居何處？」
王羲之道︰「謝氏是其遠親，祝英台便住在謝府，我便陪操之去見那祝英台。」
王羲之與陳操之來到謝府，與謝萬分賓主坐定，王羲之即道︰「萬石兄，請讓英台世佷出來一見，我剛才得知，英台與操之乃是同學，都曾受教于京口大儒徐藻門下。」
謝道韞與謝玄在吳郡徐氏草堂求學時，謝萬正在徐州厲兵秣馬準備北伐，後來雖曾听說道韞曾男裝與謝玄一道出外求學，但因事已過去。也未在意，並沒有責備道韞，沒想到幾日道韞的同學陳操之來登門求見了，這實在讓謝萬尷尬，但王逸少在此，又推月兌不得，只好名身邊侍立的謝韶去請祝英台出來相見。
謝萬知道那個表佷一時半刻出不來，要敷粉易裝啊，便問陳操之與祝英台在吳郡同學時的情況。陳操之只談與謝玄的友誼，對祝英台則輕描淡寫，說祝英台深居簡出，難得到草堂听課只辯難過幾次，深服其才——
王羲之道︰「听聞會稽王有意聘祝英台為舍人，袁彥道推薦的。」
謝萬練練搖頭道︰「不妥不妥，此子體弱多病，雖然頗有才學，但不適合為官，只適合隱居修身。」